第一章 萱草
清晨的第一束陽光穿透雲層，灑落在地平線上，趕走了黑夜的最後一絲氣息。所有的人氣彷彿在一剎那間湧進了這座小城，街道兩旁的店鋪相繼開門，路邊上的小攤販扯著嗓子吆喝，人來人往，絡繹不絕，
此城雖地處偏僻，但因背靠祁連山脈，仙凡雜居，不同於其他的修仙城市。祁連山連亘數萬里，山中多靈草、珍獸，因而時常會有修仙之人進山歷練。
城西小巷深處，咯吱一聲，一扇木門打開，一個年約六七歲的小姑娘背著半身高的背簍出現在門口。合上木門，轉身瞧見對門的老婦人正在門外倒水，小姑娘笑著招呼道：「阿婆，早啊」。
「明初啊，這麼早出門，又要進山採藥嗎？」老婦人向著小姑娘招手，明初提提肩上的背簍，小跑到老婦人跟前「是啊，今天天氣不錯，想進山看看能不能挖到好藥材。」老婦人摸摸明初的頭，目光憐惜：「要小心啊，不要進山太深......」
明初點頭道：「阿婆放心，明初知曉的。」說完，邊向著老婦人揮手邊邁著小短腿向前走去。
老婦人轉身進門，瞧見自家那揉著眼睛，一副還未睡醒樣的小孫子，無奈地瑤瑤頭：「混小子，還沒睡醒哩。」正在井邊打水的媳婦子聽見，趕忙接過老婦人手裡的木盆，道：「娘，剛才是明初吧。」老婦人蹲下身替小孫子整理衣裳：「可不嘛，一大早就進山採藥了，這麼小的年紀，也真是遭罪了。」
媳婦子回想起那小小的身影，明明是一個嬌嬌俏俏的小女娃，卻常年穿著一套洗得發白的舊衣裳，風吹日晒地進山採藥養活自己，想起就忍不住跟著心酸。「那孩子也是個苦命的娃，早早便沒了親爹，月家娘子也是紅顏薄命，只留下這麼個小娃娃，無親無故，怪可憐的。得虧那孩子懂事早，要不然......哎.......」
老婦人聞言，道：「那孩子是個有福氣的.......」
此時的月明初並不知道老婦人和媳婦子那場關於她的談話，對她而言，要想在天黑前回到城裡就必須加緊趕路，畢竟小孩子在山中露宿太過危險。
祁連城雖位於山腳下，但能夠進山的路只有兩條。一條橫穿東市由東門出城，這條路雖然距離較近，但此時東市人潮擁擠，耽擱的時間也多，對她來說，顯然不是一個很好的選擇。另一條相對較遠，但好在出城不用排隊，況且她也只打算在山外圍轉轉，山裡的毒蛇猛獸不是現在的她有能力應付的。
待她趕到山腳下時，已經過去了一個多時辰。明初順手用袖子擦了下額頭的汗，長長地舒了口氣，還好，今天有足夠的時間可以讓她去找藥草。希望這次能夠好運遇到一株人蔘或者紫草就好了，這樣接下來的一個月就不用每天進山採藥維持生計，還能夠有充足的時間給她修鍊。
雖然娘不贊成她修鍊，但她卻不願按照娘的意願甘當一世凡人，娘在世時，她就曾悄悄用賣草藥的錢換了一本初級練氣訣，花了半年的時間終於練氣入門了。
月明初心裡這樣美滋滋地想著，瞬間覺得自己幹勁十足，邁著大步朝山內進發。可是該往哪邊走呢？西邊的紅樹林已經去過好幾次，那裡相對安全，可現在的自己已經鍊氣入體了，要不還是去東邊的落英潭看看吧。
月明初向來都是言出隨行的人，當下拐向西邊的小路。在她還未練氣入門前就曾計劃過要去落英潭看看，比起紅樹林，前往落英潭的路更加危險，但收穫也更大。
半個時辰后，明初閃身躲在一棵大樹後面，眼睛直勾勾地盯著前方。在距她幾十丈外有一株萱草，看年份至少在十年以上，這就像天上掉餡餅一樣突然砸中她。
這萱草和紫草、靈芝這些藥草不一樣，已經是一品中階的靈草了，她曾在東市的百草堂見過，值五顆下品靈石呢。不過她也沒被這餡餅砸壞腦袋，中階以上的靈草周邊有珍獸或是毒物守護的這個常識她還是知道的。
月明初從背簍中取出弓箭，小心翼翼地靠近萱草，如果她沒記錯，萱草周圍有一品靈獸赤焰兔守護。她聽百草堂的掌事大叔講過，這赤焰兔攻擊力不高，只是速度比較快，會噴點火焰，尋常的練氣一層小修士就能對付它，但對她來說已經夠她應付的了。
月明初半點大意都不敢，借著樹木的遮掩，在距離萱草兩丈處，果然發現了一隻赤焰兔掩在萱草旁。明初舉起弓箭對準赤焰兔的眼睛射出，哪知，這赤焰兔雖然攻擊力不夠，卻十分的靈敏，明初這一箭擦過赤焰兔的身側射進了草叢中。
赤焰兔察覺到危機，從萱草旁跳出來，面對著月明初的方向撲過來，速度之快，令她暗暗心驚。月明初來不及後退，幾乎本能地向左側一扭，避開了赤焰兔的攻擊，同時拉弓再次向赤焰兔射出一箭。也許是她的運氣好，這一箭居然射中了赤焰兔的前腿。
赤焰兔見自己受傷，不在像之前那樣輕敵。兩方對峙，都在尋找最佳的角度攻擊對方。突然，赤焰兔再次撲過來，月明初本就提著十二分的小心，見赤焰兔動作，趕忙向右側避開。
這赤焰兔不愧是一品靈獸，身在半空仍向明初噴出了一個火球，明初見勢不妙，借著右避的勁頭就地一滾，但還是未能完全避開火球，頭髮和衣服均被火球擦中。明初借著翻滾的機會滅掉身上的火星，大腦飛速運轉，估量著赤焰兔的落地位置，又是一箭射出，這次赤焰兔未能避開，被箭羽射中腰部，倒在地上不在動彈。明初不敢大意，再次補上一箭，確定赤焰兔已經死透了，才敢鬆一口氣。
這次雖然險勝赤焰兔，但明初自覺還有很多地方未做好，心中暗自總結。
撿起赤焰兔，拔掉兔身上的箭羽，明初終於有時間採摘萱草，從樹后的背簍中翻出葯鋤，避開萱草的根莖將它挖出來。明初捧著萱草，笑眯了眼，這次進山不但得到了一株靈草，還獵殺了一隻赤焰兔，就算今天再也採集不到其他的藥草，也賺夠本了。
用布將靈草和著泥土包裹起來小心放進背簍里，抬頭看看天色，已近正午，明初打算就地休整下，從背簍中拿出乾糧和水袋，就著冷水解決了午飯。
按照掌事大叔的描述，這裡離落英潭應該不是很遠了，估算來時的路程，大概還有半個時辰的距離。明初背上背簍，束好打鬥時散落的頭髮，繼續前進。