第40回 牆頭馬上品紅請婚
碧桃抬頭一瞧，原來是三姑娘房裡的芭蕉，少不得要留點臉面，碧桃微笑著，打量芭蕉面上悶悶的，便關懷了一句：「小丫頭這是怎麼了？」
芭蕉幾個是新選出來時，靜和曾叫她們去碧桃那裡訓了幾日，她們自然孺慕碧桃這個大姐姐，當下便將品紅的事兒一五一十的說了。
碧桃聽罷，不由微微一笑：「我還當你被人欺侮了去，這事簡單的很，待我向姑娘說去。」
芭蕉才鬆了心徹底把這件事撂下，想起這兩日院子里來來往往都是為的放陰之事，只打趣起碧桃來：「聽說三姑娘與太太商議為姐姐尋門好親呢，就是外頭賬房上的小張管事。」
碧桃面上一紅，啐了她一口道：「這小蹄子，竟敢打趣起我來，瞧我不稟了姑娘，好好罰你。」
芭蕉自來敬重崇拜靜和，如今一味上趕著表現，生怕給主子留下不好的印象，當下忙扯住碧桃求道：「好姐姐，我再不敢了。」
碧桃便忍不住破了功，噗嗤笑出來，芭蕉這才知她是同自己玩笑，少不得同她笑鬧一番才各自去了。
碧桃到底記著此事，晚間靜和去周氏那裡吃飯說話，她瞅著機會提起這件事來。
「品紅的年紀比紫瑛幾個都大，雖沒滿十九，操些心也是時候了，」碧桃端上一盤水靈靈的臍橙，貌似不經意地順嘴提出來一般。
靜和從果盤裡取了紅漆木柄小銀刀剝開橙子，登時黃嫩清甜的汁液流滿了手，靜和切了一半給母親，另一半拿在手裡緩緩剝著。
「這幾日來求娶的青年後生里也有不少，你要不在裡頭挑揀一個？」周氏問道，她剛為碧桃挑了個女婿，家室清白簡單，只有兩個出嫁的大姑子，又是有家底的，男人也正干憨厚，兩個人隔著帘子一瞧便對了眼，讓周氏這個月老很有成就感，接下來又一氣又湊成好幾對，有點上癮的跡象。
靜和撕下一瓣橙瓣吃著，只覺齒頰生香，心情也好多了：「母親莫操心，品紅的事兒我心裡有數。」
周氏見她神秘兮兮，也懶得多過問。
待吃完一整隻橙子，靜和方凈了手，回沐雲齋去。
門上的丫鬟眼尖，挑開帘子迎她進門。
紫瑛用火鉗從炭盆里撿了紅羅炭放在銅鏨花八寶提梁手爐里，又罩上粉色錦緞罩子，遞到靜和手上。
靜和將手搭在手爐上暖著，隨口問了句：「今兒誰值夜？」
紫瑛答：「原是我值夜，主子有何吩咐？」
靜和笑道：「沒什麼，今兒你也累了一天了，且換品紅過來，我有話同她說。」
紫瑛對於品紅近來的憊懶很有耳聞，知道主子是要了解這事，便應著去了。
那邊廂品紅已脫了衣裳睡下，聽到紫瑛傳話，少不得穿了衣裳抱了被褥往暖閣去。
靜和盤膝坐在床上，看品紅面上不陰不陽，手腳麻利地將鋪蓋鋪在對面床下的羅漢榻上，然後自顧自躺下睡了，她也不氣，只微微抿了抿唇說道：「你今兒把鋪蓋挪到紗櫥里的腳踏上來，咱們挨近些好說說話兒，況且躺在熏籠旁，也省得凍著。」
品紅服從地將鋪蓋挪到紗櫥里的黃花梨木腳踏上，放下最紗櫥上的茜色帳簾，沉默著躺進被窩裡。
靜和並不著急，她今兒有的是空兒來解決一下這一段並不太友好的主僕關係：「我記得打從我八歲那年，你便被分到我身邊服侍。」
品紅眼睫顫了顫，說道：「姑娘好記性。」
「我一路看下來，你雖不愛說話，行動上有些散漫，卻是個有主意心正的，這些年三房四房，甚至大伯母那裡都曾想要拉攏你，你卻將來人悉數罵了回去。」
品紅思及往事，只沉沉嘆一口氣，說道：「姑娘是奴才的主子，又是心善的，奴才自不敢做出孛主之事。」
「你本心裡的確算是個忠的，」靜和先是肯定了她的話。
那語氣極輕，卻只說了半截的話便遲遲沒有接下去，品紅不由睜開眼睛等待著下文，良久耳中才聽到後者的聲音定定傳來，「你也一直是有自己的想頭的。」
品紅心跳沒來由的加快，咚咚似乎要從腔子里跳出來似的，一雙眼睛緊緊盯著靜和那從容秀雅的臉龐，一瞬不瞬。
「當初四嬸嬸來隆福居抄檢，我私下裡叫人檢查了梁媽媽的床鋪，她們便順道看了看你的箱籠，在你的枕下，瞧見了些不該有的東西……」靜和依舊保持著最初的姿勢端坐在床上，雙手交握，慢慢摩挲著，神態卻越發從容自若。
話音落彷彿一聲炸雷，品紅一個骨碌從被窩中爬起，跪在床前，叩頭如搗蒜一般：「求姑娘饒命！求姑娘饒命！」
靜和眼角極快地閃過一絲厲芒，菡萏色的唇角微微勾起，當初她為了攢梁媽媽的罪證，私底下暗示碧桃領著人去翻查下人房，在姑娘貼身侍婢的床上翻出了做了一半的男子的衣衫褲襪，直把碧桃嚇得一身冷汗，幸而當時其他人沒有注意，碧桃將此事掩下，沒有傳出去什麼不好聽的。
過後碧桃把這事告知靜和，靜和也十分后怕，不禁想，若是此事被四房發現了，且不論會不會把懲治梁媽媽的事情弄巧成拙，只怕要讓整個二房名聲大大受損。
她當時真是惱怒不已，可過後冷靜下來想想，這會子發作起來，把事情鬧大了對二房毫無益處，於是她只好按兵不動，安排碧桃在內院盯著品紅，不許她再有違規之舉牽累二房，又暗地裡觀察琢磨該如何處置品紅。
直到現下隆福居與沐雲齋的人手基本可靠，又逢放陰的契機，萬事俱備，靜和才主動攤了這張牌！
外間早安排了錦心守著，雖則內室有一些異常的動靜，卻依然沒有人敢進來打擾。
落針可聞的室內只聽見品紅一下一下將頭磕在硬木腳踏上的聲音，靜和輕輕抬起眼睫，微嘆一聲，開口道：「起來罷。」
品紅聞言方怯怯應一聲是，白皙的額頭明顯一塊紅腫，滲出幾線血絲。