第1章 深淵下的上古神兵
楔子
初，楚王仗劍蜀中，巴、蜀無有能與爭者。出三峽，入吳。山間遇獵人少年者，甚倨。道狹，皆不得過。少年侮王曰：『汝雖長大，帶長劍，中情怯耳。果精劍道，能死，刺我；不能死，出我袴下。』王彈劍而歌曰：『劍兮劍兮，吳人惡兮。人既惡兮，何必客兮！』擲長鋏淵中，乃笑曰：『今無劍，孑然一匹夫爾。』少年嗤之，以為怯，由之去。既入吳，三月，乃無敵於江左。
語出《通鑒·楚王世家》
正文
第一章
「初，楚王仗劍蜀中，巴、蜀無有能與爭者。出三峽，入吳。」
山徑上一個白髮的佝僂老者，看著漫山的雪樹霧凇緩緩道。
旁邊是萬丈深淵，只見氤氳的霧氣，看不見底。稍有不慎掉下去便是粉身碎骨。
在他身後是數百人的隊伍，逶迤在狹窄的山道上，像條長蛇。
臘月初九，雪初靜，天晴。
大雪封山，寒氣徹骨，原本不宜出行，但今日久不出戶的師尊，卻突然叫上宗門上下所有三百餘名弟子上山來，「賞雪」。
眾弟子都知道師尊定有所訓示，等他開了口，都停下腳步，靜靜聽著。——聽師尊的第一句話，像是……
要給徒弟們講故事？
懸崖邊，樹枝上的雪沫簌簌地往深淵下落去。
「卻說那日楚王出了三峽，邁過荊湘，來到吳地，在山上遇到一個的打獵的少年……」老者的聲音迴響在山谷間。
……
「遏雲宗」自師尊以下，分入室弟子、內院、外院，規矩森嚴。離師尊近的十數位弟子，衣服華美，更有肩披狐裘的——都是入室弟子；離得遠些的弟子，略有不如，是內院弟子；再離得遠的，就是衣服雜亂無序的外院弟子了——即使是外院弟子，大多也棉衣肥厚。當今之世，能拜得起師學藝的，家境自然都不壞。
偏偏內院弟子中，有個少年，身上胡亂裹著一層又一層，破舊的冬衣蓋著邋遢的夏衣，肥厚不堪，看起來像個球。
宗門子弟不像，乞丐倒是很像。
其實他並不肥胖，面龐消瘦，臉上還貼著好幾塊膏藥。因為受傷的緣故。
這副尊榮，比起外院弟子也不如。但令人奇怪的是，穿了這麼多，他仍然被冰雪沁出的寒氣凍得瑟瑟發抖。
半月以來，三年一度的宗門大比正在進行，他連敗九場，已然敗無可敗，淪為內院子弟的笑柄。內院一百多人，他現在排在九十九——只要再敗一場，必定掉出一百。按慣例，宗門大比百名開外的內院弟子是要貶去外院的。
說是外院，其實與雜役也差不多了。
很不幸的，他最後一場的對手是目前內院排名第二的吳人傑師兄，想要戰勝他，簡直是痴人說夢。
去外院？
那與被逐出宗門又有什麼區別……
這些日子來，周遭人都發覺他一直恍恍惚惚渾渾噩噩，像丟了魂。
他身邊，同是內院弟子的方殊喃喃自語道：「哦……原來師尊正說的是《國史通鑒·楚王世家》上的典故……」故事方殊以前看過，他思忖起師尊的用意，不經意地瞥了一眼並肩的同伴，有些訝異，輕呼道：「王源！王源！你……沒事吧？」
只見王源臉上白一道紅一道青一道，身體瑟瑟發抖，顯然是被凍得不輕。
原本他還嘲笑王源今天穿得太多——宗門弟子，冶魂鍛魄，強筋健骨，哪怕不穿衣服，也是不怕區區寒氣的。
他這是……
想了想方殊就明白了，王源近來屢次在校場敗北，免不了各種刀劍創傷，血流不止。
失血多的人自然怕冷，哪怕他已經把自己裹成這樣。
方殊與他是好友，不覺得他穿得滑稽，反而很是難過，嘆了一口氣，解了自己的外套，給他披上。
旁邊的師兄弟見狀，都笑道：「這下可好——王源當真就是個圓球了。」
王源不理會師兄弟的嘲笑，感激地看了方殊一眼，只是身體仍忍不住顫抖。
方殊溫言道：「你還在擔心明天與吳師兄的比試吧？別擔心了，船到橋頭自然直……」話這樣說，可是連他也覺得王源與吳人傑師兄的境界是天壤之別。
王源勉強一笑，方殊家境優渥，不會知道他求學之艱難。看了一眼遙不可及的師尊，聲音孱弱地問：「師……師尊說的什麼？那天被張成師兄一劍抽打到耳朵上，甚是疼痛，我……我這左耳就一直嗡嗡響，不大聽得清。」
「張成師兄！——你還叫他『師兄』啊！張成這人下手無情，不是什麼好人！」方殊氣憤道，心裡又是一酸，平緩心情解釋道：「至於師尊他——正在說楚王年輕時候的事迹……」
「楚王？」
「也就是『一劍橫行巴蜀』的『義皇帝』啊。」
「哦，是他！」王源恍然。歷史上被封為楚王的有很多，但沒有一位像這位一樣出名——尤其是他年少時憑一柄長劍無敵於巴蜀的事迹更是千載流傳。他是一個不世出之強者，更為皇朝吞併天下立下不朽功勛，但在爭奪帝位過程中敗給了「青弋」神皇帝，最後被封為「楚王」。後代神皇帝有感於他於國朝有恩，追謚「義皇帝」，廟號「成宗」。（在民間，這位楚王還有一個流傳更廣的名字叫『籬廬皇帝』。）
方殊知道王源沒讀過書，師尊說的典故，他顯然不能完全聽懂，一邊看著師尊，一邊用自己的話給王源解釋道：「師傅說的是，楚王年輕的時候，劍道在川蜀第一，感覺沒有對手了，就到吳地來，結果在山路上與一個獵人杠上了，爭執誰該讓路……」
……
「獵人說，別看你帶著寶劍，高高大大，其實軟弱得很哪！你想過去，也可以。要是你真的精通劍術，不怕死，就一劍把我殺了，你走；不敢殺我的話，你就從我的胯下鑽過去……」
老者搖頭晃腦地把這一段念完，睜開眼睛，看著身邊這濟濟弟子，雖然這數年來精力不濟，但如今門人眾多，還是很有成就感，忽然問道：「我且問，換做是你們，與人爭道，你們該如何做？」
「這還用說？什麼鳥人，膽敢放肆！二話不說，一劍挑死！」一個弟子搶先道。
老者冷哼一聲，頗為不悅。
另一弟子道：「殺他倒不必，但他見識淺薄，還是要略施懲戒……」
又有一個弟子搶道：「是我，我就不讓他走，與他耗個三天三夜，看誰耗得過誰！」
老者忍不住哂笑一聲，不置可否。
有弟子察言觀色，覺得師傅是想教育他們，「過硬易折」的道理，試探道：「師尊，弟子與師兄們想法不同，這人不過一個山野匹夫，何必與他較勁？大丈夫能屈能伸，何況山中無人，便是鑽了他的褲襠，無人知曉，也……也未嘗不可……」師兄弟中有人忍不住開始竊笑。
但師尊仍然沒有表示贊同的意思，不禁有些失望。而且自己剛剛所說，又表達了自己對「胯下之辱」不大在意，顯得太過軟弱且不知羞恥，不禁有些臉紅。
「師尊，那請問，義皇帝是怎麼做的啊？」弟子們發問道。
老者輕輕一笑：「楚王彈著長劍唱歌道：寶劍啊寶劍，吳地的人厭惡看到你啊！既然吳地的人這樣不喜歡你啊，你又何必跟著我到吳地做客呢？」
「楚王當即把長劍扔到深淵裡，笑著對那個少年說道，我現在已經沒有劍了，不過一個兩手空空的普通老百姓。獵人少年嗤之以鼻，認為他害怕自己了，就讓開路任由他離開了。楚王到了吳地后，花了三個月，就將吳地所有的高手全打敗了……」
眾弟子都驚道：「啊！義皇帝竟然把長劍扔到深淵下面去了！」
「他既然將劍扔下去了，也就不是什麼劍客，獵人也沒有理由再為難他了……」
「成宗皇帝的長劍，自然是千錘百鍊，『兵魄』絕頂強悍的神兵利器！——他竟然捨得隨手扔了！真是不可思議啊！」
「可笑啊，可笑，那山野村夫見楚王扔了寶劍，以為是怕了自己——可楚王取他項上人頭，怕是比碾死螞蟻還容易！以楚王的境界，沒有神兵，他也照樣橫行江左十四州了……」
「所以扔不扔也無所謂吧……可我怎麼這麼心疼呢……」
弟子們議論紛紛。
方殊早讀過這段故事，所以不甚吃驚。王源怔怔出神，若有所思。
老者淡淡一笑：「都去談論長劍作甚？為何成宗皇帝能與青弋神皇帝一起并吞八荒，開創皇朝萬年不朽之基業？劍術通神固然重要，神兵利劍固然重要，但更重要的是他的異於庸人的大氣魄！而碌碌無為之輩，魄力淺薄，心胸狹隘，縱有神兵在手，怕也是——」嘿然。
眾弟子一起肅立，齊聲道：「師尊用心良苦，弟子們受教了！」師尊抱病帶他們上山，原來是想要開拓他們的胸懷。
這時候老者咳嗽了一聲，道：「說這一段與你們聽，一方面是要啟迪爾等，另一方面嘛……」他頓了頓，「據說當年，成宗皇帝入吳經過的，就是我們腳下的這座『遏雲峰』；而楚王擲下長劍的地方，就是——」
而原本一臉黯然之色的王源，聽到這句話，猛地抬起頭，看向師尊——
老者緩緩道：「你們現在看到的，這！處！深！淵！」
此言一出，眾人都是驚愕萬分！難以置信！
「什麼？」
「楚王投劍的地方……就是我們腳下這處？」
所有人都看向雲霧繚繞的懸崖之下。
「師尊，您所說，可是真的？」
「師尊，這裡真的是『籬廬皇帝』擲下神劍的地方嗎？」
老者見弟子們都一臉急切的樣子，忍不住哈哈大笑：「這都是千年之前的事情了，是真是假，誰又能說得清呢？」
眾弟子很是失望。
不過老者又道：「不過也不能說是一點根據沒有……此事我是年少時聽你們師祖說的，他老人家自幼熟讀十二朝史書，又尤其擅長考據，據他考證，正是在此處。師祖為人，最是嚴謹，不會信口胡說的。」
言者無意，聽者有心。王源動了動嘴唇，又看向方殊：「你說……楚王用的長劍……會是一把絕世神兵嗎？」
方殊想了想，道：「俗話說，『人有魂，兵有魄』，好的兵器，都是有魂魄的，跟人一樣，有靈性——既然是楚王所用，怎麼可能不是一把好劍？楚王劍術通神，尋常兵器，自然也配不上他……多少蜀地的強者，敗於此劍之下——而且楚王入吳以後，終其一生也未曾用劍，怕是……」
王源呼吸加重，目光灼灼道：「怕是——再也尋不到這樣的絕世好劍了，是吧？」想到此，不禁幽幽一嘆：「若是，若是我有這樣的好劍，該有多好啊……內院大比……」王源瞬間黯然，顯然又想起了這幾日種種慘敗之狀。
唉，若不是今日因大雪停戰，只怕今日已然再敗——無顏面立足於宗門了吧！
到那時，家中拼了老命也要供他拜師學藝的老父衰母，又該如何作想？
心痛萬分，忍不住眼淚潸然。
旁邊的師兄弟們卻不會想這些，王源會不會被趕出宗門，跟他們半文錢關係都沒有：「張師兄，你說，成宗皇帝的神兵……下面到底是有，還是沒有呢？」
「你問我，我又問誰呢？」張成沒好氣地瞪了問話者一眼：「有沒有，你跳下去看看不就知道了！」
「是啊，你跳下去看看不就知道了！」眾人附和著，都笑了。
王源卻突然目光一凜！
是啊，下面有沒有神兵，跳下去看看不就知道了？
「讓我跳，你們怎麼不跳……」
「你先跳，我們就跟著你跳……」
他們幾個大比中成績都不錯，語氣也很是輕鬆愉快，互相開著玩笑。
誰也沒有注意到緩緩挪步的王源。
他顫顫悠悠地走到懸崖邊，望著飄渺浩蕩的深淵，牙一咬！
縱身一躍！
瘦小單薄的身體在深淵前一閃而逝！
方殊只是稍沒有留神他，這一瞥，驚呆了，伸手大叫道：「王源——」
眾人先是愕然，半晌才回過神來！
「啊！」
「天！」
「師尊！不好！有人跳崖啦！」
老者先是一愣，眉頭一擰，在弟子的攙扶下快步走過來，喊道：「誰？誰跳下去了」
方殊獃獃佇立在王源跳下去的地方。就在剛剛，他還好端端、胖球球地站在自己身旁呢！可怎麼就……
千仞之高，跳下去絕無半分存活之理。
方殊眼睛里已經噙滿了淚，待回過神來，忍不住放聲大哭道：「師，師尊！是王源！王源他！跳到懸崖下面去了！」
眾人擁到崖邊，只見下面白茫茫一片，哪裡還能看到半分人影？
山徑間，只有風吹積雪的聲音在回蕩。
（由於豬腳第一章就跳崖死了，所以，全書終！……好吧，開個玩笑。）
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本章中「狹路相逢」的這段，實際是脫胎於《淮陰侯列傳》以及《天龍八部》中喬幫主在杏子林說風波惡與糞農相爭的那一段……