第一章 花刀現世
海內分五洲,有大洋相隔,分為東西南北中五塊大陸,在中洲有一個國家叫做海棠之國,因盛產海棠而得名。王位傳到第七代國君,就達到了歷史上的全盛時期,各個方面都領先其他四洲的國家,中洲還有一個國家叫做櫻花之國,兩國之間發生過第一次著名的花港海戰,結果海棠之國,以少勝多,櫻花之國大敗,這次戰爭奠定了海內近千年的政治格局。櫻花之國意識到自己的力量還不足以與海棠之國抗衡,於是櫻花之國的國君改變外交方針,向海棠之國稱臣。每年派遣大批使臣到海棠之國的都城,花都,學習政治、經濟、文化、科技等各個領域的先進知識,兩國之間開始了歷史上真正的蜜月期。其中有一個使臣名叫吉真,他受國君之命帶領船隊,向海棠之國進發,結果途中遭遇風浪,船隊全體覆沒,他居然大難不死,漂流到一座荒島上。
這座荒島寸草不生,被火山灰覆蓋,四周又有許多活火山不斷噴發,他飢餓難耐,到處尋找食物求生,看到島的中央有一個大湖,就跑上前捧起一把水就喝,結果腥騷無比,立刻嘔出不止。這才發現,湖心漂浮著一具龐大的奇異大花的殘骸,由於已經腐爛,具體是什麼植物已不可辨,植物的腐體上面壓著一塊黝黑的玄鐵,在這片火熱的火山島上,玄鐵四周卻結出寒冷冰霜,使得那巨大的花蕊也沒有完全腐爛,令人不由得稱奇。吉真知道這是塊寶物,就游到湖裡,取出這塊玄鐵,並揣在懷裡。又經過了幾天煎熬,他被過往的船隻搭救,歷經千辛萬苦,最終抵達海棠之國。
海棠之國的軍事實力之所以強大,尤其是騎兵驍勇善戰,和當時卓絕的兵器以及先進的制刀工藝密不可分。他們的部隊都裝備一種削鐵如泥的武器,名叫魔刀,此刀的名聲冠絕天下。吉真到達長安后,就立刻找到一個有名的鑄刀師,將玄鐵熔煉,利用魔刀的先進工藝,再結合櫻花之國的傳統製法,打造出一把鋒利無比的長魔刀,刀長九尺。出爐的時候,六月天里這把刀寒氣逼人,遇木而枯,遇水而凝,實乃罕見的兵器。
吉真連忙進宮,將這件寶貝進獻給海棠國君。那天正是八月十五,中秋佳節,國王李基和王后玉芳,大宴群臣,花都各界名流係數到場。當這件稀世珍寶呈現在眾人面前時,由於樣式古怪,大家都不以為意。
李基說:「哪位愛卿能試刀,朕有賞!」
群臣中不乏有能征善戰的勇猛之士,有毛遂自薦的,前來試刀,結果沒人能使得動,就算能拿起來,刀長九尺,沒有過人的臂力也無法耍的開。面對此種情形,龍顏大為不悅,這時候軍師高離進諫,可保舉一人前來試刀。
李基忙說:「是誰?」
高離跪倒在地,說:「只怕王上責怪老奴,不敢實說。」
李基說:「但說無妨,寡人赦你無罪。」
高離說:「此人現在正拘押在天牢,明日就要斬首問罪;就是前段時間,攪亂花都的浪客武原,他身長不過五尺,卻力大無比,尤其臂力過人,原在本埠衙門任職,可卻嗜酒如命,乘著酒興接連犯下命案,現已被收監在案。此人可試刀。」
李基說:「也罷,今日是良宵佳節,不可掃了愛妃及眾愛卿的雅興,可將此人速速提出天牢,前來試刀。」
御林軍得令,不多時把武原押到國君面前,除去枷鎖,跪倒在地上。
李基說:「寡人這裡有一把櫻花使臣進獻的兵器,眾愛卿皆使得不趁手,叫你來試刀,若耍的開,朕有賞。」
武原不敢抗命,站起來,走到長刀的跟前,由於刀身比他的身體還長,如此不成比例,引起眾人的一陣嬉笑。他也不理會,伸出右手握住刀柄,只覺得一股寒氣直逼心頭,就趕緊縮回手,又用左手握刀柄,還是同樣的感覺。武原就在刀架旁盤膝而坐,冥思片刻,忽然躍起,雙手握刀刃,讓自己的流出的鮮血,順著血槽流遍刀身,這把刀嗜了血之後,變得驟熱升溫,居然冒起熱氣,刀魂被血腥味喚醒。武原大吼一聲,雙手握刀柄,呼呼輪轉起來,刀鋒過處,群芳亂舞,花韻飄零,猶如彩虹一般,刀與人如影隨形,眾人連連叫絕。
李基大悅,賜名這把長刀為「花刀」。這時候,明月高掛如圓盤,一陣陰風吹過,大家放佛看到那月宮之上,有佳人在偏偏起舞,霓裳羽衣,美輪美奐。月影映襯在清池裡,像一個明亮圓圓的舞台,月宮裡的佳麗居然出現在這個舞台上,偏偏舞蹈,婀娜多姿,搖曳生輝,眾人都看得出神了。王后楊玉芳也喝得醉了,來了興緻,竟然信步走到清池裡,和那月娥一起搖擺,花月夜,池中舞,眾臣子不斷喝彩,連李基也拍手稱快。
沒想到一片烏雲襲來,遮擋了月光,那些月娥顯露出本來的面目,居然是面目猙獰的水鬼,將楊玉芳拉扯住,一起沉入水中。眾人這才從剛才歡愉的情形中醒來,原來是中了鬼怪的障眼法,正要救人可為時已晚,王后已不見了蹤跡,只剩下一個月影,李基悲痛不已。
此時太郎看到仔細,縱深一躍,使出一招「花斬」的刀法,將那月影一劈為二,只見混沌處,是一張血盆大嘴,一張一合,嘴裡含著的正是那昏迷的王后,武原瞅準時機,跳到鬼物的嘴裡,用長刀頂住其上下上齶,使其不能閉合,抓住王后的衣領,收起刀迅速跳到岸上,御林軍趕緊前來護駕,還好玉芳只是昏迷,沒有大礙,李基這才放心,收住哭聲。
再看那清池裡,鬼物的美味被人奪走了,竟然大怒,猛地站起身,露出了全貌,原來是一具駭人的多嘴怪,頭上肢體上全是大大小小的伶牙俐齒,身上插滿了刀槍箭矢,全身傷痕纍纍。這鬼怪仰天吼叫一聲,直接撲向國王李基。