置之死地
置之死地
二後生帶著弟弟三兒遠赴山西。
從未出過門的兄弟兩，一路上拿著母親烙好摻了玉米面的餅做乾糧，渴了就到車站的公共廁所去喝一頓水龍頭裡的水，好在兄弟倆一直在母親連鍋碗瓢盆的本來面目都看不清的狀態下成長，對那些水裡的微生物、致病菌那是有著先天的抵抗力，一路這樣風餐露宿也就到了堂哥所在的煤礦。
堂哥領著兩兄弟來到礦上的宿舍，一排鐵皮房，一個房子里密密麻麻地擠滿了雙層的鐵架床，床上是一抹黑的破被爛褥，還有幾個睡得昏天黑地的「黑人」，二後生把手裡一點單薄的行李放在地上，有些膽怯地問：「哥，我們就住在這兒？」
「是嘞，住這兒。等干開活兒，累得倒頭就睡，睡在那兒都一樣了。」堂哥安慰道。
「好。」二後生把行李放在一張空著的鐵架床上，那張床原來的主人剛剛離開人世，堂哥沒有說，二後生不知情。
「哥帶你們先去登個記，明天就能下井了，一天也不要耽擱，掙夠錢，你們兄弟兩就離開這兒。」堂哥一邊往外走，一邊說：「一些下井的注意事項，待會兒吃飯時候，哥再交代你們。」
「好！我們聽哥安排。」二後生兄弟兩跟著堂哥來到領工家裡。
「包隊，這是我叔家的兩個弟弟，來幹個半年六個月的活兒，您看明天就給他們下井哇？」堂哥進門就陪著笑臉對一個坐在飯桌前的男人說道。
「哦，行。」那個帶著大金鏈子一臉橫肉、大腹便便的男人甚至連眼皮都沒有瞭，用鼻子哼了一聲。
堂哥帶著他們退出門，三個人走在黑煤覆蓋的礦道上，北風吹起的煤面子迎面而來，鑽進眼睛、鼻子。
三兒嫌惡地用手揉一揉進了煤屑的眼睛，吐一口吐沫，恨恨地踹一腳身邊的煤顆瘩說：「一掙夠錢，咱就回家。」
「咱先去附近的一家麵館吃飽飯，哥再告訴你們下井的注意事項，明天哥跟你們一起下井，到時候再給你們講一講。」堂哥一副嚴以待陣的樣子，給二後生的心中籠上一層陰影。
這個私人小煤窯剛剛出過事兒，瓦斯爆炸吞噬了十幾個人的性命，在這裡人的命是最不值錢的，老闆並未上報事故，私下裡賠了家屬幾萬塊錢了事。
這裡像這樣的煤窯數不勝數，每天都有事故發生，不出事倒是不正常的。
下井的工人只能自求多福，其他都是扯淡，勞動合同這樣的東西在這裡根本不存在。
堂哥拉引他們來也是心有餘悸，不過有他照應，他們只是干短工，但願不出事故吧。
出事兒后，老闆剛剛對一些井下設施進行了一些改造，估計短期內不會出事，他才僥倖叫兄弟兩來掙幾個錢。二後生和三兒對此一無所知，堂哥也不敢告訴他們，以免嚇著這兩個孩子。
三個人吃了滿滿的三大海碗刀削麵，加了油辣子，吃得一頭大汗，很是滿足。二後生兄弟兩路上輾轉幾天都沒吃飽肚子，今天能吃上有點兒肉片的刀削麵，三兒覺得這兒都比在家裡的生活還好。
回到宿舍，堂哥就下井的一些常識性問題給兩人講了講，就囑咐兩人早早休息，明天早上4:00就要下井，井下一呆就是十個小時。兄弟兩不敢怠慢，把行李打開，簡單打理，就上床躺下了。
三兒是小孩子，心思全無，一倒頭就呼呼大睡起來，這幾天的路上折騰也是累了的緣故。
二後生卻輾轉反側睡不著，從堂哥的謹慎小心來看，這份工是用命在搏，從包工頭的樣子看，他們在這裡根本不被當人看，一旦出事估計也是啞巴吃黃連，估計死了都不會有人知道。
他又安慰自己：只要短短半年時間，他們兄弟兩就能掙夠蓋房子娶媳婦的錢，過不了兩年，他就能把麗萍娶回家，就能有自己的小日子，到時候，他要把自己的日子過得有聲有色，也叫塔拉烏素的人看看，商都家的娃也是能幹的娃。
在擔憂和遐想中，二後生也進入了夢鄉。
迷迷糊糊中，屋裡200瓦的大燈泡亮起來，把漆黑的鐵皮房照得通亮，每個人都一聲不吭地起床、穿戴整齊，拿著自己的物件往外走。
兄弟兩穿好衣服，拿起堂哥準備的物件隨著人流往外走。
走過坑窪的礦道，看到前方透出昏恍燈光的小房子，大家朝著那裡走去，在那裡每個人領了屬於自己的號碼牌和兩個大大的白面饃饃，每個人的軍用水壺灌滿水，在一個簡陋的更衣室里，大家脫下自己的衣服，換上黑漆漆像鐵皮一樣的工作服，戴好頭上的探照燈，坐在一個諸如豬籠的鐵籠子里，隨著「吱吱嘎嘎」的鐵鏈子升降的刺耳聲音，他們下到了一百多米深的井下。
二後生攥緊弟弟的手，他擔心他會害怕。
出籠的人們拿起堆放在一旁的工具，沿著浸水的坑道往前走，越往裡走坑道越狹窄，坑頂橫七豎八架著木板來穩固礦壁，減少坍方的可能。
大家都沉默著往前走，走到自己的位置，便開始一言不語地干起自己的活兒。
堂哥領著二後生和三兒來到一堆昨天沒運出去的煤堆前，他們負責把這些已經炸好的煤裝在運煤礦車裡，活兒多但不是最危險的營生。
新來的礦工一般都是先做這個，等他們熟悉了環境，在派其他危險一些的工種。
兄弟倆賣力地幹起來，三兒對身邊帶著的白面饃饃垂涎欲滴，看到大家都沒有要吃東西的意思，也只好忍住要流下來的口水先幹活兒。
不一會兒，三兒就有些累了，礦車定時一車車來，人們要及時把車裝滿才不會浪費時間和資源，不會拖延下班的時間，二後生儘力多干給弟弟少干一點，畢竟三兒才剛剛20歲，骨架還沒長結實。
幾個小時后，地平線的太陽慢吞吞升上來時，地下的人們才得以休息一會兒，大家坐下來，默默地拿出白面饃饃，狼吞虎咽地幹掉一個，還有一個是要留到中午才能吃的，否則後半晌的活兒就沒力氣幹了。
好在饃饃是足夠結實、足夠大的老面饅頭，三兒的小肚皮一個饃饃下去已經填滿了。
大家吃飯歇息中，堂哥忽然支棱起耳朵，他聽到「唰唰」的似乎是礦坑要坍方的聲音。
大家也一起聚精會神地聽起來，聲音有些大起來，聽得出就在離大家不遠的地方。
「大家快走！」堂哥一聲大喊，手下已經拽著二後生和三兒兩個堂弟竄出老遠，大家一窩蜂地跟著往外跑……