第七章：喜得奇物，含笑迎雨
喬竹酒聽著耳邊黑貓似是明白了自己的意思，居然還回應了一聲，心下覺得好笑，卻也沒多想什麼，畢竟貓只是貓，畜生而已，說破了天它也不能給人帶來多大的好處。
「行了，你才多大，想這麼多作甚？」
之所以追著出來，不過是喬竹酒想要看看這個有魚不吃的小傢伙兒腦子裡到底琢磨些什麼，眼下有了答案，對於這麼一隻也就雙瞳頗具特點的黑貓便失去了興趣，就此時的喬竹酒而言，天大地大，還是脂雨姐姐胸前軟肉最大。
不過，就在喬竹酒準備俯身抱起小黑貓走出巷子，回返露水閣時，方才還乖巧無比的小黑貓陡然竄起，尖叫一聲伸出雙爪就往喬竹酒那張白嫩臉頰抓去，見此一幕，往日里「被逼著」只能抿嘴笑的老錢散發出一股尋常人發現不了的凌厲氣息，原本因年入古稀而渾濁的雙目也當即變得鋒利，若有明白人在場，定會發現老錢隱藏在年邁垂暮外表之下的另一面，也能瞧出憑老錢和喬竹酒間的距離，小黑貓壓根兒傷不到後者。
誰知，老錢欲動卻未動，喬竹酒在驚慌之下，來不及惱怒小黑貓的反覆無常，本能的就往後蹬地一撤，狼狽的在巷中地面上打了個滾，雖在接下來的過程中發現到小黑貓並未抓他，而是收爪撲到了他的懷裡，但氣急敗壞的喬竹酒還是立馬一手掐向小黑貓的脖頸，坐在地上將其拎出來，右手加力，意要掐死這隻不識好歹的小畜生。
哐當！
喬竹酒正不解於為何手中要被自己掐死的小黑貓不露分毫痛苦之色，且竟是一點掙扎的跡象業也無。轉而便看到眼前一個黑影落下，哐當一聲砸在了自己面前。
而那裡，正是前一刻他和小黑貓蹲著的地方！
再定睛一看，原來是巷中一側，那兩層紅木樓閣里飛出一個酒罈，打開的窗子中還往外傳著辱罵之聲，想來這應是一家客棧，而裡面的人起了爭執，動手時無意往窗子方向扔出這麼一個酒罈來。
放在往常，喬竹酒第一反應定是帶著老錢尋上樓去，找那些活該倒霉撞到自己刀刃上的王八蛋討個說法，可如今，免除他腦袋開瓢之苦的「救命恩人」還被自己用力往死掐著，於是他比先前更加慌亂，忙鬆開右手，左手移過來接上，一把將貓摟在懷裡，反覆撫著小黑貓的頭，以安慰它受驚的心境。
定在原地一直沒動的老錢見危機解除，馬上又恢復了平時糟老頭子的神態，只是望向喬竹酒懷中黑貓的目光，分明添上了一抹亮色。
「小傢伙兒，當真是對不住，我不知道你撲過來是想要救我，回去少爺我給你來幾十條大魚，幾十隻母貓當作賠禮道歉如何？」
喬竹酒顧不上嫌棄剛被龜公從臭窩裡拎出來的小黑貓發臭，一心只想著怎麼補償自己的「恩人」，而小黑貓好似也不記恨他對自己恩將仇報，仍舊親切的用小腦袋蹭著喬竹酒的手掌，那樣子就像遇見了命中注定的主子一般，無論如何打罵，它都會以忠愛相待，不管你是否給它立一個母貓萬千的奢靡後宮為報。
扳過小黑貓的腦袋，喬竹酒這是第一次近距離觀察它那雙奇異雙目。
一隻白瞳黑珠，一隻黑瞳白珠。
無論以哪一隻眼睛來論，都與尋常家貓有所不同，儘管喬竹酒沒見過幾次貓這種動物，喬家更是一隻也不曾飼養，但自幼被逼著跟家中老頭子先生學知識道理的他，曾讀過一本名為《生靈錄》的書籍，上面記載了許多天下已知的萬物生靈，囊括天上地下、林裏海中、誌異傳說、稀奇普通等諸多生靈種類。
而提起讀書修文，便不得不說，喬家小九爺可並非當真一無是處，起碼就記憶能力來講，他便是當得「過目不忘」四字，若不是有這般長處，他想要完成每月家中老頭子先生的讀書要求外出耍玩，也不是不可能，起碼一月之中，得有過半的時間要一直陪著那老頭子先生在書閣里度過了。
於是，簡單回憶一番，喬竹酒便想到《生靈錄》里未曾講過任何關於小黑貓這種雙瞳的貓類，家中所養的貓，雙目多為黃色、綠色、藍色、淺棕色等，少有一些從異域偏遠之地得來的貓類雙目顏色不一，卻也沒有黑色眼珠一說，更別提會有瞳孔和眼珠皆為異類的另一隻白瞳黑珠眸子了。
從頭到尾打量一通，這隻小黑貓除了雙目，其他地方與普通家貓無異，稱不得「怪物」二字，所以談不上討嫌。添以它彷彿能聽懂人言、乖巧伶俐，又好巧不巧的讓自己免受了次皮肉之苦，喬竹酒一下子就喜歡上了這個小傢伙。
還是那句話，喬家小九爺許是不可能讓晉州人人知曉其名號而生出敬畏，但在晉城裡，只要他喜歡的，身邊的人也必須都得喜歡，而且一定要明白一點，是他的，就誰也別動花花腸子！
喬竹酒盯著小黑貓，小黑貓也盯著喬竹酒。
一個雙目怪哉奇異，一個眸子過分晶亮。
都是一對眼睛就能吸引住旁人視線的存在，就這麼機緣巧合下走到了一起。
且他和它都尚且不清楚的是，這段緣分……
至死方休。
……
打地上站起身，緩除先前異樣情緒的喬竹酒單手環貓，另一隻手撲了撲衣物後面的塵土，老錢抿嘴笑著迎來，不等喬竹酒開口，便搶先說道：「今日少爺得一奇物，可喜可賀。」
「打住！」喬竹酒眼看著平日里不怎麼會拍馬屁的老錢突然說起這些話來，頓時感覺起了一身雞皮疙瘩，抬手叫停，心裡臉上雖滿是贊同欣喜之色，卻不許他繼續說了，使得老錢咧嘴就要尷尬發笑，他眉頭一挑，老錢當即用手捂住嘴，不讓「俗氣」顯露在外。
喬竹酒得了小黑貓，心情愉悅之下，也沒打算計較客棧上扔下酒罈險些讓他頭破血流的事情，只是突然發覺依偎在懷裡的小黑貓有些……臭。
想著趕緊給小黑貓清洗一番的喬竹酒又回憶起今日外出「要事」，便帶著老錢快步回返露水閣，行至門前，那龜.公正滿臉急躁的等候，腦子裡不斷翻湧著自己近日與小九爺接觸的一幕幕，祈禱自己千萬不能得罪了這尊大佛，否則這怒佛一指按下，他便得如螞蟻般被碾成肉醬。
老遠瞧見喬竹酒抱貓而歸，且滿臉嫌棄的樣子，龜.公心底咯噔一聲，屁滾尿流的竄到喬竹酒面前，當街不顧來往行人的關注，一下子跪倒在地，咚咚咚磕了不知多少響頭，直到愣住的喬竹酒回過神來，說了聲停，那龜.公才是額頭滲血、狼狽萬分的抬起頭來意欲求饒。
至於不知之罪，無罪他也明白必須先要喊出知罪。
「小的知罪，小的該死，還望小九爺大人有大量，饒過……」
「你要是喜歡認罪磕頭，就在這呆到死為止。若是不喜歡，就趕緊給我把這隻小黑貓清洗乾淨了去！」喬竹酒低頭沖著那龜.公，沒半點怒意的白眼道。
龜.公一聽活命有戲，頓時拜謝蒼天有眼老天爺保佑，忙不迭起身接過小黑貓，逃也似的轉身要往露水閣里跑去，喬竹酒陡然一聲「別動」，讓剛放下心中大石的龜.公雙腿一軟，重新癱倒在了地上。
「老錢，賞他一千兩。」
龜.公慢慢轉頭，竭力扯著諂媚笑容剛打算詢問個究竟，便聽到了喬竹酒後面這一句，喜從心中生直鋪臉上來，等小九爺從他身邊走過，又接了抿嘴笑的老錢那一千兩銀票，他才沖喬竹酒的背影連磕了幾個頭表示感激。懷裡黑貓好像讓他拎的有點難受，不滿的喵了聲，龜.公聽罷又一陣惶恐，迅猛起身抱好了「小祖宗」，跟在喬竹酒後面往露水閣內走去。
露水閣。
晉城裡與紫花樓並列的兩家頂尖青樓，原本立於距離喬家較遠之處，且相距不近，但因喬竹酒之故，頭幾年一併遷址挪到了喬家「門前」，雖說晉城青樓不少，可能被小九爺相中又名聲揚城，自是有其獨到的地方。
青樓的獨到，無疑得益於裡面的姑娘出彩脫眾。
喬竹酒一進門，跟在身後的抱貓龜.公便揚聲大喊了句「小九爺到」，隨即忙了一晚有些疲憊氣氛的露水閣便立時活躍起來，年近四十卻風韻滿存的老鴇為首迎出，以大紅為主色調的樓里，四處木梯上走下來一隻又一隻俏麗鶯燕，她們花裙顏色不一、豐腴清瘦有異、氣質表現特色獨具，每一個放出去，都是尋常男子求之不得的娘子佳偶。
但，幾乎每一個來客，都未曾深究過本有著嫁入大族為妻為妾機會的她們，到底因何走上了這麼一條不歸路……
適時，懂得小九爺胃口的老鴇打過招呼，轉頭就要往樓上招呼當家花魁下來迎客，不過她招呼還沒喊出，便從樓上走下一女，此女身著一襲青色紗裙，裙上綉著點點空中落雨般的水滴，水滴密集處，將那清透紗裙里隱秘之地遮的若隱若現，但饒是如此，依舊難掩那裙內紅火褻衣的惹眼。
體態稍有豐腴卻不顯胖，與翠竹院大丫鬟竹筍相像，容貌卻比竹筍更美一分，此時的她應是將將睡醒，打著哈欠慵懶下樓，看向喬竹酒的眼睛眯著笑，長長的睫毛一眨一眨，嫵媚中帶著喜意，猶如一個等來夫君回家的小娘子。
見了她，老鴇笑了。
小九爺也笑了。
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