第7章 搜捕

11月初的里士滿在夜晚最冷的時候會飄起雪花，而在白天時又會偶發性地下起陣陣牛毛細雨。如此陰晴忽變的天氣，讓每一個第一次來到這片土地上的外鄉人都有些不太習慣。沒關係，時間可以讓所有的外鄉人與當地人一樣遲早習慣於在這種天氣下生活。

有著一張瘦削的臉龐，堅毅的眼神的奧古斯丁爵士端坐在他的那匹有著阿拉伯馬血統的戰馬背上，若有所思地抬頭望了望悄然無聲地飄落著牛毛細雨的天空。

隨後，用沉穩的聲音對身旁的准槍騎兵說：「你說的很對，假如讓休斯背負上罪責的話，他是無法進入天堂的。不過，一堆燃盡的篝火併不能說明昨晚在這裡烤火的人就是我們要找的人。」

准槍騎兵眨了眨眼睛，輕聲問：「隊長，你的意思是……」

「讓兩個人去查看一下篝火附近有沒有什麼痕迹。如果烤火過夜的人就是我們要找的人，最好立刻找到她。」

「是的，隊長。」

當爵士下達了命令后，兩名較為年輕的准槍騎兵隨即翻身下馬。左手佩帶圓盾，右手緊握輕長矛來到篝火堆前，蹲下身體仔細觀察著地面上的各種痕迹。

此刻躲藏在樹后的伊莎貝爾體內的腎上腺素猛烈激增，神情緊張得不斷來回揉搓著手中的投矛。身體也努力地緊貼著樹榦，側耳傾聽著這群「全副武裝」的古代男人的動靜。

當她把全身的氣力都用在腦部時，大腦開始加速運轉起來，儘管在她來到這個世界后沒有補充過一丁點兒能量。關於加速思考的問題，毫無疑問是如何應對接下來的緊張局勢。

從偷聽到一些隻言片語中，她已明白無誤地確認這五個騎著馬、身著古代甲胄、身持各式冷兵器的男子是為了昨晚的自衛殺人事件來抓捕自己的。畢竟，她殺死了諾丁漢城堡領主的一個農奴，並且還在一名天主教信徒的幫助下畏罪潛逃。至少她是這麼認為的。

那麼，加速思考後的結論之一是使用手中的長矛及投矛用武力來抗拒對方的抓捕。

假設對方只是一兩個男子，她對自己的自衛術很有信心。但對方是五個身著甲胄、手持利器的冷血士兵或軍官，她沒有一點把握可以取得完勝。即使與對方戰個平手，估計自己也會身受重傷被對方捕獲。

除非…採用偷襲戰術，使用熱兵器以快如閃電的方式一舉殺掉這五個人。等等，熱兵器？伊莎貝爾對自己的現代習慣性想法居然有了一絲詫異感。

要知道這個時代是英格蘭王國的亨利八世時代，中世紀末期。在這個時代，被人類發明問世的唯一的熱兵器就是德國鐘錶師約翰·基弗斯發明的轉輪打火槍。

在轉輪打火槍之前問世的好像只有火繩槍可以算作槍械。好吧，不管是火繩槍還是轉輪打火槍，她連這兩種槍械存在於哪個國家，得到后如何使用等等問題都一概不知。所以，想用熱兵器來解決眼下的緊張局勢，純屬異想天開。

結論之二是安全地撤離這裡。說得難聽點，就是丟盔棄甲似地逃跑。

撤離到什麼區域，能否得到食物、禦寒衣物和武器的補給，她不知道。她就連眼下所處的這片原始森林有多大，森林的各個出口通往什麼地方也不知道。

更為重要的一點就是，出於健身的目的，她每天可以在跑步機上揮汗如雨地跑上六英里。可是，她從來都不認為自己是世界飛人級的短跑或長跑高手。

既然不是跑步高手，那怎麼能跑不過那五匹健壯、精力充沛的馬匹呢。何況馬背上還坐著五個熟練使用長矛或佩劍，看上去如同瘋狂殺人狂的古代騎兵。

難道只能束手就擒，跪地求饒，眼睜睜地看著自己的頭被某個古代殺人狂用佩劍砍下來？或是在砍頭之前，五個男人對自己使用凌辱手段讓自己生不如死？或是把自己釘在木質十字架上，置於戶外，供人們觀看直到在痛苦中死去。

不，伊莎貝爾決不會讓自己就這麼痛苦地死去。她要抗爭，她要戰鬥，她要為自己的生存權做出最後一番反抗。如同她的國父喬治·華盛頓抗爭殖民者的無情統治那樣，最終取得了獨立戰爭的勝利。

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很快，兩名探究、審察痕迹的准槍騎兵完成了爵士下達的命令。來到爵士面前報告說：「隊長，我們發現篝火還有餘溫，一些女人的足跡，還有使用刀具切削過樹枝遺留下的碎屑。」

奧古斯丁冷眼看著他們，點點頭又說：「唔，看來這個女人剛離開這裡不久，你們有沒有發現這個女人是從哪個方向逃跑的？」

一名准槍騎兵回答說：「北面或是東北面。」

「上馬，立刻去這兩個方向繼續搜索。」

「是的，隊長。」

奧古斯丁忽然說了句：「等等，萬一這個女人沒有選擇逃跑，而是躲藏起來呢。」

接著，他又下達了第二個命令：「三個人去這兩個方向探索，留下兩人在附近步行搜索。」

於是，三名准槍騎兵騎著馬朝北面或東北面出發了。奧古斯丁與他的屬下弗格森留在原地，翻身下馬，手持圓盾及輕長矛在篝火堆附近仔細搜索起來。

先前與他對話的准槍騎兵弗格森看了眼與自己平行前進，保持著五步距離的奧古斯丁說：「隊長，如果我們抓住了這個女人，應該怎麼處理？」

奧古斯丁目光敏銳地觀察著四周說：「按照對待女巫的慣例，燒死她。」

「假如這個女人不是女巫呢？我是說，女巫不會蠢到用刀去殺死看門人阿克曼吧。」

「嗯，你是什麼意思？」

「我的意思是，如果這個女人不是女巫的話，我們可不可以先玩玩。」

「弗格森，我不希望你做出看門人阿克曼那樣的蠢事。」

「是嗎？阿克曼被殺死前，他打算做什麼？」

兩人正在交談時，弗格森已然走到了伊莎貝爾躲藏的參天古樹一側。當他的臉正沖著奧古斯丁打算再聊些和性有關的事時，伊莎貝爾突然從古樹背後竄了出來。

沒等弗格森反應過來，她便端起投矛平伸向前，將矛尖對準了對方的左眼。五步之外的奧古斯丁大吃一驚，連忙跑到對峙的兩人幾步之外，戒備著已脅制住屬下的這個年輕女人。

伊莎貝爾強裝鎮靜，用平靜的語調說：「先生，如果你還想活下去的話，最好別動。」

弗格森下意識地瞅了眼近在眼前的矛尖，撇了撇嘴說：「沒問題，儘管這是我第一次聽見女人會這麼說話。」