第3章 歲暮陰陽(1)
定權退至外殿,卻不知本日內皇帝是否還會宣召。留在晏安宮中只怕既惹皇帝氣惱,自己也會大不痛快,兩廂無益。進退為難,權衡下遂暫時迴避到了本是東宮所在的延祚宮。延祚宮居晏安宮東南,臨接宮牆,正處內廷和外廷之間。他自七歲始正式出閣讀書,直到十六歲元服婚禮之前俱住在此處,其後因宮室毀損故,興土木大肆修葺,他便移居西苑,起初只說是從權暫居,工程卻拖延了些時日,他在西苑已經住慣,兩年前工程完成,皇帝既無旨意叫他移回,他自然也樂得不提此節。雖如此,東宮也並沒有再改作他用,除筵講時於前殿見見佐官,寢宮便就此空了出來。眾人為便利計,平素便稱西苑為西府,此處為東府。
未料太子節下突然駕臨,宮中只余不多幾個年老內侍看守。幾人臨時攏火烹茶,四下奔跑尋找屏風截間,一時忙亂得手腳皆無可安放處。定權一為今日確是起得過早,一為適才並沒有吃好,此刻也不待更衣,隨意用了幾口他們不知何處取來的酥蜜食,便和衣倚在榻上歇息,迷迷糊糊也便睡了過去。迷濛中似又見到一張熟悉面龐,螓首蛾眉,鳳目朱唇,兩頰貼著金箔剪成的花鈿,懷中抱著一個小小嬰兒。她展頤一笑,靨上的花鈿隨她的笑容幽幽一明,旋即熄滅,二人也於同時消失得無影無蹤。四顧茫茫,空留一片死灰般的褪色夢境,雖夢中亦明知自己是在做夢,仍忍不住想放聲大哭,卻又無論如何哭不出聲音來。直待驚悸萬分睜開眼時,方發覺側身而卧,渾身上下已經冰涼,四肢也早已麻木,起身走到窗前望了望殿外,竟已飄起了星星小雪,不知究竟睡了多久,亦看不出是什麼時辰。初睡起時,不免心驚肉跳,頭腦也昏昏沉沉,想起適才夢境,心內復又惆悵無限。獃獃獨立半晌,方回過神來,欲開口吩咐內侍入閣煎茶,忽聞殿外一人問道:「殿下可是在裡頭?」
話音甫落,橐橐腳步聲已入閣門,此人此時來必無喜慶事,定權只覺頭痛,又不得不向他勉強一笑,叫道:「王翁。」皇帝身邊的舊臣常侍王慎見到他,忙上前道:「殿下叫臣好找陛下口敕,命殿下速去晏安宮。」定權問道:「可知道是為了什麼事?」王慎看了他一眼,低聲作難道:「詳細情事臣並不清楚,只是適才看著公文,便問起殿下來,說有話要殿下回。」定權無奈,只得跟隨著王慎同出。外間氣候尚未寒透,細雪如雨,觸地便融,墀上階上一片陰濕。一路望天,已成鐵青之色,靄靄重雲直壓到了大殿正脊的鴟吻上,壓抑得喘不過氣來。定權忽然問道:「現在是什麼時辰了?」王慎答道:「已經快交巳時了。」定權強忍著頭疼,又問道:「齊王也在陛下那裡?」王慎一愣,答道:「兩位親王當是在皇後殿中。」向前又走了兩步,終於又忍不住叮囑他道:「殿下見陛下,不論有何事,節下千萬不要任性才是。」他這話也是定權從小聽到大的,此刻點點頭,不復多問,只是默默前行。
清遠殿的側殿是皇帝日常處理政務處,定權由王慎侍奉整肅儀容,進入殿內,朝皇帝行禮道:「臣恭請陛下聖安。」皇帝手中正抓著一份奏呈,暫未理會他。定權半日不聞皇帝聲音,便抬首又叫了一聲:「陛下?」皇帝手一揚,奏呈滴溜溜地橫飛了下來,撞在他膝下,接著又是幾份,逐一擲到了御案下。見他只是長跪,面上略無表情,指著王慎向他冷笑一聲道:「你自己不動手,還要你的阿公替你效力不成?」他莫名發難,定權心中已微有不滿,想了想答道:「這是省部直遞陛下的奏表,陛下沒有旨意,臣豈敢逾權?既有陛下敕,臣冒死僭越便是。」將腳下幾封奏呈拾起展開,按慣例先看所署府衙官號,次看題為某某事,卻突然驚覺奏事者竟是幾個不熟識的御史,參劾的都是現任刑部尚書杜蘅,且皆以數日前決獄時推恩赦免了無干緊要的兩名輕罪官吏為事由。方忖度著辯解應對之辭,赫然又見一奏章內一句寫道:「蘅托仰庇於重華,素少自檢,去歲即以嚴刑律為由,罪李氏三族,言路紛紛,以為濫刑。謂某弄三尺當於掌股,視國法則如無物。如是種種情由,唯願陛下明察慎審云云。」「重華」二字雙關,用得著實惡毒,定權凜然驚出一身冷汗,方察覺醉翁之意並非在酒,推赦之事不過是做破題之用,不由暗暗冷笑,略作思忖打定主意,便合上了本子,緩緩整理整齊,示意王慎取回奉還。
皇帝森嚴發問道:「此事緣何未見三法司的上報?朕欲清查此事,今年冬審你也參與了,你怎麼說?」定權答道:「陛下無須勞神去查今年熱審前此二人便曾向臣請託,刑書辦理此事,這是臣的授意。」他回答得如此乾脆,皇帝反而愣了片刻,方點了點頭,道:「你將手伸出來。」定權不解他此意為何,略略移袖,將雙手展於膝頭。皇帝並不觀看,待半晌後方笑道:「難怪你的膽子這麼大,原來是拳也有這麼大。」
此語一出,滿殿皆驚,王慎尤甚。正找不出什麼言語來化解,只好下死命盯著定權,卻見他肩頭一抖,似乎並不甚感慌張,就勢慢慢將雙手從膝頭移下,掌心觸地,俯身叩首道:「臣知罪。」行動恭謹到十分,語氣卻頗為漠然。皇帝平素最厭惡他這副模樣,怒道:「怎麼?你越權逾矩,染指大政,還覺得委屈不成?」定權淡淡一笑道:「臣不敢,臣請陛下處分。」王慎深知他愈是如此,皇帝怒氣便愈熾,偷眼瞧向皇帝,果見他嘴角牽動,兩道深深騰蛇紋登時升起,顯然已經怒到了極處。一時間父子僵持,殿內諸人皆噤若寒蟬,只聞檐下鐵馬叮咚作響,卻是風起得愈發大了。
如是對峙良久,忽聞皇帝下令道:「去取廷杖來。」王慎不想他半日竟思忖出這麼一個主意來,不由大驚,連忙求乞道:「陛下欲如何?」皇帝冷冷道:「他自己都認了罪,你還有什麼要替他辯白的?」王慎撲通一聲跪倒諫道:「宗室有過,不涉謀叛,援國朝成例,不過奪俸申斥而已。刑不上大夫,何況王公?儲副萬金之軀,牽繫國祚,不可輕損,請陛下千萬慎之。」皇帝冷笑道:「朕知道皇太子朕已經得罪不起,朕的兒子朕也得罪不起嗎?」他既出此語,定權接話道:「『得罪』一語,臣萬不敢承受,陛下定要使用,臣有死而已,還請陛下體恤收回。」又對王慎道,「這是陛下天恩,王翁緣何不察?陛下之意,此非君罪臣,乃父教子,非是國法,而行家法。請王翁千萬體恤我,速去傳旨。」又抬頭道,「起居注可也聽明白了,此我天家家事,你等可速速迴避。」侍奉一旁的兩個起居注面面相覷,手中疾書的筆也停了下來,又見定權叩首道:「臣謝過陛下回護保全之恩。」
皇帝冷眼旁觀,此時笑了一聲,居然未再發作,揮手吩咐起居注道:「你們退下,適才是朕怒語,望勿錄入。」眼見眾人退出,才又對王慎道,「你還愣著做什麼?他等你的成全,你反倒不肯了嗎?」王慎於一邊細細思索前事,此刻方稍稍體悟出,今日事體遠不如自己想得簡單。年底決獄時未經申報推恩赦免個把無大罪的低級官員,雖然於律不符,深究起來也可以扣上以庶政侵大政的罪名,但此舉自前朝起便早已變成朝中私下的成例,上行下效也是不爭實情。今日皇帝借題發揮,所為緣由,想必父子二人心中皆如明鏡台一般,一個願打一個願挨,倒是自己一個外人,反倒在一旁幫襯了若干兩頭皆不討好的腔。只是想是想明白了,終究還是覺得心寒齒冷,又不忍心眼看太子吃虧,悄悄看他,見他眸子低垂,一副神遊物外的淡漠神情,仿似此事便根本沒有自己的干係一般。也心知他素來的脾氣,此刻要他求饒真是難上青天,只好跺腳退了出去。
待王慎回歸,將一應事務拖拖拉拉鋪排完畢,已過了小半時辰,事態仍無轉機,知道今日已經無力回天,只好示意內侍上前服侍定權除冠。定權側首避開,親自動手將頭上折腳皂紗巾摘了下來,遞到從人手中,又解除腰間玉帶,站起身走到刑台前,帶著滿目嫌惡伸手一抹黑色刑凳,低頭瞧了一眼自己的指腹,這才俯下身去。