第882章 棋子

伊莎貝爾原本想拒絕參加由市政廳官員及商人代表為她和威廉設下的晚餐宴會。然而霍金斯船長卻告訴她，由於威廉·帕爾是王后陛下的親屬，因此這頓晚宴關係到普利茅斯的市議員在倫敦議會下院的影響力及地位。

另外，霍金斯船長認為自己可以利用一下伊莎貝爾兩人此次的普利茅斯之行。換句話說，利用威廉與凱瑟琳王后的親屬關係為自己在議會下院爭取到更高的職務。例如議會下院內的議長、副議長職務以及辦公廳、秘書處的職務。

此刻，霍金斯船長已經將家族的新教教堂安排為伊莎貝爾與威廉·帕爾的棲身之處。至於如何安排兩人帶來的數百名侍從，船長則將閑置的房舍及家族領地附近的樹林、野草地利用起來。儘力安排侍從們在房舍內休息，實在安排不下的則在樹林及野草地內安置帳篷供侍從們用餐，休息。

霍金斯船長於晚餐前來到教堂內，在請求會見了埃塞克斯伯爵后又去里普利女子爵的房間與女子爵商談一些事務。伊莎貝爾在一字不漏地聽完霍金斯船長對設宴款待兩人的用意后，不禁輕輕笑了起來，「船長，你的家族目前已是普利茅斯最有錢，最有勢力的家族了吧？」

船長很謙虛地捋著濃密的鬍鬚，點了下頭矜持地笑著說著，「閣下，如果沒有您的寬宏及仁慈，我的家族是不會成為整個德文郡及附近的康沃爾郡財勢最大的家族的。」

伊莎貝爾坐在一間非常乾淨，整潔的教士房間內的一張靠背長椅上，動作很優雅地拿起身旁小桌上的一杯產自西班牙海外領地的葡萄酒，小口地抿上一口。然後，又朝小桌另一側的霍金斯船長瞥去一眼，「嗯，最有財勢的家族。那麼，船長，你現在想得到下院更高的職務？」

「是的，閣下。實際上，包括我在內的普利茅斯的所有商人們都很喜愛投入到政務生活中。」霍金斯船長停頓了一下，又笑著說了起來，「閣下，雖然我和我的家族已經擁有很多財富及名望，但是我很希望可以讓全王國的臣民都知道我和我的家族。」

伊莎貝爾點了點頭，她很明白對方的意思。自古以來，政治便象徵著權利與爭鬥，這是人類進化至今的男人本能的體現。政治無論大小、國際、國家甚至地方，都存在各方利益的角力與博弈、權利運用、戰略制定、戰術選擇、籌碼積累、利弊得失、人民福祉和政權擁護。

參與其中的可以在一定程度上決定結局，旁觀的就像在看一部劇情錯綜複雜甚至波瀾起伏的間諜影片，而且結局永遠不會定格。可以說，政治推動了歷史的車輪，決定了未來的走向，也事關百姓生活的點點滴滴。而男性在潛意識裡是需要力量來贏得勝利、保護女人以及維護家族平安的。恰巧，政治在心理上為男人提供了這種可能。

伊莎貝爾左手端著酒杯，用右手的食指摩挲著罕見的玻璃酒杯的杯口，對霍金斯船長說著，「船長，我想知道，除了議會下院的職務外，你是否希望自己還可以得到其他的職務？」

「其他職務？」霍金斯船長一聽，頓時興奮的朝前湊了湊，「閣下，您的意思是……」

目前，海洋事務委員會是由萊爾子爵一個人把控住的，他的一舉一動都可以影響到委員會的決策以及國王艦隊的建設、生存和發展等問題。因此，伊莎貝爾想要讓自己的勢力滲透到海洋事務委員會裡，就要打破萊爾子爵的專權，讓各方勢力達到一種平衡性。

這個突然出現的想法，並不是伊莎貝爾在經過了長時間的精心策劃的一個計劃。她只是很單純的認為海洋事務委員會不是萊爾子爵的私人領地，委員會的任何一項決策都不能由萊爾子爵一個人說了算。當然，萊爾子爵在領導才能，戰略及戰術上具有的豐富敏捷的智力和顯著的才能還是很值得她欣賞的。

因此，不能使用簡單粗暴的方法，把一位優秀的艦隊指揮官驅逐出海洋事務委員會。但是，又要很好地控制住他在政治、權力等方面的日益增長的野心。這個時候，擁有了大量財富及名望的霍金斯船長恰巧站了出來，打算進一步謀求更高的政治身分及地位。

伊莎貝爾認為霍金斯船長完全可以充當自己的一枚棋子，把他安插進穩如磐石的海洋事務會。裝作毫不在意的模樣，朝兩眼閃爍著興奮的光芒的船長瞥去一眼，很平靜地說了起來，「船長，如果讓你在議會下院的職務和海洋事務委員會裡的職務中間選擇一種職務，你會選擇哪一個？」

「海洋事務委員會？！嗯，這個委員會可以做些什麼嗎？」霍金斯船長捋了捋鬍鬚，把思考的方向朝著伊莎貝爾希望看到的方向轉移過去。

「可以做的事務有很多。例如監管王國內所有的碼頭、給艦隊船員及守衛人員發放食物和艦隊所使用的各種武器及火炮。在每一個重要的海岸線上配備守衛軍士、碉堡和要塞，對重要的港口進行加固、清淤和築堤等方面。」

「閣下，我聽說過海洋事務委員會。只是，沒想到委員會要履行這麼多的職責。」

伊莎貝爾左手握著酒杯來回輕輕盪了下，端在面前欣賞著酒杯內的西班牙葡萄酒，目光對準酒杯內的葡萄酒時說了句，「船長，你的家族是做海外貿易得到財富的。你應該知道王國只有控制了海洋，才能利用手中的海上力量來打敗來自海上的敵人的入侵。」

霍金斯船長在聽了她的詳細解釋后滿意地笑了起來，「閣下，您說得非常好。只是，議會下院……」

伊莎貝爾放下酒杯，雙手放在哥特式長椅的扶手上優雅地回答道：「船長，你可以先進入議會成為議員。然後，在我的協助下擔任海洋事務委員會的職務。」

既可以成為議員，又可以進入到重要的海洋事務部門擔任職務，霍金斯船長的眼前出現了一片前景美好的畫面。