第一章 深宮

朱牆，宮道，行者二三。

正值夏日，巳時三刻的太陽已曬得人憋悶不已。李燕婉走在宮道上，不時用帕子將額角的汗拭凈，以防污了妝容。聽著身旁晴心細細碎碎地念叨與抱怨，無奈地搖了搖頭。

「好了，晴心，不就是多站了會嘛，咱們現在不也正要回去了。」

「小姐！明明就是貴妃故意晚來的，皇后不高興，做什麼要讓你們來受過！」雖說晴心是跟著李燕婉一道從宮外進來的，對於宮中的這些彎彎繞繞，眼睛倒也利得很。

就是這嘴……

綉心在旁撐著傘，在心裡嘆了聲。侍候這位主子也有好幾個月了，要她說，脾氣秉性也是一等一地好，縱使相貌在這後宮不算十分出挑，也是不差了。唯一就是這性情，也……太淡薄了。

縱使心中已轉了好幾圈，綉心行動上可不敢絲毫怠慢，趕緊用另一隻手捂住晴心的嘴，制止道：「快別說了，沒看主子帕子都快汗濕了，還是趕緊回去吧。」

李燕婉對綉心讚許一笑，正待說話，卻聽得後頭傳來一聲低笑。

「喲，我當前面是誰呢，原來是婉妹妹啊。」柔嬪真的是人如其名，一開口，這股子江南女子的柔媚婉約就透出來了。

李燕婉回首駐足，待得柔嬪近前，方不慌不忙地行了一禮。「給柔嬪姐姐請安了，姐姐這是剛從皇後娘娘的宮中出來？」

「教妹妹猜著了，殿中省新晉了一批好茶，承蒙娘娘惦念，知道我就好這一口，拉著姐姐我品了一會子茶，這才耽誤了。」柔嬪雖說得謙遜，但語氣卻滿是自得。「倒是妹妹，日頭這麼大，竟還在外面逗留，莫不是又在等著邂逅誰吧？」

柔嬪這話說得難聽，就差指著李燕婉鼻子說她在勾搭男人了。在這宮中，唯一能夠名正言順擁有這些佳麗的，就只有皇上一人。無論是說李燕婉不顧廉恥想要勾引皇上，還是不顧名節不甘寂寞妄圖勾搭別人，都是死罪！更何況，李燕婉又是那樣的身份，以那樣的方式進宮的，後宮中本就多有非議了。晴心氣得臉通紅，張口就想反駁，卻被綉心死死掐住手腕，暗示其不得多言。

柔嬪看到晴心的反映，嘲諷一笑，就知道這些身份低賤的人沉不住氣，一個平民出身的賤人，還想和我來共享皇上的寵愛，她也配？柔嬪笑眯眯地看著李燕婉，正等她按捺不住，口不擇言，這樣就可以名正言順地收拾她了，也好一抒在皇后那積攢的鬱氣。

然而，讓柔嬪更生氣的是，她面前的這個低賤卑微的婉才人竟然毫無反應。不，是不按她料想地來反應。

只見李燕婉怔愣了一下，下意識地皺了皺眉，好似柔嬪這話刺耳地讓她不舒服了。然後便展眉一笑，若無其事地說道：「姐姐說笑了，妹妹平日走路就不快，近日又暑熱難耐，走幾步便得歇一歇，再者回去也無甚事，倒不如在路上看看風景了。比不得姐姐身子康健，事務繁多的。」端的是四兩撥千斤。

「哼，一個鄉下的野丫頭，裝什麼嬌弱。」柔嬪身後的一個侍女刻薄道。

「沒有規矩！采杏，怎麼能這麼說婉才人呢？」柔嬪佯怒。

「主子，奴婢只是實話實說嘛！」采杏深知主子的心思，對柔嬪的呵斥也不怕，仍然回道。

「你別太過分了！」晴心忍不住嗆道。

柔嬪臉色一正，怒道：「什麼你啊我啊的，這是宮裡，不是你們鄉下！婉才人，你也該好好管管你這侍女了。又或者，你這個主子也不會管教吧，要不姐姐我就好心教教你吧！」說到最後，柔嬪臉上已然露出不懷好意的笑容。