第三章

鄧若谷聽他這話還像個樣子，便是看妹妹的面子也不好真撕破臉，遂起身搖頭嘆了一聲說：「我是顧及著瑞哥兒……唉。」

鄭佑誠也跟著嘆了一聲，又朝葛鳳棲拱了拱手，明玥在一旁扶著他，眾人這才暫移到偏廳說話。

【第七十九章鄧家退婚】

正堂里，只剩下王氏和跪著的鄭澤瑞。

「哪個人的主意？！」王氏見人走了方緩過一口氣，顫巍巍地指著鄭澤瑞，恨聲道：「瑞哥兒，誰給你想的法子，讓你這般來逼迫祖母！」

鄭澤瑞搖搖頭，「沒有，祖母，是我自個兒的主意。」

「呸！」王氏氣得起身，有些站不穩，嗓子眼兒蹭蹭冒火，說話都啞了，「鄧家那丫頭有什麽好？要出身沒出身，要規矩沒規矩，你莫看鄧家如今好似高人一等了，但也洗不掉那一身的銅臭味！你再瞧瞧祖母給你相看的姑娘，都是名門世家裡的，哪個不比那死丫頭強？瑞哥兒呀，你這是蒙了眼還是蒙了心！」

鄭澤瑞看了看王氏，梗著脖子道：「祖母，世家裡往上追三代、五代，更或是十代，也都是出身寒門，不能單以此論人。況且雖然祖母相看的姑娘個個都好，卻不是我想要的。」

「你真是要氣死祖母啊！」王氏太陽穴突突直跳，過來在他背上下了死力氣捶打，有兩下捶到了肋下，惹得鄭澤瑞登時悶哼了一聲，頭上冷汗直冒。

王氏停了手，瞧他緊緊咬唇忍著，左膝處也滲了血，忍不住心疼，嘴上仍罵道：「活該！你自個兒身上疼，但祖母心裡頭針扎似的疼！祖母真是白白疼了你這麽些年，到頭來，你卻要為了外人忤逆祖母。」

「祖母！」鄭澤瑞的聲音也哽咽了，他行動困難地給王氏磕了個頭，說：「祖母疼我，我自然都知道，因而打小祖母說什麽便是什麽。夏日裡，祖母說要多吃苦瓜，對身子好，我不愛吃，可是依舊跟著大姊吃完；冬日裡，我想吃外頭的爆肚兒，可祖母說那東西不乾凈，是市井人才吃的玩意兒，我便忍著……這麽些年，孫兒即便有許多的不願，但總想著祖母的疼愛，從不違逆。可是祖母，孫兒現今已有十八，不會被輕易矇騙，也曉得自個兒在做什麽，求祖母讓孫兒自己做一回主！」

王氏覺得腦子裡抽了一下，想駁斥他卻聽鄭澤瑞又道——?

「今日實話與祖母說，孫兒不是頭一天動這念頭，這念頭從前便有，只是因料著祖母必定不會同意，我便告誡自個兒忍下，就像從前不吃爆肚兒一般。到鄧家表妹定了親，孫兒前往益州，因有回差點送了性命，我自個兒明白了，也下了決心，想著鄧家表妹縱使成了寡婦，孫兒也會想法子將她娶進門！」

瑞哥兒這是什麽都不顧忌了……王氏眼前一黑，胸口劇烈起伏，不禁生出點兒後怕來，顫著聲道：「瑞哥兒，你當真決定了？！」

鄭澤瑞重重一點頭，「求祖母成全孫兒這一回。」

「孽障！」王氏白著臉一指門口，「去！你既早就想好了，那你這便到京兆府，祖母不管你！」

鄭澤瑞鄭重地給她磕了三個頭，一點兒也沒猶豫，起身一瘸一拐地走了。

王氏瞧著他的背影，氣得發抖。她知道鄭澤瑞的性子，他是真敢豁出去的。

眼見著鄭澤瑞已經出了屋，焦嬤嬤忙一面給她順氣一面急道：「老太太，您罵歸罵，可不能真讓四少爺去啊，他現下是滿身的傷……」

「去……」王氏閉了閉眼，無力道：「給我叫回來。」

偏廳里，因鄭澤瑞已把話說明了，兩家人也索性把事情攤開來說。

游氏一個勁兒地掉淚，說：「這也忒莽撞了，大喜的日子，成不了親不說，如今還鬧得滿城皆知，這幾日我們素素跟前都不敢離人，生怕她一個想不開就……」

她掉淚，葛鳳棲也在一旁抹眼睛，鄭佑誠和鄧氏忙勸，這屋子裡的幾個人都是親戚，葛鳳棲沒了剛剛的咄咄逼人，說話倒也跟話家常似的，只是也沒商量出什麽來。

鄭澤瑞若真娶了鄧素素，鄧氏是樂見其成；鄭佑誠也沒有反對的理由，況且這會兒自家又理虧，只是王氏不點頭，他也沒法子。

一屋子人坐了甚久，茶水都換了兩回，終於見白霜過來回道：「大老爺、大夫人，老太太請諸位移步到隔壁。」

眾人相看一眼，葛鳳棲的臉又板起來了，明玥在一旁暗暗戳她，葛鳳棲扁著嘴悄悄對她做了個鬼臉。

正堂中，王氏已換過了一身衣裳，只是這前後的功夫，她竟顯出些微的老態，鄭澤瑞面無表情地站在一旁，眾人也瞧不出什麽端倪。

王氏似是十分疲累，也不繞彎子，開門見山道：「今日這事，既是都顧念親戚情分，我這個老太婆也並非鐵石心腸。素素那丫頭我瞧著也頗是喜歡，既毀了她一樁親，如今便賠她一樁。若貴府和林家解了婚約，我自請人上門……給素素提親。」

如今林家擺明了是不會主動退婚的，如此就得由鄧家退婚，然而按律法，男子一方主動退婚並無責罰，只是不得追回聘金；而女子一方若悔婚，不但要如數賠償聘金，還要受六十杖刑。王氏心裡憋了一肚子氣，她不信鄧家能捨得下這個臉。

此話說完，廳中眾人面面相覷，王氏能想到的旁人自然也能想到。

不想鄭澤瑞立即對鄧若谷和游氏道：「我願替表妹受那六十杖。」

「莫再多話！」王氏厲聲道。

鄭澤瑞頓了下，沒再多說，心裡卻在想法子。

葛鳳棲笑道：「老太太這是在拿捏咱們呢。」

「不敢。」王氏說。

「成，」葛鳳棲拍拍手，卻是爽朗道：「今日看在鄭將軍對我家小姑的一片痴心上，我便同公爹、婆母討個情面，您二老也堪憐些許，按老太太的話回去商量商量如何？」

王氏又給她氣得翻了個白眼。

鄧若谷和游氏勉強地點點頭，他們心裡明白，如今勢必是要和林家退婚的，只是還沒想好法子。

話說到這個分上，實際已沒啥可再多說的了，到了中午，鄭佑誠和鄧氏便留眾人用飯，但這當口兩家人哪能吃到一塊兒去？鄧家人婉拒，只有明玥夫妻留下與鄭佑誠和鄧氏用飯。

吃過飯，鄭澤瑞不停示意明玥和裴雲錚到他院子里去。

一進屋裡，鄭澤瑞便往矮榻上一趴，有氣無力地說：「小七，你四哥要死啦。」

明玥道：「四哥哥傷得這樣重，好好躺著吧，別折騰了，表姊也要被你折騰死了。」

鄭澤瑞神情黯了黯，低低說：「你告訴她，不論好壞，我都與她一塊兒承受，讓她……也與我一併受著吧，就這樣兒了。」明玥「嗯」了一聲，他沉默片刻又朝裴雲錚叫道：「雲哥兒雲哥兒！快幫我想想法子，六十杖能打死人的！」

裴雲錚負著手站在明玥身後，隨口道：「我沒法子。」

「你有！」鄭澤瑞垮臉叫喚，「不然我告訴小……」

「你問我還不如問朝陽公主。」裴雲錚立即打斷他，「你若想挨這六十杖，公主自有法子。」

「對對！」鄭澤瑞一拍巴掌，「明玥，你幫我問問公主。」

「她問不了。」裴雲錚說：「有人未必同意。」

鄭澤瑞一臉不解地瞅他，裴雲錚卻拉起明玥走了。

夫妻倆到了林家，明玥瞧著鄧素素，見她神情煞是平靜，似乎早已心裡有數，便知鄧家人估計將今日的事告訴她了，不由擔心地叫她，「表姊？」

鄧素素點點頭，招手說：「過來坐。」

「你四哥又說什麽了？」葛鳳棲托著下巴問。

明玥道：「四哥哥請公主務必幫忙，若只能由鄧家出面退婚，他替表姊受那六十杖。」

「他該這麽做的！」葛鳳棲道。

游氏拉著鄧素素，又心疼又不甘地說：「女兒啊，你可要想好了，當真要嫁給他？」

鄧素素抿了抿唇，說：「娘，我昨兒一宿沒睡，已然想清楚了。他既肯因我違逆了鄭老太太，那我便嫁。這六十杖不用旁人代替，我自個兒挨著。」

她說得直白，在明玥幾人面前也沒有不好意思。

「那是能要了命的！」游氏驚道：「我的兒，你可莫犯傻！」

葛鳳棲也攢眉道：「我和你哥哥可以想法子迫使林家退親，如今這情形，換作誰也不會眼睜睜瞧著自家姑娘嫁進獲罪的人家去，退親是理所當然的。再不濟，咱們悔婚，也該是鄭四郎受這一頓棍子，你……若是憂心他，我尋個奴才替了便是。」

鄧素素緩緩搖頭道：「多謝嫂嫂，我心裡頭知曉嫂嫂疼我，只是這一頓罰，我得自己受。」

聞言，葛鳳棲有些不解地皺著臉。

明玥沉默片刻，看向鄧素素道：「這六十杖打在表姊身上，卻也是打在我四哥哥心頭，他要承受這一頓打，除了為你，也是為他自己，如此一來，他因此事對祖母所懷的歉疚也可盡消了。」