第23回 無心之舉挑弄事端
姚氏應一聲是，心裡卻頗為不是滋味，原本是想敲打那小蹄子，如今卻讓她掙上了新屋子，屋子大了，添人的事兒又要跟上，這又得費多少銀子，想想姚氏便覺心疼。
「這是好事，太太怎倒愁起來了，」翠芹一面為她解了髮髻上的五鳳朝陽嵌寶大釵，拆散了髮髻，重綰了個攬月倭墮髻，以一枚銜雞心偏鳳釵定住，一面勸說道：「何不趁著這良機，在三姑娘身邊多放幾個得用的人……」
姚氏對著鏡子理著雲鬢，緩緩說道：「你是不知道，近些日子三丫頭忽的厲害起來，口舌伶俐，城府又深，這幾回在老太太跟前兒，我是接連敗下陣來，如今老太太已暗地裡敲打我了，我只怕再著了那小丫頭的道兒。」
翠芹不由蹙眉：「二老爺和二太太是那樣的人，倒養出來三姑娘這樣伶俐人。」
姚氏也嘆道：「可不是，若我那二丫頭也有這般心機，我也不必這樣累。」
「二姑娘是頂頂厚道的人，自然學不會三姑娘那等刁鑽心腸，」翠芹連忙勸說：「若說水晶心肝、心思婉轉，太太眼前兒可不有一個現成的？」
姚氏心念幾轉，挑眉道：「你說鈴兒？」
「那日剛巧就只她跟著咱們姑娘去了二門上，若不是她在背後告密，誰又能知道？」
靜和要搬新院子，自然要周氏幫著收拾東西，周氏不捨得女兒，心情自然好不了，上頭主子心緒低沉，下面使喚的自也少不了抱怨。
今兒趁著天好，院子里扯了繩子，晾曬大毛衣裳和棉衣棉襖，兩個翻曬冬衣的小丫鬟嘴裡便閑閑抱怨著。
「姐姐說的是四太太的外甥女姚大姑娘？」一個小丫鬟拿著細毛刷子刷著被褥上的積塵，好奇問道。
先前那丫鬟道：「可不就是那人么，闔府里唯她與咱們姑娘走的近，卻原來存了這等見不得人的腌臢心思。」
小些的丫鬟道：「姚大姑娘瞧著很是老實。」
「那是她慣會裝可憐罷了，」又有一個婆子加入談話。
「馮大娘，我還是想不通，害了咱們三姑娘，姚大姑娘能得什麼好處？」那小些的丫鬟又道。
「到底你還是未經世事的，」馮婆子說著將一床大被交到兩個丫鬟手上，叮囑了句：「小心些，太太吩咐了這兩床鬆軟些，用的是新棉花，留著給姑娘帶去，」一面又對那才留頭的小丫頭進行思想教育：「姚大姑娘這是要討好她未來的婆婆呢。」
小丫鬟這才微微醒過些悶兒來：「嬤嬤是說咱們府里的大爺？」
「可不是，府里都傳遍了，姚大姑娘的繼母絲毫也不為姚大姑娘操心，眼瞧著指望不上，她如今三不五時地過來住著，便是打上大爺的主意了！」馮婆子又說道。
這邊廂嘰嘰喳喳鶯鶯瀝瀝，全無人注意到重重錦被后立著一個娉婷裊娜的身影。
流蘇聽著這話如此不堪，忍耐不下便要出言呵斥，卻見姚鈴兒微抬起了手，流蘇咬唇忍下這口悶氣，攙著自家主子出了院門，卻也不回喜春苑，而是去了荷塘邊。
眼下已是秋末，滿池翠玉俱都枯萎凋零，幾隻寒鴨拖著半濕的羽翅立在塘心的竹排上，益發顯得形單影隻。
姚鈴兒暗自垂淚，流蘇在一旁瞧得著急，只道：「我的好姑娘，您倒是說句話呀，可別嚇唬奴才。」
姚鈴兒方才悠悠一嘆出聲：「我想不到，她竟是這樣待我，倒真辜負了我的一片心……」說著腮旁兩串鮫珠灑落。
流蘇勸道：「姑娘，奴才幾次勸您說三姑娘心機深沉，手段厲害，連四太太都吃了她的悶虧，姑娘就是不肯聽，如今可清醒清醒罷，她若拿您當姐妹手足，如何能這般誤會詆毀您啊。」
隋子峰那事兒，是流蘇言語不慎走漏出去，姚鈴兒卻委實不知情的，如今姚鈴兒在院子里聽到那些話，只覺心中燃著一團火，卻又一時如墜冰窟般，半晌方才說道：「也罷，往日只當我瞎了眼睛罷了。」
流蘇又道：「姑娘能想通最是好，如今還不晚，姑娘也該要好好為自己打算才是。」
姚鈴兒轉眸瞧向她，眸中帶著一絲疑問。
「只要您能給四太太立了功，四太太必定歡喜，那您和大爺的事兒……」流蘇話未說完已被姚鈴兒出言打斷。
「此事休要再提，」姚鈴兒俏面上浮起一層寒霜，她雖孤零，卻並不需要別人卑微可憐，徐勵行那樣的，上趕著追她她還未必願意，更何況要自己苦心算計？
哼，姑媽瞧不上她，她今後偏要嫁個千好萬好的，比勵行也強上一萬倍不可。
侯府的花園子后零散布著十來間舊屋子，其中幾間是當初特意蓋來給徐老太太的獨女徐兆清住的綉樓，姚氏又緊催慢趕地命人收拾出一座鄰溪的芳館，一套傍山的雅軒，一幢樸拙的凈齋，綉樓已住進了大姑娘靜宜，取名卧雲樓，二姑娘選了傍山的采雲軒，二人是早已住進去了的。
如今三姑娘挪動屋子，老太太便命四姑娘靜婉一併挪進來。
靜和身為長姐，自然謙讓，四姑娘因活潑好水，便選了溪澗旁的浣雲館，這倒正中靜和下懷，她冬日怕冷，更喜住在藏瑞斂致、修身養性的沐雲齋。
靜和早去瞧過，沐雲齋不甚寬大，卻明亮潔凈，中堂的庭院里種了些花木，正中堆砌了幾方靈璧石盆景。
靜和的東西本就不多，搬過去倒也便宜，只是選人上便要費些心神。
姚氏借著機會從家生子里挑了十數人，又從外頭買來六七人，先帶去請老太太過目掌眼，才又給她們姐妹挑選。
靜宜大姐姐十分體貼公允，挑屋子既是靜和最末，那這些人便先由著她挑，然後再依靜婉、靜綺、靜宜的順序走，實則除靜和外，都不缺人使喚，故而大家也都沒什麼異議。
靜和推辭了一回，也只好卻之不恭，她事先已托著紫瑛、張婆子等人打聽了一番，這幾個裡有一兩個是姚氏陪房所出，靜和自然敬謝不敏，有兩個是罪宦人家的小姐發賣，文弱嬌柔，靜和想想還是別伺候了。