第142章 密謀

李謙的一連串設計，終於將趙鵬一步步逼入了絕境，且這還只是個開始，難說往後他還會再使出怎樣的凌厲殺招，令趙家徹底走向毀滅------

是人都有慣性思維，蘇赫也不例外，他無可避免地陷入了一種思維誤區，總覺著自己這國子監生的身份來得太過蹊蹺，難說不是被李謙給算計了。

也就是說，他直覺這是對方的順手報復，既奪了趙鵬的功名，又把鍋給甩到了蘇家的頭上，讓趙家以為蘇家也在此事上出了力，甚至很有可能早已與李謙暗中有了勾結------然後，李謙這個布局之人則樂見其成，坐看蘇趙兩家反目成仇，打得你死我活，打出腦漿子來才好------

陰險，太陰險了！

蘇赫坐不住了，原本還想著去找趙鵬解釋清楚，而後繼續作為旁觀者來觀望局勢的他，在得知趙鵬再一次被提審后，立即就意識到自己已然無法置身事外了。

要麼旗幟鮮明地站出來聲援趙家，要麼改旗易幟投靠李謙，否則無論哪一方抽出手來，自己都會面臨滅頂之災。

如今的局勢已經逐漸明朗，是人都能看出，趙家已然落入了無法自救的頹勢，怕是等到趙糧長從京師趕回來時，趙家已經沒了，在碼頭迎接他的很可能會是辦案的官差------

因此經過反覆思量后，蘇赫選擇了後者，毅然決定倒向李謙這一邊。

樹倒猢猻散，倒戈的可不僅僅是一個蘇家。當趙鵬功名被革的消息傳開后，錢塘縣衙再一次開堂問案時，各級衙門破天荒的保持了緘默，不再過問案情的進展。

李謙的目的已然達到，但事情遠未就此結束，單憑一樁擄人的案子，也是不足以扳倒趙家的。

不過一口吃不成個大胖子，計劃總得一步步的實施，眼下最緊要的，自然是坐實趙鵬的這一項罪名，至於往後------趙家這些年來勾結官府，做下的違法亂紀之事本就多不勝數，雖然他們掩蓋得極好，但想要揪出一兩件來也不會太難，只是當下的時機還不成熟而已。

事實上，蘇赫的棄暗投明完全出乎他的意料，那根本就不是此前計劃中的一環------李謙倒也樂得摟草打兔子，順手將他拉上了賊船，以便能知曉更多趙家曾經做下的齷齪事。

有了蘇赫提供的情報，再想要翻出趙家屁股底下的爛賬，自然也要比原先更容易些。不過這人的可利用價值也不算太大，知道的核心機密不多，畢竟與他關係親密的人是小趙，而非老趙。

不出意外，當李謙破除了外界存在的種種干擾因素后，王知縣辦起案子來也相當的得心應手，進展得異常順利。

當天下午，李謙就得了消息，堂審結束后，趙鵬因罪入獄，被縣衙收押了。當然這人也是十分之嘴硬，三木之下才堪堪鬆口，承認那些兇徒確實是受雇於他，才擄劫了李家的那對丫鬟。

折騰了這麼些時日，趙鵬總算是招認了自己的罪行，不過隱患仍然存在。通常在這種情況下，透過刑訊逼供得到的犯人口供是非常不牢靠的，一旦將來出現變故，有外力介入，案犯就極有可能反咬一口，推翻先前的所有供詞------

如此一來，反倒像是李謙在給自己挖坑了。但這也是純屬無奈之舉，趙鵬只要一天不入獄，後續的計劃就難以展開分毫，因為懾於趙家的權勢，壓根就沒人敢站出來指認他們之前所犯下的種種罪行。

唯有造勢，營造出一股趙家日落西山的假象，才能引出更多喜歡落井下石的人，以及那些真正受過他們欺凌的苦主。

事實證明，這樣的手段也是行之有效的。當李謙將趙鵬一手打入大牢后，終於使得不少人開始相信，他有能力扳倒趙家這麼個龐然大物了。

然而，一個趙家的倒台，也關乎著不少人的身家性命。

在這之間，誰都不敢保證自己就一定不會受到牽連，那些與之勾結不深的，有心想保趙家，卻又擔心一腳陷入泥潭，無法抽身，所以才會出現這一集體沉默的景象。

說到底，還是趨利避害的心思在作怪，也只有陶晟和姚春這兩個老狐狸，才沒讓這陣勢給嚇退了。

事實是他們退卻也沒用，趙家一旦出事，他們必然首當其衝，難逃干係，不會有任何的僥倖。

不過這倆人如今同樣也不急於表態了，因為他們知道自己改變不了趙鵬功名被奪的事實，也只能是從這樁案子上入手了。

品香閣的天字型大小雅間里，兩位穿著便裝的官老爺屏退了左右，正在商談具體的應變計劃。

沒辦法，趙家目前無法自救，陶晟與姚春作為趙家在官場上的護航人，斷然無法做到袖手旁觀，眼見趙家走向滅亡而不伸之以援手。

這倒不是說他們為人有多仗義，純粹只是相互之間的利益糾葛太深，想撇都撇不開------他倆誰都不敢肯定，趙員外一旦被入罪，之後會不會因為吃不住刑罰，連帶著把所有與他們相關的秘密都給招認出來，包括設計殺害前任檢校之事。

而這一切，或許正是那站在李謙背後之人，宋忠想要得到的結果。

倆人一致認為，此次事件的真正主導之人其實並非李謙，而是宋忠！換言之，宋忠極有可能是醉翁之意不在酒，也許在他們的計劃當中，趙家只是一個突破口而已。

真正的目的，還是想要破獲杭州官場上的這樁大案！

這並非憑空猜測所得，以錦衣衛的情報滲透能力來看，查出一個趙糧長可不是什麼稀罕事。再要往下深入，順藤摸瓜揪出來的可就是他們這些個大人物了------

「大人，咱們不能再這麼觀望下去了！」姚春一臉心有餘悸地說道：「種種跡象表明，這根本就是一套連環之計，我們必須得想盡辦法來保住趙家，否則後患無窮！」

陶晟對此自然是深表贊同，只輕輕頜首道：「不錯！我也看出來了，他們玩的這一手可不簡單，環環相扣，不知不覺間便已將人逼至絕境，再不加以阻止，怕是下一步就要牽扯到咱們頭上來了。」

「那麼，依您之見------」

「趙家，必須要救！」

「該如何救呢？」

「------」陶晟心說，我要知道還用得著跑這來跟你商量？早該出手救人了！

「咳咳------」有些尷尬地輕咳了兩聲，他才一手捋著略見花白的鬍子，看著姚春緩緩說道：「姚知府有何高見？」

「這個嘛------」姚春被問得心中一陣陣發苦，遲疑半天才不得不開腔道：「此前下官倒也想過幾個對策，只是細細斟酌過後，又總覺著不太妥當------」

「但說無妨。」

「是。」姚知府定了定神，而後說道：「莫如咱們親自出面，從王倫手中接過此案？如此一來，局面便不再那麼被動了。」

陶晟聞言，緩緩搖頭道：「確實不妥！這樁案子審到現在，也無非就是個擄人的罪行而已，算不得什麼重案要案，如若咱們此時強行插手其中，受人詬病不說，王倫那個書獃子也斷然不會答應------這嘴皮子官司即便是打到御駕之前，咱們都是不佔著理兒的，且還容易惹人生出疑心，實非上策！」

「是是，下官也正是有此一慮，才沒敢貿然插手此案。」姚知府連連點頭。

「那麼，你可還有良策？」

「還有一計，只不過得兵行險著------」

「哦？」陶晟眉頭一跳，「說來聽聽。」

姚知府沒有再開口，只一臉神秘地抬起右手，放到自己的脖子跟前比劃了一下，陶晟便全都明白了。

「你是說------照方抓藥，給李謙也來上這一手？」

「非也！」姚春搖了搖頭，微眯起眼，一臉陰鷙地道：「事要做絕，要殺，就不能光殺一個李謙，連帶著宋忠也要一併除掉！」

「不可！萬萬不可！」陶晟倒是沒料到，此人如此心狠手黑，錦衣衛殺一次還不夠，居然還打算依樣畫葫蘆再來上這麼一回，腦袋還要不要了？

「有些事情，可一而不可再，宋忠，殺不得！」

「大人------」姚知府嘴角一扯，露出一抹苦澀的笑容來。「這事兒，其實已經由不得你我二人來做主了------」

「此言何意？」陶晟心頭一驚，瞬間有種被坑的感覺。

「早在之前，姓趙的便已對李謙等人起了殺心，若非下官當時苦苦勸戒，恐怕他們老早就動手了，然而此次------」姚春長嘆一聲道：「李謙的一再挑釁，怕是趙公正心中的那一點點顧忌，也早讓他給激得蕩然無存了。」

「------」陶晟這一回徹底慌了神，這些個地方官們還真是不知死活呀，膽敢一再挑釁天子威嚴，他們是無知者無畏，沒真正見識過洪武爺的龍威啊！

一想起龍庭上那張發虛皆白，不怒自威的龍臉，他就感覺如坐針氈，竟是一刻也坐不住了。

「不成！絕對不成！絕不能讓他們得了手，否則你我處境危矣------這個姓趙的真是該死，是誰給他的膽子，敢一而再、再而三的謀害朝廷命官------」

陶晟不安地在屋內來回不停踱步，神色十分慌亂，就連口中說出來的話都顯得有些語無倫次了。

姚春見狀，忙出言安慰道：「大人不必憂心，此事本就與你我二人無關，如若真的發生了，咱們也大可撇清自己-------」

啪！

不待他的話說完，陶晟已然轉身重重一拍桌案，勃然怒斥。

「胡鬧！你當這只是三歲小兒過家家的遊戲么？死的人可是堂堂天子親軍，橫行朝野數年，令滿朝袞袞諸公聞風喪膽的錦衣衛！還有那個李謙，他可是天子寵臣，深入帝心，否則光憑他鬧出來的那麼些動靜，放別人身上早該降旨問罪打板子了！姚春我告訴你，此二者在聖上心中的份量，可不比杭州官場輕上多少！你覺得，咱們能輕易撇清自身干係么？」

「這------」姚知府一時啞口無言。

事實上，他先前也覺得事情比較嚴重，但所能想到的點又太過簡單了些，因此才會誤以為只要小心謹慎對待，從頭至尾都不沾上一分一毫，便可高枕無憂------如今看到臬台大人竟有如此反應，才猛然意識到了事態的嚴重性，可能遠非自己所想的那般輕巧。

姚春嘴唇蠕動了幾下，才艱難地問道：「大人，要不，我立即回去調動人手，於德慶坊周邊日夜巡哨，震懾一番，以免那邪教中人輕舉妄動？」

「此法可行，但還遠遠達不到震懾的效果！李謙近來深居簡出，倒是暫時可保性命無虞，可宋忠那邊，縱是功夫了得，怕是也難逃暗算。」

「那依大人之見------」

「敲山震虎！」

陶晟的臉色逐漸恢復平靜，而後面容冷峻地下達了命令。

「緊急下發公文，命錢塘、仁和二縣即刻調集三班衙役、境內巡檢，協助府衙、臬司於杭州城內外全力追捕查剿邪教不法之徒，但凡發現可疑之人，一律進行逮捕，詳加問訊！」話落，他嘴角漸漸浮現出一抹冷笑。

「不出兩日，他們便會主動上門求饒了。」

------

------

趙糧長起運稅糧入京，沿水路運河出了蘇杭段，途經無錫、常州、丹陽到鎮江，而後又改道入長江，直抵江寧府。由於船上都裝著滿滿當當的糧食，航行時自然不會太快，因此足足耗費了小半個月的功夫，才算是到達了金陵帝都，這趟運糧之旅也終告完成。

此時的趙員外，尚不知杭州城裡的局勢如何演化，儘管他出行前曾留有人手，密切關注事態進展，消息也沒那麼快就傳達過來。

到達京城后，他先是到戶部去交了差事，然後在兩名倉大使及一干戶部屬吏的監督下，卸船清點稅糧入倉，才算是圓滿完成了這趟差事。

這麼一番折騰下來，又是足足耽擱了一天一夜的時間，待得他歇息半日，正打算登門拜望自己那位堂姑父時，杭州那邊正好也來人了。

然而，來人帶給他的卻著實是個壞消息，不亞於晴天霹靂。

「你說什麼？我兒被革除了功名，還打入了大牢？！！」

聽完下人的稟報，趙員外怒不可遏，當即就將手裡的茶杯給狠狠摔了出去。「好個李謙！好個王縣尊！好、好、好，你們一個個都好得很！這筆賬，我趙某人記下了！」

也怪不得他會大發雷霆，兒子功名被革，仕途之路讓人生生給切斷了不說，如今還深陷牢籠，隨時都可能會被定罪，或遭遇不測，你教趙員外如何不怒？

堂堂糧長之家，地方豪強，當朝勛臣遠親，竟是讓人給欺凌到了這般程度，這可是多年來的頭一遭。這一回，趙家真的是顏面全失了。

咆哮了一通后，趙員外強抑住心頭怒火，冷聲問道：「我臨走時，曾讓你們密切留意李家別院的動靜，那李謙的近況如何？」

下人一臉恭敬地抱拳道：「李謙極少出門，偶有出行，也是隨身帶著多名隨從，護衛身側不離半步，旁人難以近身。」

「呵，倒是警惕得很！」

與潘寧達成協議，安排人手行刺李謙終究還是十分隱秘之事，不宜泄露分毫，因此趙員外只是冷笑一聲，便不再在此事上多言，轉而問起了官場上的動靜。

不出意料，多數人選擇了觀望，就連一向與趙家最為親密的陶臬台和姚知府都態度不明，著實令他有些憤恨。

不過他也清楚，那倆人都是浸淫官場多年的老狐狸，在沒把握時不出手相助也實屬正常，但因著他們與自己的諸多牽連，應該還不至於袖手旁觀------若是讓他知道，原本正打算伸以援手的兩位官老爺，在明確自己正打算取李謙等人性命后，毅然選擇了竭力阻止事情的發生，不知又會做何感想？

暫時能得知的消息也就這麼多了，趙員外終於意識到了李謙的可怕之處，竟是趁著自己入京之時痛下黑手，欲置趙家於死地？

儘管眼下的局勢顯得十分糟糕，但還算有救，畢竟自己此番提前入京，就是為了搬動靠山來的，所以只要王知縣查出來的事情還不夠多，自家兒子能稍微爭氣點，咬緊牙關多撐幾日，自己也該趕得回去了。

眼下最為緊要的，當然是趕緊去找姑父大人救火了。

於是他立即吩咐下人備車，在貼身侍婢的侍候下，急急忙忙地整理了一番冠帶，而後徑直奔往當朝戶部侍郎的府邸。

------

------

（PS：一不小心就寫了兩章的字數，這種事情果然需要靈感。。。）