第五章

劉茂殷勤地將茶碗往前推了推，道：「您喝茶，這是我慣喝的，老李這裡長年備著，也不知道您喝不喝得慣，也是今天出門太倉促，早知道咱自己備點兒過來。」

「我不拘。」說著，賀斐端起蓋碗，輕啜了一口。

就在這時，一樓的燈光暗了下來。

包括戲檯子那處也是，這可不符合常理，要知道唱戲台上都是弄得越亮堂越好，下面眾看客俱是議論紛紛，發出一陣陣嗡嗡的交頭接耳聲。

正當大家都疑惑不解之時，一陣悅耳的曲笛聲從幕簾後面輕輕地飄了出來。

這曲調音律簡單，但十分悅耳，讓人忍不住凝神靜氣去聽。

場上安靜了下來。

過了一瞬，還是兩瞬，幕簾之後突然響起一陣草叢窸窣的聲音，緊接著一個中年男人的聲音響起了。

「哈哈，這下看你往哪兒跑，總算讓我抓著了吧。」

話語聲方歇，那悅耳的曲笛聲停下來，響起一道稚嫩的男童聲——?

「老大爺，求求你放了牠吧，牠好可憐。」

「可憐？為了抓到牠，我可是爬了半座山，汗流得全身都濕透了，口裡也乾得冒了煙，我這就要取牠的蛇膽去換酒喝。」

「老大爺你等等，我這裡有剛採下的桃子，我用桃子跟你換牠吧。」

「這樣……」男人的聲音有些猶豫，「那好吧。」

幕簾後又靜了下來，突然一個小女孩的聲音響了起來——?

「牧童哥，牧童哥。」

「咦，你是誰？」

「謝謝你，牧童哥。」

「謝我什麽？」

「救命之恩啊。」

「救命之恩？我救了誰？沒這種事啊。」

「你記住就行了，我以後會報答你的。」

「你在說什麽啊，告訴我，你是誰？」

「我姓白。」

「白？小丫頭你怎麽一個人在這裡，是不是迷路了，我送你回家吧。」

「不，我不能跟你去，你走吧，我們後會有期。」

隨著最後這句話，幕簾之後又靜了下來，正當大家靜待後續之時，突然幕簾緩緩被打開了，露出偌大一處場地，戲台上很昏暗，只有正中一處有亮光，忽而那亮光之中降下了一抹白，起先看客們還在瞅那抹白色是什麽，緊接著眾多驚訝聲不絕於耳地響了起來。

「哎呀，是個人！」

「這個人怎麽在天上飛？」

「嘿，這老李是在鬧哪一出？！」劉茂饒富興味地往前探了探身子，似乎這樣就能看得更清楚一些。

賀斐也眼神一凝，直視了過去，只見凌空飄下來一名女子，一身白色素紗，烏亮順滑的長發披在肩後，頭頂上梳著兩個螺髻，髻上掛了一層白色素紗。

明明打扮得那麽怪異，卻讓人覺得出奇的美麗，而那個女子正以一個優美的旋身之姿落了下來。

她生得明眸皓齒，一身白衣襯得她皮膚越發晶瑩剔透，眉如遠黛，目若點漆，唇色嫣紅，尤其是那雙眼睛，水光瀲灩的，讓人一望過去就不想移開。

忽然，樂聲變了，又換了一個曲調，宛轉悠揚，隱隱有笛聲傳來，台上的女子輕啟紅唇念白道：「我乃千年蛇妖白素貞，下凡來報許仙恩……」

聲音悠揚而輕靈，又蘊含著濃濃的柔情，彷佛她並不是一個令人心生惡感的蛇妖，而是世上最多情善感的女子……

當厚重的幕簾緩緩闔上，秦明月差點沒腿軟倒在台上，還是念兒見不對攙扶了她一把，兩人急匆匆往後台去了。

往後台走的這一路上，秦明月心情很複雜，有激動，有欣喜，說不出來的感覺，心裡被堵得滿滿的。

一進後台，所有人都望了過來，大家相視幾眼，都沒有說話，不約而同地靜了下來，豎耳聆聽。

前面很安靜，沒有叫好聲，沒有喝彩聲，這是大家從未經歷過的場景，因為不管戲叫不叫座，都是會有反應的，可如今卻是這麽安靜，到底是好，還是不好？

明明開唱之前，大家已經做了無數的心理準備，真遇到這種詭異的情況，還是忍不住心生忐忑。

寂靜中，王瑩的聲音突然響起，「我就說這樣不行，你們都不願意聽，也不知道是被什麽迷了，就聽她的話這樣瞎胡鬧，個個都這樣，結果讓我說中了吧，這李老闆擺了這麽大的陣仗，若是戲唱砸了，恐怕扭頭就要把咱們給攆出去了。」

她的表情似是不屑，又似是嫉妒，更多的卻是一種幸災樂禍，口氣中更有滿滿的嘲諷。也怨不得王瑩會這樣，一來她從小和秦明月不對盤，二來也是當初選小青這個角色的時候，選了念兒卻沒選上她。

其實也不是沒選上她，而是她不願當秦明月的陪襯，她本是嘴上嚷嚷了幾句，哪知一聽她說不願，秦明月和秦鳳樓扭頭就定下了念兒，這在素來心高氣傲的王瑩看來，簡直是奇恥大辱，也因此明明按理說同是慶豐班的人，應該希望慶豐班能藉著這部戲在蘇州城裡站穩腳跟，可她卻隱隱有一種不成最好的心態。

「師妹，你到底在說什麽？！」陳子儀上前一步，氣急敗壞地道。

「我說什麽？我說什麽了？！行了，我知道你們都護著她，我不說了還不行！」丟下這句話，王瑩氣沖沖的跑了。

陳子儀匆匆向大家告了聲罪，也急急忙忙追出去了。

「這瑩兒越大越不像話，哪還有小時候的伶俐可愛！」老郭叔連連搖頭道。

正說著，二華子急匆匆從外面跑了進來，他表情十分怪異，又想哭又想笑的，一站定他就急急地說：「好多人，好多人……」

老郭叔是個急性子，忍不住拉著他問道：「什麽好多人，二華子你說清楚。」

「好多人在打賞，老郭叔你聽聽，鳳樓哥、明月姊你們聽——?」

之前因為王瑩開口說話，大家都忽略了外面的動靜，直到這會兒才聽到外面的喧嚷聲，彷佛像似要印證二華子說的話，前頭響起了報賞聲。

這是戲園子的規矩，舉凡有什麽角兒唱得好，每場戲結束以後，就會有許多看客打賞，許是為了給看客長臉，又或是刺激看客們多賞，戲園子里會專門派人擊鑼報賞。

「李老爺賞銀五兩！王老爺賞銀五兩——?」

隨著一陣晃悠悠的銅鑼聲響起之後，是戲園子里報賞夥計的大嗓門，報賞聲一聲接著一聲，此起彼伏，好像永遠不會結束似的，突然又是一陣擊鑼聲，報賞夥計的聲音格外激昂，「劉二公子賞銀五十——?」

二華子的臉憋得紅紅的，「哇」的一聲哭了出來，「鳳樓哥，你聽，你聽聽……」

只有慶豐班的人，才能體會二華子此時的心情。

像老郭叔幾個老人還好，也曾見識過當年慶豐班紅極一時的場面，而二華子他們幾個年紀小的，可是從他們打從懂事以來看到的就是正在走下坡的慶豐班。

即使是秦海生在的那會兒，打賞的人也沒有這麽多，如今外面那一聲聲的報賞，代表的是什麽意思，大家都知道，那些銀子雖會被戲園子分去一半，但另一半會分到他們手裡來，也代表著即使這惠豐園不再留他們，他們節省些也能過上一年半載了，不用為生計發愁。

不過惠豐園怎麽可能不留他們，能引來如此盛況，那就是財神爺，只有被供著的分兒。

面面相覷的眾人俱激動得無以復加，甚至連劉三弦幾個老人也不能免俗，倒是樂叔顯得淡定許多，只是即使淡定如他，也是連連點頭，道：「這下總算不用愁了，這還只是第一場，想必等這齣戲演完後，蘇州城裡也會有咱們的一席之地。」

明明言語很淡然，卻分外的激動人心。

一席之地。

這對走哪兒都只能是暫且停留，每日心中都在發愁明日生計的眾人而言，是多麽的鼓舞人心。

「妹妹……」秦鳳樓也是滿臉的激動之情。

「大哥，我說過咱們一定行的。」秦明月抿嘴笑道，而大家都笑了起來。

與此同時，外面的李老闆被許多看客給圍住了。

各種什麽這戲的名堂叫什麽，為什麽那秦海生竟能在天上飛，還有圍著他問曲子的曲牌是誰寫的，戲本子是誰編的，甚至還有問下一場是什麽時候，得知下一場暫時未定時間，大傢俱是失望不已，紛紛說到時候一定要給他們留個座兒。

李老闆連連應諾，顧盼之間頗為神采飛揚，不用說，只看如今這形勢，想必明早整個蘇州城都會知道他這惠豐園出了個了不得的戲。

李老闆萬分艱難的才從人群中脫了出來，人剛出來就聽到一聲「劉兒公子賞銀五十」，他心中一喜，還來不及反應，馬大頭就匆匆走了過來。

「老闆，劉公子讓您過去。」

李老闆忙整了整有些歪了的髮髻，又順了順身上的錦袍，這才匆匆上了二樓。

還沒進門，就聽見劉茂在裡頭咋呼，「好好好，別出心裁，唱法新穎，這老李真會玩……」

李老闆不禁面露笑意，毛六已進去通傳了，不多時，裡面傳來劉茂急不可耐的叫喚聲。

「進來進來，趕緊進來。」