臍療的發展歷史
中醫外治的歷史悠久，而臍療作為一種中醫的外治法，亦源遠流長,早在殷商時期，太乙真人就用熏臍法治病；彭祖也用蒸臍法療疾。在春秋戰國的《五十二病方》記載臍療。藥物敷臍療法是從古代葯熨、敷貼療法的基礎上發展而來的，由於其安全有效，簡便易行，故備受歷代醫家的推崇。
臍曰神闕，位於任脈；《靈樞?營衛篇》曰:「足厥陰肝脈……其別支循脊入骶屬督脈，上過毛中上行入臍中。」指出了臍與督脈的關係；《素問?骨空論》：「沖脈者，起於氣街，並少陰之經，挾臍上行，至胸中而散」，言明了臍與沖脈的關係；《靈樞?經別》：「當十四椎，出屬帶脈。」闡述了臍與帶脈的關係；《難經?六十六難》：「臍下腎間動氣者，人之生命也，十二經之根本」，認為臍為先天之命蒂，後天之氣舍，為經氣之匯海，五臟六腑之本。《靈樞?經筋》:「手少陰之筋……下繫於臍。」《會元針灸學》:「神闕者，神之舍也，心藏神，臍為神之舍。」《靈樞?腸胃》：「小腸后附脊，左環迥疊積，其注於迥腸者，外附於臍上。」心與小腸相表裡為絡屬關係，故臍與心臟、小腸相通；《靈樞?營氣》:「上行至肝……其支別者，上頜，循顛，下項中，循脊如骶是督脈也，絡陰器上過毛中，入臍中。」臍屬任脈，任脈會足少陽於陰交；督脈貫臍中央，督脈會足少陽於大椎，即臍與肝、膽相關；《靈樞?經脈》:「胃足陽明之脈……下挾臍。」《難經?二十七難》:「沖脈者，起於氣沖，並足陽明之經，挾臍上行，至胸中而散也。」脾與胃表裡絡屬，脾胃為後天之本，而臍為後天之氣舍，即臍與脾、胃相關聯；《靈樞?營氣》：「故氣從太陰出……入臍中，上循腹里，如缺盆，下注肺中，復出太陰。」臍之深部直接與大腸連接，《幼科大全論臍》「臍之竅屬大腸。」又肺脈屬肺，絡大腸，故臍與肺大腸直接相連；《靈樞?經別》曰:「足太陽之正……屬於膀胱，散之腎，……足少陰之正，至中別走太陽，而合上止腎，當十四椎，出屬帶脈」，而帶脈過臍，故腎和膀胱可通過帶脈通臍；《難經?六十六難》：「臍下腎間動氣者，人之生命也，十二經之根本，故名原。三焦者，原氣之別使也，主通行三氣，經歷於五臟六腑。原者三焦之尊號也。」《難經?三十一難》:「中焦者……其治在臍旁；下焦者……其治在臍下一寸，故名曰三焦。」故臍與三焦相通。這些都說明了臍與臟腑、經絡的聯繫，並為後世敷臍療法的應用奠定了理論基礎。在臍部用藥物治療疾病最早見於晉代葛弘《肘後備急方》，書中提出「灸臍上十四壯，名太倉，可治卒得霍亂腹痛」，此階段為臍療的萌芽時期。
到了唐代，臍療得到了一定的發展，《千金要方》、《千金翼方》、《外台秘要》等著作已有很多關於敷臍療法的記載。如：《千金要方》:「治虛寒腹痛、上吐、下瀉，以吳茱萸納臍，帛布封之。」《千金翼方》記載:「治霍亂吐瀉，筋脈攣急……此病朝發夕死，以急救暖臍散填臍。」此外，孫思邈還用東壁土敷臍，用蒼耳子燒灰敷臍，用露蜂房燒灰敷臍以治療臍中流水，用杏仁搗如泥與豬髓攪和均勻后敷臍以治臍紅腫。王燾的《外台秘要》也有數多臍療方法的記錄，如用鹽和苦酒塗臍治療二便不通等。
宋元時期，臍療得到豐富，常應用於治療急症，可見其推廣程度和人民的認可程度，如《太平聖惠方》治卒中，「附子研末置臍上，再灸之，可活人。」《三因方》治中暑，「蘸熱湯敷臍上」。《萬病回春》治療小兒泄瀉不止，以「五倍子、陳醋稀熬成膏，貼臍上」。還有《聖濟總錄》中記有「腹中寒冷，泄瀉久不愈，暖臍膏貼臍，則病已」、「治膀胱積滯，風毒氣脹，小便不通，取蔥津?蛤蜊殼許，入膩粉調如液，封臍內，以裹肚系定，熱手熨，須臾即通」。《南陽活人書》用蔥白烘熱敷臍治陰毒腹痛、厥逆唇青卵縮、六脈欲絕者。
明清時代，敷臍療法得到了很好的發展，涉及到的治療領域也進一步擴大，可以說是到了成熟時期，已用於治療很多疑難雜症或奇症。明代李時珍在《本草綱目》中載有「治大腹水腫，以赤根搗爛，入元寸(麝香)貼臍心，以帛束定，得小便利，則腫消」、「五倍子研末，津調填臍中，以治療自汗、盜汗，用黑牽牛為末，水調敷臍上治療小兒夜啼」等。龔廷賢在《壽世保元》中，用麝香、樟腦、萵苣子及葉搗為膏敷臍治療縮陽症。《類經圖翼》用甘遂、黑白丑研末熱敷臍上治濕氣腫脹。《本草綱目》用赤根搗爛，入元寸貼臍心，以帛束之，治大腹水腫。《醫宗必讀》提出用獨活、梔子、青鹽搗末填臍並固封治療小便不通。此外，《景岳全書》、《古今醫統》、《簡易普濟良方》等均有臍療的內容記載，使後世臍療更趨成熟。清代醫家趙學敏在《串雅內編》和《串雅外編》兩書中均記載有不少民間藥物貼臍的驗方，其中有「治水腫病，小便不通，以甘遂末塗臍上，甘草梢煎湯液服之」。此外還有治療腰痛以生薑、水膠共煎成膏，用厚紙攤貼臍眼，治療痢疾用綠豆、胡椒、麝香、膠棗共搗爛貼臍上等。所載方簡單且效驗，迄今仍被臨床所沿用。清官
御醫吳謙在《醫宗金鑒》中說：「陰陽熨臍蔥白麝，冷熱互熨水自行。」本法是用蔥白搗爛，加入麝香少許，敷臍上，並以冷熱刺激，治小便癃閉、點滴難出之證。可見當時藥物貼臍法的應用，不僅流行民間，而且宮廷太醫也吸收應用了。至晚清，清代外治大師吳師機在《理瀹駢文》中提到：「中焦之病，以葯切粗末炒香，布包縛臍上為第一捷法。」又說「對上下焦之病，也可應用敷臍而上下相應」，提出敷臍法可治「風寒、霍亂、痢疾、瘧疾、黃疸、食積、嘔吐等……此法無論何病，無論何方，皆可照用」，《理瀹駢文》是其論述外治法的專著，書中記載貼臍、填臍、納臍、塗臍、敷臍、摻臍、灸臍等法的驗方達300種之多。治療病種遍及內、外、婦、兒、五官、皮膚等科。而且對貼臍療法的作用機制、藥物選擇、用法用量、操作方法、注意事項以及辨證施治方面，都從理論上作了系統的闡述，使臍療形成了獨特的體系。同時指出「外治必如內治者，先求其本，本者何？明陰陽，識臟腑也」，其對臍療的發展和應用起到了極大的推動作用。
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