第一章
【第八十五章故人來訪】
臘月里，倒是有件事讓孟雲卿的生活起了些漣漪，先前沈琳曾來信說會去南順過年、看雪景，若是有機會途經蒼月，就來宣平侯府看她。
孟雲卿自然是歡迎她來的，但燕韓到南順雖說會路過蒼月，但到蒼月京中卻是繞遠路的，眼看著都臘月了，孟雲卿以為她不會來了。
直到了臘月初四，孟雲卿正在蕙蘭閣里看書寫字，門口的小廝就急匆匆跑來了院中，「小姐，有遠客到了。」
說的是遠客，從燕韓國中來。
上一回如此，還是宋景城來宣平侯的時候，眼下她當真沒有想到會是沈琳。
小廝說對方一行有三人，兩位公子，一個年長些，一個年輕些，還有一位夫人，看年歲比小姐大一些，這三人似是一家人。
一家人？孟雲卿稍稍估量，莫非真是沈琳、許鏡塵同許卿和？
這麽想著，便攜了音歌一道前去到前廳，等到前廳，果然是沈琳、許鏡塵和許卿和三人。
孟雲卿明明猜測到了，可看到人時還是感到很驚喜，真是沈琳來了！
「二姊姊！」說著，快步上前。
沈琳也上前，兩人親密擁在一起，「雲卿……」
「二小姐好。」音歌也在身後福了福身。
「音歌？」沈琳也高興，「快起來。」
「你真來宣平侯府了，我還道你已經去南順了呢。」孟雲卿似是有說不完的話，牽著她就來主位坐下，半晌後才反應過來還有許鏡塵和許卿和兩人，不禁覺得有些失禮了。
「二姊夫好。」她喚了一聲，當作招呼。
許鏡塵笑了笑，知曉她們姊妹兩人有諸多話要說，也沒有多言及其他。
倒是許卿和嘟了嘟嘴，看了看她。
孟雲卿就笑了笑，「小鬼頭，你個子又高了。」看著都快趕上她了。
許卿和惱了，「都說了，不準叫我小鬼頭！」
還是老樣子，孟雲卿歡喜地笑出聲來。
許鏡塵則沉聲道：「卿和。」
許卿和這才低下頭去，這裡有爹爹在，不是單獨同孟雲卿一道的時候，他只好老老實實不說話了。
「讓小茶倒些茶來。」孟雲卿還牽著沈琳的手，朝一旁的音歌道：「順道去看看爺爺在做什麽。」
音歌應了一聲，隨即退了下去。
「我們先在前廳喝茶歇一歇，晚一些我領你們到侯府里轉一轉，正好爺爺也在，你們來了，他見了定然高興。」孟雲卿笑意盈盈地道。
「正好，我也有些年沒見過孟老爺子了。」許鏡塵開口，沈琳就跟著道好。
「對了，二姊姊，你們在京中多待些時候吧，讓我儘儘地主之誼。」她知曉他們要去南順過年，蒼月京中到南順大約有十七八日的路程，恰好有幾日空閑，便主動相邀。
沈琳點頭道：「想在京中待個四五日才出發，就來叨擾你了。」
「說什麽叨擾！你和姊夫、卿和能來，我高興都來不及。」孟雲卿言罷，小茶也已經端了茶水上來。
沈琳幾人接過茶水，輕抿了一口，沈琳望了望四周，又問：「怎麽不見娉婷？」
孟雲卿笑了笑，「早前沒機會同你說，娉婷的婚事定下來了，就在臘月底，我讓她多抽空去未來夫婿家多走走，討討婆婆歡心，眼下剛去。」
沈琳倒是意外，「婚事？是蒼月京中的人？怎麽認識的？」
孟雲卿言簡意賅地道：「就是侯府的侍衛，共患難過，兩人也般配得很，就定下來了。」
沈琳聞言，也只是點頭。
姊妹兩人許久未見，說的自然都是些女兒家的話題。
許鏡塵倒沉得住性子，逕自在一旁飲茶，許卿和就有些無聊，轉著眼珠四下打量。
從方才進門開始，他就覺得宣平侯府比定安侯府還恢弘大氣得多，想起爹爹來時說過，宣平侯府是蒼月國中的一品軍侯府，宣平侯府的老侯爺是戰功赫赫、叱吒疆場的老英雄，在國中地位非同一般。
他還思量著，孟雲卿到了這種軍侯府會不會格格不入？畢竟也不會舞刀弄槍什麽的，結果等真正到了此處，才覺得她過得悠閑自在得很。
見他四下打量、發獃，孟雲卿就同他道：「卿和，前幾日有人送了我幾冊字謎，要不要看看？」
這是怕他無聊，特意抽空同他說話。
許卿和卻搖頭道：「我早就不猜字謎了。」
他上回來信就說過了，自從去了西秦，覺得書中讀到的終究是淺，燕韓國之外的風土人情比書中寫得更加精彩。他日後也想子承父業，學好功課，去鴻臚寺，做和父親一樣的事情。
他說服了爹爹帶他一同出使，但爹爹要他功課不能落下，所以他要忙起來了，沒有時間猜字謎了。
孟雲卿不由得笑了出來，想起當初在中秋賞月會時他還一副痴迷模樣，眼下倒像換了性子一般，還真有股韌性在裡面。
許卿和又問：「你還在猜字謎？」
孟雲卿也搖頭，她哪有時間猜字謎，那不過是京中的女眷們圖個新鮮，但凡有了新的字謎冊子都會送來幾本給她做人情罷了，她就讓小茶收著。
此時音歌正好折了回來，稟報道：「老侯爺早醒了，都在院中練了一會兒養生拳了，聽說二小姐和二姑爺，還有卿和少爺來了，就說快請來見見。」
聞言，幾人便都起身，遠到是客，自然是要先拜訪主人家的，而他們要在宣平侯府留宿幾日，便得先去看看孟老侯爺。
「隨我來吧，爺爺他人很隨和的。」孟雲卿挽了沈琳的手，許鏡塵和許卿和就跟在身後。
孟雲卿住的是蕙蘭閣，段旻軒住的是霽風院，兩個院子離得近。
孟老爺子的院子是主院，叫忠孝居，名字倒也貼切，也沒有旁的意思，聽聞先帝賜了字，孟老爺子就沒有搬過住處，一直住在這裡。
忠孝居同蕙蘭閣和霽風院的景色就全然不同，內里石雕居多，又有假山造景，隔不遠還有類似地形圖一般的草坪布景，顯然是為了討孟老爺子喜歡而特意做的，旁人只怕住不慣，老爺子卻喜歡得緊。
從前廳出來，走了許久才到孟老爺子這裡。
許卿和就在身後感嘆道：「這院子真大。」都快趕上整個許府了。
許鏡塵便笑道：「這就是蒼月，明日去京中看看，你就曉得與別國的不同。」
許卿和點頭，其實來的馬車上他便偷偷窺過了，不說城郭，就說街道的寬闊，房屋的排列，鱗次櫛比，都要比西秦或燕韓國內整齊得多，這樣的都城，一看便知國力昌盛。
街上的行人雖多，交通井然有序，在主要的街道上他也沒有看到行乞之人，京中的治理是費了不少心思的。他也盼著明日去京中四下看看。
等到忠孝居花園，孟老爺子正坐在暖亭里泡茶，臘月了，許多人家都習慣在暖亭里賞梅飲茶，不過孟老爺子這裡沒有臘梅，茶倒是不少。
「爺爺。」孟雲卿先喚了一聲。
孟老爺子就笑咪咪抬眸，「都來了，快來坐，嘗嘗老頭子泡的茶。」
果然隨和，沈琳和許鏡塵笑了笑，福伯撩起簾幕，兩人就陸續進了暖亭。
許卿和再跟在孟雲卿身後，「這是你爺爺？」
「嗯。」孟雲卿點頭。
許卿和嘟了嘟嘴，不像。
孟雲卿摸了摸他的頭，「都這麽說。」一邊摸著一邊想，如今摸他的頭可不容易了，小鬼都有她個頭這般高了。
許卿和也惱火地回頭看她，怎麽還把他當小鬼對待？
孟雲卿笑了笑，也不搭理他了。
暖亭很大，幾人隨意落坐。
孟老爺子早前見過許鏡塵，對他很有印象，就先聊起了一些，而後孟雲卿才同他說起沈琳來，孟老爺子時常聽她念叨著沈琳，這次便對上號了。
還有許卿和，人小鬼大，說話卻語出驚人，孟老爺子喜歡得很。
「瞧瞧，同我們家那臭小子小時候一樣。」滿口的讚許之意。
他們家的臭小子，自然是指段旻軒，孟老爺子是說段旻軒小時候說話、做事就是這副模樣的。
孟雲卿聽了就想笑。
「巧言令色鮮矣仁。」有個小鬼頭早前分明這般評價過段旻軒，如今爺爺卻說他二人像。
孟雲卿不由得看向許卿和，許卿和也恰好轉眸看她，兩人心知肚明，都紛紛低頭飲茶。
隔不久，小茶和音歌也送了些飲茶配的點心來。
孟老爺子和許鏡塵聊得很是愉快，孟雲卿同沈琳有時候聽他們說話，有時候說自己的話，就是許卿和無聊些，不過孟老爺子和孟雲卿兩處都不時問起他話來，時間也不覺得難過了。
等晚飯前，老爺子又問起他們在京中待多久，許鏡塵便如實道來。
老爺子就吩咐福伯去備個住處，福伯應聲。
孟雲卿來蒼月京中也幾個月了，對京中熟悉了不少，孟老爺子就道：「不管多久，安心住下來，明日讓雲卿丫頭領你們去京中轉轉。」
幾人都稱好。
福伯素來思量周全，沈琳幾人下榻的院子叫書約院，離蕙蘭閣不遠，方便沈琳同孟雲卿走動。
晚飯後，幾人陪著孟老爺子在院中散了會子步，當消食，而後才辭別。