第一百九十一章 百年相托未負
朱見深這一場大病之後，不得不將大多數朝政都托給商輅等人處置，將每日的常朝改成了三日一朝。不朝之日，便倚重懷恩等司禮監秉筆太監中外傳達，在昭德宮理政，哄萬貞幫著他批摺子。兩人的筆跡像了個十足，連彭時和商輅這樣的每日與皇帝文書來往的閣臣也難以分辯。萬貞代批的奏摺越來越多，但外朝居然都沒人看出來。
萬貞替他批摺子，朱見深便倚在旁邊迎枕上看書，突然嘆了口氣。萬貞雖在一邊忙碌，卻時刻關注著他的狀態，一聽到他嘆氣，便問：「怎麼了？」
「沒什麼，讀史嗟嘆而已。」
萬貞放下硃筆，轉頭過來一看，他讀的卻是漢哀帝愛重董賢，自感壽命無多，意欲禪位董賢，以免他受害一段。她對這史上有名的斷袖君臣也很有興趣，不由笑問：「嘆哀帝短視？」
朱見深搖頭：「董賢以男身得寵於帝，若真要護他周全，當使之為一代賢臣，朝野敬重。卻不該令他以佞幸之名顯耀於世，徒令天下鄙薄。董賢根基淺薄，既無能治理朝政，又不得人心統馭群臣。哀帝事前不設法固其根基，豐其羽翼，令其有力自保，臨到將亡才想托江山保其平安富貴。這禪讓不是保全，卻是催之速死。」
萬貞心頭一突，伸手取了他的書，笑道：「哀帝昏聵無能，有什麼好說的。你看得煩了，咱們就想些好玩的舒散舒散，別感嘆啦！」
她多年紅顏不敗，相貌仍如舊時瑰麗綺艷。因為多年執掌大權，一呼百應，本就鋒利的眉眼氣勢愈盛，令人不敢平視。唯有在他面前，才會斂去身上的鋒芒，只剩下無限寬厚的溫柔，撫慰他平生憂勞惶恐。
他想讓她一生平安無憂，無憂他沒能做到，但這「平安」二字，他總是能做到的：「貞兒，我想讓萬安入閣。」
萬貞有些詫異：「如今內閣無缺啊。」
朱見深道：「彭時、呂原都請致仕，我留了彭時，呂原已經二辭。」
萬安入閣對萬貞的好處是顯而易見的，她微微皺眉，道：「萬安才能平平，品性亦一般。」
朱見深何嘗不知，但他為以後著想，嘆道：「讓他入閣先隨著幾位先生辦事，練上幾年，總會有長進。至於品性，終要看如何鉗制。若是沒了約束，縱是商、彭幾位先生，也難保就不失其行。」
他下了決心，就不讓她再想了，笑眯眯地說：「別管這些了，我後背癢，快來幫我撓撓。」
這一撓便是滿室春光，旖旎無限，政務上那點小分歧，早被忘了。
成化十一年，安樂堂里撫育皇子的李唐妹病重，自感時日無多，令汪直傳訊，問皇三子當如何安置。
萬貞心急如焚，急派御醫前往安樂堂問診。然而安樂堂近幾年來有一羽照拂，住著皇三子和養病的小郡主，裡面搜羅的醫生醫術實不在御醫之下，更兼有道佛兩家高人幫忙調氣理息。安樂堂治不好的病，御醫也無能為力。
李唐妹是她和朱見深千挑萬選出來的人，多年來愛三皇子如己出，在三皇子眼裡那就是他的親生母親，世間至親至愛之人。萬一她真的藥石無靈，三皇子就要稚齡承擔喪母之痛，而她又不敢認子撫養，屆時這孩子怎麼辦？
明明擁有無邊的權勢，但想到無常的天命，萬貞就有一種窒息的痛苦，站在安樂堂外，卻不敢進去探望。
一羽隨著她越逼越緊，已經好長一段時間躲著不敢見她了，今天卻主動過來安慰：「放心罷！這孩子已經六歲，真正的劫難已經過了，會平安長大的。」
萬貞轉頭問他：「你敢保證？」
要養大一個孩子，千難萬難，一羽自己的女兒都因為心肺之病難除而不得不出家清修，又哪來的能力替三皇子做保？
一羽語塞，好一會兒才道：「我已經儘力了，你要再苛責，我也沒辦法。」
萬貞哼了一聲，道：「我要是怪你，還會讓你輕輕鬆鬆的拿走黃神越章印？」
那枚黃神越章印最初守靜老道是替她祭煉出來護持神魂的，後來朱見深又讓致篤施法做龍含珠之局，以此印為中介，用他的精血氣運幫她養魂。如今她和朱見深同命同運，已經合為一體，有無這枚法印關係都不大。但這印化入了他們的精血，被國運龍氣潤養多年，自然有不同於道家法印的妙用。
一羽應諾護持三皇子，正是為了讓朱見深心甘情願地送出這枚法印。現在萬貞說破其中的奧妙，他也有些尷尬，乾咳一聲：「我替你們將孩子守到這麼大，花費十年心血，為大明再續了幾十年的氣運。換到這枚印，所作所為，於國於家，於理於情，並無虧欠。」
萬貞自然知道他沒白拿東西，但她和一羽多年損友，鬥嘴已經成了習慣，直接就回了一句：「國運是在你們兄弟手上初見衰敗之端的，你設法續運，不過是挽回前過而已。」
一羽氣結，萬貞也意識到自己說得過了，又歉疚的道：「我錯了。」
一羽哼了一聲，過了會兒才道：「如今皇帝和你……命勢已成，按說不會再為天命所困。李唐妹若死，你把三兒接回宮去撫養，應無大礙。」
他拿黃神越章印，自然是想借萬貞在其中留下的印記，破開時空節點，一償他早年探尋時空奧妙的夙願，並帶女兒渡世尋醫。萬貞清楚他的意願，心裡雖然仍舊不安，但卻不想讓他再操心了，點頭道：「好，我接他們回宮。」
一羽今日過來，也是有意告別，沉默片刻，道：「我不日便要帶澈兒離開京師，你善自珍重。」
萬貞早知必有這一天，點頭道：「我也盼你此去暢通無阻，順遂如願。」
一羽為帝時就已經很任性了，如今身在世外，探尋的又是越鑽研越覺得世情無趣的時空奧妙，脾氣更是古怪，能過來和萬貞打個招呼，都是顧念過往交情，且黃神越章印源自於她。如今道別的話說完，便不再多話，徑自走了。
萬貞目送他離去，本來紛亂的心緒，被他這一攪，倒是散了許多。
李唐妹面色蒼白，形容枯槁，正靠在軟枕坐在椅子上，含笑看著桌邊站著的垂髫童子臨大字。萬貞進來的光線變化讓她抬了抬頭，見到萬貞，不由輕啊一聲，便想起身行禮。
萬貞快步過來，按住她的手，溫聲道：「這幾年辛苦你了，你才該坐著，受我大禮。」
李唐妹微微一笑，少年時那股外露的鋒芒，如今都斂成了春水般的溫柔：「三兒很好，我這幾年十分歡喜，一點也不辛苦。」
小童的注意力非常集中，她們在這邊輕聲說話，他卻是一動不動，仍然站在桌前一筆一劃的寫著，絲毫不因外人干擾而分神。
李唐妹怕萬貞心中不喜，連忙道：「娘娘，三兒品性專一，一旦開始做事，必要事畢才能醒神，並非故意失禮，您莫怪他。」
才六歲大的孩子，有這樣的專註力，實在難得。萬貞只為他擁有好品質而高興，又哪來的怪罪，連忙道：「這不知是你費了多少心血才養成的好習慣，我感激不盡，哪來的責怪？」
李唐妹鬆了口氣，道：「那就好，自從接受你的託付以來，我一直害怕自己會將好好地孩子教壞。如今得您認可，我總算沒有負您的信任，此生無憾了。」
萬貞聽得心酸，握著她的手柔聲安慰：「你年紀輕輕，還有漫長的年歲在後面等著呢！怎能如此頹喪？我今天就接你回宮，讓御醫好好替你調養身體。以後三兒還要賴你撫養，你要看著他長大成人，娶妻生子……」
李唐妹搖了搖頭，輕聲道：「這些都是假的……當初繼曉相面的時候應該就看出來了，我本來是峽峒選定了要繼承女書的祝由子弟，確實有辦法借勢混淆人運，能護得住三兒幼年的平安。但峒中的祝由，從來就沒有活過二十五歲的，我也不可能例外。撫養三兒長大，看著他娶妻生子，登基為帝，以一國太后的身份列名青史，那當然是世間最尊貴榮華的前程，只是我卻沒有力氣走過去了。」
她有些吃力的將袖中一柄腰扇取出來，道：「峽峒被蕩平，峒中的女書祝由傳承多半已經斷了。汪直自有前程，不敢與故鄉之人有牽連；其餘人等又多愚鈍，不堪託付。唯有娘娘執掌大權，無所顧忌，我想求您替我找個合適的人，將寶扇送回峽峒，看看能不能將傳承接起來。」
萬貞含淚接過腰扇，道：「我不找別人，我會親自替你走這一趟。」
李唐妹欣慰的笑了起來，見臨字的小童已經收了筆，便招手叫他過來：「三兒，快來，這是你……」
萬貞打斷了她的話，對孩子道：「我是貴妃，萬貞。」
孩子迷惑的看了她一眼，但卻禮節周全的跪地行禮，脆聲道：「見過貴妃娘娘。」
照了面，萬貞才看到這孩子的雙眉卧蠶，鳳眸清亮，五官長相，幾乎便集合了父母的相貌優點，像她，也像朱見深。
這一眼，她便不敢再看，亦不敢說話，只從鼻腔里嗯了一聲。李唐妹也不敢說破其中奧妙，哽聲道：「好孩子，起來罷。貴妃娘娘今日來接你回宮，你見到了那穿黃色龍袍的，便是你的父親。」
孩子茫然點頭，忽又想到一件事：「貴妃娘娘只接我回宮，母親呢？」
李唐妹道：「我身體不濟，還要留在這裡養病。」
成化十一年秋，奉天殿宮門忽然起火。皇帝朱見深以上天警示之名，將養於宮外六年的皇三子示之於眾，起名「祐樘」，交由萬貞撫養。