第四十二章 墜落之後

這裡是哪裡？

基拉在極度驚慌之中。他向四處張望求助，卻只覺得狹小的駕駛艙壁不斷向自己逼近。

——誰來救救我！

放我出去！

沒有人響應基拉的呼叫。他又怕又痛苦地昏了過去。

忽然間他的手上感受到一個輕盈的感觸，熟悉的聲音隱約響起。

「小鳥……？」

花兒飛散。纖薄的花瓣飛舞在空中，落在捧著小鳥的阿斯蘭肩上和頭髮上。

——我們一定會再見面的……

一如這份確信。他們重逢了。

「你怎麼會去駕駛那種東西？身為調整者的你……為什麼會坐上地球軍的MS……！」

阿斯蘭的叫聲中滿是無可奈何的憤怒。

——為什麼……？

「同樣是調整者的你，為什麼非得和我們作戰不可？」

——為什麼……？

阿斯蘭，我也不知道。事情怎麼會變成這樣呢？

為什麼我們非要打仗不可呢？我們以前明明那麼要好的。

可是——我必須要保護他們啊。就算事態演變到要攻擊你。

——佔滿了視野，宛如覆蓋一切的這個行星，好藍好藍。既然被人們稱為大地之母，應該是個令人懷念或仰慕的地方才對，基拉感受到的卻只有壓迫般的恐怖；要墜落了——被龐大的質量牽引，就要撞毀了……

無意間，一個表情認真、折著紙花的小孩出現。

「不用怕，這個大哥哥會去作戰保護我們的……」

芙蕾微笑著牽起小女孩的手，遠遠的看著基拉。小女孩突然甩開芙蕾的手跳出來，讓基拉嚇了一大跳；小小的身體不知要漂到哪裡去，他只有拚命伸長手臂想要抓住她。

手裡碰到一個暖暖的東西。基拉鬆了一口氣，把她柔軟的小身體拉向自己。

「大哥哥……」

童稚的聲音在耳邊響起。

「大哥哥是騙子。」

手突然滑掉了。基拉的脊背竄過一陣戰慄——然後，他想起來了。想起自己的過失。

想起一切都太遲了。

「為什麼……你為什麼沒保護我……？」

在一瞬間，女童的驅體四散，基拉的手裡只剩下一朵血淋淋的紙花。他彷佛哽咽似的無法呼吸。

此刻的痛苦或許是報應吧。自己如今正被煉獄之火燒灼嗎？一再的背叛同胞而戰，又守不住重要的人事物——可是他已經逃不出去了；只有被封鎖在這個狹小的駕駛艙里，手刃同胞，至死方休。

風停了下來。滿天星斗下，沙海沉寂著一望無際的起伏。排斥生命存在的炙熱大地，也在星光的照耀下閃爍，隱約有一種如夢般的溫柔。夜幕低垂與點點繁星，散放著和都市燈光截然不同的多彩光芒，幾近懾人心魄。而在這片星空下，有個巨大突兀的黑影。

「大天使號」——在地球聯合軍第八艦隊全力奮戰下才得以降落地表的這艘新型特裝艦，如今大大偏離了原本的目的地，來到非洲大陸北部的這片沙海。

「他的燒……一直不退耶……」

米麗雅莉亞不安的喃喃說著，她正看著因高燒而呻吟不止的基拉。芙蕾坐在床邊，正拿毛巾拭去他滿臉的汗水。

「——就跟你們說，那不是感染症引起的發燒，內臟也沒什麼大問題。」

醫務室的診察區，一個於降落地球前登艦的軍醫如此對托爾和賽伊說道。

「總之，現在也只能讓他多攝取水份，盡量降低體溫了。我也是頭一次為調整者看診啊。」

年輕軍醫的話，讓托爾等人的神情更不安。發覺到這一點，軍醫像是要安慰他們似的說。

「不用擔心啦，總之他們的生理機能比我們要高得多了。」

「可是……」

「外表看來雖然差不多，骨子裡的功能可是差多啰。『更有力的身體、能獲得更多知識的頭腦』——調整者就是這麼回事啦。他們既不會得絕症，抵抗力也強多了。所以你們根本不必這麼擔心的。」

「怎麼這樣……更何況中尉都已經醒過來了啊！基拉的身體條件應該更好才對啊？！」

眼見軍醫說得一派輕鬆，托爾不滿的厥起嘴。於是軍醫又說了。

「你們有聽說當時駕駛艙是幾度嗎？」

「沒有……」

「換做是我們，早就死啰！而中尉在昏迷前，把除了生命維持系統和PS系統外所有的其他裝置都關了，所以中尉受的傷要遠遠輕於基拉少尉，當然更重要的一點是中尉的身體很強壯也是原因，但即使這樣，中尉在一周內是無法駕駛圖騰了！至於基拉少尉，只要醒來就沒事了！」

聽見這些話，少年們的臉上浮現複雜的表情。但軍醫只是漫不經心的說。

「哎，當然啦，在戰場上協調人他們是會被打死，偶爾也會發個燒什麼的，可是那一類的風險比起我們實在低太多了。所以這點程度的癥狀……」

「……太好了。」

「咦？」

「幸好基拉是個調整者，要不然……」

看著眼中泛著淚光的米麗雅莉亞，托爾的心中一陣衝擊。

對啊。如果基拉是自然人，現在已經死了。驚覺這一點，托爾覺得胸口湧現一股暖意。

「嗯……就是說啊……」

「米麗雅莉亞真是個好女孩。」瑪硫輕聲說道

「為什麼美女的眼睛總是看不到身邊真正優秀的人呢！」穆一臉幽怨的嘟囔著。

「少校，你說得對，我想我們都忽略了基拉君，實在是過意不去，但是現在我想既然已經知道了情況，還是不要進去打攪他們了，我想現在我們得先討論一下我們以後的路線了！兩個王牌不能出動，還真是頭疼啊！」

「放心吧，我可是化不可能為可能的男人哦！」直接換回瑪硫的一個白眼。

艦橋

「這裡是阿拉斯加。」穆的手指著屏幕的一點。然後指頭迅速下滑，劃過了世界地圖。

「——然後一路往下……這裡是我們目前的所在地。」

他的手指停在非洲大陸的北端。穆放下手，嘆了一口氣。

「居然落到這種討厭的地方來了。百分之百的敵軍勢力範圍啊！」

兩人各執一杯咖啡，正在艦長室里進行簡報。

「沒辦法。總不能那麼丟下『強襲和圖騰高達』啊！」

機械式地將咖啡端到嘴邊，瑪琉如是回答。話雖如此，她的神情中卻有迷惘。

正如穆所說，位於撒哈拉以北的地中海沿岸到大西洋沿岸一帶的非洲共同體，是表明親「plant」立場的國家聯合組織，也是扎夫特軍已經掌握到的地域之一。因此，現在的「大天使號」不僅如同單槍匹馬闖入敵陣最中央，而且除了穆以外，艦上的乘員幾乎都是沒實戰經驗的下級軍官或士兵；就算是瑪琉這位艦長也只有二十六歲而已。

由於扎夫特在開戰時於地面設置了中子干擾器，因此地球上的電波總是不穩定，別說向友軍求援了，就連通訊或交換情報都很困難。由於無法掌握這些扎夫特軍深植於地下的中子干擾器之正確數量和位置，自然也找不出撤除的辦法。這種裝置能阻礙核子分裂，因此過去諸如核彈類的最終兵器也形同無用武之地，然而由核能產生的動力與能源也同時失效，致使此刻的地球正面臨嚴重的能源危機。

原本在物資數量與人力上占絕對優勢的地球聯合軍，如今竟和「plant」陷於苦戰局面，其中一大原因便在於此。

為了打破這個僵局，他們必須把新型的MS：X系列——「強襲、圖騰高達」設法帶回阿拉斯加總部，讓它步上生產線才行。就這一點而言，瑪琉當時的判斷應該沒有錯才是——在進入大氣層之際，為了確保因戰鬥而導致進入角度偏離的「強襲、圖騰高達」，「大天使號」只得放棄原定前往友軍地球聯合勢力範圍的降落路徑。雖然最後未能將它完全收進機庫，但總算讓它著在上層甲板，避免失去機體的危險——但是——也因為如此，全體乘員面臨了新的危機。要是因此而無法抵達阿拉斯加的話，當初的決策豈不是本末倒置了。

瑪琉神情陰暗地看著杯子里。是的，她知道。這是因為自己的天真。新型MS固然珍貴，但她認為乘坐在那個駕駛艙里的少年生命更可貴。所以她無法捨棄不顧。

「——總之，」瑪琉語氣沉重的說，「本艦的目的、以及目的地，仍然沒有改變……」

忽然間，坐在對面的穆輕聲問了一句「你還好吧？」。瑪琉抬起頭，發現這個男人正以沉穩的眼神注視著自己。

「嗯……」

她總算能堆起一絲笑容。但是穆的下一個問題，卻讓她的笑容頓時僵住。

「——副艦長小姐呢？」

副艦長——娜塔爾．芭基露露。瑪琉想起她擅自下達的命令；想起娜塔爾擅自將「強襲高達」送出艦外，讓它戰鬥到大氣層臨界點的那一刻。

在那之前，娜塔爾也已經多次獨斷的越權決策，那些判斷大多令瑪琉難以接受，但他們因而獲救卻是不爭的事實。她盡量對這些行為寬容以待，可是那的確是理當懲處的行為。也許真該做些懲處才好。但瑪琉連這點都做不到，說不定娜塔爾因此看輕了她。

「……沒問題的。」

話雖然是這麼說，她的聲音聽來十分空虛。

「那就好。」

穆站起身來。

「那，我去看看小兄弟的情況后就要睡啰，你也該睡了。身為艦長可不能一副沒精打採的樣子，這怎麼象話呢。」

他用一貫輕佻的口吻說著，接著揮揮手走出了艦長室。目送他離開后，瑪琉倒掉冷掉的咖啡，眼神黯淡的看著屏幕上的地圖。

——以後該怎麼辦才好。

目的地是相當明確的。可是要怎麼過去呢？她連想都想不出來。

「你還要一個人哀傷到什麼時候，軍醫說你的身體已經可以正常活動了，現在情況危急，全艦上下急需人手，作為軍官你卻一個人躲在房間里，你不覺得可恥嗎！」娜塔爾扳著我的肩頭瞪著我！

「大天使號現在落在了非洲的沙漠地帶，這裡是ZAFT的勢力範圍，我們現在在敵人的包圍中，說不定敵人什麼時候就會出現，我們需要把每個人的能力發揮到最大，尤其是你，上尉！我們需要你，大天使號需要你！你說過，你會保護我的！」

我抬頭看著娜塔爾，紫色眼睛中閃過的是關心、失落還有什麼其他的含義？！現在還想這些做什麼，娜塔爾說得對！我是一名軍人，肩負著自己的使命，我不能讓悲傷將自己打倒，閉上眼睛，蘇菲對不起，我一定會堅強的活下去！

「謝謝你，娜塔爾，我沒事了，現在情況怎麼樣？」

微微愕然後，娜塔爾很快向我介紹了處境。

「我們迫降在了ZAFT範圍的非洲沙漠地帶，艦身損害不大，但是狀態並不好，物資尤其是彈藥並不完備。強襲受損比較嚴重，經過搶修可以繼續出擊，圖騰沒有大問題，現在關鍵是你和基拉什麼時候能夠恢復。基拉少尉至今還處於昏迷中，但是醫生向我保證他很快就能夠恢復。」

「上尉，唯一的好消息是將軍的生命已經沒有大礙，將軍讓我轉達他的謝意。目前情況就是這些。」