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在眾人的勸說之下，保寧長公主終於跟著遼王回去了遼東，保寧長公主出京城的這一日，天上下了皚皚的白雪，保寧長長公主終於找到了自己的歸宿，皇上既欣慰又不舍，背地裡還偷偷落了一場淚。

只是皇上到底年紀大了，這場大雪帶來的陰寒之氣卻是深深傷了他，他早年跟著先皇四處征戰，本就是落了一身的傷痛，平日里還能忍忍，只是如今他年紀大了，一到了這雨雪天氣就覺得身上格外難受！

更別說今年的冬天像是格外冷些，這些日子皇上經歷的事也比往年多些，所以到了夜深人靜的時候，皇上那是徹夜徹夜睡不著覺，當著別人的面，他還能裝著沒事人似的，只是心裡身上怎麼難受，唯有自己才知道。

除夕前幾日皇上上朝，他領著李長德不緊不慢的往殿前走，因為腿疼的厲害，他走的很慢，可是他剛好要坐到龍椅之前，卻覺得心口傳來一種鑽心的疼，疼的毫無預兆，他身子骨一歪就倒了下去。

在一旁的李長德嚇了一個踉蹌，忙上前去攙扶住皇上，可就算是如此，皇上還是跌倒在地。

皇上倒在了文武百官跟前，那可叫一個惑亂人心，三皇子和七皇子幾乎同時上前攙扶起了皇上，急急忙忙差人去請太醫。

皇上這也算是老毛病了，等著回到了寢殿，劉太醫來瞧了瞧，施了針餵了葯，皇上這才醒過來。

皇上像是沒看到在一旁踟躕不語的劉太醫，只冷眼對著周圍的人道：「朕沒事兒……朕真的沒事兒，朕只是一時沒有走穩，所以這才倒了，朕是因為保寧去了遼東，徹夜徹夜睡不好，所以精神才恍惚了，朕真的的沒事兒……」

三皇子和七皇子都沒有說話，只是兩人的眉眼中都帶著幾分不信。

七皇子是真心實意的擔心皇上，可三皇子卻在揣測一件事，若是皇上方才真的撒手人寰了，那這皇位是落在他身上的勝算大一些，還是落在老七身上的勝算大一些？

更何況，他們方才都聽到劉太醫說了，說皇上只怕時日不多了，這寒氣入骨，病入膏肓，那可不是鬧著玩的。

可如今皇上說他沒事兒，兩位皇子和幾位重臣自然不敢多言，皇上的脾氣可是一日比一日大了，前幾日因為有吏部侍郎上書國庫空虛這問題，被皇上狠狠斥責了一頓。

眾人可謂是摸不著頭腦，這有什麼好斥責的？這不是眾人心知肚明的事兒嗎？

這事兒半日之後就傳到了沈易北耳朵里去了，原本他以為自己有時間去籌劃的，可如今看來，好像時間也不夠了。

就連天黑了，沈易北不想睡，讓謝橘年先歇下，他在外間看看書。

他有心事，謝橘年沒有去打擾，她知道沈易北的習慣的，碰到了煩心事，是想要一個人自己靜一靜的，她則脫了衣裳鑽進被窩。

只是謝橘年哪睡得著啊？朝外側躺，也跟著輾轉反側，有些想不明白為何沈易北還是不願意放下京城的一切，她知道沈易北喜歡權勢，但凡是個男人，都沒有不愛權勢的，只是沈易北這些日子表現出的淡薄是她怎麼都沒有想到的……

謝橘年百思不得其解。

想的太入神，連外面傳來腳步聲都沒聽到，等謝橘年反應過來，趙恆已在面前。

「發什麼呆？」坐到床上，沈易北笑著坐在床沿，臉，已經一更天，他還以為她早睡著了，哪想進來就見她朝外躺著，身子掩得嚴嚴實實，只露出腦袋，烏黑的發襯著白凈凈的臉，依舊柔媚萬分。

沈易北心中軟成一片，俯身在她唇上吻了吻。

他眉頭舒展，眼中有笑，謝橘年望著他道：「想你呢，想你為何不睡覺。」

沈易北意外地看她。

謝橘年撐坐起來，「侯爺若有心事，可以跟我說說，興許我能幫你出出主意呢。」

沈易北笑了，他是有心事，可這種事說出來了，只會惹得眼前的人和他一樣煩心。

「皇上身子骨不好，我有些擔心，雖說皇上不仁義，可到底也是九五之尊，我還是有些擔心的。」將人摟到懷裡，沈易北低嘆道。

御書房。

皇上蓋著被子靠在暖炕上，渾濁的眼睛凝視琉璃窗外，已經許久沒有轉過眼珠了。寬敞空曠的內殿，只有李長德彎著腰候在一側，無聲無息，宛如一座雕像。

「宣陳忠。」

皇上突然開口，聲音無力。

宋閣老倒台之後，次輔陳忠升了首輔，這朝堂之上不管是有什麼大事兒小事兒，皇上總是會和陳忠商量，就連當初宋閣老被貶官之後被下發到哪兒去，這皇上也是和陳忠商量的。

這皇上年紀大了，很多事情都想的不清楚，一件很簡單的事兒有的時候都要想上半天，索性也不願意去想了，只將陳忠給找過來。

李長德立即領命去安排。

皇上終於動了動，翻身時牽扯心口的疼痛，皇上深深吸了口氣。

他可以瞞所有人，唯獨瞞不過自己，現在他好歹能活著能說話，可是誰也說不清，什麼時候這人就倒下去了。

皇上不想倒下去，不想承認自己老，但他拗不過命。

李長德還在外頭，正低聲吩咐小內侍去將首輔大人請過來。

不知道為何，皇上腦海中只迸出一個年輕俊朗的男子來，猶豫片刻，只低聲道：「罷了，將沈易北叫進來吧！」

李長德沒有半刻猶豫，應了一聲又繼續下去吩咐了。

兩刻鐘后，沈易北匆匆而至，帶進來一絲殿外的寒意，看了眼皇上，沈易北微微彎腰行禮：「皇上……」

皇上擺擺手，免了虛禮，然後示意李長德出去。

李長德走後，皇上拍拍身邊的地方，示意沈易北坐過來。

這樣的恩寵，放眼當今，可是沒幾個人有的，就連三皇子和七皇子在皇上身邊伺候的時候，也只是坐在錦凳上的。

沈易北沒有坐上前，站在一旁，依舊挺拔如松，皇上病了，糊塗了，可他還沒有糊塗了。

皇上心中苦笑，也不知道沈易北什麼時候就和自己生分成了這樣子，想當初沈易北剛到他身邊來的時候，膽子大的很，如今只道：「朕不與你繞彎子，朕只問你，你覺得七皇子能擔大任否？」

看著眼前俊朗的男子，皇上低聲問道。

聽到皇上的話，沈易北平平靜靜的，好像一點都不意外似的，看了眼皇上，又垂下眼帘道：「皇上早有定論，又何必問草民了？」

皇上笑了笑，沒有說話。

是啊，他早有定論了，要不然今日找來的大臣就是三皇子那一黨羽的了，因為他明知道這樣做對三皇子不公平，卻還是將沈易北找來，是想要沈易北說服自己，可偏偏眼前這個人啊，像是人精似的，什麼都不做，什麼都不說。

正是因為如此，所以他才看穿了自己的心。

有了決定，翌日早朝，沒等大臣們奉勸皇上立儲，皇上就先一步下了詔書，冊封七皇子為太子，年後擇吉日遷入東宮。

七皇子不是不驚訝，這些日子請封太子的奏摺像是雪花似的飛上了皇上跟前，可皇上都是按壓不發，誰都以為皇上要一直這樣拖下去，再怎麼也得拖到了年後去了。

可如今什麼動作都沒有，這太子之位就到了自己身上了？原本以為他還要和三皇子你爭我奪一番，爭的你死我活，頭破血流了。

七皇子心中狂喜，甚至連三皇子都顧不上了，忙上前謝恩，眾人的恭賀聲不絕於耳，七皇子甚至連自己是怎麼出了宮門都不知道了。

沈易北倒是一點都不意外，他並不是很了解皇上，卻是了解保寧長公主的，若是保寧長公主沒有十全的把握，是無論如何都不會離開京城的。

這顧玉是七皇子的人，若三皇子繼承了大統，七皇子哪裡有什麼好日子過？

所以等著除夕一過，七皇子便以太子身份入主東宮，如今他雖只是太子，可皇上身子骨不行了，昏睡的時候多，清醒的時候少。

太子上位的第一件事就是恢復了沈易北的職位，更是封長寧侯府為寧國公府，沈易北則成了寧國公。

大臣們瞅瞅太子，開始動了別的小心思，這寧國公可是太子跟前的第一紅人，這太子妃他們不敢得罪，可能拉攏寧國公啊？

所以但凡身邊有合適的姑娘，侄女，那都想要塞到沈易北跟前來的。

就連謝橘年都聽說了這消息，謝橘年這邊倒是沒什麼可擔心的，杜秋娘和玳瑁倒是急得很，特別是玳瑁，急的嘴巴長了一圈泡。

謝橘年見了，反倒是還哈哈直笑。

玳瑁委屈，是覺得真的委屈，一邊捂著嘴一邊道：「夫人，哪裡有您這樣的？別人送來的姑娘您不擔心也就算了，可太子那邊也送來了兩個美妾，如今正在府中住著，秋娘姐姐去見過一次，長得可還好看，就像是天上的仙女似的，萬一國公爺真的……」