第1章 決戰前夕
曙光照耀，長江江面上萬道金光。一對大鷹展翅掠過江面，互相追逐騰空而去。
遠處，密密麻麻的巨型戰船迎風航行。每艘戰船星星點點的插滿了綉著『漢』字圖案的旗幟，旗幟在海風的吹嘯下「呼呼」作響。每艘戰船約有三、四層樓高，甲板闊大，兵將林立，上有弓弩，下有炮台，伸著長漿，揚著巨帆。每艘戰船就如一座島嶼，眾船相接，塞川斷流，布滿江面，盡頭無現。航行中，各船的旗飄聲、號角聲、戰鼓聲也此起彼伏，接連不斷，以此壯威攝敵。
聲威之大，軍威之盛，空前雄壯，史上難覓！
金陵城內，大帥府中。朱元璋正獨坐書房處理政務，突然，從門外急匆匆奔入一將，跪地急稟道：「大帥，洪都城守將快馬急報，陳友諒親率水陸三軍六十八萬，御駕東征而來！此刻已兵至鄱陽湖了。」
朱元璋一驚，隨後端起書桌上的茶碗喝了一口香茗，鎮定道：「虛張聲勢！咱早對他掐算過了，陳禿子實際共有兵馬不到六十萬，留下各州、府、縣的守城軍士，再扣去那些老弱傷殘的兵將，可用兵馬最多不會超過三十五萬！」
那員將軍聞言，顫聲道：「大帥，聽洪都城的守將稟告，陳友諒這回真的是出動了全部兵力，真的是空國而來的。據探子回報，陳友諒連首府武昌都不留守軍。探子還報，他親眼朝長江望去，整條江面上巨船密布，每艘戰船都有十來丈高，百丈來長。船身配有炮台無數，弓弩難計，甲板上所站士兵估約兩、三千有餘。整隻船隊航行了兩天兩夜仍然不見頭尾啊！」
朱元璋聽罷，面色劇變，手執茶碗的手不禁微微顫抖起來。他尋思片刻，吩咐道：「沐英，傳咱將令，立即擂鼓升堂，叫文武官員馬上到帥堂議事。」
沐英起身道：「遵命！」說完轉身離去。
朱元璋站起，來回度步，用手拍了拍額頭自言自語道：「六十萬大軍啊！該如何破敵？」
「咚、咚、咚……」鼓聲擂動。這時，帥府院內傳來大片的腳步聲，雜亂的腳步聲中還夾雜著熙熙攘攘急促的轟嚷聲：「傾巢而出啊！」「聽說有七、八十萬呢？」「船身百丈，全是炮台！」「那可怎麼辦？」……
帥堂內，眾將官聚集，有的大呼小叫，有的交頭接耳，神色緊張不安，亂成一團。帥堂外李善長、劉伯溫、徐達和湯和併入大堂。李善長道：「那可不是來打戰的，那簡直是來拚命的。」徐達介面道：「狗娘養的陳禿子，真他媽的夠狠。」
四人坐定，剛要再與諸將商議，只見朱元璋從後堂走出，落座在帥府大堂正中的帥椅上。「大帥」「上位」文臣武將同聲呼喝，之後分左右落座兩旁。左邊為文，李善長居首，劉伯溫居次，之後是胡德庸等文臣。右邊為武，湯和居首，徐達居次，之後是常遇春等武將。
分君臣坐畢，朱元璋微笑道：「各位應該都知道陳禿子傾全國之力下長江，入鄱陽來了!」頓了頓續道：「大家都說說，出出主意，讓咱寬寬心。」
徐達率先跳起道：「我主戰！調集全部兵馬和陳禿子拼了。萬一戰敗，我們再退到鐘山據險相抗，再不行就退回淮西老家招兵買馬跟他繼續糾纏！」
徐達說完，他幾個部下也齊聲呼應：「末將主戰！」「末將主戰！」「末將也主戰！」……
湯和聽罷，站起身來道：「我主和。陳友諒親率舉國之兵六十八萬前來決戰，而我們卻只有三十幾萬兵馬，軍力之懸殊可見一斑。還有，我們的兵力還要撥出一部分防備北面的元軍，一部分監視南面的張士誠。這樣一來，我們可是三面皆敵啊！」
湯和一說完，他的部將們便起身呼應主和。
李文忠緩緩起身，環顧四下，搖搖頭道：「末將與各位將軍不同，末將主降，詐降！」頓了頓續道：「陳禿子無非是貪心帝位，我們只要送他一個虛位，表面請降，這樣便遲滯了他的兵鋒。六十八萬大軍，那麼龐大的陣容一定待不長久，糧餉供給不足，軍士畢生嫌隙，不出數月，定會生變。」
朱元璋聽著各將的建議，都不住點頭稱是。可是誰也不知道他心裡的矛盾與當心。
這時，坐在最末座的一個年輕將領站起身來道：「大帥，末將不同意主戰、主和或主降。」
朱元璋聽言，朝說話人望去，原來是自己新收不久的義侄藍玉，忙問道：「藍玉啊，那你給咱說說看，你主的又是什麼？」
藍玉回答道：「末將主攻！」話還未說完便引來哄堂大笑「可笑，六十幾萬怎麼打，防都難防了，還攻！」「就是，怎麼攻？」「聽說陳友諒的『萬絕軍陣』非常的厲害！」「聽說有進無退啊！」「真是初出牛犢不怕虎！」……
一片鬨笑聲過後，朱元璋沉思不語。藍玉續道：「大帥，咱們若苦守金陵，那時必敗無疑。倘若咱們也舉全部兵力朝陳禿子迎面殺去，那麼還有贏的機會。」說完坐回座位上。
李善長本想看看朱元璋自己有什麼打算，不想朱元璋也正好抬頭朝他望去，便不暇思索道：「上位，在下主和。和若不成主戰！戰若不勝則退。像徐將軍說的，到淮西老家招兵買馬繼續與之周旋，到時等陳友諒與張士誠、元朝大軍打個三敗俱傷我們便坐收漁人之利。」
朱元璋微笑地點了點頭，微笑道：「還是李先生高見啊！咱佩服，這個主意不錯，彙集諸將之意，可以考慮。」
李善長見朱元璋不住讚揚自己之見，心中不甚歡喜，但並未表於臉上。
而朱元璋說這話的時候，一雙眼睛不移地盯在新來的謀士劉伯溫身上。見他從入大堂到現在一句不答不應，心中必有所計，便道：「這樣吧，現在天色已晚，各位還是先行回府休息，好好的吃頓酒肉，睡個好覺，待咱今晚考慮清楚了，等明兒早上升堂在做決議，聽咱令行事。」說完率先起身步入後堂而去。