005 正房主母
不過盞茶功夫,果見孫婆子扶著一個滿頭珠翠渾身富貴的圓臉婦人踏入了門檻。明珠冷眼鄙夷她庸俗的打扮,嘴上卻盈盈笑道。
「原來是母親來了。」
這般喚著,卻依然坐著不動,如此低劣賤民還不配她國公府小姐行禮,看得竇氏和翠盞只咂舌。
而龐氏也沒有注意到她行為的不妥,只睜大一雙眼直勾勾地盯著明珠猛看。先前竇氏歡天喜地地來稟報女兒醒了,她還以為這賤人思念女兒瘋了,出現幻覺胡言亂語;可看其和丫鬟滿屋子忙前忙后,一鼓作氣卸下白綾,弄走香爐,連先前打發過去的霉爛銀子也被她退了回來,不由訝異。
然則龐氏是萬萬不相信死而復生的事的,只以為竇氏又在弄什麼幺蛾子,可當那色令智昏的兩位「准姑爺」得到明珠復活的消息吵將來府上要人時,這才派心腹孫婆子來探底。不想這丫頭非但好端端地活著,還變得不聽話起來,龐氏當即便把二姨娘封氏留在前廳應付賈、范二府的公子,自己則隨孫婆子氣勢洶洶前來。
龐氏性格簡單粗暴,如今親見明珠既然已和往常無二,當下便吩咐竇氏。
「聽說珠兒大安了,賈公子和范少爺便來探望,現在客已在前廳坐著了。竇姨娘還不快讓珠兒換身衣裳,免得丟了明家的臉面,老爺怪罪下來大家都討不了好!」
不愧是當家主母,見著明珠一身壽衣依舊是臉不變色心不跳。聽她祭出老爺二字,竇氏頓時一臉驚懼,明珠施施然從床上站起。
「他二人前來的目的,想必母親也知道了。女兒若是出去,只怕不妥。」
看她面上鎮定,這幅氣定神閑的狀態倒不似勉力裝出來的,哪有平素半分優柔寡斷的形容,龐氏一愣,
「有何不妥,左右都是你的未婚夫婿,他們疼你還來不及呢;若是再看不到你,恐怕會把明家拆了!」見明珠兀自不動,龐氏瞥了一眼旁邊面色驚惶的竇氏,聲音陡然抬高。
「竇姨娘,珠兒不懂事,你這個做姨娘的也不教教她!你忘了老爺之前是怎麼叮囑你的?」
能如何叮囑?無外乎恩威並施那一套,明珠嗤之以鼻。而竇姨娘被龐氏這一點名,嚇得當即跪地,眼巴巴地看向明珠,可是想到女兒前番也是因為自己這個娘束手無策,逼得她孤立無援才選擇輕生,自己若這個時候還選擇退縮,豈非又害了明珠?
當下便磕頭道。
「夫人,珠兒只有一個,如今二府公子同時來了,若是再鬧將起來,那可如何是好?」
龐氏冷冷一笑。「有我這個做母親的在著,他們敢鬧?」
話雖這樣說,可她心中也是半點沒有底。上一次前來槍親她閉門不出只當耳聾眼瞎,直等明珠投水沒了氣息這才半信半疑從屋中出來,打發下人前去請醫;這一次,她雖不至於不聞不問,不過已經打算把明珠扔給賈賀和范崇武,最好鬧得越大越好,索性讓他們一較高下,珠落誰手全憑本事。
至於京中那兩位如何交代,明珠咽氣的這兩天她早有打算,便讓侄女兒龐朧煙頂了明珠的名字入京代嫁。反正奉縣山高皇帝遠,朧煙外表雖不及明珠出色,卻也是十里八鄉一枝花。總之肥水不流外人田,不能白白浪費那好姻緣!
「既然如此,那就有勞母親了。」
龐氏心下一松,卻見明珠把竇氏從地上扶起,便又坐著不動了,內心一驚。
「你不出去?」
「婚姻大事,全憑父母做主,我一個女兒家,自然沒有說話的份,避嫌還來不及,難道還到前廳和那兩個男人拉扯,鬼不成鬼,賊不成賊,這是明家教女的規矩?」
「這麼說,你是不從了?」見明珠一雙眸子寒涼如冰,龐氏堆積起來的好脾氣再也維繫不下去。
「小小的庶女,還和我講規矩?真是敬酒不吃吃罰酒!孫媽媽——」
話音剛落,孫媽媽便帶著幾個粗使婆子撲將過來,二話不說便先擒在了驚慌失措的竇氏和翠盞,還未等龐氏發話,抬手便給她二人一人幾記耳光,一時慘呼聲起。
見明珠似被嚇得怔住,龐氏聲音中透出愜意,她轉動著手上翠綠的玉鐲。
「給我仔細打。小姐向來明事理,卻被這些身邊的狗奴才教唆得沒了章法,失了本分!一個個給我打清醒了,明家可不養這些吃裡扒外的東西!」
她一邊說一遍觀察著明珠的神色。
「若是還不長記性,孫媽媽去把牙婆子找來,今日便把他們發賣了!」
竇氏和翠盞被打的七葷八素,聽到要被發賣更是哀哀地哭了,別說翠盞這種賣身契捏在龐氏手中的丫鬟,便是竇姨娘為明堂生養過孩子的妾婢,只要當家主母一個不高興,還不是任由發落。
「住手!」
只聽乒乓一聲,卻是明珠有力摔了手中的瓷盅,猛然從綉床上站起。
「不是要去前面招呼兩位客人嗎?母親還不帶路!」
大廳內,賈賀和范崇武早已經等得不耐煩,封姨娘皮笑肉不笑地陪坐良久,遣丫鬟紅環去竇氏門前看了幾遭,都不見明珠幾人出來,內心焦急不已。再看兩位公子皆是一副殺氣騰騰不懷好意的兇悍模樣,心底更是大戰。平常靈巧的能哄得明堂開懷、龐氏眉眼生笑的一張嘴,此刻卻一句漂亮話都說不出來,只微抿嘴唇勉強擠出一絲笑。
「封姨娘,你家夫人到底要讓我們等到什麼時候!」
總兵府上的范崇武率先沉不住氣,他家父乃武官,自己繼承家業生得又高大威猛孔武有力,加上滿臉狠戾,只往人前一站便令人腳癱手軟。
封姨娘倒吸了一口氣,囁嚅含笑道。
「丫頭已經幾次催促了,還,還請范公子稍等……」
「美人理妝本就嫻雅悠緩,再加上珠兒那樣千里挑一的好相貌,范公子若是等不得便先回吧,珠兒有在下即可。」
不等范崇武再次發難,縣官之子賈賀已是搖扇輕道。與范崇武一身幹練勁裝不同,他一身廣袖長袍,人也長得分外清雅,作俊朗書生打扮,開口說話也是彬彬有禮。
封姨娘暗鬆了一口氣,不免又多看了他幾眼。
現在退出豈非便宜了賈賀這小子?!姓許的不過一介白丁,早已出局;而盛京十萬八千里,那兩個與明珠也有婚約的人是圓是扁也十分縹緲;唯有眼前人才是范崇武真正的對手!聽得他那句「珠兒有在下即可」,范崇武更是來氣,呵道。
「明家收了你賈府的禮不假,然我范家亦是三媒九聘,哪一樣都沒有馬虎。賈公子這句話未免太為時過早?」
「早不早可不是你我說了算!」賈賀再搖摺扇,一掃方才的溫雅,對試圖溜出大廳的封姨娘咧了咧嘴。
「若是珠兒再不出來,我們可就要硬闖了啊!明家屢次失信於我等,上次又說珠兒落水,再等下去不知這次又會演一場什麼戲?」
說著抬腳就要跨出門檻,封姨娘叫苦不迭,正不知該勸該攔,追到門口卻見幾個丫鬟婆子攙著明珠正穿過月洞小門,忙歡喜道。
「來了!來了!我家姑娘來了!」