第四百零一章 刺客

眾人聽到此處，都隱隱猜到了此事的前因後果，蕭正鼻子一哼，道：「想要刺殺大金皇帝，那是痴人說夢！如此說來，那組建的十八勇士，便是後來的刺客了？」

馮劍梁道：「不錯。宋廷雖有大內高手，但若論刺殺戒守森嚴的皇營，可都不大在行。要知刺王殺駕風險極大，幾可說是有去無回之舉，想要行刺，武功只在其一，倒是視死如歸的這份膽識更加可遇不可求，淳熙帝深知這一道理，便令大帥張浚親自督促，組建一支敢死隊，多加訓練引導，以備隨時派上用場，這便是十八勇士的由來。」

錢順江深不以為然，撇嘴道：「軍團也好，刺客也罷，最後終歸是有人蠱惑帶頭，反叛了朝廷，那又有什麼分別？」

馮劍梁道：「我大費周章來說這些，自有它的道理。張大帥見此事非同一般，便令自己的心腹愛將前去督辦，那便是錢公子的令尊了。錢老將軍知道這跟操練尋常士兵大不相同，是以另闢蹊徑，不拘一格的吸納人才，這十八勇士當中，有不受江湖中人待見的遊俠異士，有各家各派出革的落魄門生，更有幾個，是朝廷緝拿在案的武林惡盜！你道錢老將軍緣何將這些人網羅旗下？蓋因他老人家深知刺殺皇帝乃是一去不返的壯舉，非有捨生取義、殺身成仁之心膽而不能，這些失意之人，本身都是大才，均有不甘人下之心，只是時不與我、壯志難酬而已，如今大好的翻身契機就在眼前，如何能不珍惜？當下朝廷許諾，事成之後，遊俠門生將進爵記功，得以流芳百世，有案在身的匪盜可以免除罪行，得以封賞金銀。這一下可將大夥的熱忱激發了出來，十八勇士個個摩拳擦掌，都要誓死報效朝廷！」

長須道人微笑道：「此棋果是妙招，令這些人前往行刺，實可謂事半功倍。然則適才聽錢先生所說，似乎十八勇士並未派上用場，卻不知後事如何？」

馮劍梁得這老道搭口，倒也省了不少心力，接言道：「仙長說的沒錯，本來十八勇士的由來，乃是完顏亮行刺高宗皇帝在先，朝廷憤恨不過，這才籌謀反擊，此人正是罪魁。可十八勇士剛剛操練不足月余，北邊便傳來消息，完顏亮殘暴無道，已被部下在軍營造反縊殺了！這下大夥無有目標，不免都有些餒怠，然而完顏亮雖死，新的金主還在，朝廷又在策動北伐，兩國依舊交惡，十八勇士箭在弦上，仍有為國盡忠的機緣，錢公子說他們在隱秘荒野苦苦操練三年，便是這個道理。可三年之後，十八勇士摩拳擦掌，正蓄勢待發，卻因那一年生了一件大事，不但未能報效國家，反倒和朝廷翻臉決裂，這才引發了那場悲嘯。這便叫做時也運也命也，想是天不遂人願、事不從人心，世間之事，從古至今，盡皆如此，直教人可嘆！」

錢順江哼了一聲，道：「又有什麼大事了，還不是有人心懷不軌，帶頭做了反叛？」

馮劍梁卻不理他，繼續說道：「這件大事，便是宋金兩國的『乾道之盟』了。當年淳熙帝發兵北伐，卻在符離集大敗虧輸，最後落得個退守兩淮的下場，彼時金主登位的乃是當今天子完顏雍，此人不比女真先祖，性子沉靜明達，兩國停戰後，他主動要求議和對談，淳熙帝經歷了北伐之敗，一則心氣盡失，二來朝廷上下反對之聲漸起，也只得忍氣吞聲，同意和談，是以從隆興年起，直至今日，宋金兩國這二十年再無戰事。議和的利弊是非，咱們不加以評，單說這十八勇士，宋廷為表議和決心，把戰亂之因都推到了老帥張浚頭上，將其彈劾罷黜，那麼張大帥這一派，便也失了勢，錢老將軍自也在其內。那新上來的權相，叫做湯思退，此人雖不比秦檜那般通敵賣國，卻也是個鼠目寸光、縮頭縮腦的無能之輩，他為了向金人賣好，先是極盡排擠之所能，將張浚等一干主戰派一一撤職，接著又要割讓四郡，還密令王之望、龍大淵拆除軍備，直教北防空虛，前線將士人心惶惶。他做完這些，又去細查軍中編製，翻來覆去，查到了十八勇士頭上，不僅心頭大震。諸公請想，眼下正是宋金兩國和談的緊要關頭，可軍中卻蓄養著隨時預備刺殺金主的敢死隊，此事一旦傳出，豈不壞了議和大事？唉，這位湯相爺也是個無有仁心、德薄寡情之輩，在他眼中，任你尋常百姓，還是軍中士卒，無不都和螻蟻一般，他當即下令將十八勇士秘密處死，一個活口不留！這就叫做斬草除根，以絕後患！」

眾人聽到這裡，心中都升起一股寒意，均想最狠不過帝王家，這些位高權重的大人物，向來不把平民蒼生當做人看，會做出如此行徑絲毫不奇，長須道人嘆道：「無量天尊，善哉善哉！就算派不上用場，把人散了也就是了，何須這般趕盡殺絕！」

馮劍梁道：「那是道長你宅心仁厚，這些人倘若不死，誰敢保證宋廷蓄謀刺殺金主一事不被泄露？只有死人嘴裡最嚴！那麼這件苦差，說來說去，只有著落在錢老將軍身上了。錢老將軍是個肝膽相照、頂天立地的男子漢，如何能行這等卑鄙骯髒的齷齪事！然則他身在軍中，朝廷指令卻又不得不聽，正所謂忠義兩難全，錢公子，若換做是你，此事該如何抉擇？」

錢順江聽他這番言語，心中早已翻江倒海，明明不大相信，嘴上卻無力反駁，此時經這一問，更是說不出話來，馮劍梁見他遲遲不答，只得繼續說道：「錢老將軍跟十八勇士朝夕相處，數載不曾分離，他老人家高義薄雲，自是不肯殘害兄弟，無奈軍令如山，又不能做朝廷反叛，最後思來想去，只有將此事偷偷告知勇士們的首領，要他們聽天由命，自己則自戕以謝天下！錢公子，你可聽仔細了，令尊並非被十八勇士造反梟殺，乃是為了世間公道捨生取義，自殺而亡的！」

錢順江對此早有先入之見，哪裡肯信這番說辭，大聲道：「你胡說！一派胡言！爹爹……爹爹……若他要救十八勇士，緣何這些人最終仍然事敗身亡，只留下了李微一人？」

馮劍梁嘆了口氣，道：「想是蒼天不佑好人，十八勇士的首領得了錢老將軍訊息，只想連夜通告同僚，大夥作鳥獸散，隱藏於天下也便算了。哪成想那湯思退老奸巨猾，他早已料到錢老將軍俠肝義膽，只委託於他恐不妥當，是以又另派了人手前去軍營滅口，這叫做以防萬一。可憐首領回到營地，便見到自己的十七位同伴個個口鼻流血，早就被人下毒殺害了，他不敢多加逗留，和派來的官軍一陣廝殺，僥倖逃脫了性命，自此遠走北方改名換姓，不再以真面目示人。嗯，不錯，這位十八勇士的首領，便是黎元貴黎先生，當年泰山派的李微李師兄！」

錢順江胸中波濤洶湧，他先前追查父親身死之因時，便有種種狐疑，有幾處頗為說不通，只不過當時復仇心切，也沒做深究，此刻聽聞馮劍梁所說，似乎將不合理處都一一解惑，但覺真相或真如此，心裡不免有所動搖，可他這一年多來朝思夜想妄圖報仇，又豈會被他幾句言語說服，於是強行定了定神，擠出一絲冷笑，道：「我查了載余，問了無數先父同僚，也不曾聽聞你說的這些。這是宋廷的一項大丑事，既然如此絕密，馮大俠又如何能知，著實令人費解。」

馮劍梁正色道：「空口無憑，我知我這般言說，錢公子定然不信，此事既是朝廷私密醜聞，你說的那些令尊同僚，在軍中都不擔任要職，只會道聽途說，卻又哪裡會知曉真相？而傳我訊息之人，正是當年的親歷者，這叫人如何不信！」

這話正戳中錢順江痛處，他也深知自己查訪的頗淺，許多定論都是推演和猜想，此時聽說有親歷者知曉真相，自然要問其人身份，急忙大喊道：「是誰！你說此人是誰！」

馮劍梁道：「事關他人安危，我不能當著大夥的面直訴其名，若要跟你耳語，恐你也會提防，我便將他寫在紙上，你閱過毀了便是。此人料來你也認識，你如還不相信，可南回當面問他！」從八仙桌上取過店家記賬的紙筆，刷刷寫了幾字，團成一個紙方，抬手丟了過去。

錢順江舉臂一操，將紙團輕輕揉開，定睛瞧了瞧上頭的名字，不由得雙目圓睜，胸中大震，心裡立時又篤信了幾分，這口氣一松，身子頓時癱軟，撲騰一聲跌坐在椅上。眾人見了他的神情，都想紙上所寫之人必定極有威信，看來他不等回去對峙，就已心中信服，這場梁子只怕就要揭過了。張世宗眼看局勢不妙，錢順江已然指望不上，蔣韋又莫名身死，今日若不將黎元貴誅殺，等同於放虎歸山，日後自己一派在菠蓮宗怕是再也無有立足，索性把心一橫，道：「姓黎的，今日是咱教內清理門戶，我便將你正法於此，再來推舉新任宗主，好過將這半百基業毀在你手！」一聲令下，身後的幾名教眾頓時將黎元貴等人圍在當中。