第四百四十五章 血蘭
夜已深，有月光透過濃密的樹冠照射在寧靜的叢林中。
靜靜盤坐在一顆生長在懸崖上的歪脖子樹榦上，老茶收斂著呼吸。
今天已經是第四個夜晚。
月光越來越亮，一個明亮的圓盤遵從軌跡，緩緩懸浮到天空正中，將一道光柱從老茶身邊射下。
「開始了~」
抿起嘴，老茶低頭看向懸崖下方。
明亮的月光下，下面終於顯露出真容——懸崖下是一圈和月亮光柱差不多粗細的深坑，就像是被月亮光柱無數年照射后射出來的一樣。
而隨著月光，老茶可以清晰地看到，在懸崖中部，有好幾叢翠綠的槲寄生正緩緩地伸展出幾枝細長的花苞。
要開花啦。
而隨著槲寄生花苞的舒展，懸崖下的深坑中也開始有水花翻湧，隱約可見粗長的條狀物在水中纏繞遊動。
「嗯？」
收集著水花翻湧的聲音，側著耳朵估算時間的老茶，突然接收到一些不應該出現的訊息。
「唰啦，唰啦~」
「珊姆，前面就是血蘭生長的地方了。」
「看到了嗎？」
「多麼美麗的花苞。」
「只要我們能夠將這幾朵血蘭採摘回去，就一定能夠突破人類壽命的限制，實現不老。」
皮靴摩擦著亞馬遜叢林中細長的植物，將鞋底的痕迹第一次留在這些生長於從未被開發的荒野之地上的植物。
老茶的耳朵微微顫動著，將原本只能微弱聽見的聲音放大后再次收集，變得清晰。
他可以從其中聽出興奮的聲音，不過，顯然其他人並不這麼認為。
「傑克，別這麼興奮了。」
「我們可不是你們這些瘋狂的科學家。」
「我們只想摘了血蘭，快點離開這個鬼地方！」
有女性的聲音傳來，顯然來著並不是一人——從腳步與植物的摩擦中，老茶可以聽出來，走過來的有三人。
其中那個名叫傑克的要麼是領導者，要麼是脅迫者。
老茶可以聽出，他走在最後，腳步矯健，而另外兩個走前面的，呼吸急促，腳步踉蹌，還有一個不時深呼吸，顯然是受了傷。
「哦，不不不。「
「親愛的珊姆，興奮才是現在的我需要的。「
「你不知道，即將實現願望的美妙，我都快要尿了。」
「特別是一想到，人類進化中不斷磨損的端粒子在我的研究中被修復，成為人類長生不老的根源，我就興奮得渾身發抖。」
「哦~~~」
一陣惡寒，差點打亂了老茶的呼吸。
但是血蘭有這麼好拿的嗎？
二十年前，老茶就來過——不是為了血蘭，也是為了血蘭。
阿力木部落就在附近，那時候他們就已經發現了血蘭的非凡秘密。
這些血紅色的槲寄生蘭花極為稀有，它們開花時從花苞里分泌出來的汁液可以讓「永葆青春」。
每當血蘭開花的時候，阿力木部落就會採摘這些稀有的血色蘭花給部族的年輕人和孩子使用，讓部族能夠更加長久的延續下去。
事實上，這也是阿力木部落能夠延續如此之久的原因。
他們生活在亞馬遜叢林中太久了，久到已經和其他人類產生了生殖隔離。
但他們的數量又太少，少到在人類正常生命周期中進行繁衍產生的後代根本不足以延續部族的存在。
正是血蘭的功效，延續了部族中女性的生育周期，讓她們可以生產下更多後代。
不過想要採摘血蘭，即便是阿力木部落，也需要付出鮮血的代價。
「嘩啦~」
槲寄生的花苞伸展得更長了，頭部已經可以看見微微的血紅正在月光中緩緩打開，深坑中傳來的浪花涌動聲也越發激烈。
幾分鐘后，在血蘭即將完全綻放時。
老茶終於看到了說話的幾個男女——和方才聲音中聽出來的情形一樣，名為傑克的男人全身迷彩，完好無損。
他的手中握著一把槍，瞄準前方。
在他的身前，是狼狽的一男一女，男人的腳捆綁著繃帶，一瘸一拐地，不時發出痛呼。
另外一個女人，則不停地詛咒著傑克，卻無可奈何。
「好了，血蘭馬上就要開了。」
「去，給我把血蘭摘回來！」
傑克擺動著槍口，示意一男一女立刻行動。
他已經等不及想要看到讓他冒著如此大風險尋找的美妙植物了——數年前，一片乾枯的血蘭花瓣落在傑克手裡。
他興緻盎然的研究，卻發現了傳說——血蘭的細胞提取物可以修復人類DNA的端粒子！
什麼是端粒子呢？
所謂的端粒子，就是DNA上負責記錄細胞分裂次數的一小片酶，作用是保護細胞分裂時候DNA的完整性和準確性，每當細胞分裂一次，端粒子都會被磨損。
細胞的分裂次數存在上限，這個最大分裂次數被稱為海弗利克極限。
當細胞超過海弗利克極限后依舊分裂，那麼缺乏保護的DNA在複製過程中將會接觸到編碼區，從而導致染色體互相融合，產生大量異變。
而最大的可能性，便是癌細胞的產生。
人類整個身體也會隨之變成癌細胞，在互相吞噬中死亡。
不過，這通常不會發生。
因為當端粒子太短，DNA無法安全複製的時候，細胞就會衰老。
它轉變成了另外一種狀態。
在這種狀態下它可以存活很長一段時間，並繼續執行它通常的功能，但不會再分裂，並最終死亡。
這就是人類的自然衰老死亡。
傑克的發現，血蘭提取物修復端粒子的效果，通俗上來說就是讓人類的細胞能夠分裂的次數增加，也就意味著人類可以擁有更漫長的壽命和青春。
於是，在傑克將自己的研究論證提交給公司董事會後，整個高層都沸騰了。
他們立刻意識到，血蘭提取物蘊含的巨大商機——沒有女人不在乎自己的青春。
看著容顏老去，皮膚鬆弛，是多麼可怕的酷刑。
但現在這種酷刑有了刑滿釋放的可能。
探索經費立刻就到賬。
在金錢面前，一切困難都不是困難。
最好的戰士，最好的嚮導，最好的助手，最好的船隻，一切都飛速配合運轉，猶如加了潤滑油的齒輪般順暢。
除了時間，季節，天氣和亞馬遜叢林的動物。