第七章
那都察院的窮酸還好說了，這個張衡臣卻不好打發。我嘆了口氣，到門外晃蕩了一圈，將閑雜人等都屏退了去，幾個心腹把緊了八丈遠。這才回來，將摺子接過來說道：「張相啊！我如今也不跟你說什麼皇上臣子，你是熙朝元老，打二十歲就跟著我的阿瑪。我且問你一句話，我及得上先皇幾成？」
張廷玉聞言一個打愣，慌忙恭身說道：「皇上怎的如此說？臣不敢當！為人臣者，須有人臣的位置，雖然皇上不計較，我們得謹尊儀度才是。先皇萬代的明君，功過自然在青史上記過著，萬萬輪不到臣去品評，就是皇上問起，老臣也不敢將您和先皇相比較，乃是臣的身份所限。」
「我知道你懂得道理，明了禮教，知道君臣分際。」我的口氣有些軟，竟似有些無力地道：「我跟先皇比較，自己知道自己的事，及不上先皇的十一。先皇大度，我小家子氣概。先皇能優待下臣，我卻是個刻薄主子。先皇曉得施恩，我搜刮錢財拿手。先皇通曉百家，天文地理數學文畫琴棋俱精，我是個半道子。」
「皇上請放心，臣下等願輔弼聖君，接續盛世昌明。」
「呵呵，能如何？撂下挑子么？既然背了這個重任，我就是想放下，有誰可以擔得？」我只把眼睛瞧了張廷玉，口中說道：「人家說我逼死八弟，將原先敵黨人等抄家流放，最是陰毒，如今又兄占弟媳，顯是沒人倫。大清朝攤上這個主子，是黑夜裡探迷火，越發沒光亮了。就是勉強不及桀紂暴虐，大抵始皇煬帝總是差不離。我也清楚他們沒好話，都察院那群人，雖跟你一樣的摺子，為的什麼，卻是兩分。我敬重你，他們我不計較，得跟你說明白，日後大清朝倚仗你還多。」
見他惶恐，我輕聲說道：「你看我們兄弟這麼些年，呵呵，哪個的心胸都明火似的。只是你稟性穩重，不說人長短罷了。先皇盛世么？文恬武嬉，且不多說。你看看流民現今卻有多少？八弟之死，我未嘗無咎。咱是明白漢子，你是我第一信靠的人，就實說了吧！我卻是沒有逼他的心，老八心氣太強。可是終究他把擔子給了我，怎麼辦？千難萬難都要硬著頭皮向前走啊！開海禁，不過是給朝廷開源，誰嫌庫里錢財多麼？雖然整治官員酷了些，不過是想矯枉而已，如今尚算不得過正吧？天地良心，你看看那些王八蛋，竟比我都有錢，這些時候，整抄了半個國庫。哪裡來的？不殺他們如何警世？官員體統？誰顧顧我的體統？」
「臣知道皇上求治的心切。可是不能太急啊！」張廷玉一句句斟酌了說：「事情須得一件件辦，過於操切，一役不能竟其功，相反倒是有弊病在，過後補足恐怕損失更大。臣歷經三朝，康熙爺賓士天下，自不必我說。為何皇上不效聖祖，徐徐圖之。就如同重病之人，用猛葯反而加重其病。流民出於兼并，冰凍三尺，非一日之寒，只要皇上抑制豪強，三五年可見成效。官員貪墨，原本是痼疾，歷朝歷代都少不了，就是前朝洪武皇帝行剝皮法，仍舊遍地貪官。重刑可以止一時，不能管百代，根子上還是教化。皇上治民所倚是百官，百官治民倚士紳。自古禮不下庶人，刑不上大夫，稍留些體面，他們必然感皇上恩德，忠心效命，才是國家福分。」
「你不是死腦筋，我方才跟你說，我待他們寬，他們就仰仗我？哼哼，他們怕是對銀子親些吧？老八一日給不到錢了，你瞧他們那個軟骨頭樣兒！老子見了都噁心！聖賢教了這群狗才出來？今日不辦，明日再拖，我不能再給子孫留個爛攤子，什麼罵名我一肩挑了！」遲了半晌，終究忍將不住，這個老張半點沒有到點子上，一陣子轉悠，都是萬金油：「那個婆娘！有什麼好的？你當我願意娶她么？你雖然是清流，我卻知道你不是禮教之囚，你那個二小子不是跟青樓女子好著么？你還說是佳話，我就贊你開通！衡臣啊，你不僅要想著她，弘旺如何自處啊？老八去了，我得給他們娘兒倆個退步走。當年不是孝庄太后，有我們這些人么？睿親王不是善角兒！我登基許久，不立太子，就是想能幫著老八與個機會給弘旺。就算我有個私心，也是期望他們弟兄互相爭先，他年我怎麼樣，總有個英明主子給後人不是？現今不是以往，我也知道，弘旺須是我親子一般！」這話說的我自己都心虛，好容易出口，就怕這人犯倔。
見著我如此軟話，張廷玉到底不是死諫的荒貨，勉強說道：「這本是皇上家事，卻是我不當了。天下物議洶洶，我雖不能阻皇上決斷，也不敢諂媚上意，請皇上立意批了我摺子就是！」
「哈哈，你跟都察院那幫子御史大人們的摺子，留在我這裡拖著！我也不跟你們吵，你們不找我的麻煩，誰還沒事作跟皇上頂牛玩不成么？你的幾個學生剛骨挺硬，我明兒就發了他們到地方大郡去，為民造福總比在京里耍嘴皮子強些吧！也是你們，人家家長里短的，有什麼好糾纏的？敏萱年紀尚輕，天理就是叫女子守寡么？哪日我把全天下的貞節牌坊都他娘的拆了！狗日的害了多少好女子？」難不成便宜旁人，哪個敢要。
講明白了說，道學先生哪個都不是真學問，拿來敲官祿名聲的門倒是。有膽量跟上頭蠻橫主子說聖賢理的，大多是讀死了書不會為官的獃子。善看風向的，老早恭賀表章就送了上來。至於老百姓，自己家多少難念的經文，口裡又不敢指斥皇帝無道，私下裡說兩句閑話是有的，多半是想著自己族裡鄰里的漂亮寡婦罷了。這人性不過食色財貨，要說起來，倒是有幾個純人，傳說里是有的，哪個也沒見識過。真打個較真兒，叔梁紇娶顏氏女沒個三媒六證的，不也有個兒子滿出色么？非死搬教條說什麼古禮聖賢說，平白打自己個兒臉。
多且不說此事，月余后老十三把手頭事務交來差。將吏部名簿向我桌上一摔，回身就走。我一把拉住，笑道：「見了哥哥也不道聲好么？這麼急做什麼去？」
十三一臉怨氣，口口聲聲道：「你放著幾個哥哥弟弟不用，偏勞累我跟十四。如今差事完了，該清掃的地方官員，一併都拾掇了。我要回府去逍遙兩日，無事莫擾我！家裡婆娘都沒見幾日，你每日閑，我們就該受累么？還說當皇帝苦，換來噹噹我看！竟推了張廷玉我們替你賣力氣，你卻做什麼來著！」
桌面上堆了幾日的奏章文本都沒批閱，我向那邊努努嘴道：「原本鄔拐子幫我看的，如今要他官他不幹，專心去教幾個後生念書。這麼多玩意兒都壓在你四哥頭上，比你好得了多少？你待見每日批百把的奏摺，你來批閱？呵呵。十三弟原本就比我好文章些。哥哥我如今見了墨跡就暈，我替你整頓吏部去。」
「別！」十三一路後退，慌道：「四哥見不得文案，如何就推了小弟？千萬請四哥另派個活，能經常著家的。榨人的本事我怕了四哥，十四瘋魔了，價日里在兵營里轉悠。我卻還想跟家裡樂和樂和，求哥哥體諒兄弟！」
「成！」我正中下懷，呵呵笑道：「其實我們弟兄都是閑不住的貨色。這般跟大小字交情的苦活我拿起，你去給哥哥辦個要緊事體。」
「何事？你須得先說！」
「旗務！」我顏色一緊，沉下聲音，道：「八旗糜爛，沒想到如此地步。旗主空擔了名頭，半點事情不管，下頭有些人窮苦要死，為了活路，竟自買人為奴佣。八旗原本騎射弓馬，現在都學了喝茶遛鳥，月例銀子過手就精光。不會自己生產過活，咱們祖制又不准他們出籍，如今富的要養窮親戚，窮的喝粥都沒有。有的旗員偷賣旗甲祿米，供自己花銷。還有些奴才仗著自己立過軍功，又有旗下人撐腰，奪人土地，淫人妻女。直隸有莊子庄頭竟然獨霸本縣行市，強搶百姓牲口房舍，縣令都管他們不著。滿漢分別愈大，今不解決，致使激化，我們寢食難安。」
「四哥預想著如何整頓？八旗根本，不能荒廢。」
「我也尋思，既不能叫旗員斷了生計，又要振奮八旗士氣。如今事情有四，一是旗人特權，法制刑重不拘；二是奢靡風氣遍及，都作不得正事；三是窮苦旗民，需找條活路與他們；四嘛，須定個上下左右，不能亂了章法。」
「我聽著呢！哥哥仔細說，我去辦！」
「十三，你可知道為何他們不成器？都是我們養的！屁事不做，干拿銀子，都忘了自己祖宗苦處了！當年元人分天下四等色人，最後怎樣？我們不能重蹈覆轍。旗人貧苦的讓他們出旗當差種地都可以，為何旗人就得頂個帽子？奴才主子原先尚可以分，現今繁雜，老輩的功臣世家都沒落了，相反倒是奴才有榮光，當以今日貴為貴！不能躺下吃老本！要他們自立！」