第五十四章 南八
月色下，巨大而黝黑的襄陽城牆橫亘在漢水邊。
襄陽城外西南角，一片看不到邊際的草棚參差不齊的錯雜而建，從城外平地，一直延伸到山腳下。這裡本是漢水沖刷出的一個平坦的淤積，那些草棚隨著淤積逐漸變大，不知經年，發展成如此一片聚集之地。
生居蘇杭，死葬北邙。
東都洛陽城外，有一座不起眼的小山，名曰北邙。
那北邙山雖不高，風水卻是極佳，自古就是王侯貴族的埋葬之地的首選，一個不大的小山，僅僅帝陵王陵就二三十座。
眼下這襄陽城外的西山，便是類似於北邙之地。襄陽城內不僅達官顯貴死後也都葬於此地，便是那普通人家也要來此擠上一擠，選個風水較好之地。
墓葬一多，便衍生出另外一個景象，每有活不下去的百姓，便靠去偷撿那些祭祀的牲肉來活命。久而久之，這山腳下便聚集了一些無家可歸的人，乞丐、流民、逃犯等等。
這裡是整個城市的最底層，比襄陽城內那些窮苦人民更窮苦的地方。
襄陽城乃天下重鎮，城外本來是不允許這等聚集存在的，只是昇平多年，無刀兵之患，官府便也默許了下來。本次襄陽大會，鄭欽有意清理，奈何這數千窮苦之人無處可去，給襄陽憑添更多隱患，也便保留了下來。
鄭家著人將外圍整理了一下，使這裡遠遠看上去不那麼破爛不堪。當然，那些各地的貴人們也不會來此看這些如淤泥般更加底層的存在。
此刻距離天亮還有一個多時辰，月色開始收斂，草棚外一些炊煙灶火逐漸燃起，整個草棚區在俗世煙火中醒了過來。
隨著一同醒來的還有南八。
南八八歲，姓南，在家裡排行老八，所以被叫做南八。營養不良的他瘦小乾枯，讓他看起來比實際年齡小得更多。
撥開乾草，南八伸出瘦小的胳膊，把枕著睡覺的長條石推開，直坐起身，稚嫩的臉上，雙眼半眯到逐漸圓睜，目光也隨之朦朧逐漸轉化為清澈。
少年人正是嗜睡的年紀，凹凸不平的長條石枕著絕不舒服，卻能讓他在凌晨醒來。
在小南八目光轉為清澈的時候，一隻乾枯的手從身後按住了少年人的肩頭，蒼老的聲音自身後響起，「八兒，回去再躺會兒。」
「我不。」小南八倔強的語氣中帶著一絲不滿，迅速起身跑向草棚的另一端，一個灶台斜斜扭扭的立在那裡。
隨即伏下身，抓起柴草，向灶上添去。
黑暗中老人不再言語，起身走到草棚的角落，那裡半桶豆子，靜靜地泡在水裡。看了一眼豆子泡發的狀態，老人滿意的嘆了一口氣，轉身洗漱。
一會兒的功夫，草棚外的石磨吱吱轉動起來。
灶上火已經被南八調的很旺，瘦小的男孩跑出去，搶過老人手中的石磨，吱吱的聲音暫時停下，然後以更快的速度轉動起來。
「南八，轉的慢些，磨出來豆漿才好吃。」轉而忙活灶上事情的老人，回首看了一眼咬著牙與石磨較勁的小男孩，輕聲叮囑道。
小南八火燒得極旺，鍋熱的很快。老人手腳麻利，又有南八上下搭手，當灶上散發出濃郁豆漿香氣的時候，李白領著李憑正好踏入到這片草棚區的外面。
當二人在山腰別過眾人，無處可去的時候，李白猶豫許久，便領著李憑向這裡一路走來。
李白顯然不是第一次到來，看好方向後，避開已經亮起來的窗子和人家，沿著油燈灶火光線的陰影，向這些人家裡面相對更加簡陋的棚戶走去。
這一邊的棚戶更加簡陋，所處的位置更差了一些，地勢也不在那麼平坦，逐漸升高的趨勢。棚戶區向著山的邊緣地帶，一個稍稍嶄新的草棚里，爺孫兩人正在灶前收尾手上的活計。
此刻，距離天光發亮依舊有很長一段時間。所有的事情已經忙活完的南八，正坐在灶前，一手執燒火棍，另外一隻手支著下巴，一臉倔強的用力高挑著眉毛，眼睛卻是無論如何也睜不開了。
「南八，回去睡。」老人正在收拾灶上最後一點殘留的豆漿。
「嗯。」那孩童被驚醒，立刻睜大眼睛，看著老人說，「我不，我要和阿爺一起去賣豆腐腦。」
李白遠遠的看著屋內的爭執的爺孫二人，臉上露出了一絲笑容，「南老爹，我可以進去么？」
「李哥哥。」從屋子向外看，還不曾清晰，那南八顯然是聽出了李白的聲音，睡意全消，一下子蹦起，向屋外跑來。
老人隨著南八身後迎了出來，滿是驚喜。突然看到了李白二人一身囚服的打扮，不由一愣。幾步上前，止住了一臉興奮大呼小叫的小南八，連忙拉著二人進入草棚。
李白與李憑跨步而入，屋子是凹凸不平的泥土地面，地面上擺著四個木桶，三個木桶蓋著蓋子，另外一個是剛剛裝滿的豆漿，草棚內漂浮著氤氳的香氣。
大牢內伙食差的自是不用說，加之二人從大牢出來，腹內早已空空，此刻聞的如此濃郁的香氣，竟然同時響起雷鳴般的聲音，「咕嚕嚕。」
「李哥哥還沒吃東西。」南八聽到被逗樂了，從灶上拿起兩個木碗，用清水反覆洗了。打開最裡面的木桶，回首笑到「阿爺做的豆腐腦正好成型。」
南八拿起勺子，輕輕撇起層層白花花的豆腐腦，一層層盛在木碗中，結果老人遞過來的鹵料，麻利的撒在豆腐腦上，雙手捧著，遞到李憑跟前。
「這位小哥哥，你先吃。」李憑心中一詫，想不到這小傢伙如此禮貌，竟然先將豆腐腦給自己。
豆腐腦的香氣穿過鼻翼，直撲腦際。李憑挨餓數天，再也抵擋不住這香噴噴的誘惑，拿起碗里的木勺，就著鹵料一勺豆腐腦塞進口中，緊接著狼吞虎咽的吃起來。
那豆腐腦剛剛出鍋，熨貼的胃舒服極了，不管一旁的李白，埋頭吃了起來。另一旁，李白吃的不比李憑慢多少，平時優雅風流的模樣早已經不知丟到何處。
「南八，去外面看著，別讓人注意到這裡。」老人看著二人吃的香甜，眉頭之間也露出知足的笑意，說話間把裝著豆腐腦的木桶搬到了灶火前，擋住了火光，屋內光線瞬時暗淡下來，讓人從外面看不清楚屋內的狀況。
草棚內一時無聲，只有二人呼嚕呼嚕吃豆腐腦的聲音。
二人只顧一碗接一碗的吃，一直吃到七八碗才停下來。
「恩公，身上有傷？」老人雖不會武功，卻也從李白行動間看出他身上帶傷。
「南老爹，我受了傷，外面不安全，我和想在此養傷兩天。」老人並未問二人從何處而來，又為何受了傷，只是直接問是否有傷，這讓李白心中感動，卻也不好意思起來。「這是小弟李憑。」
「恩公救我祖孫二人性命，又接濟老漢置辦這些什物，莫說養傷，便是日日供養也是應該。」南老爹急忙應道，轉身向李憑行禮道，「二公子好。」
「南老爹莫要稱呼我公子，還是稱呼我李憑吧。」李憑連忙向老人行禮。
南老爹已然將李憑當成了李白的弟弟，直呼二公子，李憑想了一下，竟也無從解釋，便隨了南老爹。
這南老爹本是山南道一家腳行照料車馬的老人，那車馬腳行在劍閣被劍閣七鬼掇上，欲殺人越貨，被李白撞見便把劍閣七鬼真的變成鬼了。只是那腳行的主事之人已被殺了，幾個夥計將貨送到后，拿著工錢各自返鄉。只是這南老爹在襄陽又病倒了，祖孫無助之時，恰好南八在官道上再次遇見李白。李白用錢治好南老爹病後，買了些做豆腐腦的什物，讓祖孫二人賣些小吃，維持生計。
「兩位若不嫌棄，在老漢這兒呆多久都好，這是這裡魚龍混雜，兩位盡量少出去，吃飯和其他事情，只管使喚南八去做。我這邊正好還有兩件衣服，恩公若是不嫌棄，一會便將這一身換下來。」
「你也不必每日隨我去賣豆腐腦了，兩位哥哥就交與你來照顧，萬萬要幫他們養好傷。別讓外面那些人注意到兩位哥哥。」南老爹拉過南八，語重心長的對小男孩囑咐道。
「知道了。」南八一臉與年齡不符的認真表情，不停的點頭答應著。