第009章 被勒令致仕的鄉宦
運河杭州段抵達北新關，再往下大船就走不了了，只能是換乘小船，沿水路直抵武林門碼頭。
李謙實在是沒想到，自己這位堂堂的李家二少爺回來，家裡居然連個下人都沒派過來迎接。無奈之下，只好從騾馬行里雇了一駕車，自己回去。
李家家境殷實，李謙的父親更是一方鄉紳，可說是杭州城裡數得上號的大地主。原本家裡就有幾百畝良田，去歲他中舉后，前來投獻土地，甘願給他們家當佃戶的族人就更多了。
這年代，官員和士紳階層名下的田地是可以免稅的。
雖說在規定上，秀才是只能免兩石的田賦，舉人往上的免稅額度要更多一些，但地方上執行起來卻完全不是那麼回事。但凡有功名在身的人，名下的田地幾乎都是全免的。那些小戶的自耕農前來投靠，也就是理所當然的事情了，畢竟賦稅和雜七雜八的損耗等名目加起來，是要遠遠高於他們繳納給地主們的田租的。
誠然，此時才是立國之初，各項制度都被執行的比較嚴格，可既然開了這個特權的口子，就不可能真正杜絕掉權貴階層兼并土地的現象，只是暫時還達不到明中葉以後那麼嚴重罷了。
不過再怎麼說，如今都是洪武爺坐龍庭的年代，誰的吃相太難看，誰就會死得更加難看。因此大地主們也不敢做得太過分，稍微意思意思一下，適當交點兒田賦也是必須的。
李家莊園位於杭州城郊以北，李謙在城裡卻自有一座宅院，位於西湖邊上的一處坊巷裡，平日里就他一個人居住。
此番回鄉，本也該先回莊裡去見見老爹的，然而經過慎重的考慮后，他覺得還是暫時避避風頭比較好。從今日這陣仗上來看，就能猜得出家裡那老爹有多惱火了，否則也不會不派人來接自己這位如此有出息的進士兒子了。
記憶中，李父對待兩個兒子十分嚴厲，前年更是對早已身為府學生員，有了功名在身的次子李謙動了家法，重重的打了二十板子后，才算是消了怒氣。
進士老爺？
照打不誤！
老子教兒子，天經地義的事情。
為免屁股上舊傷添新傷，再一次平白無故的挨一頓竹筍烤肉，李謙決定先在府城裡躲幾天，等風頭過去后再回家。
作為府城兼省城治所的杭州城，城區著實不小，十里繁華之地較之金陵帝都差不了多少了。同樣的青石板街鋪地，同樣的人聲鼎沸，來往行人和路邊商販叫賣之聲不絕於耳。
只是這會兒畢竟人口不多，遠遠達不到後世一線城市那般街上行人摩肩擦踵的盛況，也就是金陵帝都和江南一帶才會如此繁華了，換了北方的一些大城，其熱鬧程度大抵也就相當於後世的一座小鎮。
總的來說，杭州府城確實是不差的，相較於金陵城來講，也就略微遜色了那麼一點點罷了。騾車又行了片刻，才算是到達了目的地。
掀開帘子鑽出車廂，剛準備下車的李大官人卻是愣住了。
只見前方的大門處，站著一個正在吹鬍子瞪眼的老頭子，年約五旬，身材微胖，頭戴東坡巾，身穿一件深藍色的行衣，腰間系著大帶，腳上是一雙青鞋------這麼騷包的行頭，再加上身後恭敬侍立著的那位老管家，這老頭不是自己老爹又是誰？
「呀，是老爺！」緊隨其後出來的子佩驚叫一聲，忽又慌慌忙忙地用手捂住自己的嘴巴，低下小腦袋去扶著李謙下車。
「爹------你老人家怎麼過來了？」
李謙快步上前，乾巴巴地喚了一聲后，身後的一雙丫鬟忙也緊隨其後，脆生生地行過禮喊了一句「老爺」，之後便再也沒敢抬起頭來。
「混帳東西，你跟我過來！」李父虎著臉丟下了這麼一句話后，便回身往院子里走去。
李謙現在有股跑路的衝動，卻聽得老管家壓低了聲音，在他身旁小聲提醒道：「二少爺，趕緊進去吧，莫要再惹老爺生氣了，他都在這兒等了你一個多時辰了------嗯，算算時間，大少爺應該也快到了。」
「哦？大哥也快過來了？那敢情好！」
李謙知道，只要待會兒自家大哥說上兩句好話，自己這頓打應該是能躲得過去的。當下，他突然兩手一捂肚子，裝模作樣地喊道：「哎喲，不知怎麼回事，我突然肚子疼得厲害，勞煩張叔代我和爹說說，我先上一趟茅廁------哎呀哎呀，不行了不行了，憋不住了------」
為了免受皮肉之苦，李謙非常機智且毫不猶豫地選擇了屎遁------
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南城出去十里有座趙家莊，莊主趙員外不單是本地有名的富戶，還有個糧長的身份，乃是錢塘縣轄下的十區糧長之一。
趙員外表面上是個地主，暗地裡卻是和人合夥，在杭州城裡經營著一些商鋪，近年來賺的是盆滿缽滿，用家底殷實，腰纏萬貫來形容都不為過。至於員外的叫法，也並非是朝堂里員外郎的官職，而只是普通老百姓對有錢人的一種尊稱。
趙員外只有一個獨子，餘下的幾個全是女兒，其實他早年生的兒子也不少，總共加起來有三個，可惜另外兩個都不幸幼年夭折了。
其實他夭折的不光是兩個兒子，女兒也夭折過三個，對此不少人都在私底下里議論，說是這趙員外平日里缺德事乾的太多，造孽無數，老天看不過眼才會這樣去懲罰他云云------
趙員外的獨子也姓趙------嗯，肯定不姓王，這個毋庸置疑。其子名為趙鵬，這位紈絝公子哥十分稱職，也十分的敬業，為了對得起自己的紈絝職業，這些年來也著實幹了不少混賬事。
這也難怪，說起來趙家也勉強能算得上是官宦人家，趙員外的堂姑父名為傅友文，這兩年在官場上一路升遷，已經爬到了當朝戶部右侍郎的位置上。
當然了，堂姑對於趙員外來說，屬於五服內的三服之親，堂姑父就算不上了。只是人與人之間關係的親疏，有時候不單隻看是不是親戚，懂得巴結的人，八竿子都打不著的親戚，也是有成為「至親」的可能的------
趙家有了這麼一個權勢顯赫的靠山在京城，地方官府又如何會不敬他趙家三分？而趙鵬又是他趙員外的獨子，趙家的命根子，趙員外又怎麼會不處處溺愛袒護？
誠然，這也可以說是老子英雄兒好漢，趙家的這兩代基因基本就沒出過好種------
這個趙鵬年紀雖然不大，仗著家裡的權勢卻著實幹了幾樁作姦犯科的事，最後都硬是讓趙員外給壓了下來。不過他人雖然比較混賬，文采卻也有那麼幾分，加上有家裡的助力，前年竟是考中了個秀才，可把他老子給樂壞了。
自此，趙鵬便打著遊學的幌子，整日里領著一幫子豬朋狗友四處瞎混，仗著家裡的後台硬，這兩年早已不甘心只橫行於杭州府城，開始朝著浙江各府一路禍害了出去，行事頗為張揚跋扈。
今日午後，剛從蘇州遊玩歸來的趙鵬，告別了幾位狐朋狗友后，回到莊裡沒等上多長時間，先前那被派出去跟蹤李謙的僕人就回來了。
趙鵬領著他一路徑直進了書房。
不用懷疑，大戶人家建宅必有書房，哪怕主家是個不折不扣的文盲，書房卻是必須要有的。此外，還會在書房裡擺上各種各樣的書籍，看不懂可以不看，拿來充充門面還是十分不錯的。
極其喜好附庸風雅之輩，甚至還會專門建個藏書樓，花重金淘買一些孤本珍本回來鄭重其事地藏著，將來起碼也可以傳給子孫後代不是？
書房裡，整個身子攤在梨木太師椅上，屁股下還墊著張竹墊的趙鵬問道：「怎麼樣，那人是什麼來頭？」
「回少爺，小的跟著那人去了西湖邊上，也向人打聽到了他的身份，據說是城北李家的那位二公子。」
「李家？李謙？」
趙鵬對此顯得頗為意外，這才知道對方的背景不算小。
城北李家他是知道的，李謙的名號他也聽過，只是同為杭州府人，倒是真沒照過面。
其實這也正常，杭州城兩縣分治，李、趙兩家一個在南一個在北，前者屬仁和縣管轄，後者卻是錢塘縣所轄，年輕一輩互相沒見過面也不稀奇。
而李謙性子又比較孤僻，加上家裡老爹殷殷期盼的嚴厲管束，命其天天閉門苦讀，因此一直都很少參加一些文會活動，一心埋入書卷當中，過著兩耳不聞窗外事的苦讀生涯，去年更是考中舉人，直接入了金陵國子監讀書，兩年前才考中秀才的趙鵬，自然是沒什麼機會能認識他的。
一想到這個，趙鵬就感到渾身不自在，就在不久前的船舫上，自己還當眾諷刺對方為「浮躁小子」------現在回過頭來仔細想想，人李謙就算是今科落第，那也還是舉人的身份，自己又有什麼資格去批判他呢？
「對，就是李謙，小的還打聽到，今年春闈他也中了榜，名列三甲第七------」
小廝繼續說著自己打探到的消息，趙鵬的臉色卻是越來越難看，薄唇緊緊的抿著，兩條清秀的眉毛都緊緊地擠在了一起，尚帶著幾分稚嫩之氣的臉此刻已經變成了鐵青色，顯得分外陰沉------
他根本就沒想到，李謙如今早已是進士的身份。
為什麼是他？為什麼偏偏就是他呢？
趙鵬搭在扶手上的雙手緩緩攥起，最後緊緊握成了拳頭，簡直是快要氣炸了肺。不說那一對丫鬟，單是之前李家和林家定下來的那樁婚事，就足夠讓他妒火中燒的了。
上元佳節時，他曾有幸見過林家小姐的芳容，當時就感到驚為天人，隨後正打算讓自家老子上門提親呢，卻被告知佳人早已許給了李家的二公子，李謙！
「少爺？」小廝說了半天，發現他臉色不對后才停了下來，小心翼翼地提醒了一句。
「噢，沒事，你繼續說！」趙鵬咬牙切齒道。
「是。後來不知怎的，李謙竟被當今皇上勒令致仕還鄉------」
「什麼？」
趙鵬「嚯」的一下就從椅子上站了起來，滿臉的不可置信：「這怎麼可能？他才多大年紀，就致仕還鄉了？也就是說，如今的他------只是一個前程盡毀的小小鄉宦而已？」
「這個------小的也是從旁人口中聽來的，說是幾天前李謙就送回了家書，告知了家裡這一情況------」
「哈哈哈------」
趙鵬聞言不禁大笑出聲，此時對於這麼個好消息，心裡早已信了七八分。他笑了好一會才停下來，陰惻惻地自語道：「李謙啊李謙，跟我搶女人？以前的你可以，現在的你------不配！」