第十三章 老乞婆
一暮秋說：「這裡以前確實常有殭屍出沒，不過那都是一兩百年前的事了，最近的一次，也在三十幾年前，近些年倒是沒再聽說。」
荀晉道：「那麼鬧殭屍的那些年，與往常有沒有什麼特別的？比如大旱什麼的？」
暮秋搖搖頭，「這個我也問過，都說沒有。倒是有位老大爺跟我講起一件事，不知道是不是巧合……」
「什麼事？」荀晉問道。
暮秋道：「這大爺年輕的時候，正趕上三十年前那場殭屍事件。當時村裡人天黑就不敢出門，因為常有人在山野里見到有東西蹦蹦跳跳，都穿著非常破舊的衣服，面容僵硬可怖，雙手平伸向前，彷彿隨時都要掐住人的咽喉不放。
這樣鬧了足有大半年，搞得村子里人心惶惶，半夜裡聽到敲門聲音，大家都會嚇得不敢去開門。好在鬧是鬧，卻也並沒出過殭屍主動攻擊人的事件，只有幾個膽大不信邪的，自己跑去招惹那些山裡的主，結果背抓得遍體鱗傷，人也一個個被嚇得神志不清，回來沒多久就一個個的一命嗚呼。」
荀晉皺眉道：「這麼說，殭屍竟然是真有其事，並且還真的會攻擊人，哪怕並非出於主動？」
暮秋道：「這些事其實村裡很多人都能講，想來應該並非虛言。」
荀晉道：「那麼，這場風波最後是怎麼消停的？」
暮秋道：「起先也有人去請過什麼道士來做法，不過豆沒什麼用，最後不知怎麼，漸漸的就沒有了。」
荀晉道：「這麼說，那些殭屍最後去看那裡，也並沒有人知道？」
暮秋點點頭，也是一臉迷惑，「他們最終怎麼消失的，又究竟去了哪裡，一概無人知曉。」
荀晉問道：「你剛才說，有個什麼事情不知是不是巧合的，那究竟是什麼事？」
暮秋沉吟片刻，道：「那老大爺跟我講，說他經歷過的鬧殭屍那個時候，村子里曾經開來過一個老乞婆……」
「老乞婆？」荀晉忙問，「什麼樣的老乞婆？」
暮秋道：「老大爺說，那老婆婆六七十歲的年紀，老起來神志不清，說話也含含糊糊，似乎總在喃喃自語，聽著像是南方口音，到沒人聽得懂她在講什麼，也沒人知道她究竟從哪裡來。反正她穿得有點破舊，一身藍布衣服，頭上扎個一樣很破舊的藍頭巾。背駝得很是厲害，走路弓著大半個身子，也不抬臉看人，就杵根老拐杖，挎個竹籃子沿街乞討……」
荀晉好奇的道：「這樣的老乞婆聽來倒也尋常，怎麼就跟殭屍扯上關係了？」
暮秋道：「當時我也是這麼想的，所以我問老大爺，是不是那老婆婆到了夜裡，就開始露出殭屍的嘴臉，暗地裡攻擊人？」
可是那老大爺只是搖頭，說那老婆婆白天看著確實尋常，只是沿街乞討，不到黃昏，就回村子超強的一個破草棚里睡覺去了。可是一到夜裡，她就溜出草棚，鑽到山野里去……」
「哦？」荀晉皺眉道，「一位老人家，到山裡做什麼？」
暮秋苦笑道：「其實也不算奇怪，我這麼跟你說吧，這位老婆婆，她是白天跟村子里的人要吃的，夜裡呢，又跑去跟人家祖宗要吃的。」
荀晉一怔，「莫非，老婆婆是去找人家貢品充饑？」
暮秋點頭道：「沒錯！起先，有人大半夜的在山裡看到，覺著嗎情景害怕，也不敢去驚動她。白天再見到她時，有好事者去搶了籃子看，果然見到籃子里都是瓜果、香燭、酒杯之類，確實是從人家貢品里私自拿來的……」
荀晉張張嘴，欲言又止，沉思片刻，道：「暮秋師傅，您接著說！」
暮秋見她打探回來的消息，荀晉似乎很有興趣，彷彿受了極大的鼓勵，她點點頭，接著說道：「本來，這也沒什麼可奇怪的，可巧就巧在，這老乞婆來了沒多久，村子里就鬧起了殭屍……」
荀晉問道：「這麼說，老乞婆來到村子的時候，當時這一代還沒有發生殭屍事件？」
暮秋點點頭，「是這樣。不過當時我也問了，這會不會只是一個巧合？」
荀晉點點頭，「那老大爺怎麼說的？」
暮秋道：「老大爺說的更是蹊蹺，他說這事要是頭一回，那肯定便是巧合，誰都不會生疑……」
荀晉奇道：「他的意思是，那老婆婆竟然不是頭一回來村子里？」
暮秋點頭道：「據老大爺說，他的爺爺那一輩，這老乞婆就來過……」
荀晉又是一驚，「老大爺的爺爺輩？那麼那位老婆婆……她依然是那個年紀？」
暮秋也是一臉迷惑，「按照老大爺的說法，他爺爺見果的那位老婆婆，大致也是這個樣子，駝背弓腰，杵著拐杖，挎著籃子，從外鄉來乞討，並且也是這麼大年紀的樣子。最重要的是，那位老婆婆來了之後沒多久，這村子里就鬧起了殭屍。」
只是再老大爺的爺爺那一輩，根本就沒人想起將老乞婆和後來的殭屍事件聯繫在這塊來想，直到後來老大爺經歷的這一次，他才記起他的爺爺曾經跟他講過這事，似乎他嘖嘖心裡已經有些生疑，只不過沒有證據，沒說出口。這一次老大爺沒有再遲疑，他找看幾個跟他一樣上了年紀的，大家一聊，也感覺到了有些不對勁，可那時老乞婆早就不知道去了哪裡，人已經無影無蹤，只不過自此以後，這村子里都不再接納外鄉來的乞討者，不知是不是這個圓心，這三十多年來，還真就再也沒發生過任何殭屍事件。」
荀晉深深吸了一口氣，「那麼看大爺又沒有講起，那位老乞婆究竟事怎麼乞討的？」
暮秋道：「老大爺說，白天倒也沒什麼，就跟普普通通的乞討者一樣，步履蹣跚的，沿街討要點吃的喝的，不說話，也不造次，一副老態龍鍾，可憐巴巴的樣子。可是一到夜裡，就有些奇怪，人還是那個樣子，腳步倒也沒有變得更快，可盡撿著人跡少的偏僻地方去走，到了人家祖宗祖宗面前，先要點上香燭拜上幾拜，然後口中嘰嘰咕咕的也不知道說些什麼，然後默默的站半天，又說半天話，然後才拿起酒水、供品，放進籃子里走人。」
荀晉點點頭，又問道：「就是這些么？」
暮秋道：「嗯，就是這些。我將我打聽到的，都告訴你了。」
荀晉微笑道：「暮秋師傅，真是有勞您了！可是，這些事，老大爺怎麼回願意告訴您一個外鄉人呢？」
暮秋苦笑道：「起先我問殭屍的事，自然是誰都不願意提起。不過他們越是這樣反應，我心裏面便越是生疑，後來花了點銀子，原想買通幾個小少年，請他們跟我講，後來一個少年提醒我，讓我買些酒水牛肉去找那老大爺，果然我按他的做法去了，那老大爺喜好喝上幾口，嘴一沾上酒杯，話便立即多了。」
荀晉一笑，暮秋忙道：「不過那老大爺酒量好得很，我聽他一直口齒清楚，應該不是醉話。何況後來我又找那少年談過，他說這些事其實家裡長輩都知道，只不過大家都不願說罷了。」
荀晉「嗯」了一聲，「這個我相信，暮秋師傅不必多想。」
暮秋臉色緩和下來，「那麼你是怎麼想的？適才我看你似乎有話想說，又給吞了回去。」
荀晉點點頭，道：「我是想說，那老乞婆確實是有問題，可能這村子里的殭屍事件，關鍵就出在她的身上。」
暮秋奇道：「你為何如此確定？」
荀晉道：「一位上了年紀的老人家，食量通常不會很大了，她白天既已乞食完畢，何必夜裡再去偷盜供品？幾遍偶爾餓了，再村子里撿些勉強充饑的，總也好過到山裡去找吃的來得方便，來得省力，此其一。」
暮秋點點頭，「還有呢？」
荀晉道：「我之前按照沈三爺給的圖，一一探訪了他所說的空墳，那裡幾乎都是年代久遠，長滿雜草，看起來已經多年無人掃一地，而你先前也說了，三十幾年前的殭屍事件里，村子里的人甚至並不知道那些殭屍是從哪裡來的，如果是當時生活在村子里的村民的祖宗墳墓有過動靜，他們一般不會沒有發覺，可見那些有過動靜的墳墓，確實已無後人看管，那麼那些殭屍極有可能便是沈三爺圖裡指示的墓穴主人。」
暮秋粗略理了一下，好奇的道：「可是，這跟老乞婆有什麼關係呢？」
荀晉道：「你剛才也講了，老乞婆夜裡進山，盡找人跡少的偏僻處，想來便是那些不常，甚至已經不再有人祭拜之處，但是墳墓既已無人祭拜，又怎會留有供品等她偷盜呢？」
暮秋沉思片刻，繼而驚呀道：「那麼，你的意思是老乞婆的偷盜供品之舉，其實不過掩人耳目？」
荀晉點點頭，「我看多半如此。她的一舉一動，多半是有意做給他人看的，而那些被她放進籃子里的供品，想必本來就是她從籃子里取出，在黑暗中點燃香燭之前放上去的，以後香燭再點燃，人們遠遠的，便只借著那點香燭的光亮，看到她將供品取回，放進籃子里」
暮秋驚訝半天，說不出話來，半天方道：「這麼說，她點燃香燭非為祭拜，其實正是為了讓別人看到她後面的舉止？」
想了想，又道：「可她……可她到底想幹什麼呢？」
荀晉問道：「她口中的『喃喃自語』，確實從來沒人聽懂過？」
暮秋點點頭，道：「老大爺就說，從來沒人聽懂的她原本就是外鄉人，語言不通，加上距離又遠，能聽到她在說話，都已經不錯了。不過現在說起來，只怕著也是為掩人耳目的，對吧？」
荀晉沉思不語。暮書等了一會，試探的問道：「荀兄弟，你又想到了什麼？」
荀晉道：「我們先等等季大哥看，興許他也能帶回一些有用的消息來。」
只是，兩人一直等到天明，還是不見老季前來。
暮秋不由有些著急：「當時我跟季大哥商量，怎麼套得人家口裡的話，他說山裡人善良，只要自己裝些可憐，總有辦法的……」
荀晉急道：「季大哥不會裝作乞丐吧？」
暮秋道：「按照他的說法，這也不是沒有可能……」說到這裡，忽然也擔心的叫起來，「哎喲，我怎麼忘了，這村子里最是忌諱外鄉來的乞丐……」
兩人想到此處，心裡都有著著急，於是起身往老季離開時的方向尋去。