第一百七十七章 風寒雪冷冬盡

假如萬貞已經回了後世，而太子也受她牽連身死運敗，守靜老道他們把手腳做好些，自然萬事無憂。但現在萬貞強行打斷了他們的法術，太子安然無恙，龍虎山也是慌了手腳。害怕萬貞因此身死，太子登基後下令滅道報復。

將代表傳承的法印交給萬貞，一來能幫助她溫養神魂，二來這代表願意臣服依附，只要尚有用處，便不怕太子斬草除根。太子仔細一想，反倒明白了龍虎山的用意，道：「他這是怕我秋後算賬，不得不把教派重寶交出來取信，這東西應該真的對你有用。」

就像絕大多數動物對於自己的死亡會有感應有一樣，她從時光長河裡逆流回溯，傷到了科學無法直觀量化研究的神魂。對於自己的生命歷程，也就有了另外一種感悟，低聲道：「對我有用，可它必定對你有害。」

少年握著她的手，溫聲說：「貞兒，你想多了。天下這麼大，除了正一派，還有全真、密宗、禪宗無數道佛兩教的高人異士，總有辦法能夠治好你的傷。假如你不信龍虎山，那我們且先用他家的東西穩一穩，把眼前的難關過了再說，好嗎？」

萬貞精神不濟，反應不夠靈敏，直到現在才醒悟過來：「你全都知道了？」

少年看著她，輕嘆：「是的，我都知道了。貞兒，你只想著有一日便陪我一日，可我想的，卻是每一日都有你陪著……否則，這漫長的人生，我獨自一人，不知道該怎麼渡過。」

萬貞心中酸澀，喑聲道：「傻瓜！你的人生才剛剛開始，以後坐擁萬里江山，統御神州。有無數賢臣能將奉你為主，從你號令，讓你盡展胸懷所負，一生波瀾壯闊，精彩紛呈，又哪來的孤苦寂寥？」

少年搖頭：「可是再怎麼樣的精彩，若是沒有你陪著，又怎麼可能不心生寂寥呢？」

他湊過來細細密密的吻著她的鬢角眉眼，柔聲哄道：「就像你從來沒有遇到危險的時候就丟下我逃離一樣，我也不可能放棄你。我們兩個相依為命，沒有誰連累誰。以前我都聽你，現在你也聽我的，好不好？」

她向來無法招架少年的熱情，更何況這麼溫柔深情的勸說，手口並上的哄騙，當真是一敗塗地，潰退千里，只能隨他。

天順七年秋，太子在數次請回京師而未得傳召的情況下，滯留南京，廣開雅會文集，遍邀士林中人會文賞畫。他幼年曆經磨難，少年得諸學士細心教導，加冠后又隨著皇帝聽政理事，無論風儀、品性、胸襟、學識、眼光、才藝，無不堪稱當世頂尖。普通士子在他面前難以爭鋒，就是致仕閑居的老臣元老，能在某方面與他抗衡的都不多。

南京為國朝留都，雖然比不得京師權重，但一樣備置六部諸堂，匯聚了許多因為各方面的原因，而從京師朝堂退下來大臣。太子在南京賢名遠揚，不免有不知皇家父子內情的人上奏稱讚，以圖拍馬屁。

皇帝經過近五個月的籌謀，正準備向閣老諸臣正面提出易儲，突然收到這樣的奏摺，頓時大驚，急令門達入宮，問太子究竟在南京幹了什麼。

門達揣摩皇帝的心意，將太子在南京的作為誇大了十倍，就差沒有明說太子準備在南京建朝謀反了。皇帝大怒，召來李賢，道：「太子在南京近乎臨朝稱制，無君無父！」

李賢兩榜進士出身，既是閣老重臣，也是士林領袖，太子在南京的作為，他早有所聞。見皇帝說出這樣的話來，駭然道：「陛下，天子居北京，太子留南京，有仁、宣故例，縱有些許逾越，也是禮制所許，情理之中！如此惡評，百年之後，青史如何？」

皇帝本想以此為借口廢太子，但李賢最後這句提醒，卻又讓他冷靜了一些：他的前半生失國被俘，奪門冤殺于謙、王文；後半生里又發生他倚為臂膀的石亨叔侄把持朝政，曹吉祥父子發兵謀逆的事。

若說那些還能以國勢難當，朝臣乃是外人為他的品性開脫，則給自己選定的太子扣個謀逆的帽子，豈不是說他做人一無可取，乃至朝臣無論忠奸、兒女不分賢愚都只能反叛？

他是皇帝，也是父親，可以用禮法大義壓制太子，但卻獨獨不能因為太子在南京的試探，而指稱他謀逆。

次日皇帝還想在朝堂上提出易儲，東宮侍講學士劉珝卻搶先一步上奏，稱太子祭祖離宮日久，理應回京，以免冬深河凍，無法成行，誤了天家骨肉過年團圓以及祖宗社稷的大祭。

劉珝的話一出，諸臣紛紛附議。彭時更是索性直言：「陛下，太子聽政理事，乃是儲君本分。德王年幼，隨陛下侍奉筆墨還罷，議論朝堂大事，卻是尚需進學幾年再說。臣請陛下召太子回京，至於德王，陛下若是心實憐愛，不妨早擇膏腴之地，使王就藩，」

德王的資質雖然不差，但也沒有強到哪裡去。且由於自身的磨練和所受的教育遠不能和太子相較，眼光、胸襟都要輸太子一截。隨皇帝侍墨的時候，不是因為聽不懂而不敢多話，就是在聽懂後為了得到朝臣的認可，使力過猛。這半年來，群臣對他雖無惡感，但卻也不認為他就強於太子，值得大家冒著敗壞法統的風險，支持皇帝立儲。

彭時這話，幾乎是踩著皇帝的痛腳將他易儲的話堵了回去，擺明了絕不會支持德王的態度。皇帝見群臣眾意如此，心都涼的，回到坤寧宮鬱鬱不樂，怒道：「祁鈺欲以小宗並大宗，廢太子時群臣也沒說什麼，如今朕不過是……不過是在諸子中擇賢易儲，群臣卻嘵嘵不休！」

其實他也明白，群臣之所以對他想廢太子一事特別反感，不肯遵從，正是因為當年弟弟已經將太子廢過了一次。太子從復立之日起，群臣就隱約與太子有同難之心。且太子記情念恩，格局甚大，氣量不淺，做個守成之君，綽綽有餘。他那所謂的「擇賢易儲」，在以長以嫡這個宗法根基之前，立不住腳。

錢皇後知道丈夫一心易儲的根由，不禁垂淚，泣道：「皇爺，當年郕王在位，為了太子廢立，尚且物議洶洶。何況如今天下安定，群臣豈能坐視您廢長立幼？天命若此，何必強求？」

連皇后都認為這是天命，皇帝也知太子羽翼已成，無法以自己的喜厭見廢，若是強行廢位，只怕天下不服。他這幾年殫精竭慮，好不容易才將此起彼伏的大患解除，又怎麼願意因為易儲而動蕩朝綱？

何況這幾個月他帶著德王，也發現了次子雖然比長子聰明，但胸懷格局平平，性情帶著少年人慣有的急切燥動，養氣功夫比太子差得遠，沒有十幾年功夫只怕帶不出來。而他自己當年在蒙古飲雪卧冰，禁於南宮期間又氣鬱難解，身體有虧，對比一下祖、父、弟三人的壽數，恐怕未必還能再有十幾年時間。

若是他強行廢了太子，壽數卻又不足以扶持次子成才，丟下一個憂患內生，動蕩不安的國家，德王繼位后真有能力穩定朝局，壓制兄長嗎？

不管皇帝願不願意，隨著天氣轉冷，催促皇帝召太子回京的以備年節前後大祭的奏摺也越來越多。皇帝翻看著通政司遞上來的奏摺，終於無奈應允，令懷恩親自前往南京傳詔，接太子回京。

太子雖然得了叔父暗中支持，但卻真沒有想過與皇帝父子反目，只不過是虛張聲勢，以求和解而已。皇帝沒有下詔斥責他行為不軌，卻派懷恩來傳他回宮，他心裡也鬆了口氣，急忙回住處去告訴萬貞喜訊。

萬貞這段時間越發睏倦，一天到晚除了被小秋強行推醒活動、吃飯的空當，也就是太子特意找她說話、嬉鬧的時候能強打精神，其餘時間都是卧床沉睡。

少年心中憂慮，在她面前卻是絲毫不顯，只報喜不報憂：「貞兒，父皇派懷恩來接我回宮了！」

萬貞聽到來的是懷恩也是一喜，道：「派懷恩來接，莫不是皇爺真熄了易儲之心了？」

少年笑道：「懷恩是內宮的賢宦，父皇派出他來，便證明詔令無詐。即使父皇……還未熄心，至少暫時東宮無憂。」

父子之間走到這一步，由不得人惆悵萬分。萬貞心中憐惜，吻了吻少年的眉心，道：「回了京師，咱們好好經營，與皇爺和緩關係。你這麼好，皇爺總有一天會知道的。」

少年已經對皇帝失望至極，只是不忍她憂勞，滿口答應：「嗯，貞兒到時看著辦，我聽你的。」

太子啟駕乘船，沿大運河北歸。此時已是冬寒水枯，運河裡大船通行艱難，幾乎行不了幾里地便要靠遷夫拉運，走走停停地。從南京至北京，竟然走了差不多一個月。太子回到東宮，才令王綸率人把昏睡的萬貞安排回原來的住處，連梳洗都來不及，牛玉便來催促他入宮：皇帝有恙，宣太子見駕。