第1306章 過河
而且戴弗斯曾經有一個擔憂——即如何在波斯人重兵防禦的情況下讓軍隊順利渡過寬闊的幼發拉底河，但由於波斯軍隊的後撤，這個擔憂不復存在。
在這幾天的時間內，工程營已經在營地前方的奧戎提斯河上搭起了三座木橋，15萬名士兵很有秩序的渡過敘利亞境內的奧戎提斯河，浩浩蕩蕩的徑直向東行進。
六天之後，先頭部隊已經接近了塔波薩庫斯。
從小亞細亞東部山脈中奔騰而出的幼發拉底河，由北至南的流淌在美索布達米亞平原的最西端，並且接連匯入多條河流，形成了一連串寬闊的湖泊，到達塔波薩庫斯附近時，它折向東流，導致其河面驟然收窄，從而成為幼發拉底河上游最佳的渡河河段，波斯王庭連接小亞細亞的御道就是從這兒通過，也因此導致了塔波薩庫斯城的繁榮。
等戴奧尼亞先頭部隊趕到幼發拉底河西岸時，驚喜的發現波斯軍隊在撤退時居然沒有燒毀河上的浮橋，而且這浮橋非常寬敞，能夠同時容納10名士兵並排走過，省去了工程營再多搭浮橋的辛苦。
第二天戴弗斯跟隨中軍，來到了幼發拉底河西岸。他停佇在浮橋邊，目注著一個個身穿單衣、背負武器盔甲包裹的士兵們，他們的臉上帶著某種憧憬，步履堅定的踏上浮橋，渡過寬闊的幼發拉底河，踏上陌生的美索不達米亞平原……
騎在馬上的戴弗斯不顧疲勞，挺直上身，右拳貼於左胸，神情肅穆。跟隨他的宮廷衛隊也紛紛向著士兵們行禮。
途經橋頭的士兵們見到這一幕，先是驚訝，而後激動萬分，但是滾滾向前的長龍不允許任何人停止前進，而肩上沉重的包裹又讓他們騰不出手來，於是這些大半都是在戴奧尼亞出生、在無數勝利榮耀熏陶下成長起來的年輕士兵們以無比崇敬的目光注視著近在咫尺的王國締造者、締造多次軍事奇迹的王國最高軍事統帥，激動的高喊：「陛下萬勝！」
「陛下萬勝！……陛下萬勝！！……陛下萬勝！！！……」剛開始時七零八落的喊聲很快匯聚成同一個聲音，回蕩在這橋頭，並迅速向隊伍的前後傳播，得知消息的士兵們猶如打了興奮劑，忘卻了長途跋涉的疲憊，加快了前進的步伐……
看著這激動人心的一幕，埃皮忒尼斯忍不住感嘆道：「30年前我們也是在這裡，和這些小傢伙一樣，滿懷希望的踩著這浮橋，進入了前面富饒的美索不達米亞平原……」
「別忘了，當時梅農率領我們作為全軍的先鋒，可是第1個進入的美索不達米亞平原！」半躺在馬車上的阿明塔斯接過話頭，頗為自豪的說道。
他下肢癱瘓，無法走路，原本是讓奴僕用木轎抬著他行軍，但速度緩慢、無法跟上大部隊，因此戴弗斯特許他可以乘坐小型的敞篷馬車。自從大軍登陸埃及之後，由於水土不服，他的身體狀況一直不佳，可當軍隊重新踏上當年小居魯士向巴比倫進軍的路線之後，他的精神卻變得好起來了。
「阿明塔斯，這話你還好意思說出口！」曾經屬於另一支雇傭軍隊伍的阿加西亞不屑的說道：「當年梅農搶著要當先鋒，說是要為軍隊探路，可誰都明白他不過是想最先趕到美索不達米亞平原上搶掠，所以小居魯士同意了他的要求，然後向全軍下達命令，禁止在美索不達米亞平原上搶掠，你們當時是不是感到很失望？」
「我有什麼好失望的——」阿明塔斯正要反駁，突然想到了什麼，故意大聲說道：「希羅尼姆斯，你剛才說的是『我們』嗎！你可別忘了，當年陛下也是『我們』中的一員！」說著，他還指了指在前方肅立的戴弗斯。
聽到這話，在這幫老將中一向不顯山不露水的阿加西亞此時有點發慌，急切辯解道：「你別亂說，我……我——」
「其實吧，我們當年之所以加入雇傭軍，為小居魯士效命，也都是為了生存。」曾經是另一支雇傭軍首領的希羅尼姆斯及時說話，化解了阿加西亞的尷尬：「其實就算是小居魯士為了解決軍費的緊張，也曾經允許我們多次搶掠小亞細亞地區，之所以不允許我們搶掠美索不達米亞，可能是他認為等他奪得王位之後美索不達米亞將是他統治之下的核心地區，因此不能讓這裡的民眾對他心懷怨恨。」
阿萊克西斯長嘆一聲：「小亞細亞是波斯國土的一部分，但無論是小居魯士、還是阿爾塔薛西斯都沒有珍惜那一片廣袤的土地，反而將那裡的民眾視為異族，予取予求，小亞細亞人怎能不叛亂！波斯其他地區的民眾又怎麼可能真正忠誠于波斯！」
「我們應該感謝波斯人這樣做，正因為他們不將其他種族視為自己人，我們才有機會攻入這片廣大的國土，最終戰勝這個強大的敵人！」馬托尼斯指著正在渡河的第一軍團士兵，自豪的說道：「這些小傢伙比我們幸運，我們當年只是波斯人手中的工具，毫無意義的為波斯王室的爭權奪利而戰死在這片陌生的土地上，而他們雖然重複著我們當年的行軍路線，卻在為他們自己、為王國而戰鬥，他們將創造前所未有的偉大勝利！」
「說的真棒，馬托尼斯。」阿明塔斯仰靠著馬車的坐榻，感慨中略帶嘲諷的說道：「雖然當年你不在我指揮的隊伍中，但我那時就聽說過你，一名強壯勇猛但脾氣粗暴、讓隊官很是頭疼的新兵……誰也不會想到幾十年過去你居然成了指揮上萬士兵的將官，而且說話還如此的有條有理……」
「阿明塔斯大人，我當年也聽說過你。」馬托尼斯毫不客氣的反唇相譏：「知道我當年為什麼不願意去你指揮的百人隊嗎？因為大家都稱你是梅農手下的一條瘋狗，雖然經常率隊衝殺在最前面，但卻沒什麼戰術可言，而且每次傷亡都傷亡不小……但恐怕當年跟隨你戰死在這裡的雇傭兵永遠不會想到幾十年後你會成為一個強大王國的重臣、民眾口中稱頌的名將。」
馬托尼斯刻薄的話語觸動了阿明塔斯的心弦，他沒有反駁，反而神情痛苦的沉默了片刻，然後沉聲說道：「我們這一次來波斯，不光是要向波斯王報仇，洗刷當年的恥辱，更重要的是找到當年戰友們的駭骨，將他們帶回家……」
這話一出，眾人都陷入了沉寂，氣氛變得有些凝重。
一直在一旁傾聽記錄、為將來要書寫的傳記籌集資料的赫尼波里斯忍不住低聲問道：「各位大人，你們剛才說了這麼多，能不能……簡單的說說那時的陛下？他那時應該還是一名年輕的新兵，對不對？」
阿萊克西斯、菲利修斯、托爾米德等人彷彿沒有聽見赫尼波里斯說話似的，旁若無人的開始相互交談起來。
哪怕是平時說話無禁忌的阿明塔斯、埃皮忒尼斯此刻也怕被煩人的赫尼波里斯糾纏，而乾脆閉眼裝睡。
當年和戴弗斯同在一個小隊、對他極為熟悉的馬托尼斯更是拉著吉奧格里斯，以「要催促士兵們加快行軍」為由，離開了人群。
並不是因為年代日久、已經記不起當年戴弗斯國王在此地的表現，相反他倆清晰的記得：當雇傭軍來到這幼發拉底河畔，當時年輕的戴弗斯被這條異常寬闊的大河所震撼，踏上浮橋時竟然兩腿發軟，幾乎全程都是由馬托尼斯攙扶著走到了對岸……
如果他們如實的將當年戴弗斯的這些糗事說出來，會對今日的王國民眾造成多大的衝擊？！更何況，30年後的今天他們舊地重遊，回顧往事，心中更是感慨：相比較那些戰死在此地的同伴，他們是何等的幸運！不但在波斯軍隊的圍追堵截下逃出了生天，而且還能在有生之年重新殺回來，將曾經不可戰勝的強敵踩在腳下，洗刷恥辱！這一切都是因為前方佇立的那個人，正是在他的帶領下才將不可能變為可能，創造了前所未有的奇迹！
在這一刻，他們對戴弗斯的感激與崇敬充滿了胸臆。
也不知過了多久，戴弗斯回過頭來，意氣風發的說道：「兄弟們，我們該過河了！」
眾人異口同聲的大聲回應：「遵命，陛下！」
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戴弗斯渡過幼發拉底河，發現情況正如偵騎所說：原本金黃色的田野被燒成了一片黑色，並且處處可見已經成為廢墟的村莊，其中最大的一處廢墟就是塔波薩庫斯城，不但城內的住宅被燒毀，連城牆也全被破壞，使得原本想省卻築營的勞苦的軍團士兵們氣憤不已，無不痛罵波斯人膽怯如鼠。
儘管周遭的環境變得有點惡劣，但戴弗斯依舊下達命令：全軍就在塔波薩庫斯城附近修築營地。
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