第五章
王氏與葛夫人唏噓一番,抬腳進了正廳。
葛粲正在裡頭候著,瞧他們進來,起身相迎,「自上次一見,已時隔多年,茂才兄。」
鄭茂才得見故人,顯然也有些激動,上前與葛粲執手嘆道:「一別經年,如今老夫要見過齊國公啦。」
葛粲忙拉住他,笑著擺手說:「莫要多禮,莫要多禮。」
待得大家落坐,王氏依次介紹幾個小輩們行禮。
到明玥時,葛夫人細細端詳了一會,十分親熱地說:「這便是府里的七姑娘?快上前叫我好好瞧瞧。」
王氏有些奇怪地看了明玥一眼,不知葛夫人怎麽對她親切起來。
明玥卻登時明白,八成是葛鳳棲的原因,遂依禮上前,笑吟吟道:「明玥給夫人問安。」
「好,好。」葛夫人起身虛扶了一下,上下打量明玥,笑說:「我就想要這麽個白玉雕出來似的女兒,奈何鳳哥兒是個坐不住的性子,整日只愛舞刀弄劍,愁得我喲!這些日子無事,七姑娘就常到府里來玩,也叫鳳哥兒沾一沾這恬靜的氣質,真是瞧著就可人疼。」
葛粲也在旁邊跟著笑了兩聲,捋著鬍子道:「夫人說的是。」
鄭茂才等人自然從這話中聽出來了,想來葛家是要留他們一段日子,不過他們也沒得選,便朝明玥微微頷首。
明玥心裡有數,瞅了瞅葛鳳棲,笑著道:「夫人和葛姊姊不嫌棄,明玥自是要常來的,早先便聽聞葛姊姊的名兒,一直不得親近,如今離得近了,明玥恨不得一天能跑八趟。只是悄悄給夫人說,我實在對葛姊姊的英姿羨慕得緊,還打算叫葛姊姊也教我個一招半式呢,現在只能在夫人這裡偷偷請示了。」
葛夫人大樂,她的性子與葛鳳棲頗有幾分相像,況且話雖那麽說,可哪個母親不喜旁人誇獎自己的孩子,略低了聲音說:「那我悄悄准了。」
明玥莞爾,隨即福了個身,「多謝夫人。」
葛夫人笑得眼睛彎起來,將自己腕上的一對玉鐲褪下來,放到明玥的掌心,並道:「咱倆投緣,這對白玉鐲送你,鳳哥兒也有一對。」
所有人都是一怔,連鄭茂才都多看了明玥兩眼。
葛鳳棲笑嘻嘻地走過來,雙腕一伸說:「你瞧。」果然戴了一對與明玥手上一般無二的玉鐲。
明玥有些不好意思,上次救葛鳳棲也就是一念之間的事,不想葛鳳棲倒記得。
葛鳳棲怕她不收,極小聲道:「收下吧,與你的救命之恩相比,這禮不足萬一。」
明玥輕輕反握了下她的手,轉眼看了看鄭茂才和王氏。
王氏沒說話,鄭茂才點頭道:「既然夫人與你投緣,你收下便是。」
明玥這才轉過身來,行一禮道:「多謝夫人厚愛。」
葛夫人親切地摸摸她的頭,並叫人拿匣子來讓明玥擺放玉鐲。
明玥取了兩個香囊,親手遞過去,並說:「明玥沒什麽可報答夫人的,只有親手縫的兩個香囊能略表心意,還請夫人莫嫌棄我針腳粗糙。香囊裡頭有幾味藥材和香草能清神醒腦,夫人疲累時可用。」
這回倒是葛夫人有些意外,她一向有偏頭痛,不想明玥竟如此細緻,當即接過香囊聞了聞,果然感覺到一股清香夾雜著淡淡的苦味直入肺腑,叫人十分舒服,滿意地道:「好孩子,好孩子。」
葛從儀在下面暗暗瞧了明玥一眼,心下微動。
大前日去眉縣時,葛鳳棲叫他代問明玥好,明玥當時問了一句「四姑娘可好」,他隨口笑說「好得很,只是把母親鬧得頭痛」,也不知明玥今兒是真聰明還是歪打正著。
原本兩家都擔心今日這情形會生出尷尬,結果被明玥和葛夫人一來一回這般說話,反消了多年不見的生疏。
見時間差不多了,葛粲笑呵呵地吩咐擺飯,要慢慢與鄭茂才續話。
女眷們不吃酒,飯畢,葛夫人帶著王氏等人回自己的院子,坐定後喝了一壺茶,問起今兒沒來的三房以及鄭明薇,說著說著又轉到了明玥身上。
她玩笑道:「可惜我那幾個不成器的兒子都娶親早,不然定要將明玥說過來作媳婦。」
雖是玩笑,明玥仍鬧了個大紅臉。
鄧氏在一旁打趣道:「沒趕上實在是幾位公子的福氣,這丫頭跟個孩子似的,長不大,且不省心呢。」
葛夫人笑了笑,將鄧素素也拉到身邊坐了一會,順手送了一對釵子。
鄧素素是葛鳳棲未來的小姑子,這禮拿得心安理得。
葛夫人同她們說了會兒關西的風土,便叫葛鳳棲帶著明玥和鄧素素去玩,並安排鄧氏和林氏稍作歇息,自己則與王氏說說話。
王氏心裡實際上十分不舒服,一是方才葛夫人對明玥的態度叫她奇怪;二是她隱隱覺得葛夫人對她不像從前,似隔了一層不能言說的東西。
葛鳳棲的綉樓里,好吃的、好玩的滿滿當當擺了一桌子,明玥和鄧素素麵有難色。
見丫鬟又捧了顆碩大的石榴進來,明玥忙擺手道:「葛姊姊,快別叫人端了,剛剛用過飯,哪裡吃得下。」
葛鳳棲道:「沒事,慢慢吃,要麽你今兒別走了吧,我還有好些東西要給你瞧呢。」
明玥哭笑不得,「我改日還會來的,葛姊姊到時別嫌我煩才好。」
「不會不會,」葛鳳棲皺著臉說:「這幾天我都快悶壞了,母親不准我出府上街,哥哥們也沒空陪我練功夫,整日叫我拿繡花針刺來刺去,真是無聊透了。」
鄧素素和明玥嗆了口水,心道:真是剽悍啊,繡花針都是「刺來刺去」。
明玥掩唇笑了一會兒才說:「還沒恭喜葛姊姊呢。」
葛鳳棲微微臉紅,拉著她的手說:「你救了我一命,我便拿你當親妹妹看,原本還想讓母親認你做義女的,不過……」說到這,她看了看鄧素素,有些不好意思說下去。
明玥瞧著可樂了,替她說:「不過再過兩個多月,葛姊姊與我表哥成親,便實打實的是我的表嫂了,只要咱們心裡頭親近,和姊妹也是一樣的。」
葛鳳棲一笑,倒是沒有太害羞,只是時不時瞧著鄧素素,大抵是在心裡琢磨這小姑子好不好相與。
鄧素素在一旁感覺到了,不由一樂,「我哥哥不會武功,但騎射不賴,平日也夠周全仔細,葛姊姊往後讓著他些,莫與他多計較。」
葛鳳棲嘟嘟嘴道:「我又不是見人就以功夫論高低,你哥哥不會武功,我自然不會用武功欺負他。我……我知道自己的性子,日後若是有什麽不好的,你提醒我就是。」
鄧素素瞧她說得挺誠懇的,便道:「葛姊姊言重了,倒是我日後若有不懂事的地方,還請葛姊姊多擔待些。」
明玥在一旁直笑,心裡卻想著,希望禎表哥成親後懂得惜取眼前人,莫要再念著大姊姊了。
三人相談甚歡,葛鳳棲又帶明玥和鄧素素去逛園子,逛了一個多時辰才有小丫頭找過來,說鄧氏尋她們呢,想來是要告辭了。
離開葛家時,王氏情緒不高。
葛家在弘化有兩處別院,葛夫人早就命人收拾好,準備叫鄭家人暫住,但伍澤昭卻婉拒了她的好意,說自己已置辦好了一處院子,與葛府相距不過三條街,來去很方便。
葛夫人見葛粲點頭,只好作罷。
伍澤昭置的宅子並不是在弘化城的繁華路段,而是自葛府向南,過了三條主街才到。
這一片叫做點墨巷,住的大多是書香之家,宅子都不新,勝在幽靜別緻。
王氏等人完全沒想到伍澤昭已另外置辦宅子,雖然只是三進院子,但總比住在葛家的別院自在得多,因此都沒挑揀,各自按伍澤昭分好的屋子住進去,自此暫時留在弘化。
之後的一個多月,明玥三五不時便要去趟葛府,葛鳳棲悶得頭上長草,不見明玥過去便派丫鬟來接,反倒是王氏藉口身子不爽利,沒去幾回。
過沒幾日,鄭明珠那邊輾轉來了信,說鄭明薇一直病著,又挂念父母,鄭明珠便派人將她送到關西。
到了十一月下旬,鄧素素被接回燕州。
隨著葛鳳棲的婚期越來越近,明玥這才比較少去葛府。
而另一方面,葛家聯合其他世家幾次上書請皇上重審當年伍家一案,皇上被他們煩得腦袋疼,終於鬆口等到年後讓大理寺重查卷宗。
王氏聽到鄭茂才說這話時,不情願地道:「這麽一來,豈不是要在弘化過年?」
鄭茂才嘲諷道:「留著命,在哪過年不都一樣。」
王氏心裡頭因葛家與鄧家聯姻而堵著一口氣,剛進臘月便生病,鄧氏在床前伺候,她只覺礙眼,便獨獨叫鄭佑禮和林氏來,可這兩口子她瞧著更不順心,氣惱地將人支使得團團轉,可憐林氏要顧著她還得操心鄭明薇,累得腿肚子直抽筋。
到了臘月二十二,鄧文禎和葛鳳棲成婚。
鄭家人不能光明正大地出席,鄧氏和明玥到底有些遺憾,好在葛鳳棲記著,天沒亮就派人將明玥接到葛府。