第三章 我叫月明初
回到祁連城時，太陽已經接近了地平線。為了方便管理祁連城，城主和城內眾世家定下了日落關閉城門的規定，若是未在城門關閉前進入城門，便只能在城外過夜了。
明初趕在最後一波進入城內，她必須趕在百草堂關門前將今天採集的靈草售賣掉，否則靈氣流失太重會直接影響靈草的價格。明初未曾在意身後的蘇千璽，邁開步子直奔東市的百草堂。
百草堂就在離東門最近的一條街上，明初之前為了趕時間，直接入得東城門。趕到百草堂時，見店門還未關閉，明初鬆了一口氣。
李掌事此時正在櫃檯上核算賬目，抬頭見月明初進來，笑著招呼道：「小丫頭，今天又進山啦。」「是啊，李叔，今天收穫不錯哦。」明初獻上一個甜美的笑容，她和李掌事認識快一年了，之前她從山裡采來的靈藥都是交給李掌事處理的。
「來來來，讓我看看今天都有些什麼」李掌事放下手中的賬本，接過明初的背簍。
「嗯，不錯，最近銀星草有些緊俏，這些我都要了，三個下品靈石怎麼樣.」李掌事邊查看銀星草邊和明初說道，「咦，你還找到了萱草......」明初點頭答道：「是啊，廢了不少勁，還獵殺了一隻赤焰兔呢。」
「你這孩子也太魯莽了，這赤焰兔是你現在能對付的嗎，要是受傷怎麼辦。」李掌事沉下臉訓道，明初摸摸鼻子，訕笑著點頭應是。李掌事心知她是個有分寸的孩子，也不再多說，只無奈地搖了搖頭，「行了，這些銀星草和萱草我給你八顆下品靈石加二十顆靈珠如何。」
「您看著給吧」，明初心知這些靈草若是在一般的藥鋪出售，能給到八顆下品靈石已是極好，李掌事給的這價格對她多有照拂之意，想著心裡不禁湧起一陣暖流。
李掌事將靈石和靈珠裝在布袋裡遞給明初，道：「這赤焰兔你還是自己留著吧，雖然品級不高，但好歹肉中含有靈氣，你才練氣入門不久，正適合你吸收」。
明初雙手接過布袋，她之前本是打算把赤焰兔賣給悅來樓換些靈石的，現聽李掌事如此說，也覺得甚好。這赤焰兔的靈氣大多隨著血液流掉了，如今僅靠這些肉和皮毛也換不來多少靈石，還不如留著給自己補補身體呢。
月明初和李掌事道別後，揣著布袋興高采烈地出了大門。蘇千璽倚在百草堂的門柱前，見明初滿臉喜氣，忍不住喚她：「小丫頭，撿靈石啦，這麼高興」。明初停下腳步，轉頭看她：「你怎麼還在這？」
蘇千璽聳聳肩：「無處可去，要不小丫頭你收留我吧？」明初頓生警惕，直盯著她，彷彿要看出她到底再打什麼算盤。
蘇千璽見她目光警惕，好似一隻戒備的小獸，噗嗤一笑，道：「小丫頭，這麼緊張幹嘛，難道你還有什麼東西可以讓我圖謀，我若是想害你，用得著這樣費盡心思？」明初想想也是，雖然感覺不到她身上的靈氣，但觀她通身氣質，必不是尋常散修，只是不知道她的修為到底如何。不管怎麼說，她要想對付她是輕而易舉的事情，她就是想防備也沒用。這樣想著，明初放鬆下來，只是仍然游移不定。
蘇千璽見她仍在猶豫，忍不住輕拍她的頭，「小小年紀，心思如此重，嘖嘖......放心，我必不會白住你家，這段時間我會指點你的修行，當是租金了。」
明初聞言，眼睛不由一亮，一直以來都是她自己摸索著修鍊，當初娘親雖不再阻止她修鍊，但也不曾指導過她，現在有人願意指點，她當然求之不得。思及此處，明初不由對面前之人多了一絲恭敬。
明初回到家時天色已暗。蘇千璽打量著面前這小院，只有一棵枯敗的老柳樹佇立在小院中，兩間磚瓦房破破爛爛，剛好夠擋風遮雨，牆壁上的白灰已經剝落，土褐色的牆體暴露在外面，屋內簡陋得只剩一張桌子和一架床，但好在房間打掃得很乾凈。
「這是你家？」蘇千璽轉頭問道，明初臉上微熱：「有些簡陋，你要是住不慣就......」蘇千璽抬手打斷她：「我等修士追尋大道，豈會在意這些身外之物......」轉而又道：「你家人呢？」明初垂下頭，語氣低落：「我娘去世了......」
蘇千璽微怔，心裡暗嘆一聲，抬手摸摸她的頭以示安慰。
明初身體僵了一下，隨後慢慢鬆軟下來，心裡湧出一絲酸楚。她收拾好情緒，抬頭笑道：「前輩，您住這裡吧，今天太晚了，來不及弄赤焰兔，廚房還有些烙好的大餅，您要不要將就下」。
「不必了，你自己吃吧。」屋內安靜下來，誰都沒有再說話，蘇千璽被這氣氛弄得渾身不自在，明初趁機道：「前輩，您先休息吧」，轉身退出房外，正準備合上房門，聽得蘇千璽的聲音傳來：「小丫頭，你還沒告訴我你的名字呢」。
「我叫月明初」，明初的聲音和著關門聲傳進來。蘇千璽摸著下巴，眼睛微眯，這丫頭，有點意思，在觀察觀察吧，若是不錯帶回去做個徒弟也行，哎，老是被人炫耀有徒弟，這感覺真不爽啊......蘇千璽呈大字狀攤在床上，今天沒睡好，繼續......
屋外，月明初抬頭望著漫天繁星，心情前所未有的平靜......
次日，蘇千璽被一陣敲門聲吵醒，睡眼惺忪間聽見明初的聲音。蘇千璽打開房門，抬手打著呵欠，身子半倚在門框上，有氣無力地問道：「有事？」明初對她這副懶散樣早已見怪不怪，答道：「前輩，今日東市有集市，有很多修士會在此地交易，您要不要去看看？」
「沒興趣，你自己去吧！」蘇千璽揮手應道，明初見狀不再多言，正準備轉身出門，忽聽見：「慢著，這城裡有沒有美酒？」明初愣了一下，反應過來大概是她酒癮犯了，思索了一會兒，道：「這個我不是很清楚，但悅來樓是祁連城裡最大的酒樓，想來應該是有美酒的吧」。
「嗯，知道了，你去吧」，明初拱手告退。出院門前回頭望了一眼緊閉的房門，摸摸兜里的靈石，打算去市集逛一圈，看能否撿個漏。
(未完待續......)