第4章 第一次進球
尼爾在餐桌一旁將籃球從黑布袋子里取出來，抱著左看右看，都捨不得放下，努安娜和路易斯看著他的這一舉一動動，由衷地點點頭，笑了，然後使勁往他碗里夾肉，他看著父母這般心疼自己，也傻傻地笑著，然後端起碗迅速吃完飯就抱著球在房間里玩弄。
聖誕節那天晚上，尼爾終於得到了他夢寐以求籃球，他想著這下終於可以在小夥伴們面前炫耀一下了。
第二天，他沒和努安娜一起去賣東西，而是強烈找借口說外面太冷了，不想出去，他媽媽一向寵著他，也的確聽見窗外嗖嗖寒風刮的厲害，就向路易斯說：「他不願意出門就算了，我一個人去。」
路易斯沉默片刻后，盯著尼爾警告叮囑：「小子，你給我記住，要是我們見不著你，那你就死定了。」
他盯著嚴厲的父親放出這樣的話了，不出聲，只是獃獃的抱著球站著，盯著路易斯點點頭。
隨後，路易斯和努安娜順手在牆上取下包就呼吸著嗖嗖的寒風出門了。
尼爾站在窗戶往下看，看他父母已消失在了街道盡頭，才深深吐口氣，將之前被父親嚇出來的緊張之氣吐出去，然後抱著籃球，關好門就出去了。
當他抱著精美的籃球行走在街頭，小夥伴們投過來羨慕的目光，街坊鄰居家的一個老人還善意提醒他說：「尼爾，這是誰給的聖誕禮物，他可是像一個小活人一樣的，會蹦蹦跳跳的，而且一不小心就會傷著你的手指，讓你手指變大，然後裡面會有瘀血，反正你太小了，你得小心，不然……」
尼爾朝著那老人傻笑著點點頭，就抱著球去找之前打擊嘲笑傷害他的那幾個夥伴了。
當他找到他那幾個夥伴，那幾個見他抱著一個印有NBAlogo圖案的籃球，就有些羨慕，笑著走過來巴結他。
尼爾見他們走過來了，最先發話：「皮爾，波特，安達，你們好呀，我這籃球怎麼樣？」
皮爾是波特和安達的老大，所以他最先發話，在比他們三個都高的尼爾周圍轉了幾圈，嘴裡發出「嗤嗤」鄙視的聲音，聽著就讓人不舒服，恨不得給他幾籃球，過了會兒，他冷笑著說：「尼爾，籃球倒是一個真傢伙，可是不知道你是偷來的還是搶來的，我就不知道了，波特，安達，你們說是不是啊？」
波特和安達見老大皮爾都這樣說了，他們也斜視著尼爾，冷笑的讓人心裡有些發麻，似乎周圍更加寒冷蒼涼，笑了會兒望望皮爾，又盯著尼爾說：「老大，我覺得你說的太對了，要是他們家還能買得起這麼精緻的籃球，還會生活在這亂糟糟，骯髒的，破舊的平民窟？一定偷來的，或者是搶來的。」
尼爾聽著他們這麼一說，頓時心裡冒火了，將手中的球狠狠砸向皮爾，並大聲呵斥著他們：「你們給我閉嘴，你們可以怎麼侮辱我都行，但你們不可以侮辱這個籃球，不可以侮辱我爸爸對我的愛。」
籃球狠狠砸中了皮爾的頭，皮爾有些暈了，但還是強忍著暈眩，搖搖頭，從地上撿起籃球，很是氣憤地歪著嘴，昂著頭，又扭頭望望波特和安達，然後用手指指尼爾，意思是給他揍，波特和安達立馬衝過去拽住尼爾雙手，向押犯人一般，緊緊鎖住他掙扎的雙手。
本來尼爾見他們三個，自己一人，根本不是他們的對手，想拚命逃了，可是籃球在皮爾手裡了，他不能丟下父親送他的第一個特別的聖誕禮物而不顧，他得與它戰鬥到底，雖然此時他看著惡狠狠的皮爾，腿腳都有些發軟發麻了，但他還是很坦然地歪著臉，昂著頭，咬著牙絲毫不畏懼他們三人一般。
皮爾見他如此把自己當回事，就雙手舉起籃球朝他走過來，也不知心裡心裡在謀划著什麼鬼點子。
尼爾拚命想掙脫波特和安達的束縛，邊瞪大眼睛，呵斥警告著皮爾：「皮爾，你要是今天敢動我，你以後的日子一定不好過，我也定不會放過。」
「哇……靠，你以為我真的怕你，我告訴你，即使你之前做的那個夢真的成為現實，我也一點不怕你。」
話音剛落，皮爾就瞪著眼睛，冷笑著，用球輕輕撞撞剛剛被他砸過地方，毫不留情朝他頭上狠狠砸了幾球。
尼爾被砸的頭暈目眩，可是球還在皮爾手裡，這個球可比給媽媽做一次病情檢查的錢還多十五美元，一定要將它帶著回去，不能就這麼暈過去，看來今天跟他們硬來是不行了，得智取，但又不能輸了志氣。
皮爾，波特和安達見尼爾還挺能忍的，還沒暈過去，就哈哈大笑著。
過了二十秒鐘，皮爾又看著尼爾那副寒酸樣，苦笑著打擊嘲諷著說：「怎麼樣，痛不痛呀，未來的全明星？」
「你究竟想怎樣？你該還的已還了，可以把球還給我了？」尼爾盯著在一旁得意洋洋的皮爾說。
「想要我還你球？現在還不行。」
尼爾突然腦海你想到了一個不錯的主意，就是將皮爾手中他父親送給他的聖誕禮物公明正大的贏回來，同時狠狠教訓一下這個驕傲自大，狂妄的傢伙。
「那你要怎樣才肯還我球？」尼爾還是帶著試探的語氣又詢問了一次。
「很簡單，你不是未來的全明星，常規賽MVP，總決賽MVP？只要你能打敗我，這個球自然就還你了。」
想不到皮爾回答和他心裡想的如出一轍，只是他說得太諷刺打擊人了，就盯著皮爾說：「好，讓他們放開我，我和你PK。」
皮爾心裡想著，不自量力的傢伙，還真把自己當作全明星了，然後朝波特和安達揮揮手，讓他們放了他。
尼爾的手被鬆開后，皮爾兇狠狠地將球扔給尼爾，只聽見尼爾右手大拇指「咔嚓」一聲，尼爾感覺手指疼痛無比，但他強忍著，可沒接住球，球又彈了回去，皮爾撿起籃球笑笑說：「不行嘛，未來的籃壇明星！」
尼爾沒理他，只是在心裡咒罵著他，簡直就是一個卑鄙無恥，陰險狡詐的小人，今天為了我的尊嚴，我也打敗你，讓你成為第一個球下祭奠鬼。
他們四人來到破舊球場，木籃板顯得那樣高，而球筐又是那麼小，這就是尼爾心目中對籃板的第一印象。
波特和安達在一旁觀戰，靜看尼爾和皮爾鬥牛。
可能由於籃球天賦異稟，還有個頭高大的原因，皮爾不光在進攻，籃板上都處於劣勢，皮爾個頭太小，而籃板太高，力氣也小，時常上個籃，三不沾，可是尼爾則很明智，努力忍受大拇指的疼痛，加強防守，不讓皮爾運球到籃下取分，讓他遠投，最終戰了好幾個回合，一球未盡，尼爾也由於大拇指受傷的緣故，也一球未盡，皮爾也有些急了，尼爾也有急了，兩個人都有些體力不支了。
剛剛皮爾遠投三不沾，這次輪到尼爾發球，聰慧的他，突然腦海里想到，只要皮爾腳步跟不上我，他就不能干擾我，然後我就能輕鬆取分了呀！
於是他先是左右來回變向運球，當逗得皮爾腳步有些不自然了，他將球往胯下一扔，然後從皮爾左手穿插到禁區，一個拋投，球在球圈上崴進去了。
尼爾見他投進了人生中的第一個維護尊嚴的球進了，他緊握拳頭舉起，不由得大聲狂笑著，自信地說：「耶……進了！」
波特和安達都被尼爾這小子的這一球嚇傻眼了，突然對三歲要滿四歲，但之前從來沒有打過球的尼爾，有了刮目相看的意思。
等皮爾回過神來，球已經在球筐上崴進了，而他則投了N個三不沾，這讓絕望了，只得將還給尼爾，帶著波特和安達絕望地回家了。