第二十四章 等金堂

兩山排闥。

渡口由小轉大，逐漸映入視野。李憑起身，站在船舷邊，向兩岸望去。

船家輕輕打槳，向岸邊靠攏，順江而下的小船前行驟然減緩。船頭眾香客中，一個削瘦的年輕書生恰好起身。船行一滯，書生身形不穩，向前傾去。慌忙之中，書生持摺扇的右手在前面一個滾圓身材員外的肩頭一扶，借力后挺。卻不曾想，小船復前行，書生反而向船尾倒去。

李白背對船艙，老和尚閉目團坐船尾，對外界一概不知。

小船不大，書生不可避免便要摔落在李憑起身後留下的空地。船頭的那個滾圓身材的員外，下意識要站起身來伸手去扶。一切都在電光火石之間。向後倒下的書生勉強轉身，卻已難以逃開摔倒下場。

驟然，變生肘腋。

半空中倒下的書生，手臂胡亂張揚，手中摺扇的前端無聲彈出一個劍尖。隨著書生向空地的倒下，劍尖帶著一抹狠厲直直划向船尾老和尚的喉嚨，迅而無聲。與此同時，船頭已站起的滾圓身材員外，手中突然多出兩把斧頭，一聳肩頭，滾圓的身材，完全憑藉著聳肩的力量，像飛鳥般從書生的右側滑向船尾。

船頭另一個角落，從登船以來，一直便蹲在船頭的莊家老漢，有意無意間，手中的竹扁猛然向前一送。在書生的左側，刺向老和尚。

船將靠岸，大部分乘客都將心思放在對岸。書生、員外、莊家老漢選擇在這個時候發起刺殺，可謂算盡天時。

江水滾滾南流。

老和尚閉眼坐在船尾，一動不動，彷彿不知船將靠岸，更不知刺向自己喉嚨的短劍。

書生看著閉目端坐的老和尚，心中閃過一絲驚喜。

劍尖距離老和尚的喉嚨還有一掌寬，斜在半空的書生彷彿已經感受到劍尖劃過老和尚那乾枯喉嚨的阻隔，不僅想起了剛剛學劍的時，劍尖劃過的木樁。

「第兩百八十二個。」書生心中默念。

下一刻，卻見老和尚驀然睜開眼睛，雙目一掃原本昏黃，變得燦若星辰，已經原本蒼老之色盡去。

隨之，書生便感到肋下一陣劇痛，一道精純博大的真氣，摧枯拉朽，衝破護體真氣，向自己心脈衝去，整個人直接向江心飛去。被踹飛在半空中的書生，眼看那劍尖，距離老僧的喉嚨越來越遠。感受到那股真氣抵達心脈后的爆發，心中一痛、眼前一黑，便什麼也不知道了。

從船尾撲過來胖胖員外，將這過程看的真切。在劍尖堪堪劃上喉嚨的瞬間，原本在船尾盤膝而坐的老和尚，在睜開眼的一瞬，僧袍下面，穿著破爛草鞋的大腳，迅猛向前一蹬。從員外這個方向上看，完全是書生把自己送到老僧腳上。

完全沒想到乾瘦的老和尚，能夠發出這麼剛烈的一腳，和這麼兇猛的氣勢。眼看書生掉入江中前便已死去，員外腳下卻不停步，依舊輕盈滑向老和尚。原本帶著決絕奔向老僧頭頂的雙斧，一把依舊向頭頂砍去，一把改砍向老僧蹬出的右腿。原本無聲無息的偷襲，驟然變為殺機凜然的刺殺，氣機已經緊緊鎖住尚坐在船尾的老僧。

莊家老漢手中的扁擔后發先至，在書生飛出船艙的一霎，扁擔爆裂開來，竹片帶著濃烈殺機，向著老和尚面龐飛濺。爆裂開的竹扁擔里，赫然是一把鑌鐵大槍。

老漢、員外。

竹片、鐵槍、斧頭。

兩個人，三道猛烈的攻擊。雖無書生的攻擊陰狠，卻是趁著老和尚踢出書生一腳后，尚未回氣的間隙攻向老僧，更難以抵抗。老和尚似慢實快的舉起右手在空中劃了一個圓，寬大的僧袍袖子展開，在鐵槍和斧頭到來前，將迎面而來的竹片盡收袖中。同時，收回踢出腿的身體，直接向右平移，遙遙躲開胖胖員外的斧子，直接面對上老漢的鐵槍。

「咄。」老和尚左手捏了個印法，在鐵槍堪堪臨近胸口的瞬間，清晰的把握到鐵槍的軌跡，側擊槍頭，終將鐵槍盪開。

一擊無功。老漢與員外看著盤膝在船尾的老和尚，靜靜對峙。

這幾下兔起鶻落，等李憑回過身來，三人已經交手完畢。

滾圓身材的員外微微一笑，從懷中掏出一個拇指大的小金人，扔在老和尚面前的船板上。小金人被雕刻成老和尚的模樣，僧衣草鞋，老和尚身上那悲苦之色被表現的栩栩如生。

「等金堂？」

看著地上的小金人，老和尚一直古井無波的神情，終於透出一絲動容，緩緩站起身來。

等金堂，武林中最神秘、最可怕的殺手組織。

等金堂的名字來源於他們獨特的收款方式。不同於一般殺手組織，等金堂沒有價目表。他們奉行兩條行事規則：「斤金計較」和「一寸光陰一寸金「。前者是指僱主需要按刺殺目標的體重支付等重的黃金做酬勞。後者則是指在收到黃金的三天後，等金堂會以所收黃金斤數的數字為期限，完成刺殺任務。

當年鼎盛一時的四海幫主沈千金是個三百多斤的大胖子。他的仇家被他打壓太久，真真湊齊了三百八十四斤的黃金，托關係找到等金堂，和等金堂談下了這筆買賣。並放出話，三百八十四天內殺死沈千金。當時四海幫鼎盛，沈千金本身身為十境高手，手下更是高手如雲。最關鍵的是，這沈千金雖然體態如豬，內心確是狡詐如狐。聽到傳聞后，帶著眾多高手揚帆出海。誰想不到百日，四海幫船隊從海上歸還。原來，高手環衛下的沈千金竟被刺殺與茫茫大海之上。現場留下了一個拇指大小，與沈千金一樣的小金人。殺手不知所蹤。

沒人知道等金堂的背後老闆是誰，只知道凡是等金堂接下的單子，就算是在生死簿上被勾了名字。等金堂的刺殺從未失手過，只有一個例外，那就是王離。當年十二連環塢覆滅在即，雇等金堂刺殺王離，等金堂尚未刺殺，十二連環塢就被王離盡數誅滅。事後王離與等金堂談判，談判內容，一直是武林一大秘辛。只是談判之後，等金堂再未排出殺手對王離進行刺殺。

已經無人記得有多少武林高手喪生在等金堂的刺殺之下。

此刻，等金堂的象徵之一，小金人出現在漢江之上。船艙中頓時肅殺。

「神會大師，法眼如炬。正是等金堂。」滾圓身材的的員外眯著眼，向老和尚一欠身，指著在船頭站起身來的老農，呵呵笑道：「當然，只有我們兩個是。那個，是我們雇來的。」

「你們......」那神會大師話說到一個開頭，突然面色一變，腳下一頓，莊家老漢撲去。

胖胖的員外雙斧一翻，側身截向老僧。老漢大槍運起，將老僧擋在槍花之外。老僧一手拳走陽剛，另一手掌法飄然，向二人攻去。

「大師，終於感受到了？我兄弟二人，不擅長武功，唯善用毒耳。和您動動手，只是幫您把毒化開。」員外手下架住老和尚攻來一掌，笑眯眯的解釋道。

「幫貧僧化葯，兩位施主似乎不夠。」老和尚淡淡的回應，手底下卻絲毫不見緩。

「要是加上我們呢。」

船頭陸續站出身材高大的三個人來，具是苦力打扮。

周圍的船客方才發覺殺手就在自己當中，驚駭的紛紛再次向一邊閃去。

小船之上，一對五。

眼見鹿門山遙遙在望，茫茫漢江之上，身中劇毒，外無援兵，神會老和尚遇見了等金堂五大殺手的刺殺。