第十九章 交鋒
蘇世賢聽了個七七八八，從青州知府口中再出問不出東西，只覺一顆心喜憂參半，有些遺憾、有些如釋重負，還添了些踟躕和期許。
此行雖完不成長公主交待的任務，卻不是他故意懈怠，而是陶家舉家都不在古城。他曾隨著陶婉如歸寧，在陶家書樓里瞧見過不少字畫真跡。本以為陶婉如嫁妝裡頭那些東西已然是珍品，與藏書樓的一比，簡直小巫見大巫。
既是家主不在，大約那小丫頭到能做得幾分主。誆著她送自己幾幅字畫，難不成陶超然日後回府，還能刁難親外甥不成？
蘇世賢打好了如意算盤，又斟酌了與陶灼華父女見面的言語，這日午後才使人往陶府遞帖子，誰成想陶灼華不在府中，他吃了閉門羹。
老管家不在府中，門房不曉得他的身份，自然以禮相待，卻不肯放他入府。蘇世賢也不急，留了人等在外頭，自己命人沏壺好茶，特意坐在車內等候。
這一等便是近兩個時辰，想著陶灼華一個女孩子出門許久，蘇世賢心間漸漸不耐，正在踟躕著是否明日再訪，小廝卻來回稟，依稀是家主姍姍歸府。
蘇世賢就著小廝打起的帘子下車，瞧見了那抹極為素淡的身影被眾人簇擁，到似是眾星捧月一般。他緊喚慢喚，那丫頭卻是恍若未聞，一幅油鹽不進的樣子。
惱怒如同清池裡一點濃墨緩緩滴落，漸漸侵染了蘇世賢一顆本來滿懷期待的心。他不耐煩地往前趕了兩步，想要擺出御史大夫的威儀，卻見娟娘居高臨下，飄然向自己走來，眉宇間儘是掩不住的輕蔑與冷落。
蘇世賢與陶婉如成親時，娟娘本是陪嫁的丫頭。那時節兩人你儂我儂，娟娘隨侍在側，也時常妙語如珠，與蘇世賢極是熟稔。
十年未見，娟娘風姿猶存，到比從前更加娟秀可人。
蘇世賢心間漫過縷縷遺憾，昔年他與陶婉如花前月下，娟娘不過豆蔻年華的女子，到比不得如今風姿綽約。若是他與陶婉如依舊做著夫妻，依著陶婉如對自己的順從，大約早便能把娟娘收在房裡。
嬌妻美妾在懷，素手調琴、紅袖添香，該是何等的快意？當年若不是他一味輕瞧了商賈，執陶婉如的夫妻意義於不顧，大約不會淪落到如今這步田地吧？
蘇世賢心間苦澀地一笑，將那些不切實際的想法拋到腦後，又迷戀地望了娟娘兩眼，將心間的一縷悔恨用力壓下。
做了瑞安長公主的儀賓，蘇世賢不過面上風光。
瑞安長公主在府里住著園中園，若不得她的傳召，他根本進不得那芙蓉洲。更兼著府內府外到處是長公主的眼線，蘇世賢縱然有心，卻連個侍妾也不敢收。更不消說京師那些有名的胭脂衚衕、戲園酒樓。
不曉得的，說蘇世賢潔身自愛，是高潔的雅士。曉得的，自然知道長公主威懾千里，蘇世賢不敢有半分行差踏錯。
寒夜孤衾，蘇世賢偶爾會回味起陶婉如昔年的溫存，為自己昔日的選擇飲下一杯苦酒。亦曾想過今次重逢，或許可以憑著巧舌如簧，將過往一切種種推到長公主身上，與陶婉如做一回露水夫妻也好。
如今曉得伊人已然做古，到不必有著見面時的愧疚。娟娘雖然粉面含霜，到底是一介奴婢，他不必放在心上。
見娟娘步履姍姍，香黃色的斗篷被風吹動，一角素白裙裾泠泠然然，從石階上撫過，蘇世賢再喚一聲：「娟娘，是我回來了。」
娟娘手裡撐著把油紙傘，緩緩轉過身來望了一眼，眼光冷冰冰沒有半點溫度。她退後了半步，將手中的油紙傘遞給守門的小廝，再輕輕曲膝行了一禮，冷淡而疏離地答道：「原來是蘇大人，請恕門房有眼不識泰山，娟娘給您請安。」
蘇世賢有求於人，顧不得計較娟娘的態度，指指那頂已然進了府門的轎子，急切地問道：「方才進去的女娃兒，可是我的夕顏？」
一幅殷殷慈父的模樣，令娟娘啼笑皆非。若不是深諳當年舊事，她又怎麼會相信眼前這玉樹臨風、風姿秀雅的中年儒士竟能做出那般拋妻棄女的行徑？
娟娘立起身子，籠著被風吹動的斗篷，優雅地笑道：「蘇大人，小姐雖然年幼，到底男女授受不親。她如今姓陶，還請您莫將她的閨名掛在口邊。」
說到底是認可了陶灼華是蘇世賢親生女兒的事實。蘇世賢極沉得住氣，更不屑與娟娘一個下人在府門口打些口角官司。他輕咳了一聲，緩緩往前踱了幾步，再深吸一口氣，清清朗朗地開口。
「娟娘，我曉得你替你主子心裡有氣」，蘇世賢的京腔里特意透出些青州府的口音，好叫娟她覺得他故土難離。
他低沉的聲音里含著絲醇厚，到似是透出的滿是誠摯的無奈：「當年離開她們母女，我實在無可奈何。這些年我一直在努力說服瑞安長公主，這不是回來接她們母女入京么？還不快與我通傳。」
娟娘烏黑的長發在腦後綰成簡單的髮髻，被脈脈細雨打濕，上面兩朵潔白的梔子花燦若白玉，一雙眸子被雨水打濕，驀然便泛起霧氣，她低低嗤笑道：「蘇大人，您的消息真夠靈通。」
打從陶婉如纏綿病榻，一卷一卷地燒著從前蘇世賢寫給她的詩作，娟娘不忍心瞧著舊主子形銷骨立，更不忍瞧著陶灼華孤苦無依，曾悄悄往京中寄了兩封信，都如石沉大海一般，沒有換回半字音訊。
便從那時起，她便瞧清了蘇世賢的真面目。
娟娘以為蘇世賢如今聽說了陶婉如過世，更曉得陶超然不在家中，這才回來惺惺作態一番，壓根想不到蘇世賢的委曲求全里還隱藏著更大的陰謀。
蘇世賢何曾有半點心意放在陶婉如身上，就算方才曉得伊人香消玉殞，也不過惋惜素日那幅姣好的容顏。他故意板著臉呵斥娟娘道：「是與不是，我如今不與你多說，快替我向你主子通傳。」