第一章 邊關有少年

比起中原來，邊塞的雪卻是來的更早一些。

「蠻兒慢些跑，當心路滑。」

雖才入冬，但這不大的邊城路面上卻已然是結了一層厚厚的冰霜。

追逐在調皮少年身後的是一位年歲在三十齣頭的美婦人，雖然衣著有些簡樸，卻不難看出她年輕時候定然是一位嬌艷的明珠。

歲月並未在她臉上留下太多的痕迹。

少年身上裹著一件由獸皮縫製的棉襖，雖沒有一絲華貴，卻可以看出縫製棉襖之人確實用了不少心血。

「那城門外的戰鈴響了，定然是爹爹他們征討莽荒凱旋而歸。娘親真是的，我不快些跑萬一錯過了怎麼可好！」

少年嘻嘻笑道，顯然並不打算理會身後他母親有些急切的呼喊，一路小跑著向著身前不遠處的城門奔去。

朱雀城，佇立在大夏皇朝數百萬里的邊境線上並不是那麼顯眼的一座軍鎮，四四方方似乎並未有太多奇特。

要說與那些個相鄰的城池來比較，其最大的不同之處，怕是這裡所駐紮著戍衛邊關的大夏軍隊正是威震邊關數年，足以在大夏皇朝千萬大軍中排入前十名的一支勁旅吧？

伴隨著少年的嬉笑聲，一隊鐵騎夾雜著煙塵從遠方的天際滾滾而來，那為首的一騎正是這少年蠻兒的父親，這支戍衛在朱雀鎮中戍邊軍隊的統領，喚作姜耀。

亦是這大夏邊境之上諸多將領中最為耀眼的幾人之一。

原因無他，因為他姓姜。

姜氏一族，大夏皇朝的皇族。

「爹爹，這回出征可又給蠻兒帶了些什麼新鮮玩意？」

「你這小東西，可是又在為父出征這段時間惹你家娘親不悅了？」

戰馬嘶鳴，姜耀摘下頭盔哈哈一笑，翻身躍下馬背來到少年身前伸手將其舉過頭頂最後放在了自己肩膀上，看了一眼少年身後不遠處眼角含笑的美婦人，伸出一隻手指點在少年鼻子上笑罵道。

隨手自懷中摸出一顆火紅的果子遞到自家兒子手中，牽著那伴隨他出征多年的戰馬與那美婦人一道緩緩進入城中。

身後跟隨著的，正是那一騎彪悍無比在這邊塞馳騁短短十多年時間便是闖出了太多傳說的勁旅，烈焰鐵騎。

伴隨著少年蠻兒咯咯的歡笑聲，這支再次得勝歸來延續了不敗神話的勁旅終是踏入了離別太久的故土。

這一次出征不同往日，從率軍踏出朱雀鎮算起已然過去了足有一年，與雄霸邊塞的草原狼庭艱苦鏖戰，縱使是姜耀手下這支善戰的烈焰鐵騎們同樣九死一生付出了不可想象的代價。

好在這回，是大夏皇朝勝了。

那號稱一代天驕的草原狼皇嵐雄，最後亦是倒在了大夏皇朝的鐵蹄之下，在這一世大夏皇朝終是實現了多年的願望，在那片與大夏敵對數千年不肯俯首的莽荒草原每一寸土地上都是插上了大夏的戰旗。

離別太久，僥倖得勝歸來。

姜耀存了太多太多的話想要對此刻陪伴在自己身側緩緩入城的妻子來傾訴。