第二十五章 金蒿煮雪話鬼靈
荀晉與薛逸離開常府，暫回許宅。
荀晉取來一隻小爐，又自己去把薛逸收在房中的金蒿取來，打開香爐，抓一把撒在小爐子里。
薛逸吃驚道：「你今晚要接著來？這次想抓什麼？」
荀晉苦笑道：「反正金蒿已經所剩無多，徒留無益。不如拿來作柴禾，至少溫上酒來，咱們可以一醉方休！」
薛逸笑問：「不後悔？」
荀晉道：「有何可後悔的？昔年曹孟德與劉玄德『青梅煮酒論英雄，咱們今天來個『金蒿煮酒話鬼靈』，豈不爽快？！」
薛逸一笑：「青梅煮酒論英雄，金蒿煮酒話鬼靈！好，薛某便捨命陪君三千場！」
當夜月明，薛、荀二人架起火爐，以幽靈香作柴禾，溫酒痛飲。
金蒿燃在紅泥小火爐中，滋滋作響，同時裊裊升陣一陣青煙，散發著一種極清雅的香氣，淡淡彌散在如水的月色之中。
半空里漸漸飄起了雪。
薛逸說道：「古人的『紅泥小火爐』，是用來寫詩的，你這也太不懂得古人風雅了。」
荀晉笑道：「別忘了，古人還有『圍爐夜話』那可講的都是鬼故事。」
薛逸微笑道：「自來讀書，經史子集中這一部分最是有趣，可惜偏不入流。幸而生作『三墳』人，否則錯過許多精彩，豈不可惜？！」
荀晉笑道：「你是大家公子，縱為『三墳』之人，不語怪力亂神，方入正道。荀某可就講究不了那許多，經史子集，弱水三千，在下可只取這一瓢飲。」
薛逸笑笑，「『三墳』源出史家，後輩子孫，縱漁樵耕讀，亦需手不釋卷，此乃家訓。既讀史，便不可能只認正史，許多真相便藏在所謂『稗官野史』與『小說家言』之中，這便尤其是史家之外，我等『三墳』之人的事。」
兩人正飲酒清淡之間，野地里忽然時隱時現，響起許多孤魂野鬼，夜哭之聲。
荀晉奇道：「那是什麼？」
薛逸道：「多半是散在荒山野寺中的吸血鬼和食人族，有許多是被家人深藏了起來，我當初也沒能找到的，此時你這金蒿一而再燃起，香氣遠送，他們欲來不得，便如此嗚咽哀嚎了。」
荀晉聽著那聲音凄厲哀婉，紛紛起落在深夜的荒野之中，孤村之中，不免有幾分心寒。
可是漸漸的，那些聲音卻漸漸平息下去，最後徹底消失。
薛逸說道：「魔性不深的，多半如同晃栩他們一般，聞著香氣，心性漸漸平息。魔性深的，估計又被你那幾個對頭髮現，給帶走了。」
荀晉嘆一口氣，說道：「我一直想不明白，那三個人，究竟是何來頭？」
薛逸點點頭，說道：「嗯，我也一直在琢磨這個。當初咱們誘捕畫皮當我，我眼睛一刻沒離過黃栩周圍，何曾想過那個人會藏在洞底？她究竟是何時進去的？」
荀晉嘆道：「當時月色皎潔，那些畫皮又薄如蟬翼，忽隱忽現，原本就顯得模糊不清，她那副模樣，確實極易藏身其中。何況，聽說這怪物或許懂得一張非常詭異的催眠之術，想必略施小計，引開咱們注意，潛入池塘底部，並非難事。」
薛逸皺眉道：「你的意思是，那東西是在當時才潛入水底，進入洞穴的？」
荀晉點點頭，道：「那洞穴位置高於池塘，我挖掘的時候，並沒有滲入過一點塘水，可是後來我主意到，那洞穴底部有積水，多半邊上有東西從池底進入洞穴時帶入。」
薛逸沉吟片刻，「我將黃栩帶離洞穴時，洞底確實有水，不過，除洞口之外，並未見有任何通道通往外界。」
荀晉苦笑一下，「塘底都是水和淤泥，洞口極容易堵住。何況我去看過，那通道不過尋常碗口大小……」
「碗口大小？」薛逸吃驚道，「那怪物雖然體型偏瘦，可也不至於從那樣的一個洞穴里出入吧？」
荀晉道：「所以我想，如果她是一個人，那麼多半極擅少林的易筋縮骨之術，但我甚至懷疑，它根本就不是一個人……」
「那是？」薛逸用不可思議的眼光看著荀晉。
荀晉只是搖頭。
過得片刻，他又說道：「當初在陝西抓捕鬼魂時，我與那個老婦人過過招。當時她放出一隻黑貓來咬破了為布在半空的網，放走了那些漫天飛舞的鬼靈，我一路卻追那老婦人不著。起先，我只道她是用了『移山縮地』之術，可是這兩天我忽然想到……」說到這裡，他停了下來，似乎心裡仍有許多猶疑。
薛逸點點頭，道：「嗯，你想到什麼？說說看吧。」
荀晉說道：「我忽然想到，其實那隻咬斷了我天網的，才是老婦人本人。或者說，我所以為的老婦人，其實是那隻黑貓，而我後來窮追不捨的，不過是一個老婦人的虛影，那不過是幻象而已。」
荀晉講到這裡，薛逸端著茶杯的手懸在了半中，他吃驚的看著荀晉，「你怎麼會有這麼古怪的想法？」
荀晉苦笑道：「輸得太慘，便盡量將對手想得詭異些，心裡才過得去。」
薛逸皺眉道：「所以你寧願輸給一隻貓？」
荀晉一笑，正色道：「你應該知道，在我們東北一帶，『貓臉老太』是講得極廣的一個傳說。我當時疏忽了，其實現下想來，老婦人那一張皺巴巴的臉皮，確實像極了一張貓臉。」
薛逸沉吟道：「我倒覺得，你有可能是自己把自己給引入了誤區。」
荀晉一時語塞。
薛逸說道：「當然，我也沒有完全否定你那些古怪的想法，只是作為旁觀者，給你提個醒。我只是覺得，一隻貓放著耗子不抓，來管你這閑事，抓那些東西幹嘛？」
荀晉道：「所以我想，它們背後，多半還另有高人。」
兩人飲至三更，金蒿漸漸化為灰燼。兩人竟不知覺各自醉倒，到天快亮時，薛逸醒來，舒展下身子，「我得回屋躺會。」
荀晉醉熏熏的道：「你就這麼見不得光？」
薛逸笑笑，起身道：「看來你的『陰謀』並未得逞。」
荀晉一怔。
薛逸一笑，「你道我真相信，你會捨得把金蒿拿出來替我溫酒？你不過想再博一把，看看還有沒有什麼奇怪的物事給招來。」
荀晉一笑，「看來，這一帶已經清除得差不多了。」
薛逸點點頭，站起身來，「有約不來夜過半，不如睡覺去。」轉身剛要回屋，忽然又坐了回來，輕輕一笑，「我收回剛才的話。」
荀晉奇道：「什麼意思？」
薛逸道：「它們來了。」
荀晉一臉茫然，起身看時，竟不由得出了一身冷汗。果然，又有東西來了。