第一章

【第八十一章金人騎兵突襲】

這個冬天，黑河衛終於不缺糧了。

哪怕是那些罪民，也幾乎沒怎麽挨過餓，當然日子還是過得極為辛苦，到了嚴冬之際，只要外面風雪稍停，就得跟著衛城兵士們一同進山尋食。

也不光是尋食，還得打柴。天氣寒冷，都靠柴炭取暖，可柴炭乃是消耗品，這些罪民們極大多數家中都沒有存夠足夠過冬的柴火，也是今年冬天太冷，超出人們預料，所以即使不進山尋食也是需要打柴的。

鎮北王並沒有命人到黑河衛拉糧，這些糧食看似不少，實則對整個遼東來說卻是杯水車薪，沒到了萬不得已的時候，也用不上這些糧食。

他倒是派人來黑河衛拿了種洋芋的法子，對此祁煊沒有任何保留，還奉上了整理出來的冊子，這冊子中除了種植洋芋的方法竅門外，還講訴了種植與食用時的各種禁忌，例如在種植前切塊後要進行消毒，以及若是長了芽的洋芋是萬萬不能食用的。

這兩樣才是推廣洋芋種植的關鍵所在，明明大昌朝境內已經有百姓種植洋芋，卻未引起人們的關注，不外乎種植法門不得當，讓洋芋成了雞肋的存在，甚至有的平民吃了長芽的洋芋中毒而亡，更是讓人們對其敬而遠之。

與黑河衛不同，其他衛城的日子並不好過。

遼東年年缺糧，卻極少會發生讓底下兵卒們挨餓的事情，所以哪怕各地將領儘力壓制與隱瞞，關於糧荒之事還是讓下面的人知曉了，只是沒有確鑿的證據，不過是以訛傳訛，也是外面鬧起糧荒，而最近大家的伙食都減少了，讓眾人難免有各種猜測，而猜測慢慢變成了流言。

對於這種擾亂軍心者，各處衛城一律是重罰，軍法處置了幾個後，倒也消停了下來。

不過這種手段只能管一時，而下次若是爆發很可能是更為激烈的兵亂，對此各地將領均不敢掉以輕心，紛紛報了上來。

鎮北王躊躇再三，還是選擇了據實以告，將事情真相源源本本的告訴了大家，並保證哪怕他本人沒飯吃，也不會餓死手底下哪一個人。

鎮北王在遼東軍中素來威望甚高，每年只要不是邊線告急之時，他都會在各個衛城巡視，或是關心普通兵卒疾苦，或是練兵，每年都是如此，所以遼東軍對他是極為愛戴的。

這次，怕下面生了兵亂，數九寒天他親赴每一座衛城，親自出面解說。

那些兵卒們即使恐慌，到底沒鬧出任何亂子——?其實也不是沒有，不過與大局相比，還是相對比較平靜的。

也是事實擺在眼前，整個遼東都在鬧糧荒，就算當了逃兵，在外面沒有糧，還是一個死。既然王爺都說不會讓下面人挨餓，王爺言出必行，想必不會騙大家。

各地衛城很平靜地進行了減餐減食，從一日三餐到早上那頓不食，從頓頓吃稠到稀，盡量讓大家保持體力，卻又不會讓耗費糧食的速度太快。

與兵卒相比，衛城裡的老百姓卻是遭殃了，各地豪強與糧商紛紛攥緊手裡的餘糧，普通老百姓買不到糧，不免鬧出了各種亂子來。

可只要遼東軍不亂，下面的就亂不了，就算亂了，也可以鎮壓下來。

時間如流水般滑過，在除夕的前一日，秦明月要生了。

接生婆是王府那邊派來的，鎮北王妃聽說秦明月有了，知道像黑河衛那種環境，恐怕接生婆不容易找，便提前差遣了兩個過來。

這一胎比生昀哥兒時順利許多，從開始陣痛將孩子生下，也不過花了兩個時辰。

也是秦明月胎位正，又是第二胎，所以幾乎沒吃什麽苦就把孩子生下來了。

又是一個男孩兒，讓祁煊的女兒夢和昀哥兒的小妹妹夢都破碎啦。

這邊秦明月正躺在榻上閉目養神，悠車那裡，祁煊正和昀哥兒小聲說著話。

「爹，怎麽不是小妹妹呢？」

「爹也很疑惑這個問題，不過這事得找你娘，誰讓她沒給你生個小妹妹。」

秦明月闔著眼，當做自己沒聽見。

「他長得可真丑啊，皺巴巴的，像個小猴子。」

「爹也這麽覺得，一點都不像爹，像你娘。」

「可娘長得不是這樣的，娘又白又好看。」

「你娘剛生下來的時候，就是這樣的。」

秦明月：「……」

時下民間有這麽一種說法，出生在寒冬之際的嬰孩天生命苦。

之所以會這麽說，也是因取暖設備不足，而天氣太冷，很多小嬰兒出生後都無法適應，這種月分的孩子若是生了病，無疑是一場大難，能不能活下來都是未知數。

打從算出自己的預產期是在臘月，秦明月就提高了警覺性，能準備的都準備了，就怕到時候出了什麽問題。

即使如此，伺候還沒滿月的晨哥兒也是一種災難，這個時候的小嬰孩都是在吃吃睡睡中度過，吃得頻繁，拉得也頻繁，不分晝夜，不分時候，有時候嘴裡吃著，下面就拉了，還有時候剛給他換了乾凈的尿布，他又拉了。

幸好有過昀哥兒的經驗，秦明月準備了很多很多的尿布，甚至比昀哥兒那時候更多，因為天冷尿布洗了不容易乾。

香巧她們忙得團團轉，秦明月讓人特地辟出了一間屋子，燒上炭火，用來晾尿布，年幼的昀哥兒重心開始從娘身上轉移到爹身上，因為秦明月已經有些顧不上他了。

而這個年就在這忙碌中度過，轉眼間就到了春天。

遼東的春天比別處來得都要晚，外面冰雪稍融，枝頭上剛見了綠意，就在這個時候，鎮北王派人來到黑河衛，拉走了祁煊一直存著的糧食。

糧倉頓時一空，隨著整個冬季的消耗，黑河衛的存糧也不多了。

因為早有準備，黑河衛有條不紊地進行減食，同時繼續帶著人進山，可經過去年秋冬之時的大肆搜掠，大黑山明顯禿了，很多樹木沒了，飛禽走獸也十分稀少。

存糧越來越少，城中開始有人挨餓，屋漏偏逢連夜雨，邊界傳來烽燧之警，有金人偷襲邊界衛城。

去年冬季遼東軍的日子不好過，金人們的日子也不好過。

金人乃是漁獵民族，學著漢人開地種植也不過是近幾十年的事，而金人的領地乃是比遼東更為苦寒的地方，在土地里撒下了血汗，卻長不出能夠養活族人的糧食，所以極大多數金人還是以漁獵為生。

去年冬天那麽冷，不光蒙古草原上遭了災，金人的領地也是如此，冷酷的嚴寒將河水凍住，讓野獸們凍死的凍死，藏起來的藏起來，金人也陷入飢荒之中。

族人們一個一個被凍死餓死，金人們苦苦挨著，好不容易到了春暖破冰之時，自然宛若蝗蟲出境似的襲來。

因為沒有預料到這種時候金人會進攻，有好幾個衛城都受到了襲擊，幸好只是小股兵力，損失並不大。

而黑河衛也迎來自打祁煊到來後的第一場對戰。

黑河衛地處偏僻，地形也是得天獨厚，背靠大黑山，一側臨著黑河，金人們不懂造船之術，所以是不會選擇從這裡進攻的。

到底這裡也算是邊界衛城之一，一般不會被攻打，不代表一直不會，這些金人可能是餓極了，可能是在其他衛城吃了癟，不免就將黑河衛當做一個突破口，派了小股兵力前來偷襲。

事情發生之時，祁煊正帶著一隊人馬剛從山裡出來，打算回城。

他們這趟收穫並不多，也就只獵了數十頭獐子和幾十隻野兔子。經過這麽一個冬天，動物們能活下的也都遭了大罪，骨瘦如柴，還沒有往日的一半重。

不過跳蚤腿也是肉，所以都被他們帶回來了。

祁煊只帶了二十多個兵卒，另有三、四十個罪民。

這些罪民都是做採摘、砍柴及收拾獵物事宜，打回來的獵物都由他們用兩輪車推著，另有幾輛車上裝著一人多高的木頭和樹枝。

祁煊本是一臉懶洋洋的表情，突然面色一凝，蹲了下來。

而在看到他的動作之後，幾個兵卒也發現了異常，像祁煊那樣蹲下來，以手觸地。

其中一個兵卒笑道：「這是誰啊，難道是把衛城裡的馬拉出來了？」

這笑容在見到祁煊直接趴在地上，將耳朵貼在地面上聆聽的動作消失了，而且變得有些詫異。