第一章 英雄大會
「你們聽說了沒有，朱家莊被滅門了，整個莊子六十三口人無一倖免，就連雞和狗都被兇手殺了吃。真是慘啊！」
「朱老爺在江湖中一向有仁義之名，自從退出江湖后又樂善好施，救活無數百姓，是誰和他有這麼大的仇恨竟做下這等慘絕人寰的事。」
「誰說不是呢，這樣的行為一看便是魔教妖人所為，」
「黃大俠在天下樓廣發英雄貼召集江湖同道一起商議對付魔教妖人之法，也不知會有多少江湖同道到場。」
「像此等盛事我等定要前去瞧瞧。」
官道上一夥執刀持劍的漢子邊走邊議論著最近東南武林的頭等盛事，路上行人看見這夥人提前便遠遠的避開，這幫漢子過後路邊行人中一個長相普通的青年面有所思的望了一眼那群漸行漸遠的漢子，然後加入行人隊伍中。
浙州自古便有九州膏腴之地，地脈龍巢之說，做為當朝開國太祖的龍興之地，大運朝素來便注重浙州的發展與繁榮。在歷代帝王的大力發展下，此時的浙州更勝往昔。有詩云:
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，層差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽蕭鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。
有如此得天獨厚的條件，浙州的武林一直便是整個東南幾州的扛把子，而浙州武林的領軍人物黃鴻自然便水漲船高在整個東南武林都是數一數二的人物。黃家堡第一代堡主黃忠據說在太祖起兵兵敗之際曾幫助太祖逃脫敵軍圍捕，所以黃家堡歷經數十年而不衰，反而越加興盛。黃鴻頗有乃祖之風，一面結好當今朝廷，一面示恩於江湖人士，所以使得黃家堡的風頭之盛，直追少林和武當。如今黃鴻廣發英雄貼，整個東南武林都聞風而動，或單人或結伴而行無數江湖俠士共赴浙州，可以說此時的浙州雲集了大半個東南武林有名有數的人物。
距離英雄大會還有三日時間，可是此時的江城已是人滿為患，走在大街上隨處可見執刀持劍的江湖人士。黃家堡做為此次英雄大會的發起者自然有專門的場所接待到來的江湖中人，可是人多了麻煩自然也會隨之而來，近幾日江城打架鬥毆的案例頻發，為此江城的縣尉已找黃鴻談了數次話，還好黃鴻及時派出堡中弟子幫助縣衙維持江城秩序，才使得那些桀驁不馴的江湖人士有所收斂。
天下樓做為此次大會的活動場所早在大會之前便被黃家堡整個包下，做為此次接待江湖同道的場地。此時，那些提前到來的江湖中人大部分都聚在酒樓的大廳中，一邊飲酒一邊討論著江湖中的奇聞異事。
「去年，我去雲州辦事，路過歸雲寨，聽說歸雲寨老寨主患上了一種奇怪的病，我就想赫連寨主一向有急公好義的美名，不知道還好說，既然碰到了那就當去探視一二。於是我便上了歸雲寨，當時接待我的是赫連寨主的夫人，我向赫連夫人道明了來意，赫連夫人告訴我老寨主患了一種可怕的傳染病，歸雲寨已有數名弟子被傳染，赫連夫人安排我在歸雲寨歇息了一晚，那天晚上就當我快睡著時突然一聲可怕的嚎叫聲驚醒了我，你們是不知道那個聲音有多滲人，不似虎鳴，不似狼嚎，更不像人聲，就這樣整整響了一夜，第二日我帶著滿肚子的疑問還未來得及問，赫連夫人便一臉疲憊的出現在了我的面前，她說老寨主的病情再次惡化，為了防止萬一便安排我下了山，自從那次以後再也沒在江湖中聽過歸雲寨的消息，也不知道赫連寨主的病情如何了」
「吳老四，你想知道赫連寨主現在如何那還不簡單，那邊那幾位便是河北地界赫赫有名的黃河四聖，你何不問一下他們不就知道了」
一位身著黃衫的漢子剛說完便見旁邊站起來一位虯髯巨漢，指了指左面桌子上的四位面相相似的中年文士。吳老四站起身向虯髯巨漢拱了拱手，道:
「這位朋友可是江湖人稱虯髯客的張盛張大俠？」
「哈哈哈，大俠不敢當，我也只是做了幾件力所能及的事便被江湖同道冠以大俠稱號，在我看來，大俠這個稱號只有燕州易大朗才配當的起」
其他人聽他說起易大朗立馬肅然起敬，就連那些喝酒的人也放下杯子，以示對這個人的尊敬。
吳老四鄭重的向北方施了一禮，復而轉向張盛道:「易大朗我想在場諸位沒有不敬重他的，張盛兄弟雖然不及易大朗，但兄弟所做之事，我也是有所耳聞的，不管別人怎麼看，在我看來，兄弟還是當的起這大俠二字的」
虯髯客聽到這裡早已喜笑顏開，直感覺這吳老四每句話都說到了他的心坎里，這時越看吳老四越是順眼。遂笑道:「爽快，你吳老四這個朋友我是交定了，來來來，過來痛飲他三百杯。」
吳老四亦是笑道:「張兄稍待，讓我先向這邊這四位朋友問一下赫連寨主的情況。」
張盛道:「兄弟常不在河北走動，必然沒聽過黃河四聖的名頭，想這四位兄弟在河北地界那可是響噹噹的好漢。來，我為兄弟引薦這四位兄弟」
說著便拉著吳老四向黃河四聖那桌走去，黃河四聖早聽到了這二人的話，此時亦是站起來，向二人拱了拱手道:「吳兄不知我四人的名字，可我四人早已仰慕吳兄多時，小孟常吳老四的名頭在河北地界那可是路人皆知啊！」
六人相互見了禮，吳老四便向四人詢問起赫連寨主的情況。黃河四聖對視了一眼，老大尤龍道:「赫連寨主染病我等亦前去探視過，不過和吳兄一樣，都沒有見著真人，歸雲寨也已封寨一年有餘，直到前段時間有歸雲寨中弟子出外採買用品才傳出赫連老寨主已病故半年多，現在寨中主事的乃是赫連夫人。」
吳老四大吃一驚道:「怎會如此，赫連老寨主如此英雄人物居然就這樣病故，我等連他最後一面都未見著，早知去年在歸雲寨時我就該去見見老寨主啊！」
張盛勸道:「兄弟不必難過，生老病死人之常態罷了，赫連老寨主生前何等英雄，死後也必定不會弱了英雄之名。」
這麼富含哲理的話由這麼一個虯髯巨漢口中說出，眾人不得不悄悄收起心中對這個虯髯巨漢的輕視之心。
就在這時一聲凄厲的慘叫聲突兀的響起，眾人悚然一驚，如彈簧般驚起手中刀劍出鞘齊齊對向聲源地。只見兩個身著黒衫的漢子直挺挺的倒在地上，喉間兩支袖箭尤在顫動。
「咚」
「咚」
又是兩聲重物倒地的聲音響起，廳內眾人如受驚的小鹿般轉身望去，只見又是兩個漢子喉嚨中箭倒在了地上。廳內所有的人心中俱是一寒，跟著便覺臉上火辣辣的疼，這裡所有的人都自詡為江湖大俠，可是此刻有人在他們眼皮底下殺了四個人，而他們居然連兇手長什麼像都沒看見，這是赤裸裸的打臉，還是一連兩次。
有那脾氣暴躁的早已受不了，開口大罵道:「是哪個烏龜王八蛋，有種的給爺爺我出來，藏頭縮尾的算什麼英雄。」
「嘻嘻」
「我何時說過我是英雄了，連我在哪都不知道還好意思以俠義之士著稱，我要是你，我早自裁於天下了，不像你沒臉沒皮的苟延殘喘。」
這面剛喊話結束，便聽到一個忽左忽右的聲音傳入眾人耳中。眾人隨著這個聲音一會看向左一會看向右，可入眼處哪有敵人的蹤跡。
「不跟你們完了，你們這些正道人士真是沒意思，本事不強還出來丟人現眼，我要走了。」
眾人面面相覷，都覺臉上無光。這時那個聲音再次傳來
「對了，走之前送你們一個禮物，看我暗器。」
眾人悚然一驚，有那反應快的早躲到了柱子后，反應慢的一腳踢倒身邊的桌子，將桌子當成盾牌擋在身前。就這樣，三個呼吸後傳說中的暗器也不曾出現，直到這時眾人才反應過來自己被耍了。感覺臉上無光的眾人一腳踢翻了身前的桌子，放聲大罵道:「卑鄙」
「無恥」
「妖人說話不算數」
「嗖」
「嗖」
就在眾人大罵之際，數支短箭從四面八方劈頭蓋臉的向眾人射來，毫無防備的眾人頓時又是一頓手忙腳亂。
「我說了有暗器你們不信反過來怨我，哎！現在的正道人士真是讓我大開了眼界啊！」
眾人面面相覷，這一次連罵人都罵不出來了，臉上無光的眾人哪還有心情聚在這裡，互相行了一禮，各回各自的住處，靜等三日後英雄大會的召開。