第8章 礦渣

在埃德加奇怪的視線下，托德撿起了一塊放置在露天空地上的礦塊。

從外形看來，這些不像是經過洗選后的礦石，倒有點像是火煉法后的廢棄物——礦渣。

一名滿臉炭灰的冶鍊學徒在工匠的授意下，放下了手中的工作，走向了拿著礦石反覆觀察的托德。

「大人，我們這些卑者，能為您做些什麼？」

聞言帶著些許驚訝，托德看向面前這個彎腰低頭與自己同齡的孩子，意識到對方如此恭順，多半是因為身上的這件僧侶服。

皺了皺眉頭，看了眼胸前的十字架，新手僧侶拚命回憶著曾經看過的西方宗教作品，用著盡量合理化的語言讓對方不起疑心：「作為天父授權行走於大地上的佈道者，我有幾個問題要問你。」

噗！

身後傳來了埃德加嘴巴嗆風的聲音。

托德的額頭有冷汗滴落，好在面前的工匠學徒並沒有什麼異樣的神情。

舉起了手中的礦渣，托德問道：「這些東西來自哪裡？」

學徒恭敬的回答道：「北石礦場，作為銀環王國給予修道院的贈禮。」

「北石礦場？」

「是的，聽聞那裡的礦坑產出銀礦石。」

沉吟了片刻，托德利用自己的透視，穿過礦渣的表面，看著其中點點閃爍的銀光，略有所思的問道：「我問你，北石礦場煉銀採取的可是『灰吹煉銀法』？」

「灰吹煉銀法？」

看著對方不解的神情，他摸了摸腦袋，向學徒解釋起前世『灰吹煉銀法』的大概流程。

所謂『灰吹煉銀法』，就是一種分離銀鉛的方法。銀礦一般含銀量很低，煉銀的技術關鍵是如何把銀富集起來。由於鉛和銀完全互溶，而且熔點較低，所以煉銀時加入鉛，使銀溶於鉛中，實現銀的富集；然後吹以空氣，使鉛氧化，入爐灰中，使銀分離出來。

說起來很簡單，但在前世中，灰吹法又細分為多種類別，光是歐洲中世紀，就有英式灰吹法、德式灰吹法、風盤灰吹法、模板灰吹法等近十種。

托德才解釋了一小半，忽然一雙大手在他面前出現，死死捂住了滿臉驚詫學徒的耳朵。

一張黝黑的臉龐出現在了僧侶的眼前，溝壑密布的面容上透露著緊張和不安，這個看上去年約五十的老工匠壓低了嗓音，朝著托德低聲說道：「大人，請您隨我來。」

被領入了一間工作室，坐到了一張木椅上，看著閑雜人等被老工匠統統趕了出去，只剩下一個人跟著自己大搖大擺的走了進來。

埃德加這個小子，臉上掛著毫不在乎的神色，走進房門后找了一個乾淨的角落，斜靠著牆壁好整以暇的看著自己。這讓托德腦門上浮起一條條黑線，心中暗暗罵道，知道你個混蛋是他們派來監視我的，但天底下哪有你這樣明目張胆的監視？可以請你躲在暗處低調的觀察我嗎？

老工匠關緊了房門，揮手驅散了窗戶旁好奇的學徒，恭順的站立在托德面前，小心說道：「大人，您會害死我們的。」

睜大了眼睛，僧侶不解的問道：「嗯？這話是什麼意思？」

將掛在脖子上的布巾取下，擦了擦額頭，老工匠咽了咽口水：「您剛才所說的『灰吹法』，我雖然沒有聽過這樣的名稱，但相似的煉銀術，我倒是略有耳聞。這種煉銀技法被稱為『納撒尼爾銀鉛術』，大致的流程與您所說的差不多，但詳細工藝只有王室工匠才有資格接觸。但在這樣的場合隨意說出這些，對您和我們這些人會很不利……」

看著面前的男人，一邊說一邊隱晦的用手指了指頭頂，托德瞬間就明白了他的意思。

但這實在是很鬱悶的事情，如果沒記錯的話，在前世里『灰吹法』公元前2500年就已經由占星師發明了，怎麼在這個世界里，居然還被皇家當做寶貝設置了『技術壁壘』？

心裡是這樣想，但嘴上還是要讓對面的人知道自己並無惡意。

托德說道：「原來是這樣，這倒是我孤陋寡聞了……」

得知面前的僧侶並不是有意為之，老工匠明顯鬆了一口氣，將手間搓弄拉扯的布巾垂到了腰間，嘴上說道：「大人毋須自責，您是天父的代言者，自然不會在意這俗世間的事物。」

「你的名字是什麼？」

「艾登，艾登.柯姆，大人。」

「艾登，我需要問你一些問題。」

「大人，只要您問，我知無不言。」

利用透視異能看著其中帶著金屬光澤的顆粒，托德說道：「我聽說，這些東西來自北石礦場？它們不太像是剛開採上來的礦石。」

看了眼僧侶手中的礦渣，老工匠接上了話題：「大人，如您所說。這些是北石礦場提煉白銀后的廢棄物。」

「為什麼銀環王國要把這些廢料贈送給修道院？」

或許是錯誤理解了對方的問話，艾登連忙擺手說道：「大人您可能誤會了，銀環王國送來這些，絕無羞辱和貶低的含義。這些雖然是提煉白銀后的廢棄物，但它們依然有著很高的價值。經過火冶法，獲得的鉛水，是修道院所使用的鉛筆和屋頂的重要材料來源。」

真是浪費，抱持著這樣的想法，托德又問了一個關鍵問題：「像這樣煉銀之後的礦渣，這裡有多少？」

老工匠抬起頭，疑惑的回答道：「要多少有多少。每年送來的這些礦渣，根本就用不完，有一大半都拿去填山了。」

心中喜悅不已，臉上波瀾不驚。托德一邊盤算收益，一邊微笑著說道：「艾登，如果我告訴你，現在有一個機會，你可以為天父貢獻一份力量，你可願意？」

掏出並握緊了服袍下的十字架，老工匠十指交叉，閉上眼睛深深彎下腰去：「我願意為天父付出我的一切。」

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「你根本不需要承諾，會支付他報酬。」

聽見身旁埃德加的話，托德聳了聳眉頭。

他知道這個小子說的沒錯，也知道老工匠的信仰足以促使他無償勞動並不求報酬。但前世社會中，契約精神、按勞分配和雙贏共利這三大資本市場思維已經深深烙印入了這個靈魂。再說了，對比起接下來收取的暴利來說，給予工匠的報酬幾乎可以忽略不計。

帶著難得的好心情，托德張開了右臂，一把攬住了埃德加的肩膀，看著對方臉上的細小雀斑，輕輕問道：「你想天天吃肉嗎？」

本來還掙扎個不停的小傢伙，聽聞此言，頓時忘記了所有不快，眼睛一亮，忙不迭的點起頭來。

「你想穿上新衣服嗎？」

點頭。

「你想不用勞作，天天睡到天亮嗎？」

拚命點頭。

托德對著埃德加張嘴笑了起來，露出了兩排牙齒。

「相信我，這些很快都會有的。」