第23章 取捨之間
東夏，捷報頻傳，東夏王興高采烈，早已搬動行宮，率大軍，將金頂大帳駐紮在大秦與東夏的邊域，隨時支援伊諾皇子的攻勢，好入主上京皇宮，過那夢寐以求的奢華生活。王妃拉拉圖爾生性淳樸，不善妒，當得起天下主母的稱號。側妃赫爾拉娘家勢大，封個皇貴妃不為過，其餘側妃統統封妃，至於葉柳兒小美人，國色天香，能歌善舞，又是解語花，喜歡歸喜歡，可惜出身低微，可以封個嬪，再征幾個大秦的宗室貴族美女入宮，好好寵愛，也算安撫大秦民心。
可惜，前線一封戰報打碎了他的盤算。東夏王恨得推開旁邊剝葡萄服侍的柳惜音，站起身，轉了好幾圈，怒道：「逆子！逆子！」
柳惜音慢悠悠從虎皮氈子上起來，揉揉摔著的手腕，乖順退去旁邊，就好像什麼都沒有聽見。隨後，東夏王召來大皇子，將戰報摔去他臉上，喝道：「自己看！」文件都是用繁複的東夏文字寫的，除東夏貴族與文官外並不通流，所以他並不忌諱讓別人看見。
大皇子武藝很高強，讀書很馬虎，學問比伊諾皇子少了不是一星半點，他翻來覆去，看了幾次，總算看明白是弟弟在背後告了黑狀，將戰敗的原因統統推在哈默茨部族上，也是自家舅族，並提出用和談來拖延時間的戰術。
東夏王脾氣暴躁，既心疼兒子魯莽，又恨鐵不成鋼，當下破口大罵：「指揮權在你弟弟手上，你爭什麼爭？！空有牛力氣，滿肚子都是草包！做事不思量，真他媽可恨！」
大皇子脾氣也暴躁，對舅族損失心疼不已，聽見父親不問青紅皂白，就狗血淋頭地罵過來，勃然大怒：「哈默茨部族是精兵強將，伊諾那混蛋存了私心，不但勾結德圖木、霍霍哈坦、格虎等新興部族，壯大他們聲勢，還架空了我的勢力，虎狼之心，路人皆知！如今戰敗，你不譴責他調度無方，統帥無力，倒來罵我？！若是他早讓哈默茨部族或扈特部族上陣！哪來那麼多鳥事？！」
東夏王氣急敗壞，狠狠抽了他幾鞭：「老子還沒死！狼崽子們爭什麼爭？！還怕將來皇位不交到你手上嗎？」
大皇子喊道：「伊諾有二皇弟相助，自是不同！我孑然一身，除父皇外誰會幫我？母妃啊，母妃！你怎麼去得那麼早！」他痛心疾首，扼腕號哭不已。
東夏王聽見賽罕的名字，那個在最美年華逝去的女人和青梅竹馬最甜蜜的情分……心裡就軟了大半，再看著這個手把手帶大，最心愛的孩子，從他與自己相似的臉上，就好像看見了自己年少輕狂時的影子，那些可望而不可求的青春歲月，心裡就全軟了。隱約覺得他說的也有道理，若是給伊諾過於坐大，又有烏恩相助，在自己百年過後，未嘗不會出亂子，到時候哈爾墩的地位岌岌可危。
伊諾能狠下心腸，為復仇殺死英拉古和六皇子，也能狠下心腸，為皇位殺死他的哈爾墩。
此兒用兵打戰雖高人一等，但心腸歹毒，心思深沉，不可不防。
東夏王低頭尋思許久，問：「和談如何？」
敵人贊成的一定要反對，大皇子硬著脖子：「談什麼！東夏勇士還能被個娘們打怕了嗎！繼續戰！他不敢打，我去打！」
東夏王躊躇，揮手，讓他退下。大皇子還想爭，卻見柳惜音站在牆角，不由朝她看了一眼。柳惜音雖不明白前線發生了什麼事，卻從他們的隻言片語里推測了大半，順勢同情地看了他一眼，悄悄做了個「點到即止，勿爭」的手勢，示意他暫時按捺脾氣，留待以後再說。
大皇子想想也是，便順服地退下了。
東夏王在兒子走後，越想越怒，倒在氈子上發愣。柳惜音便乖巧地過去，替他揉肩捏腿，溫柔道：「大汗別惱，嘴唇還會碰著牙齒呢，偶爾想不開也是常有的，勸勸就好了。大皇子最有孝心，最聽你話，你躺著的白虎皮，還是他獵到，聽說是吉兆，立刻送來給你呢。前些日子，你們一塊兒去獵鷹，不是熱鬧得緊嗎？」
東夏王「哼哼」了兩聲，祈王送他的美女他都派暗探調查過。有兩個是從小培養在祈王府的，他擔心是暗探，玩過後賞了其他部族首領，但葉柳兒的來歷卻比較清白，私下拷問過撿到她的老婦，確認不是祈王府有意培養的姑娘，記憶也不太清楚，本想賣去青樓，路上被祈王府管事發現有國色，強買下來。雖然氣質不比尋常，又是處子，但是跳舞跳得那麼好，也不是什麼正經人家閨秀，八成是青樓培養起來的未來花魁或是供達官貴人的瘦馬。后說恢復了部分記憶，查問后，是罪奴之後，也應了猜測。無依無靠的身世，會拍馬屁，有點小貪心，喜歡珠寶首飾，綾羅綢緞，奇花異草，挑吃撿喝，這樣的女人到處都得是，不難把握。
他瞧見美人在殷勤服侍，心情略好了些，隨口問：「柳兒啊，你在大秦住過那麼久，知道那邊的風土人情，覺得和談到底好嗎？」
柳惜音媚笑：「這等事情，哪是婦道人家可以插手的。」
「我們東夏沒那麼多規矩，但說無妨。」東夏王對她也沒抱什麼指望，純粹心情鬱悶，想逗美人玩。
柳惜音偎依過去，打著小算盤，故作天真地問：「說得好，有賞嗎？」
東夏王看出她在打算盤，也不計較摸著她柔軟的小手笑道：「賞。」
柳惜音便坐直身子，板著手指算：「可以和談。」
「哦？」東夏王好奇問，「為何？」
「別忘了，大秦剛剛受過天災，糧食短缺得很，」柳惜音琢磨一會，繼續道，「東夏要聯合祈王起兵是預謀了好些年的，糧食充足，這場戰耗下去，大秦絕對耗不起，他們派來那麼多大軍，個個都要吃飯穿衣，在邊境一天，就要開一天的軍餉糧食，還要提心弔膽地防禦，幹不了別的活。江東江北兩個富饒之地又在咱們手上，收不到糧食和稅錢。大秦國庫那麼窮，用不了兩年就會民不聊生，內戰連連，所以大秦皇帝比咱們更想和談，換時間來休養生息。」
東夏王皺眉問：「既然他們想和談，為何我們要和他們談？」
柳惜音壞笑道：「反正現在是進退兩難的局面，東夏重新整軍也要時間。和談這玩意，談一天也是談，談兩年也是談，就看你們怎麼談……咱們高高地開價，拖著他們，給他們希望，等整好軍隊，找到時機，再打就是。」
東夏王重新撿回戰報，讚許：「美人聰慧，伊諾皇兒也是這個意思。」
柳惜音臉微紅，低下頭，扭捏道：「既已想點子，還笑話人家做什麼？」
東夏王沉思：「用大秦耗著，就算真打不下，東夏據守江東，時不時小股騷擾，也能讓大秦割地賠款，狠狠吃個大虧。」
柳惜音贊道：「正是。」
東夏王抱過她，問：「美人想要什麼賞？」
柳惜音眼裡閃過一絲野心光芒，委屈道：「大汗將來登上九五之尊，封我為嬪，我又不是東夏人，除依附大汗寵愛外，什麼都沒有，若是被其他妃子看不起……」
她越有在後宮相爭的野心，東夏王就越安心，聽見她話中暗捧，心裡大喜，當下就擁著她道：「好好，若是登基，到時候你就是我的愛妃。」
雲雨過後，柳惜音走出帳外，悄悄去她種花的花房，卻見大皇子心腹在外面把風，大皇子守在暗處，笑了一下，悄悄過去，傳遞口訊：「大汗已決定和談，我試其口風，勸說已經無用了，倒不如你搶先一步，用其他法子，別讓這個功勞落在伊諾皇子頭上。這些天，我會盡量守在他身邊，繼續為你探聽消息的……」
大皇子握住她的手，感動：「好柳兒，待皇位塵埃落地，我定不負你。」
柳惜音含情脈脈道：「我愛你，自會為你做，粉身碎骨也不怕，還要什麼東西？」
大皇子對天發誓：「以後東夏後宮，我讓你不是皇后，貴似皇后。」
柳惜音低下頭，看著袖角，嬌羞不已。
大皇子問：「如今伊諾皇子在前線，和談怕是會由他去？」
柳惜音笑：「他再尊貴，能尊貴得過大汗？你今天在大汗面前提起賽罕的名字，他心念已動，也起了猜忌之心。你再變本加厲下點眼藥，我幫你吹吹枕頭風，不怕他不幫你。你可以勸大汗出面去和談，然後在旁邊相助，既顯得東夏和談請求似乎很有誠意，又借你父親的名義來壓制伊諾皇子勢力，讓那頭腦發熱的傢伙看清楚誰是皇兄，看清楚形勢，豈不更好？」
大皇子覺得也是道理，匆匆告別，回去與幕僚們商議。
柳惜音留在原地，溫柔而專註地打理著一株株盛極待謝的火紅花朵，期待道：「寶貝兒，快快結果……」
大秦軍將扭轉戰局的軍報和東夏和談的請求送到上京，皇帝含著口燕窩湯，邊看邊笑眯眯點頭，隨後看見信末一行小字，受不住刺激，又將最寵愛的黃貴人噴了一身，隨即拍案而起：「去……咳咳，去將南平郡王那個混球……咳咳，抓過來！」
黃貴人不顧擦去臉上燕窩汁，忙著給他拍背，柔聲：「聖上悠著點。」
自葉昭出征后，夏玉瑾心驚膽跳了許多天，正在巡街，莫名其妙地給七八個侍衛帶到宮中，看著皇伯父拿著軍報，臉色黑如鍋底，不由忐忑猜測：該不是他媳婦重傷或陣亡了吧？
想通其間關節后，他如喪考妣，差點落下淚來。
皇帝久久不說話，只惡狠狠地瞪著他那張如花似玉的臉蛋，只恨不能在上面瞪出一點，把郡王瞪成郡主去，把郡王妃的的孩子瞪到郡王肚子里去。可惜不管他瞪多久，郡王還是那個有把的郡王，最終長嘆口氣，頹然坐下：「天不佑大秦。」
夏玉瑾堅強地抽抽鼻子，紅著眼睛，忍淚道：「皇伯父，是不是我媳婦出事了？你有話就直說吧。」
皇帝沮喪道：「朕的天下兵馬大將軍，居然陣前有孕了……」
夏玉瑾傷感道：「生死無常，有孕也是……」
周圍一片沉默。
「等等，有孕？我媳婦？」過了半晌，夏玉瑾終於醒悟，激動萬分，若不是腦子裡還有半分清明，記得君臣有別，他定撲過去揪著皇帝的衣領咆哮了。如今他站在原地，兩個腳彷彿被鎖住的猴子，不顧形象地抓頭撓耳，扭來扭去，嘴角的傻笑幾乎咧到耳根子，唯獨那雙漂亮的眼睛炯炯有神，正死盯著對方手上的軍報，不敢置信地問，「我真有兒子了？」
皇帝看見他這幅蠢相，好不容易平息下來的火氣再次冒起，幾可燎原，他隨手抄起方硯台砸去，墨汁亂濺，太監宮女們眼觀鼻，鼻觀心，都不敢動，同情地聽皇上對郡王破口痛罵：「混蛋！早不懷孕，晚不懷孕，現在才來懷孕，你這傢伙乾的是什麼破事？！盡會給朝廷添亂子！來人！給我板子侍侯！」
大軍勝利在望，主帥懷孕。就好像準備去狩獵的獵人，氣候宜人，野獸肥美，收購皮毛的商人捧著大筆大筆的銀子準備塞來，萬事俱備，只欠東風。卻在臨出門前那一刻弄傷了手指！拉不動弓，生生破壞了整個行動。
葉昭不在眼前。皇上滿肚子的怒火，總要有個人來承擔的。孩子是這混小子搞出來的。不揍他揍誰！
侍衛遲疑著上前拖著還在傻笑的夏玉瑾，慢慢往下走，一步一回頭。負責監刑的太監委屈問：「用什麼罪名打？」
呂公公心裡賊亮，湊上前，低聲給皇帝出主意：「該打！太該打！南平郡王居然讓郡王妃懷孕！簡直罪無可赦！怎麼也得負責吧？！」
這話說的，不但眾人差點破功，連皇帝都要噴了。夏玉瑾被拖路上，猶在興奮瞎喊：「我負責！我保證負責！媳婦肚子里的孩子是我的！沒錯！」
因為男人讓自己妻子懷孕而打人，實在太昏君了！皇帝發現自己不厚道，趕緊按捺怨氣，叫停侍衛，挖空心思找別的理由。
奈何夏玉瑾最近很懂事，沒有調戲良家婦女，沒有喝花酒，沒有胡作非為，沒有進賭場青樓，沒有曠工偷懶，每天都規規矩矩地去城察院報道，跟著老楊頭去巡街，打擊紈絝惡霸，三天兩頭去安王府請個安，偶爾進宮陪太后講笑話，回家閉門不出，連戲都不聽……
他想了整整三刻鐘，實在想不出揍人理由，無奈把他抓回來，在僵硬的臉上擠出個溫柔笑容，叮囑：「兵荒馬亂的，你媳婦為國上陣，你要有心理準備。她這胎怕是不好保，若有什麼萬一，也是為國家犧牲了，你要乖乖待著，不要喝酒鬧事，待班師回朝，我會重重賞你們的。孩子……將來總會有的。」
葉昭的體寒問題，從不對外，只有大夫，夏玉瑾和她自己知道。
而皇帝的女人太多，孩子也太多，對生育這些事，他既不懂，也沒空去懂。比起兒女私情，他更在乎國家興亡，推己及人，想當然認為大部分人也應該這樣想。他也很有信心，葉昭會審時度勢，迫不得已下，會為戰爭的勝利，履行將軍職責，放棄孩子。
可惜，他猜對了葉昭，沒猜對自家侄子。
夏玉瑾還想反駁。皇上冷冷道：「你是夏家的子孫，我的弟弟，你的父親前安王為大秦犧牲了；我的姐姐，你的姑姑青華公主遠嫁番邦；自開國以來，忍辱負重，為國捐軀的宗室皇親有多少？你當初在金殿上，當著滿朝文武，為百姓叫屈，請葉昭出戰，如今就要接受任何可能出現的後果。」
夏玉瑾迅速冷靜下來，沉思了半晌，認真點頭：「畢竟是我的第一個孩子，能保住，最好還是能保住。」
皇上試探：「若是保不住？」
夏玉瑾攤攤手：「戰事優先，我不會做出有辱夏家的名聲的行為。」
「回去吧。」皇上滿意了，解決掉這個大麻煩，他還要解決去東夏和談的官員人選。只要有一線希望，他很不願意再勞民傷財的打下去，如今趁葉昭戰神名聲威震東夏之際，談判會有利些。
「等等，」夏玉瑾賴著不走，「不管是養胎還是小產，都是大傷身，我給媳婦送點補身的東西總可以吧？」
皇上看著侄子祈求的可憐眼神，猶豫片刻，最終有些內疚，默許：「低調行事，以免消息外泄，動搖軍心，給東夏趁火打劫的機會。」
夏玉瑾得寸進尺：「皇伯父，城察院的工作太累人了，又受了這般刺激，舊病好像有複發跡象，為免太后和母親憂心，還是靜養好啊。」
皇上給這趁火打劫的混賬氣得鬍子都翹了，正欲開罵。夏玉瑾憂心忡忡：「我擔心媳婦，腦子亂七八糟，萬一在太後面前說漏嘴……」
皇上怒道：「官印交回來！愛幹什麼幹什麼去！滾！再胡鬧就揍死你！」
「曉得。」夏玉瑾一溜煙跑了。
馬車上，他找出筆墨紙硯，胡亂塗寫。回到家后，他讓人把官印交回，然後叫來妾室，直接將寫好的清單塞入楊氏懷裡，吩咐：「三個時辰內，把上面的東西收拾齊整裝車，用七品官的舊車，外表不要太惹眼，也不要讓人知道。」
楊氏看著清單，遲疑地問：「都是出行用品？還有養胎葯？爺，你要做什麼？」
夏玉瑾故作輕鬆道：「皇上答應給將軍捎東西，爺要親自押送過去，今夜就走。」
楊氏大驚失色，試圖從郡王爺的臉上看出開玩笑的神情。卻見夏玉瑾找來賬房，將大部分銀票提出，堆在桌上。他端坐在花廳，叫來心腹，神情嚴肅，彷彿排兵布陣，精挑細選出同赴江東的隨行人員，再道：「你們去花帽子衚衕里請三個最有經驗的穩婆，再叫上李家莊的李大力，劉家鐵鋪的劉三郎，住北街巷口的茅二混子，經常在南街酒館打混的莫小子、李狗兒、苗仙兒、霍玉郎……」他一口氣點出十來個人名，斬釘截鐵道，「無論是用錢砸，用威逼利誘，還是用捆的，必須將他們弄過來！跟爺去江東！」
骨骰聽得目瞪口呆：「那……李大力是個跑鏢的也算了，打鐵的也算了，可是……唱戲的，做慣偷的，打混的，這些人帶去江東，將軍會生氣的吧？」
夏玉瑾沉著道：「市井混混有混混的好處，有備無患，總是好的。」
蟋蟀半點也不想去戰場，哀求道：「郡王，你這身子骨，還是別勉強去戰場了，要是安太妃知道，會念你不孝的。」
夏玉瑾問：「她有制止嗎？」蟋蟀搖頭。
夏玉瑾又問：「她有說不準嗎？」蟋蟀啞言。
夏玉瑾拍掌道：「那就是默許了，談何不孝？」
蟋蟀：」可……可是……」太無賴了。
夏玉瑾拍拍他肩膀，淡定道：「做人要會變通啊。」
蟋蟀無奈，不敢反抗主子，只好領命而去。
眾人散盡。夏玉瑾苦笑著低頭，從未上過戰場，滿心不安，靜下來才發現沒有半點繭子的白嫩雙手在微微顫抖。他深呼吸一口氣，忽然狠狠握緊雙拳，帶著所有的決心，重重鎚在桌面上，讓強烈的疼痛清醒了頭腦，然後看著北方，用堅定的口氣來說服自己：「我是男人，我是爺們……」
男人可以廢物，可以窩囊，可以膽小，可以怕死，可以沒用。可是有些事情，絕不能退縮半步。就算力不能及，也要傾盡全力，勇敢去做。
夏玉瑾是個倒霉蛋。
上次賑災出行，他是御史，前呼後擁上百人，身邊還有悍妻美妾服侍，路上地方官員統統笑臉相迎，爭相討好，除了馬車顛得屁股痛外，沒吃半點苦。
這次去偷偷溜去江東，披星戴月，還要收起奢華做派，低調行事，不敢有半點張揚，衣食住行降了不止一兩個層次。所幸他前些日子每天都有鍛煉身體，身子骨和膽量都好了不少。為了媳婦和兒子，也頗有不怕苦不怕累的精神，特意騎上馬趕路。結果，心急吃不了熱豆腐，騎不慣馬的人騎馬跑了沒兩天，遇上只狐狸躥過，受驚失蹄，他抓不穩韁繩，一個跟斗摔去爛泥地里，滾得和泥猴似地，青紫擦傷無數，幸好沒動筋骨，趴著半天沒動靜。
骨骰都快哭了：「郡王爺，你還活著嗎？」
夏玉瑾慢悠悠從臟臭泥坑裡爬起，暈頭轉向了半會兒，醒過神來，發現罪魁禍狐溜之大吉，馬兒在乖乖吃草，想不到該抱怨誰，忍著傷痛，自覺往回走。
他邁開腿走了兩步，踩到衣角，再次撲倒，磕向旁邊的石頭，扭傷了……有個沒長眼的看主子神色要變差，趕緊奉承：「郡王吉人天相，幸好落馬時沒摔到石頭上。」
夏玉瑾痛得直抽涼氣，指著那不會說話的傢伙罵道：「來人，上板子！」
蟋蟀愁眉苦臉道：「沒帶板子。」
夏玉瑾：「……」
蟋蟀期待地問：「要不，小的回去拿？」
眾人七手八腳圍上來，把不安分的傷員架上車，繼續趕路。可惜福不雙至，禍不單行，夏玉瑾能吃苦，他嬌貴的胃不肯吃苦，隨著大家一起吃了幾天乾糧，不知吃了什麼不幹凈的東西，立刻鬧騰起來，不但上吐下瀉，還發熱。隨行的吳大夫是上京鼎鼎有名的婦科聖手，幫他診脈后，開了兩個方子，要求原地休息，等退熱。
夏玉瑾念著北方，鬧著要走。奈何隨行人員害怕南平郡王脆弱的身子骨出個三長兩短，自己九族都脫不了干係，紛紛哄著騙著，任憑他急得跳腳，使盡威逼利誘手段，個個鐵骨錚錚，寧死不依。誓要將他治好，再禍水東引，丟給將軍擔責任。
幾番折騰，行程被耽擱。
那廂，大秦皇帝和眾臣上商議后，也覺得東夏和談未必很有誠意，沒派重臣，而是從翰林院里挑出個熟悉東夏文化的侍讀，破格封了個太常寺少卿，帶著四五個隨行官員，比夏玉瑾后發先至，到了江東，先去軍營見葉將軍，了解清楚形式后，派使者送信去東夏軍營。
送信使節姓白，禮部給事中，江北人，年紀輕輕，個頭矮小，卻膽量過人。
他獨身持信送至東夏軍營，兩邊刀槍林立，寒光閃閃，東夏大將雲集，殺氣震天，有鬚髮皆白的王者斜卧白虎皮軟榻上，身邊有美人手持葡萄，細心服侍。美人抬頭，淡淡朝他看了眼，秋波流轉間，攝人心魄。
白使節定下心神，忽視美貌，細細看去，卻見美人膚色白皙細膩，身形小巧，不似東夏女子高大粗壯，黝黑粗糙的模樣，倒像是大秦人。她身穿珍貴的白狐裘，帶著五色寶石頭面，兩顆碩大的夜明珠垂在耳邊，熠熠生輝。臉上沒半點被擄的愁苦之色，只有服侍東夏蠻子的歡喜，時不時軟語討好，比煙花之地出來的女子還下賤……
白使節鄙夷地扭過頭，不去看這自甘下賤的美麗女子，對東夏王行個大秦禮節，然後傲然送上和談文書，站直身形，等待對方商議答覆。
兩軍交戰，不殺來使。
東夏王略皺眉，不予計較。未料，那下賤的女子低頭對東夏王附耳幾句，東夏王含笑點點頭。下賤女子便走下軟榻，忽然開口，故作疑惑道：「這位腰桿站得比槍直的公子，我好像見過呢。」
東夏王好奇：「柳兒，你在哪兒見過？」
柳惜音漫不經心地道：「好像是伴香樓的豪客，不知今個兒怎如此正經？看著挺人模人樣的。」
東夏眾將哄堂大笑。
白使節自幼讀聖賢書，品格清高，何曾去過花街柳巷？他氣得臉都青了，指著柳惜音罵：「你莫血口噴人！」
「咦？」柳惜音歪歪頭，在走近兩步，細細打量了一番，「莫非認錯人了？你不是白大爺嗎？」她聳聳肩，不等對方否認，神情滿是嘲弄，「大秦是沒人了嗎？這般道貌岸然之徒也派來和談？」
白使節忍氣吞聲：「姑娘也是大秦人。」
「那又如何？」柳惜音媚眼橫掃全場，笑吟吟道，「大秦男人都是薄情寡義的軟蛋，瞧瞧你那風吹就倒的小身板，個頭還沒我高，哪比得上東夏男兒英勇？大秦皇帝該不是找不到人，把孩子派來了吧？真是可憐見的。」
大秦官員嫌東夏人野蠻不知禮，東夏將領嫌大秦人文弱裝清高。誰都看不起誰。
白使節來到東夏陣營，東夏王特意安排了下馬威，給他顏色看。可是他沒有想象中的卑躬屈膝，討好求饒，讓東夏將士們很厭惡。如今柳惜音故意挑釁，給對方潑污水，毀掉他的尊嚴，倒是對了大家胃口，便在旁邊跟著起鬨，各種污言穢語蜂擁而至。
白使節空有滿腹學問，奈何秀才遇到兵，有理講不清。無論說什麼大道理出來，除伊諾皇子明白幾分外，其他野蠻人統統聽不懂。還有柳惜音牙尖嘴利，在旁邊引經據典，字字誅心，句句毒蛇，不但幫腔嘲笑，還將他的辯解用東夏話曲解給大家聽，惹大家笑得更瘋狂。
他單嘴難敵眾口，又不擅長罵粗話，很快落於下風。白使節被羞得滿面通紅，急怒攻心，終於顧不得書生風度，竟不管不顧地朝柳惜音臉上唾了一口：「你這無恥賤婦！長的是如花面孔，行的是毒蠍心腸，是大秦之辱！祖宗之辱！」
柳惜音愣住了。所有人都愣住了。
吵雜的場面瞬間寂靜。
「一個小小破使者，讓你三分，還真當自己是個人物？敢在東夏地盤放肆？」東夏王正欲怒斥，旁邊大皇子見心上人受辱，勃然大怒，已拔刀而起，也不管什麼使者不使者，就要砍了這不知好歹的傢伙。可是柳惜音動作更快，她退開兩步，順手取下帳簾上掛著的馬鞭，劈頭蓋臉就往白使者身上抽去。
她的氣力在女子中不弱，抽個文弱書生不在話下，鞭鞭入肉，鞭鞭見血。
白使者自知失言，痛得咬牙切齒，悔恨不已，不敢還手，也不敢逃避，只能死死撐著。
東夏王沉著臉看他，沒有出言相阻攔。大皇子緩緩放回手，帶頭鼓掌叫好。
眾將看得興緻勃勃，笑聲一片。唯伊諾皇子皺眉搖頭。
白使節遍體鱗傷，終於忍不住倒下，低聲呻吟。
柳惜音一把抓住他衣襟，從地上拖起，劈頭蓋臉又給了幾巴掌，狠狠將口水吐回去，怒道：「姑奶奶最恨你這種道貌岸然的小人！」
白使節拚命忍著，不願應聲。
東夏王看夠熱鬧，開口喝退愛妾，然後將和談文書砸去他臉上，怒道：「這種破條件，當東夏是傻子嗎？葉昭一介女流，不過僥倖勝兩場戰，還當東夏怕了她不成？讓你家皇帝好好想，認真想，重新開條件來。」
白使節拾起文書，忍痛含恨退去。
路上，他困惑地揉揉身上皮肉傷，然後摸摸懷裡，掏出剛剛下賤女子抓住他吐口水的時候，飛快塞入裡面的小小的布條查看，布條上有紅色鳳仙花汁馬虎寫成，帶著花草清香的潦草字跡。
他看完后，神色大變，不敢耽擱，帶著滿身傷勢，飛奔軍營，秘呈葉將軍。
昭：
東夏暗調五十萬大軍將至，戒急用忍，切勿輕舉妄動。派探子留意敵情，待信號發出，大舉進攻。
惜音絕筆
江東山多地廣，通陽城易守難攻，幾次出擊，無法重創敵人，陷入僵持。葉將軍最近深居簡出，甚少在人前露面，老王軍醫和小王一天三頓飯朝她住的屋子跑，有時路過，還能聞到葯香，難免讓人胡思亂想，想過後又憂心忡忡。
「葉將軍病了吧？」
「不知呢，秋水姑娘的臉色也不太好看。」
「老王軍醫什麼也不肯說也罷了，小王軍醫故意做個高深莫測的神棍模樣，讓人看了就想揍。」
「好，晚上就去揍。」
偷偷聊天的巡邏兵看見遠處行來幾輛馬車，立即停下說話，站直身形，走上前喝道：「哪裡人？做什麼去？」
馬車帶隊的是個圓臉小伙，長相敦厚，看了就討喜，他笑眯眯地說：「是南平郡王府送些吃食和衣服給葉將軍。」巡邏兵檢查貨物，卻見都是些尋常藥物，還有厚實皮毛大衣，依舊心存疑惑，不肯放行，盤問不已。
車簾忽然掀開，厚厚的狐皮裘里伸出兩根白玉般的指頭，夾著塊黃金雕成的令牌和淡青色花箋，黃金令牌熠熠生輝，花箋散發著淡淡清香，圓臉小伙急忙接過東西，塞給巡邏兵道：「這是南平郡王府的令牌和信件，你也知道南平郡王和你家將軍是什麼關係吧？快快放行！」
巡邏兵半信半疑接下，確認無誤，正欲放行，看見一輛車被護得特別嚴實，又問：「車中何人？要檢查。」
圓臉小伙遲疑：「這個，是郡王派來的……」
話音未落，巡邏兵已掀起車簾，往裡面看了眼。驚鴻一現，車中是被白狐裘包裹著的瘦削美人，長長的睫毛，憂鬱的眼神，在母豬都是奇缺貨的軍營，更是美得人神共憤。
巡邏兵整個人都酥了半邊，放行后，正值換班，趕緊三三兩兩聚在一起低聲討論。
「郡王爺派了個天仙美人給將軍。」
「是服侍將軍的丫鬟吧？畢竟將軍是女人，只有秋水一個親兵不夠用啊。」
「那嬌滴滴的臉蛋，比饅頭還白，捏一把都能滴出水來。」
「誰去將軍那裡當值？艷福不淺啊！」
「多轉幾趟，說不準美人見我勇猛看上我了……」
「我呸！」
葉昭正在密見白使節，看他帶回來的布條，心下震驚，問：「送信的姑娘，長得什麼模樣。」
白使節謹慎道：「國色天香，一見難忘。」他想了想，又將出使東夏的經過，事無巨細統統描述一番，總結：「那位姑娘大概是想托我送信，卻找不到機會，只好兵行險招，故意激怒我，然後動手打人，肢體接觸間，將布條塞入懷中，眾目睽睽之下，倒不易引起注意，真是智勇雙全的奇女子。可是信號到底是什麼？」
「信號？什麼信號？」葉昭起身踱步，皺眉苦思。
她早已知道柳惜音身陷東夏王族，成為東夏王的妃子，故一直聯絡舊部，想趁戰亂動蕩之際，找機會將她救出。可是暗探傳來的消息卻是柳惜音緊緊貼著東夏王，寸步不離，百般討好，根本找不到機會靠近，更有不堪的謠言說她與東夏大皇子私通……
暗探的言辭里滿是失望和不屑。葉昭也難以置信。她比誰都清楚，柳惜音看似柔弱，骨子裡最是頑強，她長得美貌，聰明伶俐，叔父手握兵權，表姐夫地位高貴，表姐權傾天下，只要她願意放下身段，勾心鬥角去爭鬥，珠寶首飾，權勢地位，統統唾手可得。
這樣的女子，怎可能去做一個快進棺材的老頭的妾室？
閑暇時，葉昭會忍不住一遍遍地回憶，楊柳樹下那個旋轉跳舞的小姑娘，她柔軟的身軀里有比蒲草更堅韌的意志，包裹在溫婉的外貌下，她骨子裡是不遜色於自己的自尊、叛逆和剛烈，她將美麗化作出鞘的寶劍，雙刃開鋒，沒有妥協，沒有迴旋，受傷后便瘋狂捅向敵人，捅傷自己。
柳惜音已捨棄了自尊，接下來的是玉石俱焚的報復。
葉昭將所有情報翻來覆去琢磨了幾次，腦中靈光一現，再問：「東夏王和大皇子已率部來到通陽城與伊諾皇子會合？」
白使節點頭：「正是。」
「莫非，莫非……」葉昭為柳惜音的膽大妄為暗暗心驚，額上沁出兩滴冷汗，她坐在軟榻上，推算幾番，臉色陰晴難辨，忽然苦笑起來，「兵行險招，是我小瞧了她的剛決果斷，若是能成，東夏大亂，戰事很快就能結束。」
白使節問：「柳姑娘到底要做什麼？」
葉昭沉默良久，一聲嘆息：「莫非大秦的江山，真要用弱女子的犧牲來換嗎？」
白使節啞言。
葉昭下定決心，肅穆道：「布條之事關係軍情機密，泄露半點便按通敵叛國治罪，你可明白？」
白使節低聲道：「既是將它密呈給將軍，下官自不多言。」
葉昭滿意：「你先去找小王大夫療傷，順便喚老王大夫來。」
待眾人退去，葉昭心下陣陣凄然。曾僥倖想過，大秦與東夏可能會陷入持久戰，她還有一線希望可以瞞天過海，撐過七個月，將孩子生下。可是她也知道，戰事拖長，會給百姓帶來沉重負擔，造成更多犧牲，大秦國庫撐不起那麼久的消耗戰。
柳惜音算到了這點，她拼上性命，求的是速戰速決。她為她掃平通往勝利的障礙，她在東夏看似堅固的地基上撬出一道小小的裂縫，只等最後一聲雷動，天崩地裂的洪水捲來，衝垮堤壩。
表妹是英雄。葉昭是個混賬，在勝利唾手可得的局面下，她竟因無法忍耐腹中劇痛，射偏了箭支。
葉昭是個懦夫，數次攻城，她沒有像以前那樣先身士卒，想的居然是如何保住孩子。她簡直太可恥了。
明明知道，主帥不能上戰場，對士氣影響是致命的。
明明知道，主帥肩上挑著幾十萬將士的性命。
明明知道，很多很多的不應該……
她猶豫，她遲疑，她畏懼，她退縮。太多的牽挂，太多的不舍，讓她失去了勇敢。
就連老天都覺得這樣的傢伙不配得到幸福吧？是做出決斷的時候了。
她依依不捨地撫過略略隆起的小腹，裡面生命的跳動強烈存在著，像不可思議的樂曲。她曾無數次想過孩子的模樣，想親手摸摸他的小臉，拉著他學走路，這份強烈的渴望讓她失去判斷的能力，險些做出錯誤的決策。柳惜音的絕命信喚醒了她骨子裡的根深蒂固的血脈，不管是柳家還是葉家，還有許許多多的將士們，他們駐守邊關，不畏犧牲，用鮮血築成城牆，守護著一方凈土。
父親能犧牲，母親能犧牲，兄弟能犧牲，柳惜音能犧牲，成千上萬的將士能犧牲，她能犧牲，她的孩子也能犧牲。為守護家園，死在沙場上，是至高無上的榮耀。
「對不起，對不起……」一滴從未落過的淚輕飄飄劃過眼角，那不是將軍，而是傷心的母親為從未出生便天人永隔的孩子流下的淚，葉昭低聲呢喃，「至少，請明白，你的生命里，不會沒有一個人為你心痛。恨也好，怨也罷，奪走你生命，所有罪孽在我……」
老王軍醫小跑步出現在門口。葉昭的淚痕隨著這些天來所有的軟弱消失不見，她站起身，臉上再次恢復了初見面時的殺伐果斷，堅定不移道：「給我墮胎藥。」
老王軍醫嘆息而去。
黑乎乎的葯汁，散發著刺鼻的氣息。這是她一生中，聞過最噁心的味道。
正欲入口，門外喧嘩陣陣，有條灰撲撲的人影衝進來，差點被門檻絆倒，連滾帶爬撲到她面前，掛著幸福的傻笑，一雙眼睛亮得好像天上星辰，快樂地問：「媳婦兒，我的兒子呢？！」
葉昭看著不知從哪裡鑽出來的相公，受驚過度，整個人混混沌沌地飄忽了半刻。
老王軍醫與小王軍醫就這樣目瞪口呆地站在旁邊，看著那個毛茸茸狐裘里的美人，當著嚴肅彪悍的將軍面前，毫無顧忌地伸出爪子，摸上她肚皮，還輕輕拍了兩下，然後蹦上將軍的軟榻，湊過去，搓著手，悄聲問：「還差幾個月？」
葉昭此時毫無憐香惜玉之心，一把揪過他的毛領子，硬拖到面前，用快吃人的表情，咬牙切齒問：「你過來做什麼？」
圍觀群眾都生生打了個冷顫。
「冷靜冷靜，」夏玉瑾對她的難看臉色熟視無睹，他熟練地拍開抓著領子的手，露出燦爛微笑，「皇伯父說你懷孕了，讓我給你送點衣服補品來好好。」
葉昭愣住了。她上報朝廷只是因為這孩子算皇家血脈，流掉的話，多多少少通報一聲，將來被太后或安太妃追究起謀害皇家子孫之罪，也好說道。卻從未想過皇帝會要她留孩子，還派自己夫君來送醫送葯。那老猾巨奸的傢伙，哪有那麼好心腸？
葉昭狐疑地看向夏玉瑾：「你該不是未奉召偷跑來的吧？上京城察不用管了嗎？」
「哪有的事？你想多了，」夏玉瑾信譽旦旦，「是皇伯父親口答應讓我給你送醫藥用品的，還特意罷免了我的職務，讓我專心做事。我思子心切，謝恩后就召集人馬趕來了。」他說道此處，略停片刻，憤慨抱怨，「混賬傢伙，你肚子里孩子的親爹可是我！你懷孕這天大的喜事居然先告訴皇伯父不告訴我！這算什麼？！」
葉昭非常尷尬：「這……」
「你病了？什麼葯？」夏玉瑾順手拿起旁邊的葯碗聞聞，久病成醫的他從裡面嗅出點不同尋常的味道，他不敢置信，立即嘗了口，勃然大怒，將葯碗狠狠砸落地上，痛罵道，「是哪個庸醫開的虎狼葯？麝香？紅花？是穩胎的玩意嗎？是何居心？來人，把這謀害宗孫的庸醫拖過來打死！」
這世上，所有家族皆以夫為尊，妻子沒有擅自打落肚中孩子的權利。
不管將軍權勢再大，還是南平郡王妃，她肚中的是貨真價實的皇家宗室血脈，是南平郡王的孩子，要落要留，在皇帝沒有明令的前提下，必須由丈夫說了算。原本郡王爺遠在天邊，將軍擅自將孩子打了，隨便說句胎兒不穩，也就算了。但郡王千里迢迢奔赴江東，站在將軍面前，拿著虎狼葯證物，如果追究起謀害皇家血脈的罪名，自家腦袋落地不算，說不準還要連累三族。
老王軍醫後知後覺清醒過來，嚇得雙腿發抖，跌落地上，哭喪著向將軍求救。
獨行獨斷慣的葉昭約摸想了半刻鐘，終於想起出嫁前，嫂子用眼淚逼著不耐煩的她背了百千次的「出嫁從夫、開枝散葉」八字真言。如今雖說是為了戰局，要先斬後奏，既然沒斬成功，被夫君知道了，就是……
面對暴怒的白貂，孩子他爹。葉昭原本就虛的心更虛了，她一反沉默寡言的常態，滔滔不絕地從國家大義出發，給夏玉瑾灌輸戰術思想和愛國精神，試圖淡化怒火，轉移注意力。
夏玉瑾八風吹不倒，坐得穩若泰山，低著頭，不知在琢磨什麼。
葉昭說完比戰術分析更長更詳細的論點后，吸了口氣，再問：「聽明白了嗎？不能讓將士知道我有孕在身，而且過幾個月就有惡戰，主帥要衝鋒陷陣。」
夏玉瑾愕然抬頭：「你剛說了什麼？」
說者有心，聽者走神。葉昭氣得眼角直抽，惡笑道：「身為家眷，擅闖軍營，應打軍棍。」
夏玉瑾毫不在乎：「呸！軍法不準帶家眷，指的是妻子兒女，我是男人，不在此例！」他雖有怨氣，也有主意，卻知自家媳婦的脾氣比牛更倔，決定的事情難以更改。他琢磨片刻，心生一計，抬頭后已做出痛心疾首的表情，撫慰道：「你保的是夏家的江山，大道理我怎會不懂？若是迫不得已，我也同意你放棄孩子的決定。可是軍隊里哪有專給婦人看孕事的大夫？就憑那庸醫的下三濫手段，沒事都變有事了。我特意從上京帶來了婦科聖手呂華言，路上相談，他說女子懷胎若好好調理，四五個月後就會平穩。踏雪和你多年默契，跑得甚穩，你衝鋒時衣服穿厚點，護好腹部，用輕些的武器，注意動作，別大彎腰，別從馬上摔下去就好了。」
東夏採取拖延之計，戰事至少一兩個月後才會爆發。只要有一線希望，沒有母親願意犧牲自己的孩子。葉昭算算懷孕日期，怦然心動，急宣呂大夫。
夏玉瑾一溜煙跑去門口，把獃獃站在外面的呂大夫叫進來，悄悄威脅：「知道該怎麼做嗎？」呂大夫很想哭，左邊是活閻王，右邊是混世太保，一個是皇帝倚重的大將軍，一個太后寵愛的郡王爺，都是一個指頭能捏死人的角色，他小小平民百姓，那邊都惹不起，權勢逼人，怎麼辦？
他走入將軍營內，對上兩夫妻焦急而期待的目光，伸指把脈時，覺得此胎頗不穩，心裡沒十分把握，支吾半晌，不敢告知。
夏玉瑾敲敲桌子，暗示：「別忘了，你只是個大夫，少折騰，快點。」
呂大夫頓悟，他不過是個大夫，只有救死扶傷的職責，沒有肩負天下興亡，軍國的職責。
他先保住葉將軍的孩子，而保住這個孩子后戰事出現的問題，是郡王和將軍要承擔的責任，與他無關。如果為戰事放棄保胎，南平郡王找庸醫算賬，可是天經地義的理由。
而且……葉將軍看上去對懷孕一竅不通，到時候隨便找個借口搪塞過去就好。郡王在後宅長大，了解的事情不少。而且他在路上問七問八，打聽懷孕的各種事宜，怕是早有準備，很難騙過去。
呂大夫深深地看了眼郡王爺。夏玉瑾回他個「不聽話就滅全家」的惡霸眼神。
呂大夫立即做出決定，含笑對葉昭道：「將軍別擔心，胎兒現在是有些不穩，並非無藥可救。待會我給你開個方子，針灸幾針，好好保養些日子，足四月後，就會漸漸穩下來。只要注意別落馬，別受傷，保護好腹部，上陣衝鋒不成問題。」
葉昭大喜：「如此甚好，甚好，可是萬一……」
呂大夫想了想：「前陣子宮裡華貴人不慎落了胎，保養兩天也能出來請安，將軍身體好，強撐也不是不行，就是怕落下病根。」
葉昭不怕痛，也不在乎病根，她估算了一下形勢，以柳惜音的意思，戰事應在兩三個月內。普通戰役，她可在中軍指揮，不必衝鋒在前，決戰，主帥衝鋒主要是為了鼓舞士氣，只要她能帶頭沖在前面就夠了。交戰之時，不單打獨鬥，挑選武藝高強的親兵在側相助，未必拿不下戰局。實在不行，放開手腳拼，落了胎兒，休息兩天再打就是。
夏玉瑾趁熱打鐵，花言巧語，連哄帶騙。
她思前想後，推算許久，尚有憂慮：「連日休養，軍中已猜疑我可能有孕，若讓東夏知曉，必趁機進攻，攻我弱項。」
夏玉瑾胸有成足道：「區區小事，交給你男人吧！」
行軍打仗他不行，可是他有一群從上京帶來的忽悠騙人大行家。