第三章

受常家所託的官媒在燕州耗了大半個月，眼瞅鄭家與崔家聯了姻，知曉親事無望，蔫頭耷腦的回了京。

三月初九，是會試放榜的日子，明玥已然好全，也起了個大早，今兒她便要搬到鄭明珠的院子去。

鄧氏十分不舍，摟著她，眼圈發紅。

邱養娘哭笑不得的勸道：「不過是東院、西院，日日都能見的，夫人不舍便叫姑娘走得勤一些就是。」

鄧氏抹了兩下眼睛，又拉著明玥細細的囑咐，都是平日里吃飯穿衣的瑣碎小事，卻聽得明玥也難過起來，好似自己要出遠門一般。

鄭澤瑞也回來了，早上請安時曉得明玥今兒要搬院子，就遣了兩個丫頭來幫忙，並且送了一個荷葉口的魚缸來，外帶兩尾小金魚。

鄭明珠因著在議親的緣故，少有的顯現出了幾分溫和，她們姊妹兩人一個住樓上一個住樓下，倒也暫且相安。

三月十一，兩匹快馬雙雙馳回了燕州城，正是鄭家和鄧家回來報信的。

從三月初九放榜開始，長房裡便算著時間，若是京城那邊派人快馬加鞭，日夜不停，今兒便該有人回來報信兒，王氏和鄭明珠早就惦念著，就連明玥以及鄭佑誠夜裡也沒睡安穩。

當然，這還有另外一個原因——?鄧氏的產期也就在這幾日了。

馬蹄的達達聲在府門前一頓，報信的隨從顧不上牽馬就底氣十足的往裡邊喊，「傳報、傳報！」

外院的管家看他一臉興奮模樣，心裡登時就敞亮了，眉開眼笑的忙將人拉著快走。

「來來，快，先同我去稟了老太爺！」

大約一刻鐘後，鄭府上下都知曉長房的昭哥兒高中了會試第二。

鄭茂才很欣慰，倒忘了先前同王氏間的不愉快，難得的去了松菊堂說話。

王氏也是歡喜，忙問：「昭哥兒一切都好嗎？這些日子可沒受了風寒吧？」

會試要連考三場，每場三天，有些人這三場考完整個人都虛脫了。

回來報信的隨從答道：「二少爺一切都好，也沒鬧什麽病，這兩日正在各位叔伯家做客。」

王氏點點頭，叫人取了賞兒來。

鄭茂才又問：「會試頭名是哪家的兒郎，可是京中阮家？」

隨從謝了王氏的賞，忙又道：「回老太爺的話，京中阮家的公子染病，未能參加今春的會試，聽說前些天才能下床，知曉自己誤了考，哭了大半日，今科頭名是洛陽裴家的公子。」

鄭茂才剛詫異的一挑眉，就聽林氏在下面「呀」了一聲，說：「是洛陽城守，裴元裴大人家的二郎嗎？」

隨從想了想，回說：「正是，裴家公子與二少爺識得，邀他回來時在洛陽遊玩幾日。」

林氏當即笑開了，鄧氏看她兩眼，心說林氏這笑得是不是早了些，她也聽過丫鬟們嚼舌根，知道林氏有意和裴家結親，但裴家沒來提親之前，都還是沒影的事，林氏倒像很有把握似的。

她還有心想問一問鄧文禎，又覺不好，只得生生忍住，等著鄧家的消息。

鄭佑誠坐在一旁，同樣有點兒意外，「聽聞洛陽裴家都是武將，卻不想竟能出這樣一個才兼文雅的哥兒！」

鄭茂才也是點頭，「以程老的眼光，能拔中頭名自然是了不得的。實際前幾名的才學幾乎不相上下，只是立意、論述稍有偏差，看誰的更合考官的眼。會試前十可參加殿試，只是在殿試時，他二人能否被點為狀元和榜眼還是兩說。」

林氏輕輕「啊」了一聲，顯出了點兒疑惑的神色，但在座的鄭佑誠、鄭佑禮卻是明白的。

如今的朝廷是權臣陳吉當道，聖意偏聽，裴家與鄭家同陳吉都不親近，在殿試十人中被點中狀元的機會並不大。

不過鄭茂才絲毫不在意，他大袖一揮，有些傲然的道：「我欽服程老，他自先帝開創科舉以來便一直為主考官職，不偏不私，昭哥兒如今得他批中會試第二，應是公允，只可惜這也是程老最後一次主持春闈了。」說罷，嘆了口氣。

屋中一時靜了一下，鄧氏「嘶」的倒抽了一口氣，抓了下鄭佑誠的袖子。

鄭佑誠側頭，見她臉色有異，問道：「怎麽了？」

「我、我大抵得先回院子……」鄧氏說這話的時候又腹痛了一下，登時皺緊了眉。

明玥在旁邊一陣緊張，反而是林氏最先反應過來，「大嫂是不是腹痛，要生了？」

鄧氏呼出一口氣，含糊不清地「嗯」了一聲。

鄭佑誠一時有點兒沒反應過來，倒是明玥立即朝丫鬟問了句，「大夫和產婆呢？」

鄭茂才和鄭佑禮忙先避了出去，王氏道：「都愣著做什麽，還不趕緊將人抬到產房去！」

此時眾人還在王氏的松菊堂，離回長房有一段路，明玥扶著鄧氏的胳膊，讓她將大半的重量都壓在自己身上。

很快進來了四個婆子，明玥見她們抬了個類似擔架的軟榻，稍稍放心。

鄭佑誠回了神，忙過來將鄧氏抱到軟榻上，一撥人亦步亦趨的跟著回長房院子。

好在本來就預計鄧氏生產是這前後十天的功夫，所以早早布置好了產房。

邱養娘想得更是周到，將產婆也提前請進府住著，剛剛明玥問話的功夫，丫頭已遣了人去請郎霖，一切算是早有準備，並不慌亂。

不多久，郎霖便被丫鬟拽著一路小跑地進了院子。

明玥面上不怎麽緊張，一張嘴卻結巴了，「郎、郎大夫，快進去看、看我娘……」

郎霖喘得不行，稍緩了口氣，安撫道：「夫人的胎我心裡有數，放心吧。」

鄭佑誠也等在外面，便說：「那有勞郎大夫，快請進去吧。」

明玥前世還沒有經歷過這事，心急之餘，只覺時間過得很慢，眼瞅著屋裡人影晃動，卻遲遲聽不到那期待的「哇」一聲嬰兒啼哭，即使身在初春的寒風裡，她卻覺得自己急得要出汗。

她慌得連紅蘭給她加了一件披風也沒感覺，只看向了鄭佑誠，不安地叫了聲，「爹爹……」

鄭佑誠也是微鎖著眉，過來摸了下她的頭，說：「沒事，這才沒多久的功夫。」

他話音兒才落，屋裡就傳出一聲啼哭，緊跟著就有婆子出來報喜——?

「恭喜大老爺，是個白胖胖的哥兒！」

鄭佑誠眉頭一展，臉上立時不加掩飾地現出一個大大的笑意，情不自禁的拍了兩下手掌，大聲道：「賞！全都有賞，玥姐兒也賞！」

明玥也隨著他高興起來，傻站了半晌才挪了挪步子。

雙喜臨門，長房裡熱鬧開了，游氏在得了信兒的第二天便帶著一大堆補品上門，看看鄧氏，又看看小外甥，打心眼裡替鄧氏高興。

鄧氏也知道了鄧文禎的消息，他在會試中了第六，雖然被點為狀元的機會不大，但能參加殿試，得見天顏，一個二甲的進士出身是跑不了的，鄧家人簡直是高興壞了，自打鄧文禎這裡，是真正擔得起「書香」二字了。

因此這兩人相看，真真是怎麽看怎麽樂。

鄧素素也覺得揚眉吐氣，在明玥新搬的屋子裡轉了兩圈，手指著樓上撇嘴，「表弟也是長房嫡出的哥兒哦，生在長房、長在長房、是長房裡的老么兒，看她日後還神氣啥！」

明玥心底里也開了花似的，都不曉得以後要怎麽疼這個弟弟才好。

鄭明珠在樓上雖聽不見鄧素素的話，但心知她也不會說什麽好的，不由暗自咬牙，在心裡將鄧家人罵了一通，又想著日後若父親偏心，自己又將被置於何地，越想越氣，忍不住紅了眼圈，原本一腔的歡喜都被鄧氏這一胎給沖沒了。

沒過幾日，殿試便有了結果，裴家公子因殿試發揮失常，沒能中頭甲，賜了二甲進士出身，而鄭澤昭卻被點了探花，賜頭甲進士及第，其餘狀元和榜眼都是京中人士——?竟與鄭茂才所料相差不多。

京城裡，考生們對此次殿試結果私下頗有異議，皇帝卻在殿試完後立即啟程去了江都，將京中諸事交由大司馬陳吉處理，考生們駭於權臣之威，只敢心中憤懣，卻無人敢真正大聲說話。

對此，鄭茂才特地交代回來報信的隨從，要鄭澤昭勿要夾纏在這些人當中，速速回燕州。

殿試雖已結束，但考中之人一年內均不能派官，還要等吏部進一步的考核。

隨從快馬加鞭的去了，又過了七、八日，卻是另一人回來。

那人面帶焦慮地跟王氏報說：「二少爺在回來的路上病了，且病得不輕，恐要耽擱些時日。」

鄭澤瑞在外院碰上了來報之人，一聽之下，也忙跟著來了松菊堂。

王氏劈頭將回來稟報的人罵了一通，斥責他們在路上照顧得不夠妥帖，罵完了又問：「請大夫看過沒有？這個時節，多半是早晚受了寒氣，又或是這一路勞累所致。」

鄭澤瑞便道：「祖母，要不孫兒跟去看看？左右到洛陽沒多遠了。我騎馬趕早兒走，一日多就到了。」

王氏瞪他一眼，「添什麽亂，你二哥一個還不夠叫人挂念？」

鄭澤瑞見王氏真有怒色，只得忍住不言。