活著
李羅鍋佝僂的背更加駝了，他也不願意抬頭看形形色色的人，他只盯著自己的腳板走路，目不斜視。
俊蛋兒的死給他的打擊太大了，使他失去了活著的意義。他甚至也不想活了，只求老天早一天收了他，讓他去見俊蛋兒，去陪著他。
他時常在趕完家裡的營生后，挪動不利索的腳步到後山的俊蛋兒墓前，萎坐在地，就這樣默默地想念著兒子、陪著兒子。有時候，一坐就是一天，連餓都忘記了。直到閨女麗萍來找，才想起該回家了。
拆掉一半的老房子還有一間半西房能擋風避雨，他實在沒氣力再蓋什麼房，俊蛋兒沒了，蓋房已經沒有了任何意義，多少清理拾掇了一下剩下的這半間土坯房，一家人擠進去生活。
每天的飯食都是兩個閨女抓挖（湊乎做好）出來，能糊弄熟就行，煮熟的土豆疙瘩擱在黑乎乎的粗瓷碗里。從溫壺裡倒出來的溫不吞的熱水裡飄著一直死蒼蠅，李羅鍋用漆黑的長指甲把蒼蠅撈出去，端起碗喝水，就著土豆，生硬地咽下去。
俊蛋兒死後，李羅鍋幾乎不說一句話，他佝僂的身軀進進出出，完全成了一個暮年的老人。
老婆自俊蛋兒死後就一病不起，連屙屎送尿都要人攙扶著，這日子是沒法過了，只是可憐了兩個還沒長大的閨女。
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俊蛋兒躺在冰冷的黑暗中，他不知道過了多久，他是那麼無助，看著父母的痛苦、妹妹們的可憐，他用力地把頭撞向泥土，但是，他這一用力就飛出了黑暗，又在半空中飄著了。
他仍然不放心家裡，一晃神已經又回到家裡，母親還是老樣子——半死不活，父親坐在牛棚里唉聲嘆氣，妹妹們髒得連臉都看不見了，黑乎乎地房子、黑乎乎的臉，只看到黑乎乎的炕上兩雙轉動著眼睛。
他是叫天天不應叫地地不靈，只好任由自己在空中飄來飄去。
沒有了日出日落、沒有了時間的概念，他就這樣飄在空中，看著塔拉烏素這個小村子的人們忙忙碌碌。
天氣暖和起來，母親的身體好了一些，可以出門坐在破爛的大門外曬太陽，兩個妹妹退下了烏黑髮亮的衣衫，換上了單衣，雖然臉還是被鼻涕黑乎乎地遮擋著，乾巴的鼻涕在本該粉嫩的臉上像乾裂的河床一樣一塊塊分裂開來。小手經過幾個月的料理家事而裂開一道道血口子，一接觸水就痛得要命，這更加讓她們不願意彭水洗手而黑乎乎。
俊蛋兒眼睜睜看著這一家老弱病殘的人，毫無辦法。他最多只能偎在母親身邊坐上一會兒，而母親並不知道她的俊蛋兒就坐在她身邊，她茫然地望向遠方、望向天空，她希望南坡地里走來的人就是她的俊蛋兒，是她寄託了一生期望的兒子。
多少有些力氣之後，她開始埋怨、咒罵老伴兒，要不是他不當心，俊蛋兒怎麼會就這麼沒了？她能想出來的最惡毒的話都罵了他，她甚至都咒他去死。
可是，所有的力氣都耗完，都換不回俊蛋兒了，她罵一陣哭一陣歇一陣。
李羅鍋從不還嘴，他只是把佝僂的背更加佝僂下去，仍然目不斜視。
眼看秋季來臨，地里的莊稼該收了，雖說不死不活的莊戶收不了多少吃食，但是總要收回來不是？李羅鍋起早貪黑地勞作，但是收效甚微，基本上沒什麼進展，他不得不把兩個小閨女也領上去地里幹活兒，三個人一天的成果頂不上一個成年人的的多，李羅鍋還是不聲不響地干著。
只是每天早上叫兩個閨女起床時，費盡了心力，李羅鍋暴躁的脾氣又來了，撿一支青柳條揭開破被爛褥抽打兩個孩子，孩子哭喪著臉，跟在李羅鍋身後，哭哭啼啼地去到地里，餓著肚子磨磨蹭蹭幹活兒。
俊蛋兒就在他們身邊轉圈圈，他什麼忙都幫不上，只能眼睜睜看著他們，看著暴躁的父親和可憐的妹妹們。一個秋天，他天天陪伴著他們，雖然他知道於事無補，但他陪著他們至少心安。
眼看著霜凍要來，李羅鍋家的蕎麥還在地里，一旦霜凍，蕎麥就收不回來了，李羅鍋更加拚命起來，每天天不亮就揪起兩個閨女出了地，直到天黑到伸手不見五指才回家，每天幾個土豆蛋加幾個饃饃充饑，幾個人比不上成立的乞丐的形體。
好在老婆能撐起來做上一頓飯，半夜回到家的父女三人有了一口熱飯。
躺下來渾身酸痛的李羅鍋睡不著覺。思來想去，他想到一個辦法，與其讓娃娃們跟著自個兒受罪，不如給她們找個人家，給人家做童養媳，長大了再圓房，現在自少有口好飯吃。
第二天，李羅鍋破天荒地沒有交閨女們起床出地，而是安安穩穩吃了一頓早飯，李羅鍋也不急著去地里，而是去了隔壁虎娃家。
俊蛋兒跟著父親一起過去，他想聽聽父親今天不去幹活兒的原因。
只聽父親對虎娃說：「他叔，我想來想去，沒辦法。我這兩閨女你踅摸這給找個人家哇，省得跟著我受罪。」
「咋？你這閨女才幾歲呀？」虎娃吃驚道。
「麗萍12歲，麗晶9歲了。」李羅鍋沒敢抬頭看虎娃。
「什麼？」俊蛋兒不敢相信自己的耳朵，他在屋裡跳來跳去，想要阻止這件事，可是就算他暴跳如雷，屋裡的兩個人都毫無察覺。
而接下來的對話更加讓他火冒三丈。
「新來的商都家的，倒是想找媳婦，兒子今年23了，只是麗萍還這麼小，也不合適啊。」虎娃說。
「不怕不怕，咱麗萍再過五年也該到能領料起一個家的年紀，只要商都家不嫌咱小，咱就答應人家。」李羅鍋眼裡似乎燃起希望。他有自己的打算：一旦定下這門親事，商都家的小子正當年，就可以幫忙他地里幹活兒，有些彩禮也能緩解眼下窘迫的生活。雖說後生比麗萍大了十幾歲，但是為了活命，也不算的啥。
俊蛋兒跳上了虎娃家的大紅櫃，他瞪著眼睛喘著粗氣，他想把虎娃供奉的財神爺推倒，弄出點兒動靜，好叫父親放棄了這樣荒唐的想法，可是，卻不能夠，只好乾瞪眼瞎著急。
「你要是有這想法，我就給你跑一趟，看看商都家同意不同意？要是商都家特意，我是覺得這是個好事，你看現在你沒有了俊蛋兒，家裡地里的活兒一個人根本料理不了，要說有商都家的小子幫忙，你就鬆快多了不是？」虎娃說。
「你今兒就給咱去問問，我是過不下去了，你看看你們大家的農活兒早就完工了，我還有一大塊蕎麥擱在地里呢。」李羅鍋無可奈何地說。
「好，我現在就給你去問問，別待會兒人家出地了。」虎娃大步流星走出去，李羅鍋慢吞吞地走出來。
「不多坐會兒了？」虎娃媳婦一大早趁著早起秋後雨天采蘑菇去了，手裡提著半籮筐蘑菇。
「不了，該到地里去了。」李羅鍋答道。
「你這麼早過來，有事兒？虎娃不在？」虎娃媳婦問。
「在了，有點兒事兒，虎娃出去了。」李羅鍋低著頭走出去。
虎娃媳婦愣愣地看著李羅鍋走出去，俊蛋兒的死對他實在是太大的打擊了，看看四十齣頭的人看上去有60歲。
俊蛋兒顧不得父親的憂傷、麻木，只亦步亦趨地跟著虎娃往前走。
虎娃來到商都家院里，勤快的商都家已經在院子里拾掇農具，虎娃大聲說道：「早起哦！我給你提親來了。」
「呀喲！真的假的？那好呀！怪不得喜鵲叫咋咋的。」商都家一口前山口音，熱情地迎接虎娃進屋。
屋裡還是一樣的尿騷味混雜著各個人的不同體味，虎娃站在門口猶豫了一下，適應一下這樣的空氣，才斜斜地跨坐在炕沿邊。
「喲！他叔早啊！」是大家的女人攏一攏凌亂的花白頭髮，放下手裡的柴火，招呼道。
俊蛋兒趴在虎娃的背上，恨恨地揣著他的腰，他要給點顏色給他看看。
可惜，無論他怎麼用力，虎娃還是沒有一點反應，這讓他很沮喪，他哭喪著臉站在一邊，看看虎娃到底怎麼說。.