第二十一章 魅影堂主（下）
燭光暖融，暗香流動。
蘭室內琴聲悠揚婉轉，如山間溪流蜿蜒流淌，清澈明凈、舒緩連綿，在喧囂浮華、充斥著靡靡之音的秦樓楚館顯得格外高雅脫俗。
一曲終了，餘音繞梁。
白衣公子撫掌讚許道：「若蘭姑娘琴藝精湛，此曲《花醉月》原本的幾許清寂寡歡，經姑娘縴手稍做改動，倒是空靈洒脫了不少，意境更見高遠，讓人如聆天籟、痴醉流連。」
若蘭嫣然一笑，輕啟朱唇：「秦公子過獎了。琴藝一道，公子才是真正的行家，若蘭不過是班門弄斧罷了。前番蒙公子指點，若蘭才斗膽將《花醉月》的曲調略略改動了些許，如今這曲調若蘭心裡亦是喜歡得緊。
「倒是張媽媽不樂意了，天天嘮叨些閑話，說若蘭不自量，流連這花街柳巷之人皆為尋歡作樂而來，他們不過是垂涎我的美色罷了，豈是誠心聽我彈琴唱曲。我有琢磨曲調那份閑心，不如尋思著怎樣取悅客人，多討些賞錢，往後年老色衰時也總不至於度日艱難。」
「方才張媽媽領我過來之時，談笑間臉色隱約有些不快，想必是怪我時常與若蘭姑娘談琴論曲，我也聽說若蘭姑娘最近常借言身體不適閉門謝客，原來是在揣摩琴譜。張媽媽的話雖不中聽，卻也有幾分道理。她在這個行當摸爬滾打幾十年，諸事早已看得通透，她雖把你當搖錢樹，到底還有幾分疼愛，才對你啰嗦這許多。」
「媽媽的苦心若蘭豈會不知？若蘭自幼被賣入青樓，習琴棋歌舞、學詩書禮儀，十三歲開始登台獻藝，轉眼已是五年。雖則一直堅持賣藝不賣身，卻也曉得早晚會如別的姐妹一般淪為玩物。若是運氣好些，將來被某個富戶商賈納為妾室，也算脫了這苦海，其餘的大抵待年華老去，被掃地出門，無處安身……」
若蘭輕嘆一聲，眼中似有霧意：「身在青樓，若蘭也早已認命，只是這半年來偶遇公子，若蘭才信世上真有那謙謙君子。能與公子品琴論曲、談古說今，若蘭便也自覺少了幾分俗氣，終日滿心歡喜……公子此番一別，不知何時有緣相見，若蘭思量再三，公子如不嫌棄若蘭出身低賤，若蘭……若蘭願贖身伺奉公子左右，為奴為婢也遠勝在此強顏歡笑。」
「咳咳……」秦公子正自端起瓷杯喝茶，哪料到若蘭竟說出如此一番話來，被茶水嗆了一下，好一會方才緩過神來，「若蘭姑娘如此厚愛，秦重感激不盡，只是在下一介江湖草莽，過的是四海漂泊、刀口舔血的日子，斷不敢拖累姑娘……」
「若蘭只道公子與那些人不同，原來心裡也瞧不起若蘭出身低賤，只怪若蘭不自量，不該有那許多念想，唐突了公子。」若蘭偏過頭去，不讓秦重看到眼角的淚光。
「若蘭……」秦重有些無奈，這種情況倒是有點棘手了。
恰在此時，房門敲響了數下，隨後一個十五六歲的丫頭閃了進來，一襲碎花淺綠長裙，頭挽雙髻，圓嘟嘟的粉臉上杏目眼波流動，透著機靈可愛。
「公子，閻老回來了，在樓下候著呢。」小丫頭立在門側，朝秦重看過來。
秦重暗自鬆了口氣，說道：「閻叔既然來了，你請他一起上來便是，何必多跑一趟。」
若蘭拭去淚花，欠身說道：「若蘭先行告退，稍後再為公子彈奏。」
「閻叔此時找我，定然是有緊要之事，你且去歇著吧，若是稍後時辰尚早，我讓小顏去請姑娘。」
若蘭轉身款款而行，在門口遇上了閻老，亦自欠身行禮，閻老視而不見的徑往內室而去。
「閻叔回來了，一路辛苦，坐下說吧。」蘭室內，秦重正襟危坐，啜了一口茶對閻老言辭之中頗有敬意。
「少主身份尊貴，實在不該流連此等煙花之地。」黑袍老人蒼老冰冷的聲音有了些許溫情。
「茶館酒店、賭坊青樓龍蛇混雜、三教九流之人云集，要打探消息自然是容易許多。況且來這裡的人無非尋歡作樂，喝酒狎妓，雖說形容醜陋、形態猥瑣，但也免卻了許多不必要的麻煩，風兒在此處反倒更安全些。」
「話雖如此，但少主乃是……」
「此事風兒自有分寸，閻叔不必多慮。」秦重斟了杯茶遞給閻老，「金獅鏢局那邊的事情怎樣了？」
「鄂州分局那些人老朽已全都打發掉了，狄老兒與小馬一行並沒有與官兵廝殺，已然隨雷方回了巡檢司，老朽特來稟報，請公子示下。」
秦重把玩著手中茶杯，沉吟半晌道：「束手就擒，以退為進，他們倒也不笨。只是如此一來，我正求之不得，等他們想明白，我大局已定。」
「公子神機妙算，想來江湖傳言多有言過其實，小馬等人亦不過如此。」
「隨狄仁出現那幾個人的身份來歷可有新的發現？」
「說來奇怪，一個是孫無涯的嫡傳弟子，一個是念松長老的傳人，一個是慕容雲天的女兒，加上一個來歷不明的小馬，在天目山搞得天翻地覆，江湖中對他們知道的卻不多，」
「曹堂主為人謹慎多謀，「血煞冰冥掌」獨步江湖，他在浙江暗中發展經營血魑堂十餘年，勢力如日中天，卻依然栽在此人手下，閻叔以為魅影堂中何人有這般能耐呢？而況被朝廷精銳之師圍剿，身陷機關重重、極度兇險的祝融祭壇，他們皆能脫身而出，這豈是僅憑僥倖便能做到的？」
「這一路上數次交鋒，我們雖說不上精銳盡出，派出去的也都是百里挑一的高手，然而每次皆損兵折將，功虧一簣，足見此人之可怕。他若能為我所用，魅影堂無異於如虎添翼，否則定要想方設法將他剷除，以絕後患。」
「雷方那邊給他施加點壓力，將狄仁困住，另外吩咐下去，將狄總鏢頭惹上人命官司，朝廷責令嚴查，關停金獅鏢局的消息散播出去。相信不出幾日，就會傳遍江湖，金獅鏢局一倒，聯盟餘下的四家，長風鏢局主人呼延志已歸依我魅影堂，萬通鏢局王紫陽、威遠鏢局宋彥、鑫海鏢局張二保自是不在話下。」