第3章 嫡母
殷綺迎上陶瑩審視的目光，心想：我有打算又有什麼用，今後會如何，還不是在你一念之間。
「但憑夫人安排。」
「憑我安排？」陶瑩臉上露出危險的笑意，顯然對這個回答並不滿意，「我若是安排你去桂夫人那裡，你也願意？」
桂夫人是殷正川最小的小妾，也是目前最受寵的一個。人前嬌媚，其實善妒心狠，最恨別人搶自己的風頭。顧靜宜未病時，兩人已經勢同水火。殷綺若是養在她名下，自然不會有好日子過。
不過殷綺並不擔憂，她知道若是陶瑩想把自己打發給桂夫人，直接安排便是，根本不用費心來問。
「夫人若有什麼打算，直接吩咐便是，我必當遵從。」
「真是個聰明的孩子，我果然沒有看錯你。」陶瑩收起笑臉，正色道：「等顧夫人的喪事辦完了，你就搬到我這裡來，」她輕輕握住殷綺的手「以後就養在我的名下，做我的親女兒，如何？」
殷綺心中大震，一時猜不出她的目的，只得說道：「謝夫人厚愛，只不過為何……」
「因為有一件事只有你能幫我，」陶瑩打斷了她，緩緩道：「我打算把你送到靈徒館去，跟我的兒子作伴。」說完，她翻過殷綺的手，將一顆淺碧色的小石頭放在她的掌心。
小小的石子靜默片刻，原本光滑的表面突然出現波浪般的紋路，不斷滾動，好似裡面有數道碧綠的水流。
「我果然沒有猜錯。」陶瑩很滿意石子的變化。她見殷綺一臉迷惑，解釋道：「這是勒山石，民間又稱百歲石。善音之亂后，此石便不再出產，如今可是無價之寶。」
說到這，陶瑩將勒山石拿開。這石頭一離開殷綺的掌心，表面的紋路便停止滾動，最終消失不見。
「這石頭有一個特別之處，那便是遇巫則顯。你是靈徒，明白嗎？」
巫者，身負靈力，善用術法，現在大都稱術師。靈力皆為天生，想用術法則需修鍊和學習，擁有靈力但還未修習術法的孩子一般被稱作靈徒。
靈徒並不多見，稱得上術師的人自然就更少。即便是在術法的全盛時期---榮朝末年，術師的人數也未曾過萬。百年傳承的術師世家殷家，自30多年前的那場大屠殺中倖存后，幾乎成為西南地方唯一的術法傳承地。殷家趁此招攬靈徒，創建靈徒館，聲勢漸大，家業愈發興旺。
雖然被稱作世家，但靈力並不會遺傳，是不是靈徒全憑天意。殷綺父親這一代，兄弟三人中只有大哥殷正元是靈徒。到了殷綺這一輩，眾多子女中，除去已逝的大哥，現有三個靈徒，陶瑩的獨子便是其中之一。令殷綺疑惑的是，8歲時她與六妹妹殷芳、七妹妹殷芸一同參加了試驗，明明被告知不是靈徒。
「5年前的試驗有什麼問題我也不知道，但勒山石是絕對不會出錯的。」陶瑩將它收好，「殷芳、殷芸我也用勒山石試探過，她們都不是靈徒。」
「您怎麼猜到我可能是靈徒？」殷綺問道。
「小花園的田婆也是名術師，她已經觀察了你很久，」陶瑩答道，「那裡布有古老的術陣，常人在裡面是呆不久的。」
田婆？殷綺這才想起，有個年長的洗衣婦的確跟她提過，小花園裡有一位白髮蒼蒼的守園人。只是她出入園子一年多，從未見到過。而小花園裡那長勢異常的花木想必就是術陣作用的結果。
「做我的女兒，我的要求就一個，」陶瑩看著殷綺，神色變得溫和起來，「等你進了靈徒館，用心照看一下我那不省心的兒子就行。」
「三哥？他需要我的照料？」
陶瑩的獨子殷廷修是殷正川的長子，在殷家小一輩中排行老三。他四歲便顯露出不凡的靈力，被殷家視為天才。殷家的當家---老大殷正元因獨子驟逝，便也格外看重他。府里人私下裡早已認定他是下任的當家，無不百般奉承。這樣的天之驕子，哪裡輪得到她照料？
「廷修從小鋒芒露盡，偏偏做事又隨心所欲，不知人心險惡。如今，他大半的時間都在靈徒館，有你這樣聰慧謹慎的人陪在身邊，我多少會放心些。」
陶瑩的擔憂不無道理。這兩年殷綺與低等僕婦們混在一處，遠離了殷府權力中心的內鬥，對這些已不太敏感。現在看來，二夫人與三夫人的鬥爭竟已經蔓延到了靈徒館。陶瑩仰仗母家，奪了二夫人在內院的主要權力。但是論人脈，她還是比不過從小在殷府長大的鄭薇。陶瑩應該也是無計可施了，才會把主意打到一個孩子身上。
「怎麼樣？你可願意？」
陶瑩問得有些多餘。以充當她在靈徒館的耳目為代價，換來嫡女的待遇和靈徒的身份，這種安排，換成別人早就千恩萬謝了。殷綺唯一擔心的是，她今後能不能適應這種變化，在內院權力的中心活下來。
「承蒙母親看重，我定當儘力。」
「好！等你母親下了葬，我就安排你到錦畫堂來。」目的達成，陶瑩起身離開。眾人相送的時候，陶瑩順勢握住殷綺的手，一直到院外才鬆開。這一路親昵，看在旁人眼裡，便好似親生母女一般。殷綺不由得佩服陶瑩的細緻、體貼。果然，接下來的日子裡，陶瑩雖未再露面，幫忙料理喪事的僕從卻沒有絲毫的怠慢。
顧靜宜的墓地選在昭華城東南角的一片樹林里，離殷府不算遠。殷家自己雖有墓園，可是不準未生育男子的妾室下葬。送葬的隊伍加上三個護衛只有七人，從內院出來，穿過外院東側的長廊，由南邊的角門而出。
從顧夫人去世到出府下葬，殷綺的父親一直沒有露面。絕世唐門www.jueshitangmen.info
轎子在街道上緩緩移動，聽著街上的喧囂，殷綺有種逃出牢籠的感覺。不過，她只是短暫的逃離，母親確是永遠的解脫了。
眾人未時出發，回到殷府已將近酉時。殷綺進了內院，發現早有婢女守在那裡，引她去錦畫堂。
到了錦畫堂，陶瑩正坐在案前，她躬身向陶瑩行禮，陶瑩微微搖頭，說道：「過來坐下，沒有外人，這些俗禮就省一省吧！你應該也知道，我是最煩這個的。」
陶瑩身為主母，除了年節，平日里從來不讓庶子女們特意過來問安。
殷綺點頭稱是，也在榻上坐好。
兩人對坐，簡單聊了幾句，陶瑩便不再發話，慢慢喝著手裡的一碗茶。她似乎不願與殷綺玩些虛情假意的把戲，母女的名分不過是各取所需而已。這倒也讓殷綺鬆了一口氣，假意奉承並不是她擅長的事。
殷綺揀了案上一塊喜歡的糕點正吃著，外面突然傳來侍女們驚喜的聲音：「公子回來啦！」
她連忙站了起來，整整衣裙，門外的少年也像一陣風似的步入了室內。
殷廷修今年十五歲，生得同他父親一般俊朗。因年齡尚小，眉目又有些隨他的母親，所以顯得秀氣些。他進門后正要跟母親說話，見殷綺站在一旁，便淡淡說道：「五妹妹過來啦。」
殷綺一邊應道：「三哥好，」一邊暗自打量殷廷修的神色。
不過，看起來自己這位三哥並不期待她的到來。
殷廷修的確是不太想讓殷綺過來。他平日里都是和幾個堂兄弟廝混，和其他姐妹們並不親厚。突然半路來個妹妹養在母親身邊，還要跟他到東院去，徒增許多不便。
陶瑩見兒子冷淡的神情，知道他心中不快。不過陶瑩並不擔心，她親切地招呼兩個孩子：「還都站著幹什麼？以後就是一家人了，快都坐下吧。」
三人落座，廷修坐到了殷綺對面。他面上不屑，卻也忍不住偷偷看了殷綺幾眼。
這時候的殷綺臉色蒼白，眼神落寞，因生母去逝，傷心之餘還要操勞喪事，本來就瘦弱的她此時已經有些形銷骨立的味道了。殷廷修看在眼裡，想起她剛剛失去了母親，多少有些不忍。
吃著飯，陶瑩說道：「易先生那裡我已打好招呼，廷修你明日便領著綺兒過去拜見，看他如何安排。」
殷廷修面上露出些為難的神色，卻也應道：「知道了，母親不用擔心。」
易先生是靈徒館的老師，在殷家已經待了數十年，名聲一度超過殷正元，被認為是這一帶最厲害的術師。
三人飯畢，陶瑩又囑咐了些明天的瑣事，便叫兒子回自己的院落休息。她將殷綺安排在東側的一間廂房裡，離她起居的地方不過隔了兩間屋子。
殷綺和芸香隨著侍女來到自己的房間。這間屋子分為內外兩室，雖說不大，卻收拾得格外雅緻，還有不少新的衣物和首飾。
陶瑩這般花費心思，卻讓殷綺有些不安。萬一自己在靈徒館表現不力，她會是什麼下場呢？
殷綺在為明日憂心，芸香倒覺得苦盡甘來。她有些興奮地環顧著屋內的擺設，並吩咐兩個侍女伺候殷綺洗漱。
殷綺看著芸香喜出望外的樣子就有些發愁。芸香今年十九歲，服侍殷綺母女也不過三年的時間。做事算不上機靈，人卻是服侍過顧靜宜的侍女里最老實忠厚的。在這偌大的殷府里，她可以說是殷綺現在唯一信任的人。只不過，目前殷綺的處境複雜難料，芸香卻只看到表面的光鮮，歡喜溢於言表，實在是放鬆過頭了。
臨睡前，屋裡只剩主僕兩人。殷綺回想芸香近來的表現，覺得有必要提點她一下。
她握住芸香的手，懇切道：「我現在雖然養在三夫人名下，夫人似乎對我也不錯。但我們終究不是親生母女，這樣的關係能維持多久還很難說。」
殷綺見芸香的面色凝重起來，知道自己的話已奏效，接著說道：「樹大招風。咱們既然背靠夫人這棵大樹，定會有很多人盯上咱們，你我需得比以往更謹慎些才行。」
「我知道了，姑娘。」芸香應道，聲音里已經帶了歉意，「我以後會多留意。」
「姐姐你明白就好。時辰不早了，咱們都歇息吧！」
芸香點頭稱是，在旁邊的榻上躺下，不一會兒已然睡熟。
殷綺在床上，內心卻是思慮萬千，久久不能入眠。