第三十八章殘兵棄卒（一）

聽聞前方發現屯堡，陳瑞瑜不禁滿腹狐疑。

大明朝於遼東修築綿亘千里的防禦邊牆，除廣寧、寧遠這般較大的衛城外，更是沿邊牆每隔數十里便築有堡城屯兵，再加上其上無數墩台、烽燧，組成嚴密的防禦體系。這會兒即是沿著邊牆行進，那見到堡城倒不足為奇，但其中有兵駐紮，可就奇怪了。

廣寧戰後，遼西之兵要麼潰逃入關，要麼盡皆降敵，即便仍有留下的散兵，若非輾轉逃奔山海關，便是隱匿山林之中，而建奴攻下廣寧之後，大肆擄掠一番，也盡數退回三岔河以東，那麼此處駐紮的兵馬，又是哪兒來的？

陳瑞瑜這一路打三岔河而來，已然斷定建奴在河西並未留住兵馬，此處莫非是蒙古人盤踞著的？

那前哨游騎早得陳瑞瑜號令，只要發現異常，便即脫離，是以並未得知更多細處。眼下陳瑞瑜這隊騎兵看著騎術不錯，但在這等地勢上，怕是還不能稱得上「上佳」二字。在這等平坦之處，一旦遇敵，若不早行一步，根本來不及應付。

思慮之間，鐵鎚已將全部百騎聚攏過來。

「大人，」鐵鎚道：「都齊了。」

陳瑞瑜掃了眼勒馬列隊的騎兵們，伸手捏了捏刀柄。這等情景，若是所遇為敵，要麼便是一戰，要麼便是趁早繞行。不過，那堡城裡兵力不詳，若按常理推算，怎麼也得駐紮著數百人。要說驅除韃子游牧部落也罷了，真要是對陣，陳瑞瑜可沒這種打算。何況這等戰鬥，也毫無意義。

陳瑞瑜揮手令那前哨游騎上前，問道：「堡里可有人追出來？」

「沒有。」

「可看清堡上旗號？」

「大人，城上並無旗號，看城頭牆垛間的人影，人數該是不少。屬下細數過，僅正對著這面，能看清的人頭便有四十多個。」

「城外可有人行走？」

「沒有。」那游騎道：「遵大人令，屬下並未靠得太近。」

陳瑞瑜點點頭，揮手令其退下。

這不懸挂旗號，可就不好判斷。

按著前面所述，這不論是明軍，還是后金，甚或就是蒙古部落的兵馬，均有旗號張掛，區別不過是多寡而已，這倒並非是要給敵人示威，全是因軍中號令之故。就如同陳瑞瑜所率這百多騎人馬，進退行止，也全看旗號行事。今日驅除那些牧民時，陳瑞瑜下令也唯有周遭幾人聽見，尋常騎兵只需看著長官旗號去向跟隨即可。若是人馬再多，更不會例外。

「大人，」鐵鎚道：「前面該是西興堡。屬下雖未曾來過，不過按路程算，應是西行堡所在之地。」

「西興堡？」陳瑞瑜道了句。

記憶里，廣寧失陷后，那西興堡備御朱世勛，便降了建奴。按著努爾哈赤的一貫做法，這等降人，斷不會單獨戍守一地。

「大人，咱們去瞧瞧再說？」鐵鎚看出陳瑞瑜的猶豫。

倒並非是陳瑞瑜心怯，若前面是敵，這百多人去做甚？要收復城堡，也不是眼下這點人馬能做得到的。

陳瑞瑜再次掃了眼身側的騎兵們，猛然醒悟，此時可不是遲疑的時候。

這些兵不管是老兵還是新兵，眼下可都是滿腔的熱血，相比寧遠、山海關下的明軍官兵，僅這份心氣便難得可貴。兩軍相逢憑的便是一個「勇」字，可不能讓這勇氣有絲毫低迷的趨勢。

「走，咱們去瞧瞧。」

陳瑞瑜說罷，率先走在前面。鐵鎚隨即吩咐后隊的幾個旗總、隊長率隊緊隨，形成幾條縱隊，緩緩前進。

五里之路，若是縱馬飛奔，轉眼即到。那西興堡卻是築在一座小丘之後，顯然前面游騎並未顯露行蹤，待陳瑞瑜一行過山腳，出現在那堡城面前時，只聽得堡城內一陣鑼聲，隱隱傳來人喊馬斯之聲，旋即，那遠遠瞧著敞開的城門轟然關閉，緊接著，城頭垛牆之間，陸續湧出許多人影。

但就是這般，城頭之上依然不見任何旗號。

對方既然擺出一副防禦之勢，陳瑞瑜便放了大半的心。不論是友是敵，至少眼下不必面對立即廝殺的局面。當然，都來了，也不必就這麼露一面就走。陳瑞瑜手裡略松韁繩，帶動全隊小跑起來。

待距城堡二里多地時，陳瑞瑜這隊騎兵已然分成八條縱隊，依舊保持小跑的速度，繼續向城堡靠近，那城頭的人影愈發的清晰了。

忽然，猛見得城頭上閃起一朵火光，騰起一股黑煙，旋即聽見一聲巨響，緊接著，在距城牆不到一里處落下一枚彈丸，將地上的草皮蹦起一大塊。

「娘的，居然有炮！」鐵鎚大罵了一聲，不待陳瑞瑜下令，便連連揮手，令騎兵們彼此間隔開來，但並未停下。

大明官軍對火炮多少可都是知道一些的，尋常小炮，也頂多就是一里左右的射程，那種一炮打出數里的，料這等小城堡里也不會有。眼下倒是擔心胯下戰馬是否受驚，還好，不曾亂了陣腳。

陳瑞瑜心中也略略吃驚，帶隊在一里處停下，細細觀察。

這一看，倒發覺那城頭上的人，居然也是著甲戴盔，那盔上是一模一樣的紅纓。

城頭沒有繼續發炮，想必也看出陳瑞瑜這隊人馬打出的旗號，鎧甲模樣，這般整齊的裝扮，也唯有大隊明軍里才會出現。即便這幾年裡明軍戰敗數陣，被建奴繳獲的甲杖無數，可要湊齊這般一模一樣的，怕也是不易，何況，為著自家軍令之故，也不會讓自家隊伍里出現對方軍服旗號，除非......是用作詐之計。

城頭上出現一位似乎是頭領模樣的人，探身牆外，極力向下張望著。

可惜，這一里多距離，不說他看不清楚，就是陳瑞瑜等人，也看那人是個模糊的臉。

不過，至少眼下這等情形，雙方都沒有太濃的敵意，更何況，雙方怕都是在狐疑著，這看起來像是己方的人馬。

「是自己人？」鐵鎚嘟囔了一句，道：「娘的，那適才還放炮？」

陳瑞瑜凝神細看，見城上之人似乎在喊著什麼，細聽去，風裡隱隱傳來人聲。

「......上前......話........。」

鐵鎚偏著頭，道：「好像是讓咱們上前說話？」

「走吧。」陳瑞瑜策馬當先，繼續緩緩而行。

這幅樣子，對方該不會放炮了吧？

城牆之下，只掘了一道一人多深的壕溝，並未注水，城門前搭著一道木橋，顯然是後來修補的，還殘留著火燒的痕迹。

走到城門前，才看清那城牆也不甚高，約莫一丈五尺的模樣，倒是上下都看得清清楚楚。

「爾等何人？」城上那首領一臉的絡曬鬍子，嗓門倒是洪亮。

陳瑞瑜仰頭看著，見城上也並未張弓搭箭的防備著。

「你們是什麼人？」鐵鎚毫不客氣，仰頭吼叫著，這聲音倒是與城頭之人有得一比。

「娘的，老子先問的。」

「你他娘的，老子還不願意先搭理你。」鐵鎚大叫道：「適才是誰放的炮？給老子站出來？」

「怎地？怕啦？」城頭絡曬鬍子向下叫道：「怕了老子還再放一炮。」

鐵鎚一樂，叫道：「你倒是給老子放一炮試試。」

城頭上的人語塞了，人家都到城下了，你往哪兒放？最初還說是警告之意，這會兒再放，不是腦子有毛病么？

陳瑞瑜扭頭看了鐵鎚一眼，這一搭話，居然鬧成這副模樣，倒是未曾想到，也好，這敵意怕是更淡了。

城上的不說話，鐵鎚倒不依了，繼續叫囂著：「你倒是放啊？火藥太多了吧？要不是潮了？拿火烤烤，爺爺我等著呢。」

城上那人又探出半身，瞧了一陣子，顯然不想再跟鐵鎚胡纏，叫道：「打哪兒來？」

「寧遠。」陳瑞瑜叫道。

「有何憑證？」

「有兵部文書。」陳瑞瑜想了想，叫道：「放條繩子下來，你拿去好生瞧瞧。」

說吧，便取出在山海關處得的文書。

鐵鎚倒是又添了一句，叫道：「找個識字的啊，別弄上去說看不明白。」

城頭上那絡曬鬍子沒搭理鐵鎚，也不知是不想糾纏，還是真不識字，倒是很快垂下繩索，將那文書拉了上去。

很快，城門「吱嘎」一聲，緩緩打開。

因實在太快，又事先沒什麼言語，陳瑞瑜倒真是懷疑，那絡曬鬍子到底識不識字。

抬頭望去，只見大門正中站著一名大漢，滿臉的絡曬鬍子，那身高卻甚至嚇人，比站在身旁的那兵足足高出兩頭來。

那大漢別的沒說，這頭一句便是：「誰說老子不識字的？」

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