一百九十八、舅舅
崔凌霜讓周長仁自己去伏牛山的莊子居住，並告之隔壁住的生意人來自顧家。他若有消息要傳遞，只需讓顧家人挑著擔子到侯府賣貨就行……
剛送走周長仁，何伯就說有顧家人來訪。
聞訊，她揉了揉額頭。顧老太爺一去幾年音訊全無，也不知是誰打著顧家人的名義來見。更難堪的是，這些人也不下拜帖，搞得她好似出自破落人家，認識的人一個個都不懂禮數。
她讓何伯把人喊進來，暗道：如果是那種想借顧家名頭來打秋風的人，一會兒就讓虎頭把人攆出去……
來人年約四旬，皮膚黑的發亮卻穿了件粉色的綢裳。如果只是這樣也就罷了，那件粉色的衣裳上還綉著大片的綠葉紅牡丹，實在艷麗的扎眼。
前往會客廳時，崔凌霜特意通知了崔元寶。世家子弟，從小就得學習接人待物，元寶一直拘在山上，好容易到了侯府，是時候該學了！
兩人坐定，她還特別囑咐元寶：來者是客，主人家不管看見什麼都要淡定，千萬不能失禮。話是這麼說，可還不等來人開口，她掏出帕子就開始抹眼淚。
崔元寶看的啞口無言，不是剛說好要淡定的嗎？想到自己保護姐姐的誓言，他道：「顧牡丹是我母親，你是何人？」
崔凌霜瞧了眼大廳，看到廳中只有白芷跟何伯，並無閑雜人等，才道：「元寶，快叫舅舅。」
來人正是據傳在海上失蹤的顧慎，崔凌霜也是看到他肖似顧牡丹的外貌才猜出。
顧慎如今不滿三十，本該是個風流倜儻的富家子弟。也不知失蹤那些年經歷了什麼，如今看著又黑又老，也就眼底里那股子凌厲的氣勢讓人不敢小覷。
若不如此，只怕門房那兒就已經將人打發了，消息根本傳不到何伯這兒，更別提還要知會崔凌霜。
崔元寶對陌生的男性長輩充滿好奇，至於這人姓崔還是姓顧，只要對崔凌霜好，他都會和顏悅色。
小孩子的善惡十分明顯，他一改先前的敵對情緒，笑著同顧慎說了許多話。
崔凌霜原本就打算教元寶如何以主人家的身份與人交談，眼見其小大人似地同顧慎有說有笑，她按捺住急於知道顧老太爺近況的心情，陪著看兩人說笑。
「舅舅，可以給我講講海上的故事嗎？」
「當然可以，但不是今日。」
崔元寶失望的點點頭，他也知道顧慎上門肯定和其他人一樣，就為找崔凌霜討論一些他聽不懂也不喜歡聽的事情。
何伯早已悄悄離去。
白芷眼見要談正事兒也識趣的找借口站到了門外。今時不同往日，她已為人婦，很多事情不能再像從前那般。
崔凌霜終於問了想問的問題，「舅舅，外祖父呢？」
海上兩年，顧老太爺窮盡心力總算找到了顧慎。大喜之下，身體不堪負荷病倒在海外，修養很長一段時間後父子兩人才返回刺桐港。
顧老太爺至今留在刺桐港負責海上走私事宜，顧慎聽命去與百家漕運接觸，事情告一段落才上京來訪。
崔凌霜聽到他們回來近一年有餘，期間卻從未想到要告知一聲，隱隱有些傷心。覺得顧老太爺終究當她是外姓人，再也不像顧氏還在時那樣寵她。
她心裡難過，面兒上卻不顯，順著顧慎的話頭說起了百家漕運。
「舅舅，百家漕運這些年的分紅被我在京城置辦了產業，一會兒我就把相關文書給你。」
顧慎也沒拒絕，甚至說了句，「霜姐兒天生就會做生意，伏牛山的莊子可是漲成了天價。」
崔凌霜瞧他對京城十分熟悉，忍不住問：「舅舅，百家漕運做到現在已然成了被人忌憚的龐然大物，並因此樹敵不少。我聽說內部爭鬥也是越演越烈，現今只有外祖父手上那隻股份並未稀釋，你對此可有什麼打算？」
顧慎此行就為了百家漕運。
據他所言，漕運內部以癩六，周九，陳然、顧山以及梁意四人為首。梁意背後是謝霽，陳然背後是衛柏，周九背後是李修，顧山與癩六則遊離於三股勢力之後，時而與之結盟，時而與之爭鬥。
顧慎接手百家漕運后，選擇與衛柏結盟。這次上京實乃受衛柏邀請，希望能兩人能親自洽談合作事宜。
崔凌霜生氣了，顧老太爺他們願意隱瞞返回刺桐港的事兒，她可以理解。
選擇與衛柏結盟，這算什麼？難道他們忘了發生在京城北門的大火？若不是顧海拚死想救，顧老太爺哪還有命去海上尋找顧慎？
「舅舅，外祖父沒跟你提過表哥的為人？」
顧老太爺不但說過衛柏是小人，還說了衛柏與顧芍藥侵佔顧氏嫁妝鋪子的事情……
顧慎與顧牡丹一母同胞，他明知衛柏不是好人依舊選擇與其合作，其理由是想為崔凌霜討回公道。還說這次上京曾假扮顧家遠方親戚與衛柏見過，後者並未認出他的真實身份。
崔凌霜暗自長嘆，上輩子顧慎曾找過她，兩人並未見面。衛柏得知此事兒后，顧慎自此消失。假設顧慎死於衛柏之手，兩人自然是見過的，也就是說衛柏這次認出了顧慎卻假裝不知道。
她問：「舅舅，衛柏給出的合作條件是不是非常優渥？對你的態度是不是假裝錯認，先熱后冷？還試探性問過你海上的事情……」
顧慎幾經生死，聞言馬上道：「什麼意思？衛柏認出我了？」
「舅舅，假如衛柏對你的態度和我先前說的一樣，他肯定認出了你的真實身份。」
顧慎訕笑，自語道：還說謙謙君子溫文如玉，我反倒被他給騙了。難怪那麼年輕就身居高位，結盟協議已經擬好，這下該如何？
百家漕運內部，代表顧家的勢力若與衛柏那方勢力結盟，受損的肯定是李修和謝霽這邊。
聽到顧慎的問題，崔凌霜道：「商場如戰場，利益最大，舅舅既已和衛柏結盟，你儘管放手去做。李文東和謝朗月都不是吃素的，我相信梁意一人便可抵陳然，顧山，周九等人。」
「只有一點請舅舅記得，千萬別捲入朝局。一旦百家漕運和朝局關係太密，株連九族的大罪顧家承擔不起。」