第二章 香雪山莊
?夜色漸濃，蕭瑟冷風吹起白衫少年長袍，背影更顯單薄。
「等等。」長生街轉角，林伊人叫住白衫少年。
白衫少年回眸，上下打量著林伊人，「你……叫我？」
林伊人微微頷首，「有一樣東西，公子似乎應當還給我。」
「我又不認得你。」白衫少年眼神戒備。
「在下沈東籬。」林伊人道，「今日午間，你似乎從蘇公子那兒，拿走了我的請柬牌。」
「沈東籬……」白衫少年轉了轉眼珠，忽而恍然，「可是東倒西歪的東，狗刨籬笆的籬？」
林伊人抿了抿唇，微微蹙眉。
祁境上前兩步，「我家公子是東籬草堂堂主沈東籬。」
「啊——」白衫少年突然面露欣喜之色，「沒想到沈兄的名字居然和我的一樣，怎麼，你也要去香雪山莊？」
林伊人似笑非笑看著白衫少年，「真巧……」
白衫少年上前兩步，笑意盈盈，秋水雙瞳中流露出一絲戲弄之意，「既然如此有緣，不如我倆結拜為兄弟，一同前往香雪山莊可好？」
林伊人微微退後半步，「如此凄冷夜風下倉促結拜，似乎太過草率了些。」
「不打緊，我這就去採買紅燭，稍後炮仗一放自然就熱鬧了。」說罷，白衫少年旋身掠向街邊屋頂，如蜻蜓點水般飛逝而去。
「祁境。」林伊人微微揚了揚下顎。
祁境身影一閃，立刻尾隨白衫少年而去，很快消失在夜色中。
「紅燭？炮仗……」林伊人喃喃自語，揉了揉額角。
亥時，祁境的腳步停在了息緣客棧清幽一角的廂房外。
「進來吧，門沒關。」屋內傳來林伊人溫潤如玉的聲音。
祁境推門而入，衣衫有些凌亂。
「公子，那姑娘叫谷小扇，如今暫住在佛光寺附近的一間農舍里。」
「你與她交過手？」林伊人專心擺弄著手中的棋子。
「是。」祁境神色略顯尷尬，「她內力雖極為普通，但一身輕功卻出神入化，動起手來機敏異常，讓人有些防不勝防。」
林伊人略略沉吟，「不過十五六歲的年紀，居然能讓你和蘇卓雲都吃了暗虧，的確讓人意外。」
「如今她攜著那請柬牌不知所蹤，屬下是否還要繼續追查下去？」
「不必了，」林伊人道，「蘇卓雲定親禮當日，她自會出現在香雪山莊。」
諄國，地域遼闊，物產豐饒，東部的香雪山莊、西部的秋逸山莊、北部的暮雲山莊、南部的凌水山莊、臨海的月拓山莊更是威名赫赫。多年來，五大山莊彼此扶持，盤根錯節，隱隱形成了讓諄國皇室亦有所顧忌的江湖勢力。而香雪山莊，則因其武林世家的威望和背景，成為了江湖公認的五大山莊之首。
香雪山莊的莊主夫人許湫漣本是古鐧派門主牟影洲的師妹，嫁給了當初仍是香雪山莊少莊主的洛令年。洛令年文韜武略、雄姿英發，許湫漣蕙質蘭心、絕代風華，多年來夫妻二人琴瑟和鳴，伉儷情深，傳為江湖一段佳話。
若說二人尚有什麼憾事，那便是許湫漣婚後多年一直未能誕育子嗣。為了一解愛妻心中苦悶，洛令年在晉和九年領養了一個孤女，取名洛清塵。
洛清塵自幼粉雕玉琢，冰雪聰明，洛令年、許湫漣對其視如親女，愛若珍寶。收養洛清塵兩年後，許湫漣終於身懷有孕，誕下一子，取名洛小北。夫妻二人自此兒女雙全，喜不自勝。
不料洛小北出生后體弱多病，不僅無法精研武學，而且常常誕發怪病，讓洛令年、許湫漣夫婦憂心不已。好在洛清塵乖巧可人，一直對洛小北精心照顧，百般呵護，省卻了夫妻二人不少精力。
五年前，牟影洲覓得一味珍貴草藥，便攜愛徒蘇卓雲前往香雪山莊贈葯，洛令年對牟影洲心存感激，又見蘇卓雲武功卓絕，品貌非凡，便攛掇著給蘇卓雲和洛清塵二人定下了親事。
光陰似箭，蘇卓雲如今已二十有二，洛清塵也臨近十九，牟影洲遂建議將二人大婚之事提上日程。
洛令年夫婦因著香雪山莊和古鐧派的名頭都不小，加之又格外憐惜洛清塵，故而決意先邀請五十位常常走動的幫派掌門和至親好友，為二人舉辦定親禮，待入秋後再風風光光辦一次婚禮。而林伊人則作為蘇卓雲的摯友，被邀請入庄觀禮。
香雪山莊大門外長長的石階前，林伊人緩緩走下馬車，看到前方厚重高闊的金絲楠木匾額上鐵畫銀鉤矯若驚龍的「香雪山莊」四個大字，林伊人不禁有些感慨。香雪山莊百年世家如今雖已不復往日風光，但這筆掃千軍字跡鋒銳的匾額，立刻便讓人覺察出當年山莊叱吒風雲的凌厲之氣。
祁境走上台階，向看門人通報了身份，很快，山莊里便傳來了急切的腳步聲。
蘇卓雲笑若朗月，親自迎了出來，「沈堂主遠道而來出席我與清塵的定親禮，實令香雪山莊蓬蓽生輝。」
「蘇兄客氣，」林伊人抱拳回禮，「能夠有幸入庄觀禮，是在下的榮幸。」
「沈堂主請。」蘇卓雲衣袖輕抬，將林伊人引入了香雪山莊。
一路上古木參天，綠水繞林，飛檐斗拱，雕樑畫棟，大紅繡球在琉璃碧瓦和雕欄玉砌間攀附綿延，更顯香雪山莊名門世家的雍容華貴。
二人言笑晏晏，徐徐而行，走至山莊清水池畔，林伊人突然道，「卓雲，莊裡可是發生了什麼事？」
蘇卓雲身形一僵，停下腳步，「你怎知道有事發生？」
林伊人靜靜看著池畔柳絮飛花，「平日.你的腳步聲不會如此急促，莫非那洛小北又出了什麼狀況？」
蘇卓雲重重嘆了口氣，「三個時辰前小北突然昏厥，洛伯伯一時搭不出他的脈息，頓時慌了手腳。眼下，清塵的爹娘和我師父已分頭前往蝴蝶谷和筱安，去覓一味叫羚犀草的藥材了。」
「羚犀草？」林伊人略略沉吟，「蝴蝶谷素來有藥王谷之稱，為何牟前輩還要去筱安尋葯？」
蘇卓雲道，「就是從未有人聽說過這味草藥，師父才擔心清塵的爹娘去了蝴蝶谷也沒有用，所以，他想去皇宮……」
林伊人神色微變，「宮裡怎是能隨便闖的地方，我在香雪裡，音音在筱安，找一味草藥並不難，你怎能讓牟前輩去冒這個險？」
蘇卓雲蹙眉道，「你知道師父他老人家，對皇家一直有些成見。」
林伊人轉身對祁境道，「你現在就趕回去，請覃貴妃在後宮裡找羚犀草，找到之後，立刻派人送往喆王府，交到郡主手中。另外，想法子把草藥在郡主手中的消息散布出去，務必將牟前輩引到喆王府向郡主取葯，絕不能讓他闖入宮裡。」
「公子……」祁境看著林伊人，遲疑不語。
「不必擔心我，」林伊人道，「香雪山莊內即便有人知道我的身份，也不會自找麻煩，何況還有蘇兄在。」
「是。」祁境恭敬允諾，隨後朝蘇卓雲抱拳道，「這十日里，我家公子就麻煩蘇公子照顧了。」
「你家公子一向挑剔，豈是他人能照顧得了的？」蘇卓雲輕笑道，「如果你有法子讓他與我一較高低，我倒也不介意給他端茶倒水。」
林伊人微微揚眉，對祁境道，「你不必聽他胡言亂語，如今音音得知他要訂婚，整個喆王府都要被掀翻了，還不知此事她是否肯出手相助呢。」
「這怎麼怪得了我……」蘇卓雲頓時垮了臉。
「那我速去速回。」祁境一臉笑意飛速離去。