第六章 夢裡砂落

初夢一覺醒來，忽覺屋外夕陽已斜，醒了醒神卻覺頭更痛了，渾渾噩噩地不知清醒為何物，便想起身尋點水喝。

四下打量了一圈，卻見屋內無人。

初夢本也不願使喚他人，自己從前在朝暉宮也孤苦慣了，況且救命恩人已這般年紀，實為於心不忍，但無奈身子沒好全，加上前時被八斤一折騰，愈發疼痛了，也只好倚仗著他人照應，私心想著來日做牛做馬必將報答，便卻生生地喚道：「大爺——大娘——」

候了片刻，卻無人答應。

越是不得飲便越覺得渴，初夢不自覺地抿了抿兩片絳珠薄唇，喉嚨此刻如火燒一般灼熱乾燥。求人不如求己。初夢扶額定了定神，呼了口氣，試著支起身子在這屋內找壺水喝，卻驚覺此屋儼然不是前時自己睡的那間。

牆角的酒埕和破爛的瓦罐已不見蹤影，取而代之的是一個桃木衣櫃，旁邊累著兩個樟木箱，衣櫃和木箱上的圖案早已斑駁難辨，似乎用了有一些年頭了。牆上掛著一件蓑衣，一把供童子玩耍的小木劍，離床不遠處的房間正中擺放著一張桌和三條凳子，而自己現在躺著的床，也比之前暖軟不少。

正疑惑之際，八斤笑憨憨地推門進屋來，口中還銜著一支夢裡砂，花瓣挺立花色朱紅，似剛摘下不久。

「初夢姐姐，送給你。」八斤直直地伸出攢著的拳頭遞上花。

初夢望著這花卻是怔住了。

這夢裡砂正是朝暉宮中栽種最盛的花。從前鮮卑皇帝見她喜愛，叫人整片整片地種在宮內花園中。尋常的花耐不了高原嚴寒，常在盛夏才稍稍嶄露頭角，但這夢裡砂不同，花朵小巧如硃砂星星點點綴於綠枝間，只消寒冬稍過，不待春日冰雪消融便競相怒放。

「初夢姐姐，你怎麼了？」八斤伸手另一隻拳頭在初夢眼帘前揮了揮。

初夢這才從恍惚中抽離回來，笑著接過花，望著八斤認真的表情，不禁啞然失笑，八斤充滿筋肉的手臂於這嬌小柔嫩的花，反差多麼大。

「姐姐你笑什麼，是不是八斤很好笑，你跟他們一樣，也笑我，你們都笑我。」八斤說罷便又要哭起來。

「哪裡是這樣。姐姐喜歡這花，心裡喜歡，所以才笑起來。你說他們都笑你，他們是誰呀？」

「從前我不住在這兒，那時住在城裡，一個大街上，好多好多屋子，那裡的孩子都笑我，說我是大怪物，不與我玩，我生氣，便打他們，他們就更不與我玩了。後來我就與爹娘搬到了這裡。」

「是這樣啊。」初夢心覺一絲悲涼，這八斤體格怪異，從前大約沒少受別家孩童欺負，便淺笑道：「姐姐現在暫住這裡，姐姐與你玩好不好？」

「好！好！」八斤高興地拍起手來，臉上的橫肉一顫一顫的，嚷著「八斤要天天給初夢姐姐採花去。」

初夢端詳了一番手中的花，從前混沌數日的心緒見到這故鄉春天之物，也似開春似的明麗起來，笑著道：「你為何送姐姐這夢裡砂？」

「夢裡砂的名字里有一個『夢』字，初夢姐姐的名字里也有一個『夢』字。『夢』是天底下最美的字。」

初夢被八斤嘴甜一誇，不禁雙頰飛霞，含羞道：「八斤可識字？」

八斤嘟起嘴，頭搖得如撥浪鼓，道：「八斤不識，爹娘也不識，我們全家都不識。」

「沒事，以後初夢姐姐教你識字。可好？」

「好！好！」八斤手舞足蹈起來，轉念又暗淡下去，苦著臉道：「可是他們都說八斤很笨，八斤學不了字。」

「怎會？來。」初夢伸手去取八斤的手掌，將它攤開，在掌心一筆一劃地寫了個『夢』字，抬眸道：「這便是『夢』字。」

八斤痴痴地望了手掌，手掌上分明什麼都沒有，但方才姐姐指尖觸碰掌心的瘙癢感猶存，便喃喃念道：「夢，夢，初夢姐姐的夢。」說罷猛地將手掌送到嘴邊，大口舔了起來。

初夢見狀趕忙拉住八斤的手臂制止，詢問這是何故。八斤信誓旦旦道：「八斤自知腦袋不聰慧，但是胃口好，八斤將這『夢』字吃到肚子里，便能記住了。」

初夢咯咯地笑了起來，這八斤頗有當年段冉的影子，看似頑皮內里天真，口乾尋水的事也被她拋在腦後，一心只想著教導八斤，又道：「八斤知這夢裡砂有何來由？」

八斤自然是一問三不知。

初夢道：「這夢裡砂，是蒙古高原最尋常的花，花型玲瓏色如硃砂，綻放時叢叢片片如幻如夢，故而叫做夢裡砂。北境的胡人極愛這花，贊它耐受嚴寒而遺世獨立，又頗為實用，除去觀賞，還可入葯，攆做花泥敷於傷口之上有止血之效。士兵出征前，他的親人便會採擷花瓣縫入士兵的內衣暗袋中以取其頑強之風骨，遇上皮肉之傷又可自行取花止血。」

話及此處，初夢忽的戛然而止。她憶起從前段冉征討慕容部時，自己也替他縫過一叢。

她與段冉的相識說來也巧。

那一日，馥蕊白正在宮內花園中散步，適逢盛夏，蒙古高原上也鮮見得迎來了繁花時節，正走著，忽見前方樹榦上捆著一少年，面容凄切睜大雙目似要求救，卻被布團塞住了口呼不出聲。馥蕊白便同婢女一起上前查看，正巧見著被捆的少年旁立著另一名少年正插著腰仰天大笑，詢問之下，原是這頑劣的段冉將他的僕從綁在樹上取樂。馥蕊白苦口婆心與段冉交涉，段冉也是囂張得很，半個字也不理。馥蕊白只好叫人依樣畫葫蘆，將段冉也綁在樹上烤上半日。

自從被馥蕊白教訓了一次，段冉總算嘗到了這叫天不應叫地不靈的滋味。他在宮內叱吒了數年，前時還從未有人敢這麼對他。此事之後，段冉便盯上了這馥蕊白，總去朝暉宮搗鬼，今日往宮內扔點馬糞，明日放只死老鼠。馥蕊白心知肚明，卻只一笑了之從不計較。段冉見馥蕊白無動於衷，便想使招大的，潛進宮內小灶房在飯菜里下點了瀉藥，偏不巧，那一日皇上不知怎的竟來了朝暉宮，吃了這飯菜上吐下瀉不止。皇上盛怒之下追究起來，不出一日便揪出了是這混世小魔王做的好事，欲重治他的罪。

見皇帝哥哥動了真怒了，段冉也是心顫膽寒起來，趕緊接連求饒，只是任憑他好話說盡，皇帝哥哥也未息怒半分。正審問著，馥蕊白來了。段冉見她來了，便更覺無望了，前時他做的那些壞事，還不得叫她在此時一併落井下石來清算了，不曾想，馥蕊白一開口，便是為段冉求情，說他本心不壞只是欠缺管教。寵妃說得一通頭頭是道，皇上臉上也漸漸生出悅色了，末了氣消了也便不追究了，還將段冉賜到朝暉宮裡住。

自此段冉便對馥蕊白恭恭敬敬。長姐如母，馥蕊白對段冉視如己出，悉心教導，段冉人也收斂了性子，長成了高原上的君子好漢。細處之下，馥蕊白才知這段冉幼時母妃先歿，從小無依無靠只好耍混蠻橫以求自保……

「初夢姐姐，你懂得真多！八斤不懂，但夢裡砂好看！」

初夢這才醒了醒神，道：「是，好看。」

「初夢姐姐為何總是發愣……」

「睹物思人，想起一些陳年往事罷了。」初夢低嘆了一聲，說罷便擇下花枝別在耳後，側頭問八斤道：「好看嗎？」

八斤本想問什麼叫「睹物思人」，但見著初夢別著花這般秀美的姿容，瞬時便把問題拋在腦後，唯有瞪大了眸子望著初夢出神。雖是一朵極普通的硃色野花，在初夢頭上卻恰如瑪瑙寶玓隱匿於雲鬢間，光彩映照無珠自華，宛若芙蓉仙子天然去雕飾。可惜八斤形容不出，只憨憨指著初夢道：「仙女姐姐！」

初夢笑了笑，忽而又憶起換房一事，便問道：「八斤，這是你的屋子么？」

「初夢姐姐你怎麼知道？」八斤滿臉驚訝，「你真的是仙女吧！」

「我可不是仙女，是因為牆上的小木劍呀。」

聽聞這聲回答，八斤便把目光轉去牆上，牆上的小木劍雖已陳舊，花紋卻明朗可辨。八斤歪著腦袋思襯了會兒，便走過去取下木劍，遞給初夢，羞怯道：「姐姐，送給你。」說罷又丟下木劍，紅著臉頭也不回地一溜煙兒跑了出去。

初夢愣了一愣，料想這八斤還是孩童，定是誤會她的意思，以為她要問自己討要玩具了。初夢撿起小木劍正要起身追去出，卻與門外迎面走來的大爺大娘撞個正著。

大娘滿面笑意，目光卻似有一絲異樣的警覺，道：「姑娘這是要去哪兒呀？」

「八斤以為我問他要這木劍來著，丟下便跑出去了。」

「不打緊，等會兒他便會回來了。」大爺大娘哈哈大笑道。

「這是為何？」

大爺大娘也不言語，只將手中端著的倒扣著碗的盤子放在桌上，隨即掀開碗，屋內頓時肉香四溢。

原來是開飯了。

「大爺大娘，我怎麼睡到八斤的屋裡了，八斤怎麼辦呀？」

大娘擺擺手道：「不打緊不打緊，你的屋子茅草漏了，晚上風灌進來冷得很，就住這裡吧，八斤跟我們二老住就行啦。」

似乎是聞著味兒了，八斤不久便又小跑著回屋來，手中還多了一束的夢裡砂。八斤看上去似乎心情不錯，咧著憨笑的嘴一直沒合上過，老頭老婆子看在眼裡也喜上眉梢。

「姐姐，好多的夢裡砂，送給你！」

八斤回屋的第一句話竟不是「今天有肉吃」，老頭老婆子二人相望一眼，頗為驚奇。難不成這初夢真當有仙力，將這傻八斤治得服服帖帖的。

初夢將木劍一事解釋給八斤聽，便又將木劍掛回到牆上。農夫一家三口加上初夢便坐下吃飯了，由於凳子只有三條，初夢便和老婆子擠在一條凳上吃飯。

近些年來北境侵擾不斷，每每逢戰便要向農家征糧。農戶家裡自己吃一份尚且不夠，還需上繳，日子過得十分窘迫，肉菜更是稀罕之物，但今日竟有肉吃，明眼人便知事情不簡單，但這家除了老頭子老婆子兩個明眼人外，一個痴愚，另一個混沌，便也毫無察覺，只當是理所應當的大快朵頤了。

於初夢而言，她還是頭回吃這漢人的飯食，心裡默默嘆著這漢人烹食竟如此精緻。只是尋常農家的一頓飯，粉面研磨地也比鮮卑皇宮裡的精細。鮮卑是游牧民族出身，烹制時多用火烤火炙，這漢人的肉食雖沒有故鄉火炙的濃厚香氣，但卻多了一份肉類的本鮮之味。初夢憶起自己身在鮮卑時，鮮卑人談及漢人時總是鄙夷他們精細有餘，大氣不足，此刻忽的明白這精細也有精細的韻致與妙處。