第6章 覺信僧化身張石匠

覺信當即收拾行裝，趁天色未亮離開靈台寺。此後許久，無人知曉他去了何方。

不出智通長老所料，覺真和尚又回來了。

這覺真是智通長老的大徒弟。他自幼無父無母，四處流浪，智通長老見他可憐便收留在身邊，也曾供他上學識字，十三歲上出家為僧。其與智通不僅為師徒，甚或堪稱父子。但生就的貪婪狡詐，與忠厚誠實的師弟覺信大相徑庭。

這段日子風聞鬼子南侵，天下將亂，覺真便趁師父病重之機，背著他和師弟覺信悄悄轉賣賣寺產，獲利頗豐。接著又多次奔走天津，與一個叫做平田二郎的日本商人勾搭上，秘密洽談起一樁新的生意——意欲倒賣靈台寺的鎮寺神石。覺真把有關此石的傳言添油加醋，說得神乎其神，讓這個貪婪的日本商人垂涎欲滴，志在必得，當即以重金許諾，鼓動覺真儘快出手，趁師傅病危，搶奪這塊曠世絕塵的奇石到手。

覺真這次回鄉，可謂來者不善，他買通當地一幫地痞惡棍，乘夜包圍了靈台寺殘破的殿堂。他雇來的這幫人手，手持掀钁錘鎬，如狼似虎般衝進空寂的寺院，僅存的三間殿堂頃刻變作瓦礫場，泥塑佛像被搗得粉碎，整個院子挖地三尺，凡能賣得些銀錢的物件，全部一掃而光……這座數百年歷史的古老寺院，終於在他手上徹底土崩瓦解。只是，他刻意搜尋的那塊奇石卻不見蹤跡。

覺真對著一片廢墟哀聲長嘆：「蒼天啊，你好無情無義，我覺真一片心機盡付東流了！」

適逢當時的民國政府史志辦派員考察被流傳為無影碑的奇石，覺真懊惱地嘶喊：「上天入地，沙掩土埋……神石無影碑沒了蹤影，我怎麼知道它的下落呢？」

一場暴發美夢眼看化為泡影，覺真失望至極，且害怕天津日商追索定金，畏懼政府追查盜賣寺產一案，變得喪魂失魄，當即潛逃遠方。

兩年後，覺信重新現身靈台寺舊址。含悲忍痛告別自幼生長的故土，告別出家修身的古寺，一襲僧袍一隻缽盂，伴他浪跡天涯。兩年間，他從關內到關東，又從南滿到北滿，所到之處遍地狼煙滿目蒼涼，凶狂的日寇如魔獸般猖獗，萬千生靈無辜遭受荼毒，讓他憤懣感傷。看情勢日寇很快就要大舉入侵，覺信心中念念不忘師傅的囑託，即便輾轉回到家鄉。當下他已蓄髮留須，穿一身百姓服裝，身份是一位張姓石匠，沒人料得到他便是當年的覺信和尚。很快，他憑藉精湛的石刻手藝和誠實厚道的人品，在方圓數十里贏得聲譽。然而，張石匠並未著意於賺錢養家，他是專為那塊被稱作無影碑的奇石回鄉而來，借承攬石匠活計，遍尋俠肝義膽忠貞報國的仁人志士，以踐行師父的遺訓。