第七百六十章
二月春風吹楊柳，吹亂心中幾多愁。更新最快
又是一年二月，又到了春闈的日子。
今年是大比之年，自古民間便有「臭溝開，舉子來」這句俗諺，春季淘挖暗溝之時恰好是朝廷開科取士的殿試之期。來自五湖四海的天下舉子，進入朝思暮想的京城中，最先看到的卻是一堆堆散發著臭氣的污泥和漾著臭水的暗溝，而京城在春風燥吹，交通堵塞，臭氣熏染中見到的則是面目陌生的進京趕考的外地舉子。
「臭溝開，舉子來」這樣反映京城風貌的俗諺也就傳開了。
京都自修築大都城時，就注意了污水的排放問題，在主要街道和居民區的地下修有長長的暗溝，上邊與一座座用磚砌成的滲井相通。污水倒入滲水井后，慢慢滲入暗溝中，再從暗溝流向水關，河道里。
到了今朝，仍然藉助前朝修的滲井和暗溝排放污水。由於歷經數百年，暗溝中淤積了大量穢物，而且暗溝砌在地下，疏浚淘挖十分不便，使得城市地面污水橫流，髒亂不堪。
景德十年先皇憲宗准奏：「京城水關去處，每座蓋火鋪。一，設立通水器具，於該衙門撥軍兩名看守。遇雨過，即令打撈疏通，其各廠大小溝渠，水塘，河槽，每年二月令地方兵馬通行疏通。」
從此，每年一過春分，由士兵和雇傭的淘夫，刨土掀溝蓋，挖滲井中的淤泥，疏通地下暗溝。當然，溝蓋一打開，穢氣沖騰，臭不可聞，淘夫經常被熏倒，有的甚至中毒身亡。那些淘出的污泥穢物，堆在大街上，臭氣四散，過往的行人，「多佩戴大黃，蒼朮（能散發香氣的中草藥）以避之。」
曾有一個詩人寫了一首詩描述京城三月臭溝開的情景是：「污泥流到下窪頭，積穢初通氣上浮。逐臭當須掩鼻過，尋常三月便開溝。」
而在這樣一個天氣晴朗，又滿城皆臭的日子裡，想要好好吃個飯，就有點難了。
京城，天香樓。
此時的天香樓上人山人海，大堂里坐滿了人，還有一些等位的，隊伍已經排到酒樓外面的巷子里了。
郭文鶯坐一個還算好的靠窗位置上，在她對面坐的是剛回京的路維新，今日是專為路維新接風的，陪坐的還有張明長和盧一鈺兩人。
四人坐在一起，桌上放了許多山珍海味，卻一口也覺吃不下。
路維新捏著鼻子道：「這外面臭成了這樣，還讓人怎麼吃得下啊？」
郭文鶯點點頭，也很是後悔不該任由小二把他們領到這靠窗的地方，往常時候這裡是視線最好的位置，到了這一日，別人千金難求的，可是此時此刻，卻讓他們很有些想撞牆的衝動。
臭，太臭了，吃到嘴裡的菜都帶著股子下水道的味兒，真是難以下咽。他們都不敢開窗戶，酒樓後面就是一個新挖開的臭水溝，一旦打開窗戶，迎面撲來的就是陣陣惡臭。
張明長道：「回頭上戶部問一問，早不開溝，晚不開溝，偏趕上今天科考日開溝了。」
盧一鈺皺皺眉，「是啊，要不是今日是科考，打死我都不出門的。」他現在在禮部任職，主考官雖是於世龍，他還兼著半個副主考呢，要不是郭文鶯在這兒請客讓他作陪，這會兒他還在貢院里呢。
四人說著話，已經有舉子開始入場了，盧一鈺看看時間差不多了，忙站起來，「我這也是公事，就先走了，你們吃好喝好。」說著拍了拍路維新的肩膀，「祝賀路大人回京。」
路維新的嘴咧的跟爛柿子似的，苦苦一笑道：「還祝賀回京呢，我都快愁死了。」他回京的興奮只維持到在看見家門口之前，隨後便倉皇而逃，到現在都沒敢回家呢。
盧一鈺哈哈一笑，現在京城裡誰不知道路懷東想孫子想瘋了，這回他就算被綁也得綁著和人洞房了。路將軍讓手下兵丁正滿世界找人呢，若是誰能把人抓回去，賞金百兩，這一百兩黃金他們都想賺了。
郭文鶯忍不住道：「唯子，你也老大不小了，就不能聽你爹的，趕緊找個媳婦得了。」
路維新撇撇嘴，「這女人都是那麼回事，我又不是沒嘗過女人滋味兒，玩玩就得了，幹嘛非得娶回家啊。我爹都不願家裡有個女人，憑啥讓我娶個女人回去？」
張明長睃他一眼，這一家子兩光棍也算是京里的奇葩了。
盧一鈺走後，三人看著一桌子菜面面相覷著，外面排隊等著進來的還有很多人，可他們卻一口都吃不下。張明長的表情是最正常的，他的味覺系統也好像失靈，居然夾了口菜放進嘴裡，還細細嚼著，一邊嚼一邊道：「大人，今年河工銀子花的不少，這水溝也堵了好幾年了，今年開溝的銀子也要花費不少，這筆銀子怕要入不敷出了。」
從去年開始，張明長已經做了戶部尚書，這回談修河和挖溝的出入賬倒也是合情理的。畢竟郭文鶯自入了內閣之後，這方面的各種開銷也要通過她批複的，每年各項花費多少都由戶部提個單子交內閣核准，然後報給皇上蓋了大印才算完了。
郭文鶯道：「這筆銀子不能省，從別處調過來一些先應應急吧。」
張明長點頭，「我回頭就著人就辦吧。」
兩人聊著公事，倒也不覺臭氣多麼大了，約莫是時間久了聞慣了，飯菜也能入口了。
郭文鶯在這兒坐了一會兒，就有不少官員過來請安，有說公事的，有純問候打招呼的，不一刻身邊就圍滿了人。
酒樓里本來就人多，都圍到這兒來，人擠人，人撞人，更顯擁堵了。
路維新實在憋得難受，只能悄悄跑下樓去，心裡卻暗暗佩服郭文鶯，這麼些個人居然也能應付得來。
他在雲南的時候，得知郭文鶯入了內閣，著實吃了一驚的，不過也就是她吧，換成另外的女人也做不到她這一步。
民間流傳著一句歌謠：「太陽燃燒，風雨阻擋，開天闢地，捨我其誰，問蒼天亂世中誰是英雄......男有齊世祖，女有郭文鶯......」
她都已經到了與齊世祖齊名的地步，也可見一斑了。